陈平眼睑微抬，锋利的长刀在月光下闪烁着寒光。
    回头的盗贼仅瞥了一眼，便加速逃离！
    匪首："………"
    "世子，如何处置？"
    "先绑起来，带走！"陈平收刀，交给侍卫袁琦处理。
    袁琦默不作声，动作敏捷，几下就把盗贼捆成一团，拖在马后。
    陈平侧目，却未开口。
    对欲取他性命之人仁慈，就是将自己的生命拱手让给敌人。
    "小心行事。"
    "明白。"
    陈平一行拖着匪首，疾驰向盐矿！
    他们并未因马后拖着人而减速，依然保持着原有的速度赶路。
    这可苦了那个被拖行的人。
    起初他还能勉强维持步伐，到最后几乎是被拽着前进。
    骑马的速度远超马车，陈平疾驰了半个时辰，终于来到了盐矿所在地。
    远远望去，他们便瞧见远方熊熊烈焰，接近之后，耳边充斥着混乱的喧嚣。
    “世子殿下！世子殿下到啦！”
    一名健硕青年跑近，袒露着上身，满身大汗，连头发都被汗水浸湿。
    “现在情况怎样了？”陈平翻身下马，皱着眉审视这片混乱景象。
    “火势太猛烈，大家都忙着运水救火。”
    青年抹了抹额头的汗，愧疚地说：“可是这两日提炼出的精盐，全都被烧毁了。”
    盐矿附近特地建造了木屋和棚架，用于储存精盐。
    陈平目光一扫，两座木屋的火已被扑灭，只剩下一堆废墟。
    仍在燃烧的，是提炼精盐的器具和原料。
    青年顺着陈平的目光望去，脸色凝重：“那是木炭。”
    正在熊熊燃烧的，正是木炭。
    陈平深深吸气，声音低沉而坚定：“全力灭火。”
    “遵命！”
    盐矿的工人们匆忙提着水桶，一桶接一桶地泼向火焰。
    陈平心中怒火中烧，提起两个木桶，也加入了灭火的行列。
    一群人忙碌了半个时辰，盐矿的火势才得以控制。
    陈平沉着脸站在废墟前的木屋遗址。
    在他面前，是盐矿的工人们，他们既惊恐又愤怒又害怕。
    对盐矿火灾感到震惊和愤怒，同时畏惧陈平可能因此对他们施加责罚。
    “谁能告诉我，今晚究竟发生了什么事。”
    现场一时静默，最初迎接陈平的那个青年犹豫再三，最终站了出来。
    “世子殿下，今晚和往常一样，我们留下五人值守，我就是其中之一。”
    “我们原本在那里守夜闲聊。”青年指向一处地方，“忽然间，存放精盐的木屋燃起了大火。”
    “我们立刻扑救，谁知，还没扑灭这边的火，那边的木屋也开始燃烧，甚至盐矿区域，不知怎的也被引燃了！”
    “我们就赶紧唤醒大家，并报告世子殿下。”
    陈平锐利的目光锁定在青年身上，仿佛要透视他的内心。
    “你叫什么名字？”
    “许松，我们当中有一半人来自许家村。”
    陈平轻轻点头，“许松，起火时，你们五个人都在一起吗？”
    许松一愣，立刻理解了陈平的疑问。
    “世子殿下，当时我们都聚集在这里。”许松语气坚决，几乎是脱口而出。
    陈平挑起剑眉，意味深长地说：“是这样吗？”
    原本镇定的许松无意识地抓了抓衣袍，试图转移话题：“世子殿下，这是我们的疏忽。”
    他跪下，向陈平行了个大礼。
    紧接着，人群中又有四人跟着跪下。
    正是今晚值班的五人。
    "殿下！这突如其来的火势，我们也是始料未及啊！"一位佝偻的老者在一位妇人的扶持下，急匆匆地走到人群前方。
    "父亲！我没事的！"
    "不知情？"
    陈平冷笑，俯瞰着许松，"许松，你真的不知道吗？"
    许松面色一滞，手指紧握成拳，默不作声。
    "阿狗！你倒是说话呀！"老者见许松沉默，担心陈平会责罚，甚至下令处决许松他们，用力踢了踢他，催促道。
    阿狗？
    陈平面色微变，脸颊两侧的肌肉抽动，想笑，但此刻的气氛却不适合。
    他清了清喉咙，放缓语气，"他不说，你们四个也不打算开口吗？"
    那四个跪在地上的盐户颤抖不已，一句话也不敢说。
    "很好。"陈平神色冷漠，仿佛只是下达了一个微不足道的指示，"既然都不说……"
    "你们是顺天府盐矿的盐工，而这盐矿，陛下已赐予我，所以，你们现在是在为我效力。"
    "玩忽职守，包庇罪犯，视为同犯，直接处置吧。"
    许松脸色惨白，紧紧咬着牙关，仍然一语不发。
    然而，他的坚韧并不代表所有人都能承受。
    "我，我说！我说！殿下！"
    "许高！"许松严厉地喝止。
    许高却反驳得更为激烈，"许松！你想死就自己去！我还想活下去！哪怕只多活一天！"
    许高大声喊完，连忙转向陈平，"昨晚我们赶到时，确实看到了纵火的人。"
    "他们恐吓我们，如果我们泄露他们的身份，他们，他们就会血洗许家村！"
    "这——究竟是什么恶徒，竟如此凶残？"
    "那我们现在岂不是处境危险了？"
    "这该如何是好呢？你说那个恶徒真的会对咱们动手吗？"
    陈平犀利地指出问题所在，"为何他们不直接把你们灭口，一劳永逸。"
    毫无后顾之忧，何必绕圈子威胁？
    "我是个猎户，有些武艺，他不是我的对手。"
    事已至此，许松也不再隐瞒。
    陈平：………没想到竟是因为打不过。
    他看着惊恐不安的许家村人，表情复杂。
    "你有没有想过，连你都打不过的人，未必能对付得了许家村的其他人？"
    说着，陈平的目光扫过盐工中近半身强力壮的男子。
    许松等人愣住了。
    他，他确实没考虑过这一点。
    他抬头看向其他四人，他们纷纷避开他的目光。
    他们，也没料到会有这样的可能性。
    许松："………"
    "没，没想那么多。"
    一旁的朱三插话，"那你们的想法，也太少了。"