与此同时，另一边，樱花国的江户郊外。
    一片一望无际的樱花林中，樱花漫野，落英缤纷。
    阵阵急促的嘎吱、嘎吱踩踏樱花之声响起。
    身穿和服的石原兵太郎微微弯腰，快步穿行其间。
    身后，一个外形精悍的年轻人亦步亦趋，几次欲言又止，最后还是忍不住开了口。
    “老师，以您的身份地位，还有谁值得您如此郑重，居然要步行去拜访？”
    石原兵太郎既不回头，也不停步，只淡淡地一笑。
    “渡边信，你是我的学生，自然觉得自己的老师了不起。”
    “可龙国有句话，叫山外有山，天外有天。”
    “跟我们现在要去拜访的人相比，至少在武道这个层面来说，我也只算个学生。”
    渡边信一听这话好奇心大起。
    “什么人能让老师如此推崇？您可是半步大宗师啊！”
    石原兵太郎闻言笑得直摇头。
    “半步大宗师又算什么？在他面前，就算是神境大宗师也得退避三舍。”
    这句话一入耳，渡边信本能地就选择抗拒和不信。
    对于这世上绝大多数武者来说，成为化境宗师就已经是人生目标，毕生追求了，半步大宗师都是可望而不可求。
    神境大宗师？那跟神有什么区别？想都不敢想！
    现在老师居然说有人能让神境大宗师退避三舍……
    想了一阵，他忽然脚下急停，定在原地，浓眉大眼的脸上布满了震骇！
    他知道要去拜访的人是谁了。
    昭和剑圣！竹
    内义夫！
    如果说有人能让神境大宗师忌惮，那一定是他！
    据说此人出生于江户望族，武道世家，自幼便展现出了超凡绝伦的武道天赋。
    年仅十二岁时，此人就在全国性的“剑道试合”中连败各流派强者，以全胜的战绩登顶，震惊了整个樱花国武道界！
    当时就有人预言，樱花之国恐怕又要出一位剑圣了。
    后来果然如预言一样。
    随着年龄的增长，竹内义夫对剑道的领悟越发精深，不到三十岁就开宗立派，自成一家！
    这引起了有“剑豪”之称的宫本家家主的不满，于是公开向其发起挑战，并约定失败者要切腹以谢。
    消息传出，整个樱花国都为之轰动！
    上至王室贵族，下到贩夫走卒，所有人都在期盼着这场注定要载入武道史册的峰巅之战。
    一方是自战国时代起就执剑道牛耳的宫本家传人。
    一方是年少成名，出道以来无一败绩的后起之秀。
    势均力敌！绝对势均力敌！
    可最后的结果却让所有人惊掉了下巴。
    宫本剑豪完败于竹内义夫，遵守承诺，当场切腹以谢天下！
    但这还不是重点。
    重点是宫本剑豪在竹内义夫手下连一招都没接住……
    此战之后，竹内义夫的声望如日中天，再无人敢向他发起挑战。
    各大流派的剑道强者心悦诚服，俯首称臣，不分派别，共尊他为当世剑圣！
    想到自己居然能有幸一睹这位传奇的风采，渡边信急忙追了上去
    ，脸上的惊色渐渐消失，代之以一种朝圣般的庄严肃穆。
    不料，石原兵太郎随后又透露了一个更为惊人的消息。
    “除你所知道的那些身份头衔外，竹内阁下还是我们黑龙会的副会长之一。”
    渡边信心头狂震，惊诧莫名……
    十几分钟后，两人终于抵达了一处掩映在樱花林中，坐落在瀑布之侧的宅院。
    没等他们上前敲门，一名留着发髻，宛如旧时武士般的男子已经迎了出来。
    他锐利的目光先扫了一眼渡边信，然后才向石原兵太郎鞠躬为礼。
    赫然是剑圣的弟子之一，中村小次郎。
    见是此人，石原兵太郎也颔首致意。
    “石原阁下不是前些日子才去了龙国么？怎么这么快就回来了？”
    中村小次郎疑惑地问道。
    石原兵太郎轻叹了一声，神情有些晦暗。
    “出了点变故，所以提前回来了。”
    一听这话，中村小次郎那两道大刀似的浓眉猛地一扬。
    “莫非冈村阁下他们确实出了事？到底什么情况？人回来没有？”
    听他一连三问，语气又急又快，石原兵太郎摇了摇手。
    “说来话长，稍后再详细告诉你。副会长阁下现在方便吗？”
    中村小次郎突然往前逼近半步，显然是想追问，但最后还是忍住了。
    “老师正在参悟水之道。但石原阁下不比旁人，请跟我来吧。”
    说罢紧锁着浓眉，迈开大步一阵风似的往里卷。
    在他的引领下，石原兵太郎和渡边信师
    生二人绕过前庭，穿越园林，来到了那道飞流直下，气势恢弘的瀑布之前。
    瀑布下，水潭边，一人背对着他们盘膝坐在一块巨石上，如入定老僧一般。
    飞瀑溅起的水雾如蒙蒙细雨。
    可此人身上不见湿痕也就罢了，连他座下的巨石上也不见半点水渍。
    石原兵太郎隔着老远就停了下来，垂手肃立，神情庄重。
    渡边信更是站得笔直，连大气都不敢喘。
    眼前这位可是樱花国武道界的传奇人物！
    足足过了半个小时，那打坐之人仍旧没有任何动静。
    但石原兵太郎师生两个依然静默肃立，不敢有一丝懈怠。
    突然，几人真切地感受到一片无边无际的肃杀之气毫无预兆地笼罩下来！
    正惊心时，忽见那打坐之人身上的长袍无风自起，猎猎作响。
    刹那之间，罡风大作。
    方圆数里，花瓣漫天。
    即使是石原兵太郎这样的半步大宗师也从心底升起一股寒意，仿佛被锋刃加身！
    而且这种感觉来自四面八方，无孔不入，让人躲无可躲，藏无可藏！
    正当几人催动内力抵抗时，那打坐之人忽然一挥衣袖。
    下一秒，笼罩四方，利如锋刃的肃杀之气便瞬间消失，无影无踪……
    石原兵太郎呼出一口浊气，心中惊骇交加！
    他很清楚，对方刚才这一式是引而不发，主动撤招，以免伤到他们三人。
    如果对方真的将这一式施展出来，以他半步大宗师的修为是绝对挡不住也逃
    不掉的。
    怀着满心的敬畏，他稍微整理了一下衣服，疾步走了过去。
    “恭喜竹内阁下修为通玄，再上层楼！”
    那打坐之人自然便是有着“剑圣”之誉的竹内义夫，闻言也没回头，只是自言自语。
    “水遇阻则变，似乎至柔至弱。”
    “但若化为洪水，则无坚不摧，化为豪雨，则无孔不入。”
    “这，便是水之道。”