傍晚，召城最热闹的茶室里，杭澄钰见到了武寒。
    “韵儿，她情形如何了？”环顾四周并无异样，在二楼窗口的座位，她刚落座她就急不可耐地问。日夜兼程，风尘仆仆，倒是早到了一天。刚出京都时，她还发现有两个人尾随她，不过，早被她甩掉了。
    ”不好！”寒低声说了句。三个护卫里，只有寒通晓医术，平时寡言少语，身形瘦削。但，他曾在战场上救过她三次。
    “什么？快说。”人不解带，马不歇鞍地赶路，口渴至极，钰儿豪饮了两大杯茶。
    “那日劫持我们的是来自柔然的杀手。柔然深恐南宋与北魏达成联盟。此番和亲，倒是声势不小。柔然忌惮北魏欲安抚南宋，而专心对付北疆，所以蓄意要破坏宋魏和亲。但，这位北魏太子似乎早有准备，派人伏击在边境，击毙了杀手。可是，当时我们朝原路飞驰，拓跋征的人以为我们要毁婚。短兵相接后，他的人绑了韵儿，然后.......”寒突然不说了，蹙紧了眉毛，低着头。
    “然后呢？”钰儿清眸一眯，心头一沉。不管怎样，无论发生什么，韵儿，只要你还活着，姐姐一定会把你带回家！
    “她一到召城外的营地，不知怎地惹恼了太子，就被赐给了太子手下的一个将领，作了，作了伺妾。”寒说完，避开钰儿的视线，垂下头。他不能告诉公子，那夜，韵儿凄烈的惨叫声。还有第二，第三晚，他们宣韵儿去做侍女，帐内传出的四五个北魏将领放荡的笑声。可怜，一位南朝娇嫩的千金小姐。寒神色冷凝，不知觉间咬紧了牙关。他也怨恨自己，竟然无能为力！
    钰儿紧紧盯着寒的脸，看到他预言欲言又止的样子。片刻，她恍然明白了寒未说出口的话，“该死的拓跋征！我一定要活剐了你！”她咬着牙，怒目圆睁，不由地攥紧了拳头，指节发白。
    “拓跋征，现在在哪儿？”沉默良久，钰儿冷冷地问。
    “召城外，狩猎围场。韵儿，也在那儿。”
    一轮下弦月。
    绵延十几里，北朝的帐篷安扎在平原当中，井然有序。大约五万人马，骑兵步兵阵营分散驻扎，深谙兵法要诀。夜色沉静如潭，远远延展而去的黛山下，传来阵阵狼群的哀嚎。
    钰儿和武寒匍匐在一个小山坡上，注视着下面的营地。一队队的巡逻兵在营地不停地穿梭着，还有四处角楼，都有士兵看守。韵儿被关在西北角的一个营帐里，在营帐前出入的，是一个身着胡服的婢女。看样子，韵儿暂无性命之虞。
    “寒，按计划，你到旁边那个山丘后备好三匹马儿等我们。我自己进去抢了韵儿，你们两个先走，我断后。另外，这里有块临川王府的通关符，你们回南朝的时候可以用。你们两个先走，不用管我！”钰儿说完，从怀里掏出舒冷风给的通关符交给寒。她握紧了手里的剑，低头瞥了一眼自己左手腕上的守宫砂。自从回了趟建康城，她发觉自己的气息不稳，担心蛰伏体内的赤火毒会随时发作。
    五岁时，钰儿就去了梅垮（普陀山）的晋环山，师从曾号称天下第一阁——逸水阁剑仙季去染学习武功琴艺。说起十年前，晋环山逸水阁曾出了剑圣，剑仙，剑痴，狂剑，四位高徒。剑圣的武功更是天下第一。但十年过去了，晋环四剑侠却同时销声匿迹了，逸水阁也淡出了江湖。如今的逸水阁荒凉空寂，只有钰儿，师兄修儿，师父季去染和明姑四人。
    季去染就是当年逸水阁的剑仙，他的剑术、琴艺乃当世一绝。在他的悉心教导下，钰儿的武艺琴技亦非常人可比。可在钰儿七岁，一个酷暑的午后，钰儿体内的赤火毒突然发作。她痛得浑身冒汗，内脏绞痛，最后昏死过去。明姑是季去染的堂妹，通晓黄岐之术，对解毒，制毒尤擅。明姑救醒了钰儿，抱着她冷汗淋漓、虚脱的身体，低声告诉她，赤火毒是从娘胎里带出来的，无法去除，将永远跟着她。
    赤火仙丹原是一种久已失传可以使人的武功内力成倍增长的丹药，但，它也会使人被赤火的邪毒所控制。发作时，浑身如在火炉里炙烤。但每发作一次，功力增长一分。毒甚功长，此长彼长，但，渐渐迷失的是人的心智。而且随着她年龄渐长，毒会越来越重，她只能保持心境平和，运用逸水阁调息口诀运气调理，直至有一天，她可以练出人剑合一的浴火绮霞剑。彼时人身剑身合为一体，通体赤红，她才可以摆脱赤火毒的困扰。但，在人剑合一之前，她不可动情，保住手腕上守宫砂的赤红，方可修练成浴火绮霞剑。否则，她将七窍流血，经脉具断而毙命。
    可是，有一个问题，钰儿不敢问明姑，既然是娘胎带来的，为何父亲、长公主，连自己的同胞妹妹都没有赤火毒？单单却是她？还是说，她们不是自己血浓于水的亲人？钰儿不敢问，不敢去揭晓那个答案。她不知道，为何天下人都没中这个邪毒，偏偏却是她？
    五岁开始，每年九个月在逸水阁学习武功琴艺，跟在明姑后面找草药，煮药，炼丹药。另外三个月，则回武阳侯府，跟着谢太傅学习宫廷礼仪，背诵诗书、四书、兵策。与只比自己小两岁的妹妹韵儿赛棋艺，练舞技。韵儿的诗词歌赋，琴棋书画据说是名扬建康城。长公主深以为傲。很多时候，钰儿更羡慕韵儿，可以一直呆在母亲身旁，居住在繁华的京都。而自己则每次只身孤影，来去无踪。直到十二岁起，披甲操戈，戴上玉面面具，随着父亲武阳侯四处征战沙场，血溅战袍。内心深处，她从未把自己当作女儿家。站在沙场上，她亦是一位铮铮铁骨的男儿。
    可是，眼下，娇柔的妹妹韵儿又怎会遭此一劫？钰儿心头隐隐作痛。
    “寒，声东击西。东面是他们的粮仓库房，我们去点火。”
    “公子，我去放火，你见到火起，就立刻去救人。”寒说完，俯身飞奔而去。
    须臾，东面的营地的几个帐篷冒起了轻烟。