"一切都等陈图生稳固地位，与楚国签订盟约后再做决定。"
    他的视线再次扫过石头城的奏折。
    这个人不能留下。
    杀不了陈平，难道还杀不了一个小县令吗？
    "起草旨意，暂由赵士聪代理石头城太守，所有权力与太守无异。"
    赵士聪是赵长春的儿子，才学一般，魏无央不太看得上。
    但他和父亲一样，懂得进退，并且忠心耿耿。只有他去石头城，事情才能让魏无央满意。
    他已经开始考虑，陈平私自斩杀太守的事情也许可以反转，现在无法行动。
    但当时机成熟时，赵士聪就可以发挥作用了。
    秉笔太监迅速记录着。
    等了半天，没听到下文，只好硬着头皮问："那镇北王世子杀害太守之事呢？"
    究竟应该如何定性，如何处理？
    魏无央冷冷地扫视过去。
    "此事，不议！"
    秉笔太监颤抖了一下，连忙低头："是，奴才明白了。"
    拟好旨意后，他一刻也不敢耽搁。
    他知道魏无央心情不好，服侍的人都格外小心。
    大气都不敢出，直到夜晚，才悄悄进来收拾破碎的瓷器。
    以为可以松一口气，里面却传来更大的破裂声。
    "这..."小太监恐惧地看着刘忠。
    刘忠的双腿也在颤抖，勉强站立，他确信刚进去时，寝殿内空无一人。
    这只是片刻之间。
    这么多人守在门口，绝对没有任何人进入！
    眼睑低垂，掩盖住所有情绪，他挥手示意众人退至十步之外。这里发生的事情，不是他们能听闻的。果然，寝殿之内，影子已返回。浑身沾染着血腥味，伤口虽不再流血，但由于未能及时处理，多处已腐烂，散发出刺鼻的恶臭。魏无央披着外衣，怒视着他，脚下是一片狼藉的碎片。
    “你没有杀死陈平？”
    影子仿佛并未察觉他的愤怒，语气依旧平静：“镇北王世子身边高手如云，我未能一击即中。”
    魏无央猛地一拍桌子：“那就再找机会，为何回来？”
    影子摇头：“我只有一次出手的机会，他们已有防备，不会再有机会成功了！”
    魏无央的额头上青筋暴起，三次布置，全都功亏一篑，他为何仍坚持让陈平离京。如果...
    “陛下的暗哨据点已被镇北王世子发现，宁远城附近的人全遭杀害。”
    影子简洁地继续说：“回来的路上，我已经传讯，让其他人暂时潜伏，以避一时之险。”
    镇北王世子扬言要铲除所有据点，影子觉得这不太可能。但他还是不放心，顺带留下口信，希望能赶得及。
    “陈平！”魏无央紧握拳头，半晌后，才让影子去疗伤。影子走了两步，又退回。
    “我得到了这个。”
    那是魏无央与楚国的盟约信函，否则影子不会受伤。
    “楚国怎敢如此欺我！”
    他们所有的计划都是绝密，他生怕出现差错，亲自派人去谈判。楚军在宁远城坑过他一次，满朝文武至今仍用怀疑的目光看他。
    楚国竟然保存了密信，并带到了大魏？他们想做什么？
    是想看大魏君臣离心吗？
    魏无央恨不得立刻撕毁信件，却只是撕开一个小口。最终停下，抽出信纸，展开。
    一看到熟悉的潦草笔迹，魏无央的眉头狂跳不止。
    这根本不是与楚国的盟约密信，而是镇北王世子亲笔写的信。
    “皇伯父，您可安好？我很想念您......”
    依旧是那句话！
    魏无央的手剧烈颤抖，这是气愤所致！
    “微臣听说，有人诽谤您，说您亲近小人，疏远贤良，嫉妒贤能，残害忠良。
    居然勾结楚军，屠杀大魏百姓，还命令城防军和守备军不得反抗。
    桩桩件件，罄竹难书，微臣绝不相信，所以我直接销毁了密信。
    但显然，影子是相信的，皇伯父，您的心腹不可靠啊。”
    信中后半部分还列举了一连串的指责，说影子夺走密信，会让天下人如何看待？那岂不是意味着信中的内容都是真的？
    “微臣定会捉拿造谣之人，但微臣势单力薄，手下的士兵也是临时拼凑而来。
    恳请皇伯父速速拨发军饷，若户部一时难以筹集，还请陛下亲笔书信一封。
    微臣也可沿途向地方官员求助。”
    整封信的字里行间，表面上满是不信，实则每个字每个句都是谴责，魏无央却无法辩驳！
    “陈平！”
    瓷器再次破碎，这次，连影子都被骂得无处可逃！
    夜已深，再过两个时辰，便是早朝时刻。
    刘忠依然疾步跑出宫门。
    直奔赵长春的府邸。
    赵长春刚入睡，这两日的情绪犹如坐过山车般起伏不定。
    因弹劾镇北王世子，陛下才允他病愈，谁能料到，关键时刻，捷报传来！
    魏无央虽未言明，但赵长春自己惊惧不已，于是写信告知石头城太守。
    后续之事，他不敢想象，直至夜幕降临，小太监传旨，令他在家养病，不得再外出。
    赵长春战战兢兢，连梦中都梦见被陛下下令推出午门斩首。
    房门忽然被敲响。
    “父亲，您醒了么？”赵士聪提高音量喊道：“宫里有人来了！”
