渊流城外, 数十座米白色的帆布帐篷拔地而起，四周用粗实的麻绳和木桩牢牢固定在泥土里，勉强挡住了外面的倒春寒。
    每顶帐篷每天有固定数额的蜂窝煤取暖，大半月过去, 这里已经收容了将近两万人, 还有更多无家可归的流民，在赶往渊流城的路上。
    昭立也是其中一个。他原本是南济城一户中产家庭长房的儿子, 从小接受良好的精英式教育, 南济城破城后，昭立家中长辈都葬身于兽人之口。
    地窖里仅剩的一些粮食，让他和余下十几个兄弟姐妹幸运地存活到了兽潮退去。
    等他们小心翼翼离开地窖, 怀揣着一丝希望寻找家人，等来的却只有家人面目全非的尸首。
    外面的世界满目疮痍，城主府早已被踏平, 仓库一粒麦粒都不剩，到处都是无序、混乱、饥饿和死亡。
    昭立的家族曾经也是个小贵族, 虽然落魄了, 但依旧保有殷实的财产和身为贵族的学识与体面。
    但这点尊严, 很快就被无情的现实摧残得支离破碎。
    为了让嗷嗷待哺的弟妹吃上一口饭，他不得不放弃了礼节和一切自尊, 去和乞丐、野狗抢食。
    可是很快，南济城所有能搜刮的，都被席卷一空了，他们不得不放弃世代经营的家园, 踏上流浪的未知旅途。
    关于渊流城的消息，正在这时候传到了昭立的耳朵里。
    起初，他压根不相信这个比南济城还穷困的小城，有什么本事打败兽人，还有余力收容难民。
    但在弟妹们期盼的目光下，他毫不犹豫，带着仅剩的家人，加入了奔向渊流城的浩荡流民大军。
    一路上，他们靠着野果、树皮和野鸟充饥，漫长的路途磨破了双脚，裹身的衣服也破破烂烂肮脏不堪。
    渊流城这三个字像一个虚幻的希望，支撑着他们的最后一口气。如果这个希望破灭了，将会有无数同他们一样遭遇的难民，在绝望中饿死。
    徒步十几天后，昭立一家人，终于活着看见了渊流城的城墙。
    彼时正逢日落，坚实高大的城墙耸立在夕阳下，被鲜血和霜雪洗礼成沧桑的铁灰色，卫队的士兵们昂首挺胸，军容整肃，不断在城头和城门来回巡逻。
    数不清的帐篷在城墙下林立层叠，人群攒动，大量的流民在木头搭建的回型阵中缓慢且有序的流动，哭声、笑声、吆喝声交织成热闹的交响曲，回荡在上空。
    人们脸上的神色显而易见的生动起来，不再是一路行来的麻木不仁，瑰丽的霞光给他们披上了一层朦胧的光晕，仿佛脆生了新的希望。
    传言竟然是真的！
    昭立又惊又喜，赶紧带着家人想找个帐篷取暖，他们的手脚都冻僵了，手背上全是冻疮。
    对登记人员交代来历和身份后，对方挨个塞了一个写着名字的小木牌，挂在他们脖子上，顺着执勤民兵的指示，带他们去了一个最为厚实的帐篷。
    很快，昭立一行人遇到了拦截，对方要强行带走昭立的妹妹们，这下可把大家吓坏了。
    昭立张开双手死死护住几个妹妹，像个护崽的老母鸡，说什么也不让妹妹离开自己的视线。
    最后还是两个头顶包着布巾的妇人出面，告诉昭立，这是要“男女分浴”，带他们去洗澡换新衣服，以免身上携带了什么不干净的毒，酿成瘟疫，在难民营传染。
    什么？还给他们洗澡？用热水？
    昭立几乎怀疑自己耳朵出了问题，直到几个刚从“澡堂”出来的女流民，证实了妇人的话，且保证里面没有男人，昭立才略略松口气。
    一行人匆匆洗净了身上的脏污和风霜，换了崭新的棉衣，还被强制性剪掉了脏得结团的头发，神清气爽地走出来时，忽然恍如隔世。
    接下来，民兵带着他们去另外一个帐篷吃饭，几人的肚子早就饿得咕咕叫了，今日一整天，也不过在清早时吃了几个烂野果而已。
    昭立暗想，能有些馕饼或者稀粥，哪怕一人分着吃几口，也能将就。
    没想到，甫一进帐篷，满满的麦香就钻进了他们的鼻子，他们竟然每个人都分到了一小碗麦粥！
    勺子插在粥碗里，能竖直不倒。
    他们迫不及待的捧着粥碗开始狼吞虎咽，粥里除了麦还有青稞，撒了几粒盐，饥饿的恐惧下，白粥也能吃的津津有味，连碗底都舔了个遍。
    看着弟妹们满足的神情，昭立捧着热腾腾的粥碗，喉头仿佛哽咽了一口热气，鼻子酸胀，几乎热泪盈眶，直到此刻，他才有种从孤魂野鬼重生为人的感觉。
    直到被人收走碗勺，昭立的眼睛都恋恋不舍地黏在他们身上，但他知道，已经不可能奢求更多。
    一行人来到居住的帐篷，这里也是男女分住的，听说曾有心怀鬼退的地痞，偷偷潜入女性居住的帐篷欲行不轨，被民兵当场逮住。
    第二天就挂在了处刑架上，被气愤的难民用石头生生砸死。
    昭立带着弟弟们进入帐篷，温暖的热气扑面而来，碳炉里燃着蜂窝煤，他们家也用过，据说是从渊流城传到南济城去的，只不过价格贵了好几倍。
    床铺是十人并排的大铺盖，下面是红砖垒成的，摸上去十分温暖舒适。
