战争的引信燃自于一艘民船, 在通过北渊大运河中段的哨卡时，突然起火。
    正在排队中的船只，眼看着那突如其来的大火顺着风向烧向自己，吓得慌张起来, 你推我挤就要冲港。
    北渊驻军卫兵鸣枪示警, 然而密集的船队上，却传出卫兵要杀人劫货的尖锐惊叫声。
    混乱间, 在有心人的挑唆下, 越来越多船只不顾一切要冲击关卡。
    随着一声巨响，那艘着火的民船，突然发生爆炸！整艘船被炸得四分五裂, 成了一片片焦黑的木板残片，浮在水面上。
    众船只人心惶惶间，不知是谁叫了一声, 北渊开炮了！
    咒骂、尖叫和阴谋论不可抑制地席卷了附近所有船队，最后北渊驻军出动, 将爆炸后的船只打捞干净, 又派人一条船一条船上去解释情况, 才勉强安抚住来往的行商和旅客。
    至于那些藏在人群里的别有用心者，在面对真枪实弹的驻军卫兵时, 安静得如同一只鹌鹑。
    虽然事后被证明那艘爆炸船只上装了好几桶分量不轻的黑火药，可是针对北渊不利的谣言，却随着奔流不息的运河一道广泛的传播开去。
    随后，北地诸城联盟发布了一则义正辞严的通告, 指责北渊王国私自在不属于自己的领地上架设哨卡，还试图以武力要挟来往船只上缴巨额贿赂，否则就连人带船一道炸沉，让整个北地人民都在暴君的高压恐怖下，过着水生活热的日子！
    正义的诸城联盟，将接受曼西盟国和大夏国的册封，以地理为分界线，成为东西两大帝国的附属领地，向伟大的宗主国借兵十万，讨伐搅乱北地和平与秩序的暴君沈轻泽！
    两大帝国的军队早已在国境线边缘集结完毕，他们只需要从边防军中各抽调一支五万人的军团，从东西两面深入北地，沿途粮草均由诸城联盟供给，后勤补给都不需要操心。
    这两支五万人的军团，都是两大帝国精锐中的精锐，从武器到铠甲，几乎武装到牙齿。
    两支军团各有自己的统帅，曼西盟国的领军人，是深得皇帝陛下的宠信的雷德大公长子，大夏国则是名将顾伦的幼子顾班，特地送到这场胜负毫无悬念的战争中镀金。
    双方都是权贵子弟，虽然有共同的敌人，彼此之间却各行其是，谁也瞧不上谁，与其说是诸城联盟借兵围攻北渊，倒不如说是两场局部战争。
    北渊国的地理位置，离曼西盟国更为接近。在这个通讯极为落后的时代，两个互不统领的军团，想要分别从两条路同时抵达目的地，几乎不可能。
    雷德大公长子诺利亚，是第一个率军抵达北渊边境的，若是能于此战中抢先攻下都城渊流城，他必能名声大噪，至少稳压大夏国将军之后一头。
    诺利亚的目标很清晰，他要绕开有北地第一雄城的明珠城，直取渊流城，而诸城联盟的最后一座补给城市拉斐城，离渊流城有五天路程。
    按照诺利亚的打算，让自己的军团在拉斐城修整一天，带上十日干粮，快马来去，只用一天打败渊流城，迫使北渊国君投降，时间非常充裕。
    倒是拉斐城，原本不过北地一座规模不大的小城，府库存粮捉襟见肘，为了供给这五万大军吃喝享乐，险些掏空了家底，城主甚至连夜召集其他大小贵族募捐，这才勉强凑齐所需。
    诺利亚是标准的帝国功勋之后，没有亲自上过战场，但自小耳融目染，还算有点基本军事素养。
    虽身处己方阵营，在夜晚也没有掉以轻心，在进入拉斐城的第一天，就理所当然地接管了城防，将那群连盔甲都凑不出几具完整的拉斐士兵，统统赶走，派自己人在城墙上日夜巡视。
    没想到，这个连诺利亚自己都认为过分谨慎的举动，在当天夜里，竟成了救了自己一命的守护符！