    赵长春闻言，立刻跃起，披衣向外奔去。
    “刘公公，怎么是您亲自来？”
    “陛下紧急召见，赵大人快换衣，随我进宫吧！”
    赵长春心头一紧，手中银锭顺势滑入刘忠的袖中。
    “不知陛下有何事，还请公公指点一二！”
    “大人还是先准备，路上再细说。”
    踏入宫门，赵长春大致明白了情况，心中稍感宽慰。
    进入内殿，只见魏无央面带怒色。
    “镇北王世子立下大功，又受了冤屈，朕心有不忍，你说该如何是好。”
    魏无央眼中闪烁冷光，他不愿再忍耐，就算此刻不能对陈平下手，也不能让他安逸。
    况且他口口声声要求军饷，朝廷总该有所回应，那就赏他些其他东西。
    总之，绝不能让他帮助陈平养兵。
    赵长春沉声道：“陛下，镇北王世子尚未成婚，镇北王又突然离世，王妃悲痛之下，无暇顾及，此事还需陛下多费心。”
    “镇北王世子身份尊贵，倘若匹配过低，武将必然不满，若过高……”
    陈平已是他心头大患，不能再给他增添助力。
    然而赵长春的话也有道理，陈平的出身和年龄摆在那里。
    他不提，到了御北城，镇北王妃定会操持，那时选中的必然是军中人士。
    这对陈图生控制镇北军不利。
    说不定到时候，镇北王妃还会为他请求封爵，承袭镇北王之位。
    “镇北王”这三个字，已成为他的心结。
    “京城中的人也不行……”
    魏无央喃喃自语，突然眼睛一亮，想到了一个人选。
    “可以将十八公主赐给镇北王世子。”
    赵长春低头，嘴角微扬，他想到的也正是这位十八公主。
    她今年刚满十五，生母不明，不受魏无央喜爱，传言其相貌极丑。
    黄帝没有赐予她名字，因排行第十八，便一直被称为魏十八。
    其他公主都得到了封号，离宫建府，而魏十八依旧居住在偏远的宫殿内。
    这样的正妻身份，无疑是对镇北王府的一个响亮耳光，比石城太守的侮辱更为严重。
    毕竟，她再怎么说也是一位公主，陈平必须恭敬对待，一旦失去了正妻的地位，他拿什么去笼络御北城的人？难道用妾侍的位置？那只会结仇，而非联姻。
    赵长春开口道：“陛下隆恩，只是十八公主尚未封号，终究不妥。”
    他陈述的事实，是从另一个角度考虑，生怕镇北王世子以此为借口拒绝婚事。
    “微臣明白，陛下疼爱公主，不忍她早早独立，不如……”
    “够了！”魏无央不愿再听，直接下令：“拟旨，封魏十八为十八公主，赐婚给镇北王世子陈平。”
    赵长春退下，此事就此决定，早朝时直接宣读了圣旨。
    甚至不给陈平拒绝的机会，让魏十八随圣旨一同前往。
    “镇北王新丧，世子孝顺，又有伤在身，朕不忍再拘泥于繁琐礼节，就让十八去替他操持吧。”
    这个理由合情合理。
    满朝文武没想到，魏无央未提及陈家军之事，更没有讨论军饷的问题，而是直接下达了赐婚的旨意。
    当消息传到霸天寨时，朱三几乎咬碎了牙齿。
    “黄帝老贼欺人太甚，世子爷，奴才带人半路截杀那个狗屁公主！”
    霸天寨的几位当家得知后，也纷纷赶来。
    “世子爷，此事交给咱兄弟，我们本就是贼匪，做完就跑，不会引起麻烦。”
    亲卫们闻言，气得眼红，若非陈平压制，王老三和木延都要按捺不住了。
    “急什么，本世子也到了成婚的年纪，黄帝送来个公主，有何不妥？”
    朱三扑通一声跪下，他明白陈平此刻不能公开拒绝圣旨，但也不能轻易接受。
    “世子爷，您没看到圣旨，十八公主，魏十八，这算什么狗屁封号，黄帝这是在侮辱您。”
    也是在侮辱镇北王府，他们听说陛下还在为陈图生物色亲事，人选都是镇北军中的将领之女！
    其他人也纷纷点头表示赞同。
    陈平却没有生气，仅从这个名字就能看出，十八公主也是个可怜人。
    魏无央想用这样一个人来牵制他……
    陈平的手指在茶盏上摩擦：“无论如何，她都是大魏的公主。”
    “可是……”
    “够了！”陈平挥手制止他继续说下去：“派人前去迎接公主的车驾。”
    “另外，通知石城所有官员，准备迎接公主的凤驾！”
    原以为石城的事情还需要周旋，但既然魏无央送了个公主给他。
    陈平自然不会放过这个机会。
    对于魏十八而言，如果她愿意安分守己，北镇王府必然有她的位置。
    否则的话！
    “是！”尽管朱三心中不满，但只要陈平已作决定，他便不再多言。
    身后数名亲卫也跟随出门，既然世子已经接纳，那她便是未来的世妃。
    无论她在大魏皇宫中如何，但现在，她的身份必须受到尊重，不容他人轻视。
    十八公主的车驾行进缓慢，随行护卫寥寥无几，更别提丰厚的嫁妆了。
    魏无央以时间紧迫为由，一切都没有准备，直接省略了这些程序。
    马车里，贴身侍女轻声问道：“公主，这是难得的机会，我们快走吧。”