用炭火烤到恰到好处的小牛肉完美的诠释了鲜嫩多汁这个词的含义，刚入口的一瞬间，亚瑟的味蕾就在向亚瑟表达这块小牛肉究竟有多么的美味。
    他将口中的食物缓缓咀嚼之后再咽下去，接着将目光转向面前的宴席。
    “尝尝这酒，可是上好的阿尔萨斯白葡萄酒，我花了六百个议会金才从一个圣加西亚的商人手里买到。”五米的长桌既保证了距离带来的安全感，又让分别坐在长桌两边的亚瑟和通贝里侯爵可以不费什么力气的对话，而在长桌一尘不染的洁白桌布上，银质的餐盘里摆放着各式佳肴，基本都以肉类为主。
    肉食是贵族饮食中必不可少的一种，丰富的肉食是贵族区别于平民的显著标志。
    由于牲畜饲养量少，肉类通常只供少数上层贵族社会享用，下层等级很少能在餐桌上想用肉类。而在卡拉布里亚大陆，贵族们常把整头牲畜、整只家禽、整只野味、整条鱼、有时甚至整头的小牛烤制加工，放置于餐桌显示自己的大方奢华。
    肉食来源主要有两部分。大部分来自饲养的家畜家禽，主要以牛猪，还有少部分山羊肉和羊肉；家禽主要是鸡、阉鸡、鸭子、鹅等。部分贵族拥有的鸟兽苑里还会供应孔雀。
    还有一部分来自大量的野味。这本身也是贵族狩猎特权的副产品。各类野味中，有野猪、鹿、狍、野兔、岩羚羊、北山羊、熊等大型动物，也有松鼠、刺猬、獾等小型动物。像鹌鹑、山鹑、野鸡、野鸭、鸽子、麻雀，甚至鹭鸶、鹤、天鹅等也是贵族餐桌的珍馐。但后三种较为少见，通常只有大贵族的餐桌能吃到。
    “谢谢。”一旁恭敬站立的仆人有着不错的眼力见，适时为亚瑟的高脚杯里倾倒上酒液，而亚瑟在对他致谢之后，向通贝里侯爵举杯示意，而通贝里侯爵也举起了酒杯，在虚晃一下表示碰杯之后，这场宴席的愉快气氛又得到了延续。
    为了这场宴会，亚瑟特地找了约灵城里最好的裁缝，给出了三倍的价钱。要他为亚瑟量身打造一套既优雅而又华贵的服装，以免堕了托斯卡亚家族的名声。
    那个裁缝也做出了一套对得起他名声，和那金灿灿的小可爱的衣服来。
    没有任何图案的细亚麻上衣搭配绯红色的双排扣羊毛外套，这可是从亚平宁远道而来的上好羊毛，固定在外套左肩的斗篷上用金线绣出托斯卡亚家族的家徽——喷吐着烈焰的狰狞龙头，那双棕色的皮靴恰到好处的凸显了长裤的做工。
    埃里克的勇武已经强大到了可以无视这些虚伪之物的程度，亚瑟不行，他是达不到埃里克那种程度的，所以对他来说，做一个贵族比做一个战士更适合他。
    而对于贵族而言，饮食不单是用来维持生存，还具有社会文化功能，是一种权力行为的确认，一种“展示自己强权的工具”。餐桌上的举动也因此成为贵族等级的一种文化标志。
    “埃里克回归阿斯加德的消息，我也有所耳闻，还请节哀顺变。”
    见亚瑟迟迟不说出自己来此的目的，通贝里侯爵不得不将话题引到了这里，无论何时何地，向对方逝世的亲人表示哀悼总是不会错的，这也是通贝里侯爵在向亚瑟表达友好的意思。
    “因为坎贝尔阁下的原因，我一直对侯爵阁下的观感不是很好，但哥哥从前就对我说，通贝里侯爵是一个高尚且正直的人，今日一见，果然是名不虚传。”亚瑟继续用银质刀叉切割面前的牛排，露出了一个人畜无害的笑容来。
    “我知道坎贝尔曾多次冒犯阁下，为了表示歉意，我愿意将希茨海尔斯的管理权交还给阁下。”通贝里用了交还这个词，而不是交给，这就是他想对亚瑟表达的意思“我承认你对日德兰半岛的统治权”，至于一个人口不过千的村庄，无论是他还是亚瑟，都不可能放在眼里，甚至连作为交易筹码的资格都没有。
    果然，听到通贝里侯爵的话，亚瑟脸上的笑容更盛。“那我就在此先感谢阁下的诚意了，并且我也愿意原谅坎贝尔对我的冒犯。其实不过是些微不足道的矛盾，我也相信坎贝尔不会放在心上的。”
    “那不知，阁下今日前来，所为何事啊？”看亚瑟根本没有开口的意思，通贝里侯爵也只好率先询问出声，这场交锋，亚瑟暂时占据了上风。
    亚瑟将刀叉平放在餐盘的两边，和宴会刚开始时所摆放的位置完美重合，接着他在通贝里侯爵的目光中又用手绢擦了擦本就干净的嘴唇，才开口说明自己的来意。“我听闻，议会正在集结各地区的力量，准备对帝国进行一次远征，我也有兴趣加入到这次复仇之战中去。”
    “阁下难道是想向我借调军队么？”
    “并不是，我准备以租借的形式，向侯爵阁下租借足够容纳五百人的战船，大概十二艘就够了。”
    “那军队呢？阁下是想招募雇佣兵么？”
    “是的，我已经和铁卫军第七战团的瑟希莉阁下签署了契约，如果侯爵阁下愿意租借战船给我，那么我会感激不尽。”
