黎明历六月二十五日，这绝对是戴安娜人生最黑暗的一天。
    从父亲手中接过他为之奋斗一生的商会后，戴安娜跃跃欲试，迫不及待地想要带领商会走向更辉煌的未来，向父亲，向那些不看好她的人证明，她，戴安娜·乔伊斯·托特，是一个优秀的商人。
    急于做出成绩的她用更低的抽成将其他商会的商人们吸引了过来，并招募了更多并不值得信任的护卫，但却因此而让商会得到了毁灭性的打击。
    十三支商队，全都无一幸免地被盗匪截杀，新招募的护卫和匪徒勾结，其他商会也肯定掺了一脚。
    光是损失的货物，就是商会赔付不起的一笔巨款，晨星商会数十年来积攒的名声一朝毁于一旦，父亲直接吐血昏迷，所有的谩骂和指责都将矛头对准了戴安娜。
    在这个风口浪尖，戴安娜拿出了商会能够拿出的一切来进行赔付，希望以此来获得那些熟客的谅解，这也是她唯一能够补救的了。
    但是危机远没有结束，当布莱顿伯爵的管家通知戴安娜，到了应该缴纳今年的供奉时候，并驳回了她延期缴纳的请求之后，她也有吐血昏迷的冲动。
    而现在，她站在二楼的栏杆旁，听着士兵砸门的声音，曾经俏丽的面孔上多了两个浓重的黑眼圈，比起刚接手商会时的意气风发，此时的戴安娜疲惫且颓废，再不复往日的风度。
    从大厅到二楼，任何可以折现的东西都被那些愤怒的顾客给拿走了，从地毯到桌椅，甚至连大门上的镀金把手也没有被放过。
    不过四五日没有人来，就已经有一层灰尘落在扶手上，戴安娜却毫不在意，双手死死地握住扶手，布满血丝的双眼中满是昔日的场景，恭敬的仆人，带着讨好笑容的下属，和那些接踵而来的顾客。
    这一切，都不复存在了。
    一想到这样的场景是因为她的自大而造成的，她就恨不得从这二楼跳下去。之所以还没有付诸行动，是因为总得有一个人站出来，为商会无法及时缴纳供奉而负责。
    如果戴安娜不能承受住自责和谩骂的打击选择自杀，那这个罪责就必须由不曾责备过自己，并且还将自己最后的积蓄拿出来替戴安娜偿还欠款的父亲来承担了，这是她绝不能允许的。
    “总得有人来承担这一切，父亲...我已经将商会卖给了罗尔斯，得到的钱...应该足够你生活下去了，原谅我，父亲，请原谅我...”晶莹的泪珠打在手背上，戴安娜喃喃自语道。
    “砰！”
    大门终究还是被撞开了，她拿出手绢擦了擦眼泪，露出了一个凄凉的笑容，然后扶着扶手一步一步走下了楼梯，准备迎接自己的命运。
    戴安娜迈着沉重却果断的步伐走出了大门，迎面看见的却不是捉拿自己的士兵，而是一个一眼就能看出是个贵族的少年，他露出了和煦的笑容，向戴安娜伸出了右手，并说：“你好，戴安娜小姐，我想，我能帮你缴纳供奉。”
    ？？？？？
    接下来的事情就完全脱离了戴安娜的掌控，虽然作为商会的现任会长，戴安娜对瓦尔哈拉语的熟悉程度甚至超过了凯尔特和盎格鲁语，不过她多日来过度运载的大脑还是无法理解在自己面前发生的事情。
    她看着上次来的时候格外傲慢的军官对这个少年卑躬屈膝的如同奴仆，还带着那种讨好的笑容，称呼这个少年为‘爵爷’并且频频点头，然后干脆利落地带着士兵离开了，全程都没看自己这个本该被抓捕的犯人一眼。
    “好了，作为你的救命恩人，我可以进去看看么？”等军官离开之后，少年转过身来，看着还没有反应过来发生了何事的戴安娜，眼神中微不可见的闪过了一丝满意。接着，他指了指戴安娜身后询问道。
    “请、请进！先生，欢迎来到晨星商会！”和那双眼睛对视的一瞬间，戴安娜终于反应了过来，供奉被缴纳，也就是说，她不必被审判了！商会也可以继续...不，商会已经被她卖掉了...
    原本的狂喜又消失不见，悔恨和无奈在戴安娜的脸上显露出来，她苦笑着摇了摇头。
    “很抱歉先生..我已经将商会的许可和地契都卖给罗尔斯商会了，无论您需要晨星商会做什么，它都已经不复存在了...”