    炮火的震响是在凌晨人们睡得最熟时突然响起的。
    震天的炮轰声，将全城人从睡梦里惊醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一块砖头都在震动，连绵的轰击震耳欲聋，仿佛要将整座城掀翻，轰到天上去！
    被正面进攻的城墙尤为可怜，城墙本就不高，墙体是北地一贯的黏土砖石风格，连续几炮下来，灰尘和泥沙簌簌滚落，豁口一个接一个在城头出现，火光四起。
    诺利亚被属下从温暖的被窝里叫醒时，脑袋还是懵的。
    若非事实摆在眼前，打死他也无法相信，全世界都提前判定战败的北渊，不龟缩在自己的城墙壁垒里死守，竟然胆敢抢先出击，先下手为强，连夜偷袭敌城？！
    诺利亚阴沉着脸，在护卫的劝阻下，强行爬上火线连天的城头，士兵们正紧张的救火，浓烟熏得人睁不开眼。
    而对面是一派沉沉夜色，没有火光，没有声音，唯有幢幢树影在秋风中摇曳，仿佛刚才炮轰城墙的声势都是他的幻想。
    诺利亚怒气勃发：“探哨呢！给我去探路！都被人摸到城下了，你们这群废物！”
    北渊的先锋悄悄潜入拉斐城附近，趁夜攻城的消息，闹得全城人心惶惶。
    最令诺利亚百思不得其解的，是城墙巡逻士兵众口一词强调，无人听见马蹄声，即便是用软布包裹住马蹄，众多马群奔跑时，大地仍会传来明显震动。
    可是没有，什么也没有，北渊的先锋仿佛一阵来去自如的风，突然出现轰了几炮，在诺利亚暴跳如雷准备派人追击时，又瞬间跑得无影无踪。
    天空中月光被乌云掩盖，光线黯淡。
    诺利亚派去的探哨归来时一无所获，除了火把照出一些错乱细窄的辙痕外，连坨马粪的臭味都没闻到。
    “难道北渊的前锋都是步卒？但是步卒跑不快，怎么可能这么快就没影了！”
    诺利亚暂且放下疑惑，既然北渊的胆小鬼们偷袭完就跑，显然没有与自己正面抗衡的实力，他下令让巡城士兵交替轮换，提高警惕后，自己便回屋休息。
    混乱终于渐渐平息，城里贵族和曼西军团怀抱着一丝不安再次入睡后，万万没想到，在黎明前最黑暗的时候，那该死的炮击声又来了！
    整整一夜，诺利亚被迫从睡眠中惊醒数次，炮击声时断时续，每隔两小时，就要来一次，城墙上的守军疲于救火，疲惫的曼西军团几乎彻夜未眠。
    诺利亚一怒之下，恨不得下令派军出城追击，但恶劣的夜视环境和敌人行踪诡秘的手段，勉强拉回了他的理智。
    即便派出小股骑兵出城搜索，也一无所获，北渊士兵跑得比兔子还快。
    北渊前锋只炮轰不进城，攻守之势骤然颠倒，曼西军团威风赫赫的远征，一下子变成了缩在城墙里被动挨打，心高气傲的诺利亚首次出战出师不利，心里憋着一肚子火气。
    好不容易熬到清晨，东方的天际蒙蒙亮时，一夜未睡的诺利亚顶着两只通红的眼，嘶声力竭地下令全军追击。
    被偷袭了一整夜的五万军团勉强打起精神，他们铠甲整肃，军容严谨，启程时大地震颤如雷，浩荡的大军蜿蜒在驰道上，黑压压如一条望不见尽头的巨蟒。
    借着晨曦日光，探哨发现了大量细窄辙痕，虽然杂乱，但多顺着东北的方向。
    曼西军团顺着这些古怪的辙痕迅速展开追击，骑士们的马匹喂养得膘肥体壮，跑起来马蹄如飞，不过半日功夫，先头部队就找到了扎营的痕迹。
    还没等诺利亚下令，迎接曼西军团的却是砰砰砰一通密集的枪声！
    枪声来自四面八方，仿佛将他们包围了似的，子弹不要钱一样疯狂倾泻，排成纵队的骑士们成了最密集的靶子，被扫射得人仰马翻！
