下山之后回到圣城一个多月, 终于迎来了收获的季节。
    池晏的士兵依旧把守着要到, 运粮的小商人可以进去, 斯德丁的商人可以不经盘查，而那些运送大量粮食的商人只能改道去其它城市, 或者直接把粮食卖给池晏。
    而王后也雷厉风行的在这一个多月的时间里更换了不少大臣。
    王后的士兵跟池晏的士兵也爆发了一些冲突，但都是些小打小闹, 至少池晏的士兵连一个受重伤的都没有，最多就是身上有道伤口。
    现在池晏和王后都没准备跟对方硬碰硬，所以倒是难得风平浪静了一段时间。
    街上的平民慢慢变多, 粮食充足之后, 人们又恢复了些活力。
    至少集市已经正常开了, 池晏有时候也会上街走一走，只是生活变好了, 可人们的神情却没有变好。
    街上走动的人脸上总是带着惶惶不安的表情，好像现在的平静生活是偷来的，很快就要还回去。
    平民开始囤积粮食，尤其是在粮价最便宜的那几天, 平民们典卖一切可以典卖的东西，然后囤积最便宜的粮食。
    尤其是豆子，池晏在街上闲逛的时候进了几家粮店，最好的小麦一点没少，倒是豆子全卖光了。
    集市里卖的最好的也都是必需品，比如盐和布，其它的东西销量很一般, 不少外地商人都白跑了一趟。
    平民又不傻，去年冬天雪下成那样，今年冬天会怎么样谁都说不准，多囤点东西，冬天就能好过一些。
    圣城里稍微有钱点的人家，现在都开始找路子买木炭了。
    穷人也上山伐木。
    夏天时间长，秋天时间短，所以不仅收割抓紧了，连砍柴都不能耽误。
    萨克德运来了一批木炭和棉衣棉被，斯德丁运来了盐和布，奥特利运来了熏制好的肉，有鸡有鸭，还是一整只，看起来就特别肥，阿利耶运来的还是粮食。
    阿利耶的小麦就是比其它地方的好，十分饱满。
    池晏的人这段时间吃的满嘴是油，肚子里再也不缺油水了。
    奥特利的鸡鸭鹅，饲料都是麦麸和豆渣，还有专门养起来的虫子，出栏快，肉还肥。
    就算制成熏肉，外表看起来乌漆嘛黑，切开之后里面还是香软的。
    池晏吃的时候都是叫厨娘把外面碳化的黑壳敲掉，切成肉片，不管是煮还是煎，甚至就那么直接切好配蘸料都很香。
    “试试这个。”池晏切下一块肉，凑到克莱斯特嘴边。
    克莱斯特张开嘴，这肉嚼起来很香，因为熏制过，水分没有新鲜的那么多，所以很有嚼劲，越嚼越香。
    “不错。”克莱斯特矜持的点点头。
    池晏：“今年阿利耶丰收，奥特利的鸡鸭出栏出了好几批，卡迪送了信来，今年比去年挣得多了十倍。”
    国家动荡，物价上涨，不知道是卡迪他们手黑，还是商人们自己抬高了价格。
    “还送了不少金币和银币过来。”金币银币都是以箱计算的。
    池晏：“不过现在钱也不怎么值钱，但用来砸人还行。”
    他已经在大臣身上砸了不少钱，结果王后换人，之前砸的钱虽然不算白费，但也要重新砸过了。
    之前的大臣们收池晏的钱，给池晏递消息，或是听池晏的话无视王后的一些命令，他们一点都不觉得自己是在卖国，或是当内奸。
    只觉得这是挣外快的好方法。
    为了示好，池晏叫人送了一车熏肉给王后。
    给一国王后这么点东西，要是换一个时代，估计要有一堆人说他抠门。
    但在这个时代，这些肉可是好东西，哪怕是臭肉都有那么多人爱吃。
    这也是池晏第一次主动跟王后打交道。
    其中的意义池晏就算不明说，王后也会懂的。
    “斯德丁的领主送了东西来？”王后有些奇怪。
    她现在勉强算得上春风得意，虽然依旧内忧外患，还有个池晏在旁边虎视眈眈，但她总算是把自己信任的人安插进了适合的位子。
    贾斯特在旁边笑着说：“送了一车的熏肉过来。”
    王后来了兴趣，她站起来：“走，去看看。”
    贾斯特跟在王后的身后，他把王后的贴身女仆都挤得没有位子了，女仆瞪了他一眼，他脸上的笑意也未减。
    那一车的熏肉还没人搬，王宫不缺肉，但只是不缺王后和其它王室成员吃的肉，除了王后的贴身女仆以外，普通仆人一年到头吃不了两次。
    这么多肉，整只的鸡鸭鹅，离近了似乎还能闻到肉香味，而且有那么多！简直就像是一座肉山。
    仆人们站在旁边，口水都快落下来了。
    王后显然也没想到池晏这么大手笔。
    肉类是不好运输的，如果做成熏肉就会缩水一半，甚至一大半，商人们宁愿肉臭了，也不愿意熏制。
    反正臭肉一样卖得出去，厨娘多放些香料，也能算一种独特的风味。
    而且臭肉分量不会变少，价格自然比熏肉更高。
    王后：“送来的人怎么说？”
    一名女仆小声说：“送来的人说，斯德丁的领主想和殿下挑个时间共进晚餐。”
    王后愣了愣。
    这个斯德丁的领主……
    她之前不是没让人去接触过他，甚至还给出了公爵的爵位，但对方并没有给她任何回复。
    冬天的时候，甚至还派兵把守住了进出圣城的几条要道。