    “啊，那不是问题，戴安娜小姐。事实上，我需要的是你，而不是这个商会。我相信，在我的支持下，你完全可以将新商会经营起来。让那些落井下石的人重新对着你摇尾巴。”
    我？
    戴安娜疑惑的看了看自己，又看了看这位神秘的贵族身后站着的女孩，无论是样貌，身材，还是气质，戴安娜都是不如她的，难道这位阁下是想换换口味么？
    “还是让我们进去说吧，戴安娜小姐。要是...你不想开一家新商会，那我就把晨星商会的许可还给你。”
    “好。”戴安娜不安地点了点头，做了个邀请的手势。从那个军官的表现和这个贵族那风轻云淡的语气来看，他难道是某个大贵族的子嗣么？
    打量着大厅里的狼藉，亚瑟开口说：“那么，请允许我进行自我介绍，我是亚瑟利尔·冯·托斯卡亚，‘龙焰’霍尔嘉德的子孙，也是日德兰大公爵。而这位是我的妻子，西尔维娅。”介绍到西尔维娅的时候，她露出得体的微笑，对戴安娜点头示意。
    ！！！！！！！！！！！
    “您就是霍尔嘉德...大人的后裔么？请原谅我之前的冒犯，殿下！”戴安娜的大脑再一次的死机，过了好一会，她才犹豫着，用难以置信的语气反问，接着话锋一转，她立刻跪在了地板上，将额头紧贴地面。她的确在猜测亚瑟的身份，但这个身份...的确把她吓到了。
    作为第一个来到不列颠的瓦尔哈拉领袖，时至今日，他的名字也是不列颠人永远的梦魇，林迪司法恩修道院的废墟还在无声地诉说着‘龙焰’的残暴。而曾经跟随商队四处游历的戴安娜也有耳闻过瓦尔哈拉的传统，当一片新土地被发现，谁第一个登上这片土地，他的后裔便永远地拥有这里的统治权。
    这位公爵，是打算拿回自己的土地么？
    “起来吧，戴安娜小姐，我原谅你的冒犯。现在，还是让我们聊聊关于我入股晨星商会的事宜吧。”
    “是...公爵阁下。”面对亚瑟的要求，戴安娜没有一丝拒绝的勇气，连布莱顿伯爵都是可以主宰她生死的存在，亚瑟比之布莱顿伯爵，就像鲸鱼比之鲨鱼一样，她又怎敢说出一个不字？
    商人的地位并不高，无论在哪个国家，哪个地区都是如此，空有财富而无权力的他们或许能够在一些小贵族面前侃侃而谈，但在亚瑟这样的顶级贵族面前，要是还敢谈条件，或者拒绝亚瑟的要求，那无疑就是想要寻死。
    仆人们早就走了个干净，而且也没有桌椅可以让亚瑟等人入座，不过好在亚瑟并不在意这种事，而是饶有兴致的开始参观起商会的内部来。而在参观之中，这场谈判开始了。
    “我希望可以拿到商会百分之八十的股份，戴安娜小姐。”
    “这没问题，殿下。股东们之前已经将股份全都卖给我了，我现在持有百分之百的股份，现在就可以签一个转让协议。”或许是想到了那些股东们的所作所为，戴安娜干脆的答应了亚瑟的要求。
    （根据布莱顿伯爵领地上的法律，当一家商会无力缴纳税款，这笔钱将由股东们根据所持股份来进行缴纳。）
    “这并不是无偿转让，我愿意以他们卖还回来的三倍价钱买入，并且作为股东，我还可以提供资金来让戴安娜小姐将商会继续运作起来。”
    “那，殿下准备出多少钱？”既然关系到了商会，戴安娜还是希望这位公爵阁下可以多出些钱的，这样她才能够尽快做出些成绩来，来获得这位阁下的赏识。
    “五十磅黄金，按照瓦尔哈拉那边的单位换算，就是二十八万枚议会金，都是高纯度的足量金锭，现在就可以给你。”
    ？？？？！！！！
    戴安娜现在觉得自己就跟个一辈子没有见过鲸鱼的孩子第一次看见鲸鱼一样，有一种深深的无力感。什么时候开始，金子这种东西，不是论枚，而是论磅了...这位阁下...不是在拿自己寻开心吧？
    “我可没有在开玩笑。两个月前，我带着船队从涅瓦河一路抢到巴黎，昨日才到港口。”
    “我很抱歉，殿下。”戴安娜深吸一口气，避免自己在公爵面前晕厥过去，她现在已经不敢提任何的意见和要求了，这可是能随手拿出五十磅黄金的存在，地位，爵位，实力，财富，样貌，可以说，从任何一个方面来看，亚瑟都跟她不是，并且永远不是一个世界的人，这样的人，需要她做的事，必然也是会让她这条小鱼粉身碎骨的事。