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第19章 天意如斯
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    密云距京城约一百五十里,徒步需三日行程,陈铭与郑烁乘坐马车仅用两日便抵达。
    尽管颠簸得全身酸痛,陈铭却未发一言,一是不愿让郑烁轻视,二是内心对郑家小姐的召唤怀有期待。
    很快来到密云县城,这里没有万盛楼,只有一间万盛商号,郑子菲与芝兰便在商号的后院。
    后院的客厅中,一名男子正毕恭毕敬地站在郑子菲面前禀告事务。
    男子略显臃肿,圆脸,年龄难以判断,从声音推测,大约二十多岁。
    郑子菲和芝兰不再男装打扮,恢复了女子装扮,看起来在密云比在大王庄更自然。
    站立的男子装扮与万盛楼的掌柜相似,应该是万盛商号在密云的主管。
    “姐姐安好!”
    陈铭整理衣衫,稳住心神,向郑子菲行礼问候,随后也对另外两人分别致意。
    主仆三人见状,男子鞠躬回礼,芝兰掩嘴轻笑,出去准备茶水,郑小姐则面带微红地回礼。
    “铭公子不是外人,郑焕,你继续禀报吧。”
    郑子菲转向低头禀报的郑焕,吩咐道,展现出家主的风范,与刚才的少女模样截然不同。
    “遵命,小姐……”
    郑焕详细地报告起来。
    正如陈铭所料,原来这位小胖子郑焕确是郑家商号在密云的主管。与昌平州不同,郑家在密云并未开设酒楼,而是经营着一家冶铁工坊。
    蓟镇作为明朝九大重镇之一,对铁器和铁料的需求巨大。
    有需求就有供应和生产,郑家凭借敏锐的商业洞察力,在此设立了一个规模庞大的冶铁工坊。
    随着需求增长,产能不断扩大,原有的工坊面临一个瓶颈问题——水源!
    冶铁工坊需水量颇大,炼铁炼钢都是用水大户。
    后世每炼一吨钢需用四到八吨水,明朝的技术比不上后世,用水量更大。
    一座亿吨级别的钢铁厂消耗的水源,远超同等规模酿酒厂的千倍。尽管密云和昌平区域河网密布,水系丰富,但并非每一寸土地都能取水方便,而这个工坊偏偏坐落在距离潮白河十里之外的地方,取水之难可想而知。虽有几口井,但面对工厂庞大的生产需求,这些井水无异于杯水车薪。更糟的是,今年遭受严重干旱,工坊仅有的几口井水量日益减少。今年订单激增,铁料和铁器的需求比历年都要高,但现世的生产能力远不能满足,即便工坊全力以赴,也无法迅速完成交付。兵部、蓟镇、各卫所的催促犹如雪上加霜,上个月工部也派人下了订单……郑烁不敢有丝毫怠慢,若是寻常商家,拖延一下或许还能应付,但这些是官方订单,一旦拒绝或延误,郑家在官府的生意也将化为乌有。郑焕为此焦虑不已,口舌生疮,最终十万火急地向东家小姐汇报此事。郑家家规森严,郑烁汇报完毕,脸上已是涨红,满是愧疚。郑子菲听后,神情淡定,仿佛早已成竹在胸,只是轻轻瞥了陈铭一眼。“咳咳,郑场主不必忧虑,总会有解决之道。”陈铭宽慰道。“陈公子可能不清楚,兵部、蓟镇和工部每日催促,小的实在是压力山大啊!”郑烁急切地回应。陈铭沉思片刻,提议:“所谓船到桥头自然直,何不一起去工坊看看?”众人皆是行动派,立刻动身。小姐和仆人乘车,陈铭与郑焕骑马,一同来到城郊的工坊。这是一个规模宏大的铁器制造工坊,金属撞击的声音此起彼伏。工坊内热浪滚滚,令人炽热难耐,许多赤膊的工人或是挥锤锻打,或是奋力鼓风,或是搬运物料……一片繁忙景象!然而,仔细观察,一切井然有序,忙碌而不紊乱。一行人在工坊内四处巡查,不时有空闲的工匠和雇工向郑烁行礼问好……陈铭边走边思考,他在估算工坊的用水量和取水策略。这个工坊不小,拥有四个“大炼炉”,每个能炼铁八万斤,合计三十二万斤,相当于一百六十吨。明朝的炼钢工艺与后世不同,耗水量更大,可能需要数千吨水。如此庞大的水量,且需在短时间内集中供应,与大王庄灌溉的细水长流、巽风水龙缓取的方案截然不同。今年全国干旱,密云也未能幸免,工坊的井水即将枯竭,现有的水量远远不够用。
    作为京城周边的水乡,密云的水源并不匮乏。
    尽管远处的潮白河水量已大幅减少,尚未干涸,陈铭的任务便是迅速且大量地转移这些水。
    潮白河的海拔远低于此地,加上干旱的影响,水位比平常降低了近一半,即便拥有巽风水龙,此刻也无济于事。
    分批取水并非不可能,但问题是,好不容易抽取的水经不起消耗。
    这里有四座庞大的"大鉴炉",一旦用水,整池水瞬间就会被耗尽,后续的工作就无法进行了。
    "公子请知晓,我们的冶铁主要依赖淬火用水,还有大量铁料处理需水,更别提人畜饮用的需求了..."
    "目前我们只能用牛车从潮白河运水,不说兄弟们的辛劳,关键是供水量远远不够。"
    郑焕面带焦虑地汇报。
    郑子菲闻言,秀眉微锁,但她神色平静,只是带着一丝期待看向陈铭。
    陈铭却只是微微皱眉,当他瞥见一旁乌黑的铁块时,心中突然灵光一闪,计策应运而生。
    在大王庄时,他本想打造一个更为实用的器械,可惜条件有限,只能勉强用木制的巽风水龙配合分段取水。
    如今虽然面临大量输水的难题,但这里是铁器工场,铁料充足,他所需制作的工具恰好也需要铁和冶铁技术,一切似乎都是命中注定!
    想到这里,陈铭不禁露出笑容。
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