    她对他充满了防备，但又不能明着跟对方翻脸——毕竟那么多士兵摆在那，她固然可以用自己的兵去碰一碰，但到时候即便赢了，她也会付出她难以承受的代价。
    既然池晏没有动手，她也只能当做什么都不知道。
    王后不由自主的松了口气，脸上终于带了点笑容：“拿下去放着吧，今晚让王宫里的人都吃点。”
    仆人们连声感谢，王后看着仆人们脸上的表情，知道他们也是馋肉馋狠了。
    圣城的物价越来越高，要不是有商人给她送礼，连她都要吃不起肉了，王室的财产基本都是死的，整个国家都是她的，可她却没有多少钱，难道城堡里的金烛台她能拿出去卖吗？还是白虎皮可以拿出去卖？这些东西要真卖了，她难道要每天看着空荡荡的王宫？
    王宫当然有存粮，但不会存肉，肉不经放。
    熏肉则是太浪费，反正城里总能买到分量更多的臭肉，而且王后和身边的几个女仆吃，怎么也是够的。
    只是其他仆人吃不上而已。
    等王后一走，仆人们就兴奋的围在木板车旁边，他们看着一只只熏鸭熏饿，眼里直冒绿光，口水都要顺着嘴角流下来了。
    “我想吃鸡屁股。”
    “我也想吃鸡屁股，鸡屁股最肥！”
    “我想吃鸭腿，鸭子肉香。”
    仆人们看着这些肉，就跟看着金山一样。
    “斯德丁的领主送来的，说不定以后还会送。”
    “那是当然的，斯德丁领主可是圣院任命的，现在圣院没了，他当然要捧着王后。”
    “我现在就想吃。”
    几个仆人你看我，我看你，然后偷偷摸摸的藏起了一只熏鸡，再叫没在这儿的仆人来搬运。
    反正鸡鸭鹅这么多，少一只也没人看得出来，送来的人又没说具体数目。
    他们几人商量好之后，就偷偷跑到杂货屋里，用手把熏鸡撕开，也不剥外面碳化的那层皮，直接塞进嘴里吃。
    鸡屁股最终被他们里头地位最高的男仆抢走了。
    就为了这只鸡，他们都觉得斯德丁的领主不错。
    那些贵族送东西，都是送些金子银子，还不如肉来的实在。
    好歹肉他们还能沾点光。
    王后回到室内，她坐到椅子上，贾斯特站在她身边。
    “斯德丁的领主究竟想要什么？”王后忽然问，“你是从斯德丁来的，应该能猜出来？”
    贾斯特来到她身边之后，出的主意确实都对她有利，但她并没有完全信任贾斯特，哪怕贾斯特把自己的身世都告诉了她，她也不觉得贾斯特嘴里说的就是真话。
    可是贾斯特从来到她身边开始，给她出的主意都是对她有利的。
    并且贾斯特从来不会跟任何贵族走得太近，好像他的一切都寄托在她身上。
    贾斯特低着头说：“我虽然在斯德丁待过一段时间，但是从来没见过斯德丁领主，殿下，我觉得斯德丁领主应该是想跟您聊聊。”
    王后：“我也知道他想跟我聊，明晚我们还要一起用餐，我只是想知道他会向我要什么。”
    贾斯特沉默着。
    王后自嘲地笑了笑：“现在在圣城，我这个王后还不如他说的话有用，他的士兵在城外建了不少村庄。”
    那些驻守在要道的士兵自然需要住的地方，总不能一直野营，从开春起，他们就自己建房子，建得是最便宜的木屋，速度快，就地取材。
    圣城都被那些小村庄围住了，要命的是那些村子里住的都是士兵。
    王后：“我有什么能给他的吗？”
    贾斯特：“殿下，不要这么说，你是王后，是王室名正言顺的掌权人，他只是一个小地方的领主而已。”
    王后笑了笑：“我的祖先，乔尔斯一世，曾经也只是给奥斯丁大帝牵马的而已。”
    “真的说起来，我也只是个马夫的后代。”
    王后托着下巴，微眯着眼睛：“连奥斯丁大帝都有死的那天，他活着的时候掌握着多少土地？死了不也被瓦解了吗？”
    王后：“奥斯丁大帝，打了多少场仗？他也不是生来就是大帝。”
    贾斯特没想到王后还有这样的眼界，多少人都以为自己与生俱来的就本应是自己的，就像贵族，没有一个贵族会觉得他的一切不是应该的。
    似乎所有人都认定，奴隶生来就是奴隶，穷人生来就是穷人，贵族生来就是贵族，生生世世都不能改变。
    王后连先祖当过马夫这种事都能说出口……
    贾斯特咽了口唾沫。
    他担心自己被王后灭口。
    王后叹了口气，知道从贾斯特嘴里什么都问不出来以后，就挥手让贾斯特退下。
    等贾斯特走了，女仆才从一边走过来，蹲在王后脚下，给王后按腿。
    “殿下相信他吗？”女仆问。
    王后：“我以前一直觉得他是斯德丁领主的人，直到现在我也这么觉得，只是我不能肯定。”
    女仆撇撇嘴：“一个跟在殿下身边的人而已，连男仆都不是，殿下要是对他不放心，直接杀了就行。”
    王后摇摇头：“如果他真是斯德丁领主的人，那他还有点用，留着吧。”
    女仆：“殿下……”
    王后轻笑了一声：“现在不是斯德丁的领主有求于我，是我有求于他。”
    城外的那些士兵，就是悬在她头上的一把刀，不知道什么时候会掉下来。