听到张婉儿竟然是幕后掌勺之人，李培恩也颇感意外。
    他未曾料到，这位被他收留的年轻寡妇，竟是一位手艺不凡的厨娘。
    不过转念一想，张婉儿无处可去，能在自家厨房一展身手，对她而言或许也是一种幸运。
    于是，李培恩轻轻颔首道：
    “我没有异议，但这得征求她的同意才行。”
    秋菊笃定地说：“婉儿姐一定会答应的，自从她在后厨忙碌起来，整个人都神采奕奕呢。”
    “好吧，这些事你自己看着办，有疑问就跟秋月商量一下。”
    料理完家务琐事后，李培恩匆匆用过午餐，立刻返回书房，埋头起草奏折。
    自打穿越以来，他给崇祯皇帝呈递奏折的次数，比以往任何时候都要频繁。
    最频繁时，几乎日日都有新的奏折送上。
    不过，李培恩猜测，崇祯皇帝对他的奏折并不会感到厌烦。
    对于这位崇祯皇帝，李培恩已进行了深入的剖析。
    他知道崇祯一心效仿开国皇帝朱元璋，希望通过勤政来复兴破败的大明。
    因此，崇祯皇帝应该会欣赏李培恩这种“事事禀报，事事请示”的下属态度。
    今天，李培恩准备呈上的奏折有两个原因：
    一是接受崇祯皇帝的封赏，按规矩需上书致谢；
    二是随着方广基地迁至华亭县，李培恩觉得可以逐步规划他对大明海域的愿景了。
    在后人眼中，提到大明，郑和的名字总是与那支无敌舰队和七下西洋的壮举紧密相连，他的事迹传扬大明国威于四海。
    然而在李培恩看来，尽管郑和的航程充满传奇色彩，比那些名为探险家实为海盗的西方人大航海时代早了一百多年，令人惋惜的是，当时科技经济全面领先的明朝，却因身为天朝上国的傲慢，未能深入了解这个世界。
    因为在李培恩看来，如果大明能够真正认识并了解这个世界，
    那条海洋霸权的道路，他们是断然不会涉足的。
    究其根本，皆因今日代表华夏的大明帝国。
    在华夏文明长久以来引领全球之后。
    滋生出一种难以磨灭的傲慢。
    这种傲慢，几乎融入了每一个华夏子民的骨血之中。
    自汉唐，甚至追溯至战国年代。
    华夏民族对周边民族的称谓，便可略见一斑。
    戎、狄、蛮、夷，这些华夏用于区分周边未开化部落的词汇。
    即便不明其确切含义，也能清晰感知其中的轻蔑。
    更直白地说，就是在清朝闭关锁国，遭遇屈辱之前。
    华夏文明内心深处，对地球上其他人类生物持有不屑。
    甚至将最原始的族群，视为与禽兽无异。
    全然不顾他们同样属于智慧的人类，只是文明进程尚未达到华夏的高度。
    然而，华夏人并不在意这些。在历代华夏人眼中，
    缺乏文明教化的，算不得真正的人类。
    毕竟孟子曾言：
    "人之所以不同于禽兽，只在毫厘之间；平民失去它，君子保有它。舜通晓万物，明察人伦，遵循仁义而行，并非为了仁义而行。"
    故此，在华夏人的观念中，人与禽兽的界限微乎其微。
    懂礼明德，方为人。
    失礼不明，便如禽兽。
    李培恩如今的愿望，便是抓住华夏文明尚存的微弱优势。
    竭力把握，将其发扬光大，以免后代提及此事，只能懊恼捶胸。
    李培恩的策略，是利用日渐繁荣的海上贸易。
    逐步为大明建立统一的海关和强大的海军舰队。
    以确保在这所谓的地理大发现时代，大明能扞卫其应有的权益。
    然而，路要一步步走，饭要一口口吃。
    李培恩清楚，虽然他有信心以宏大的愿景说服崇祯皇帝。
    但实话讲，以大明海军目前的虚弱状态。
    别说争夺世界霸权。
    李培恩估计，他们恐怕连家门口的海盗都无法抵挡！
    再者，若草率设立海关。
    对所有海上交易征税。
    必定触动沿海省份那些涉足海运的家族利益。
    进而引起他们在朝中的代表联手抵制。
    如今的朝廷，正被南方沿海省份出身的官员掌控。
    因此，李培恩此刻并不打算硬碰硬。
    于是，在呈给崇祯皇帝的奏折中。
    李培恩在奏折中详尽描绘了沿海省份海上交易的广阔景象，以及其中蕴含的巨大利益。他进而向崇祯皇帝提议，希望建立一个官方的海上商务署，挂靠在东厂或内库之下，以此分享这片繁荣海洋贸易的丰厚回报。实际上，这也是李培恩察觉到的崇祯皇帝的一个软肋——身为君主，崇祯的国库却贫瘠不堪。
    在万历皇帝停止全国官员任命的二十年后，大明的基层政权和税收基础已严重削弱。现今的地方局面，豪门大族的势力令人震惊，有些地区甚至出现了包税制的初步形态。
    因此，面对能为国库充实银两的李培恩的奏折，崇祯皇帝几乎毫无抵抗力，即使他对奏折中的某些内容可能不解或不悦。对他来说，唯有实实在在的金银财宝才是关键。