弗兰克身着宇航服步入房间，肩扛激光步枪，臂下夹着头盔，显得整装待发。他径直走向彼得斯，郑重其事地敬了个礼：“报到，长官。”
    彼得斯回敬一礼，回应道：“很好，我们正在进行最后的准备工作。去与其他队员会合，确认你们的装备无误。”
    “是，先生。”弗兰克再次敬礼，随后注意到里昂正注视着他，便朝对方走去。
    弗兰克友好地挥手致意：“里昂！你也在这儿呢？近来可好？”
    里昂谨慎地握住弗兰克的手，心中仍对这位老友的精神状况存有疑虑：“弗兰克，你之前的状态实在让人担忧。”
    弗兰克笑容满面：“现在好多了，那段日子确实有些难熬。不过医生说我只是过度疲劳、压力过大。他们给我注射了维生素，开了些药，让我好好休息，调整饮食，几周后我就恢复了。”
    尽管如此，里昂心中仍暗自忧虑：“但重返战场后会如何呢？”
    弗兰克点头道：“我知道你在担心什么。正因为如此，他们才希望我参与这次任务。毕竟，我在穿越星门方面有一定经验。”他略显羞涩地笑了笑。
    “但我们都有这样的经历，不是吗？”里昂掩饰起内心的忧虑，微笑着回应。
    此时，麦克斯韦尔走上前，轻轻拍了拍弗兰克的背：“真是令人欣喜的重逢！欢迎你归队，士兵！”
    “我可是差一点就离世了，但显然你们还无法轻易摆脱我！”
    因格汉姆以一声响亮的口哨召集众人，宣布道：“看来我们已准备就绪。各位请在机器前方列队，一旦引擎点火，我们的征程即将开启。”
    因格汉姆亲自示范，迅速扣好头盔，确保密封无虞：“都戴好头盔，仔细检查密封性。”
    士兵们依言佩戴头盔，严谨地确认每处连接紧密且安全。
    里昂将头盔精准地安置到位，耳边随即传来加压密封时空气发出的细微嘶鸣。他的宇航服生命维持系统开始运作，自动调节背包内气罐的气体混合比例，并保持适宜的气压环境。
    彼得斯对着内置麦克风朗声道：“此刻，你们应当都能清晰听到我的声音。”他的言语如约在每位队员头盔内的耳机中回荡。“如果可以，请大家举起手来示意。”
    只见全副武装的队员们纷纷抬起手臂。
    “很好，接下来，当我念到你们的名字时，请依次放下手，并报出自己的名字，以便我逐一核实通信信号。”彼得斯手持一份详列全员姓名的名单，队员们则遵照指示逐一回应。
    彼得斯环顾眼前众多显示屏，逐一核对读数，满意地确认道：“很好，目前看来周围通讯设备均运行正常，各套宇航服的生命维持功能与生命体征遥测数据也在持续监测中。此外，我还将在屏幕上展示你们每个人的生物芯片信息。”他指向屏幕，确信一切无误。
    因格汉姆挥手示意众人上至平台，团队成员们随之聚集于星际之门前，排列在因格汉姆与奥斯本之后。
    彼得斯向技术团队发出启动指令，机器瞬间启动。能量在星门周围流转，伴随着低沉的嗡鸣声，星门表面逐渐笼罩一层薄雾。
    “星际之门已启动，现在锁定目标坐标。”彼得斯高声宣布。里昂轻轻碰了碰弗兰克，开启私人频道询问：“你拿到药片了吗？”
    “是啊，挺诡异的，对吧？”弗兰克回应道。
    里昂凝视着弗兰克头盔后的眼睛，试图捕捉他可能出现崩溃并用药的迹象，低声说：“但愿我们用不上它。”
    彼得斯适时打断了二人的对话：“坐标已锁定，你们可以出发了。”他目送因格汉姆和奥斯本走入星门。因格汉姆步入能量场的一刹那，一道耀眼光芒伴着电流声闪过，随即消失不见。
    奥斯本转向其他队员，轻松地说：“就是这么简单，对面见。”他转身迈步走向星门，然而还未触及，一道强光骤然从星门中央迸射而出，照亮整个甲板。
    “怎么了？”奥斯本惊慌失措，跌跌撞撞地退回人群，头盔撞击声此起彼伏。
    彼得斯惊呼：“出问题了！”他目光在星门与一脸困惑的技术人员间来回扫视，而后者只能无奈地耸耸肩。“到底怎么回事？”
    一名技术人员解释道：“初步判断是能量异常，但传感器仍显示为绿色。”
    伴随一阵噼啪作响，因格汉姆的尸体被抛出星门，重重摔在甲板上，犹如破碎的玩偶。其宇航服胸口处赫然出现一个大洞，鲜血从洞口喷涌而出，染红了地面。
    “快关掉它！”彼得斯惊恐万分，瞠目结舌地看着眼前惨状。
    里昂心神不宁，仿佛时间在这一刻放缓。他紧握手中戴着战术手套的手指，随时准备扣动扳机。
    几名队员迅速脱下手套与头盔，慌忙为因格汉姆卸下头盔。
    星门入口处开始显现模糊的轮廓。
    “长官？”离彼得斯最近的技术员紧张地询问。
    彼得斯近乎咆哮：“我说了，立刻关闭！”他掏出手枪，瞄准了星门。
    室内警卫亦纷纷将步枪对准那些逐渐穿过光环的不明形态。
    “控制台，我们需要紧急增援，马上！还有医疗队，我们必须立即撤退！”彼得斯对着耳机大声疾呼。
    弗兰克果断解开头盔封条，掀起遮阳板，沉稳地端起步枪，瞄准星门，严阵以待可能出现的目标。
    星门持续闪烁电火花，发出震耳欲聋的嗡鸣。由于驱动星门的设备规模庞大，启动与关闭都需要一定时间。
    “所有人退后！”奥斯本厉声下令。他手指向因格汉姆那具已无生气的躯体，“把他抬过来！”尽管因格汉姆的头盔已被取下，却无任何生命迹象显现。从其惨烈的伤口判断，存活的可能性微乎其微。
    几名队员合力将因格汉姆的遗体沿斜坡缓缓拖下，小心翼翼地安置于地面。奥斯本随之屈膝跪至因格汉姆身旁。
    “他还活着吗？”奥斯本急切询问。
    众人默默摇头回应，悲凉弥漫于无声之间。
    奥斯本果断探向因格汉姆颈侧，试图捕捉一丝脉搏，然而徒劳无果，且其体温正迅速冷却。
    “该死！”奥斯本愤然起身，手中步枪直指仍敞开着的星门。“密切留意入口！门还未关闭！”他厉声提醒。
    此时，弗兰克转向身边的里昂发问：“你知道这玩意儿现在是什么状况吗？”
    里昂无奈摇头：“我哪懂这些。”
    他目光落在弗兰克未封闭的头盔上，提议道：“要不先把头盔打开吧，反正我们现在也过不去。”言罢，他也顺手掀开了自己头盔上的遮阳板，任由压缩空气徐徐泄出。
    剩余的士兵们则持枪瞄准星门，静待其电力耗尽自行关闭。然而，星门中央的图案仍在闪烁，形态并不稳定，显然不属于任何人类所熟知的存在。