    这场宴会的重点终于来了，通贝里没有立刻做决定，他靠在高背椅上，右手摩挲着自己的胡须，思考着这场交易的利弊。
    租借战船并不重要，无偿的送给亚瑟也不是什么问题，但是贵族看待一件事永远不会光看表面，那是无知的蠢货才会做的事。
    通贝里侯爵和亚瑟在城堡里进行了一场宴会，并且通贝里侯爵在之后租借了战船给亚瑟，这个消息是瞒不住的。其他的领主们会理所应当的怀疑，他们达成的交易仅仅只有租借战船这一条么？是否有更多的交易还藏在水下没有浮现出来？
    换个说法，原本就来自一个忠诚派家族的通贝里侯爵和他名义上效忠的领主，托斯卡亚家族的最后一名成员，究竟达成了什么交易？
    在善于玩弄权谋的贵族眼中，这世界上从来就不存在简单的事，任何人做任何事，都必然有其他目的，比如一个猎人只将皮子卖给某个皮匠，普通人会觉得，是这家给的价钱偏高，可贵族们就会想，是不是猎人看上了皮匠的妻子，这就是贵族的思维。
    这是一个站队的问题，而且无论通贝里侯爵同意与否，都会被一些人视为敌人。虽然忠诚派也觉得，让托斯卡亚这个姓氏享受尊荣而不掌握实权是个很好的处理，但他们也不介意对姓托斯卡亚的人提供力所能及的帮助，通贝里侯爵拒绝，那就说明他倒向了叛徒，他同意，那就说明他还是忠诚派。
    “公爵阁下可真是高明。”通贝里侯爵思索一番后，开口对亚瑟说道，还特地加上了亚瑟的爵位和阁下这个后缀。
    上午在进城的道路上递拜帖，是让通贝里侯爵无法拒绝这次见面，而这个请求，则直接逼迫态度一直模糊不定的侯爵站队，亚瑟不过是一个还没有举办成年礼的孩子，这番手段放在他身上，实在令人惊艳。
    “我和你的哥哥曾经有过一个交易。”在开口之前，通贝里侯爵示意仆人离开宴会厅，单单留下了那个上午接过亚瑟拜帖的少年，而少年站在通贝里侯爵身旁，用欣赏的眼神看着风轻云淡的亚瑟。
    “这项交易的内容，你暂时还没有实力，也没有资格知晓。而经过我们的一致决定，这项交易将由阁下继续延续下去，而为了交易顺利进行，我资助给阁下十二艘战船。并且作为我们友好的象征，我的孩子也会加入到你的船队当中去。”
    我们？亚瑟换上了凝重的表情，埃里克究竟和通贝里侯爵口中的‘我们’达成了什么交易？
    “我觉得坎贝尔并不是个很合适的监视人选，如果侯爵阁下坚持，那我只好告辞了。”让那个蠢笨如猪的家伙监视自己，除非亚瑟的脑子被扔进了十二月的海洋里。
    “并不是坎贝尔，而是他，我的幼子，威廉·德·古斯塔夫。”见亚瑟将惊讶的目光投向自己，威廉露出了一个温和的笑容，并弯腰对亚瑟行了一记圣加西亚那边流行的骑士礼。
    “威廉年仅十六岁就得到了骑士的封号，而且他就是在巴黎长大的，自然熟悉巴黎的情况。很显然，你的新婚妻子并不适合上战场，所以你需要一个向导，不是吗？”
    “阁下是如何得知我的目标的呢？”
    对于这种贵族家庭的秘密，亚瑟并没有探寻的兴趣，他更有兴趣知道是谁泄露了这个消息，并让泄密者知道泄密的代价。
    “消息是从铁卫团的佣兵口中说出来的，那些佣兵被灌醉之后可是什么都说的。怎么样？如果你答应，那么我个人会再赞助给你两个消息。”
    “好，我答应阁下的要求。”
    “明智的选择。第一个消息，就是议会准备在集结好军队后，由七位公爵带领越过瓦尔哈拉之墙，对圣加西亚帝国的都城亚琛进行攻击，帝国皇帝肯定会抽调北部海岸的兵力来保护都城，毕竟皇帝能指挥的军团也就那些，听他差遣的领主有多少，可就是个未知数了。”
    亚瑟点点头，直接从陆路进攻帝国的都城，还真是一个很好的想法，毕竟瓦尔哈拉人更喜欢掠夺财富，对于占领土地并没有兴趣，因此都是喜欢洗劫北海上的船只，或者港口城市，这一次出其不意的复仇，肯定会让帝国记忆深刻。
    “第二个消息，多维尔战役的指挥官是一个叫威廉的帝国人，他在一场宴会上用鹰刑处决了你的哥哥，作为对议会的回应，并将他的残躯用烈火焚烧殆尽，再埋进泥土之中。”
    ！！！！！！！！
    “砰！”
    亚瑟直接捏碎了手中的高脚杯，任凭水晶碎片嵌在自己的血肉中，鲜血和剧痛都无法令他冷静下来，他怎么敢？他们怎么敢？！
    杀了这个狂徒！我要将他的肉一刀一刀割掉再吃下去，在他面前将他所有亲戚都用鹰刑处决掉！！！
    “消息属实，现在整个帝国都在庆祝这场胜利，在你哥哥，和其他同胞的鲜血之上。”
    “很快...他们就会开始哭了......”亚瑟深吸一口气，努力想要平复自己胸膛中燃烧的怒火，不在通贝里侯爵面前过度失态。
    “当然，你准备何时出发？”
    “现在，立刻！”