    紧跟着，火炮噩梦般的轰鸣声再次响彻四野，几乎用不着瞄准，一颗炮弹轻松震翻一群人。
    诺利亚在亲兵的护持下，勉强躲过这致命的扫射和炮袭，不过短短几分钟的突袭，军团密集型的阵列就出现了近百人伤亡！
    而对面的敌军呢？连影子都没看见一个！
    诺利亚险些气晕过去，他下令让骑兵们立刻分散，寻找枪声来源追杀敌人。
    “把我们的炮车推上来！”诺利亚面沉如水，勉强保持着冷静。
    作为大陆三大帝国之一，帝国上层对武器的热衷和敏感绝不比任何人差，自从一些渊流城淘汰的枪械和火炮流传出来后，三大帝国都在暗地里加紧研究黑火药和火器。
    黑火药的配方并不难试出，但如何获得最大化杀伤力，如何钻出结实耐用的炮膛，如何保证炮车的安全，如何不炸膛，一个赛一个难以解决。
    三大帝国无数经验丰富的工匠，拿着渊流城现成的老式虎蹲炮研究，没有高精度镗床。没有先进的冶炼工艺，也始终仿制不出威力一样的火炮来，连仿制得七八成都难于登天。
    即便偶尔仿制出几座质量优秀的火炮，所花费的时间和匠人的精力，也远远比不上北渊国流水线般的生产。
    诺利亚举着单筒望远镜举目四顾，只见四野之中，一片诡秘的平静，有看似无人烟的窝棚、嶙峋的石头、幽静的树林，还有在风中摆动的杂草。
    敌人仿佛是看不见幽灵，有可能藏身于任何地方，无论诺利亚朝哪处开炮，除了燃起的火光和翻飞的野草碎石，也始终一无所获。
    诺利亚身为曼西大公长子，身份贵重勋爵，自幼熟读曼西盟国战争史，和各种军事书籍，却从未在任何一本书上，见过这样诡异古怪的战斗！
    各个探哨回报的说辞大体一致，无论从哪方面看，敌人的人数都不会超过千人，甚至很可能只有几百人，而己方却有数万大军。
    到目前为止，连一股超过十人的敌踪都没歼灭过，简直是奇耻大辱！
    当敌人化整为零时，自己庞大的军团反而成了拖累和靶子，己方聚集时，北渊前锋就用火炮远远地轰，己方分散追击时，敌人就在挖好的沟渠、坑道各种难以察觉的掩体里放冷枪！
    这哪里是什么堂堂正正的讨伐战争？北渊军根本就是个十足的流氓！土匪！
    在听说又一队百人追击小队失去音讯、自家一尊火炮因为过热而炸膛后，诺利亚气得面色涨红，两眼一翻，直接晕了过去！
    ※※※
    彼时，离荒野战场数十公里外的临时底下堡垒指挥部中。
    颜醉在油灯下读着最新的战报，在他右手边，放着一册泛黄的笔记，是沈轻泽对军事方面只言半语的理念。
    因时常翻阅而显得陈旧了些，每一页的侧页上，密密麻麻记载着颜醉读后的注释和心得。
    指挥部外，通过哨卡的传令兵开着一辆铁黑色自行车，匆匆停在门口。
    “元帅大人！”传令兵面带激动之色，推门而入，“西线最新战损比统计出来了，曼西军团折损不下千人，我方损伤仅数十人！”
    颜醉平静地点点头，结果战报，挥了挥手示意对方下去。
    肖蒙站在他身侧，声音不由带着几分震撼：“元帅大人，如此悬殊的敌我对比，真的能有这么大战果吗？该不会是前线故意夸大了吧？”
    颜醉低沉沉地笑了笑：“战果是真是假，看对面的反应就能知道了。某些人很快会在残酷的现实里清醒清醒，在这场消耗战中，到底是谁更经不起耗。”
    作者有话要说：沈：这不能怪你们，谁让站在巨人肩膀上的我更持久呢【慈父微笑.jpg】
    颜：呵