    昭立被一波又一波的惊喜砸晕了头，放松了身体缩进被褥里，连日来的饥劳苦困折磨着他，他很快就累得眼皮打架了。
    他不明白，为什么渊流城的掌权者，要对他们这些难民这么好，如果有幸见到对方，他愿意付出一切，报答今夕再造之恩。
    ※※※
    翌日，一清早，昭立就被执勤民兵的大喇叭喊醒了。
    帐篷外搭了一排整齐的小摊，每个摊位上一块木板，用炭笔写着粗大的字：医生、老师、工匠、农民、商人、民夫等等。
    昭立一愣，原来是招工的。
    没想到，这渊流城不是打算拿他们这些流民充作苦力，只要有一技之长，就给分配工作，哪怕是力气活，也能找到合适的岗位。
    令昭立更惊讶的是，待遇还相当丰厚，比南济城优渥得多。
    昭立越来越好奇，渊流城的掌权者究竟是何方神圣，竟然愿意花费这么多功夫和金币，用在这些“贱民”身上。
    昭立一一看过每个摊位的工种与待遇，最后在招收教师的摊位前停下。
    他踌躇着，有些不好意思，自己和弟妹都是受过良好教育的贵族，如今却要央求着别人，做一个地位低下的教书匠。
    “这位先生，你识字吗？”教师摊位的民兵已经闲了大半日了，跟医生摊位一样，冷冷清清。
    这年头，百分之九十九的流民都是不识字的，更别说有专业的学识了。
    好不容易逮到一个看上去文质彬彬、样貌英俊的家伙，民兵立刻热情地迎上来，用看宝贝的眼神端详昭立。
    唉，愁啊，上头天天催，说主祭大人正筹建学校呢，要让全城的适龄孩子都念书识字，可是老师却不够，全城平民里头，识字的都是稀有物种，哪儿哪儿都缺人手。
    昭立听到这口土里土气的外乡音，矜持地点点头：“我识字，我还有弟弟妹妹，也都识字。”
    “真的啊？太好了！”那民兵猛地拍一下巴掌，喜出望外，“来来来，赶紧把这份契约书签了，咱们渊流城优待老师，包吃包住，以后城里扩建了还包分房，每月报酬一个银币，干满一年还能涨工资，怎么样？心动不？”
    昭立暗自咂舌，放在以往，按家族的资产，他自然不把区区一个银币放在眼里。
    不过区区一个教书匠，每月一银币的待遇，起码也是大贵族府上聘请的学者了。渊流城竟然眼都不眨给一个会识字的流民，简直不可思议。
    他左右环顾，发现摊位后面，还有一排工坊的摊位，在招收工匠，广告牌上分别写着：钢铁厂、农具厂、火柴厂、制糖厂等等，还有好多他看不懂的工坊名称。
    民兵见他眼光四处乱瞟，急忙拉住他：“这位先生，那些都是体力活，看你瘦弱的样子，怕是吃不了那份苦。还是来我们学校当老师吧。”
    昭立好奇地指向其中一个工坊：“柴火我明白，可是火柴厂，是专门砍柴的吗？还有那个制糖厂？是饴糖吗？农具厂和钢铁厂，不都是打铁的吗？怎么还分成两个呢？”
    民兵无奈地瞥了瞥嘴，算了，为了今天的业绩，他忍了。
    “大兄弟，火柴就是一根小指头长的木梗，一头包硫磺之类的玩意，生火用的，喏。”
    他从兜里取出一只半指宽的小纸盒，拣了一根，在侧面轻轻一擦，瞬间亮起一簇火花。
    轻轻一吹，火柴又熄灭了，看得昭立啧啧称奇。
    民兵轻哼一声，心疼的收起浪费了一根的火柴盒，说着说着，又忍不住露出的得意的神色：
    “制糖厂，据说是压榨一种叫甘蔗的植物，出的汁水又清又甜，制成的糖白花花的，像盐粒子似的。”
    “农具厂就更不得了了，听说兰斯大人发明了一种畜力收割的木质机械，用牛、马拉动就能自己割麦子。钢铁厂又扩建了，那可是咱们主祭大人一手建立的工坊呢。”
    提及这个话题，兵民立刻不犯困了，打开话匣子，叨叨絮絮个没完，那架势，恨不得把主祭大人吹个三天三夜。
    昭立听着听着，越发惊奇：“这难民营，也是渊流城主祭下的命令？”
    “可不是嘛。”民兵努努嘴，“不过咱们城里的粮食也是有限的，前三天用餐免费，从第四天起，就要用你们的劳力换饭钱了，渊流城可不养吃白食的。”
    “若是有人好吃懒做，或者滋事的，喏，处刑架在那儿。”
    昭立连连点头：“我明白，我明白。”
    忽而，人群外围传来一阵喧哗。
    昭立回头，隐约看见散开的人群中央，一道白衣人影被侍卫们拥簇着，缓步而来。
    昭立踮起脚，够着脖子往里看，那人在杂乱的视野里渐渐显露身形。
    他身材修长挺拔，步履从容，略长的黑发，半遮着疏淡的脸容，五官很是深邃，幽深的瞳孔扫视人群时，宛如两颗磁石，牢牢吸引住了人们的视线。
    昭立瞪大眼睛，眨也不眨地盯着沈轻泽，最中央的人群开始有人拜倒，高呼主祭大人。
    昭立立刻明白了，这就是他全家的恩人，他双眼有些发红，下意识地滑动着喉结，就这样怔怔望着对方。
    直到周围的人统统拜倒了下去，他还突兀地立在原地，像个看呆了的傻子。
    作者有话要说：颜：不许看！我的！气气