这年的曙光历新年, 于渊流城民众而言，是个注定难忘的日子。
    清早，正是人们前往集市赶集之时，城主府忽然宣布：全城进入紧急戒备状态, 以应对随时可能爆发的兽潮！
    这个爆炸性的消息, 随着城主府侍卫们四面张贴的告示，飓风一样瞬间席卷了整座渊流城。
    “什么？兽奴又要打来了？！”
    “完了！我们要灭城了！”
    “我不相信！日子才刚刚有了点希望, 为什么又要大难临头了呢！”
    无数流言蜚语像病毒一样扩散开来, 转眼间，渊流城陷入了汹涌的恐慌之中。
    质疑、迷茫、惊恐乃至绝望，飞快的传染上每个人的面孔, 日前的欢快气氛荡然无存，集市广场比罢市那日还要萧条，四处都是惶恐的人群, 哭泣的妇孺。
    人们不安的情绪，在亲眼目睹贵族们拖家带口, 连夜逃离渊流城后, 积蓄到了极点, 一小部分在明珠城有亲戚的殷实人家，也偷偷跟着跑了。
    城内人心浮动, 剩下的平民们无处可躲，闭目待死的滋味令他们惶惶不可终日。
    城主府，议事厅。
    “主祭大人，把一切都告知民众, 这样真的好吗？”洛辛拧紧的浓眉满是忧虑。
    金大忍不住小声说道：
    “我以前在村子里的时候，那些村民最喜欢就是夸大谣言了，村口死了一条老狗，最后都能变成瘟疫蔓延全村。大人，何必公布兽潮的事呢？”
    肖蒙犹豫片刻，道：“城里四处都是流言，巡逻队已经抓不过来了，继续下去，恐怕卫队也要受到负面影响。”
    范弥洲倒是镇定地端坐于桌前：“关于这一点，城主和主祭大人早有预料，已经做好了应对准备。”
    他手里是最新誊写完毕的布告，以及盖了印章的城主令。
    整顿完事务厅，将泄密人员调离岗位后，范弥洲紧急召集事务厅所有人员，连夜将沈轻泽要求的公告誊写了几百份，在没有印刷术的当下，已是不可思议的效率。
    范弥洲道：“我们已经紧急抽调识字人手，组成宣讲队，每人负责一条街区，对接下来即将颁布的每条敕令，向民众宣读和解释。”
    “尽最大的努力，缓解人群恐慌。”
    滕长青叹口气，瞅瞅主座上的城主，又瞅瞅沈轻泽，为难道：
    “大部分百姓都是人云亦云的，这种事说出来未必有什么好处，不如压一压，也算是善意的谎言。保卫城池的事，交给我们军人就好了。”
    颜醉自雪片般的文书中抬首，蹙眉瞥他一眼，冷声道：
    “你以为这样的大灾，光卫队可以解决吗？贵族们都在连夜潜逃，消息一旦漏了口子，就堵不住了。”
    沈轻泽站在窗前，远远望着城主府外聚集的百姓，焦虑和恐惧清晰地写在每个人的脸上。
    “我下这个决定，并非基于民众有知情权这样天真的理由。”
    “如颜醉所说，兽潮这样巨大的灾难，绝不是单纯依靠军队可以抵御的，而是需要渊流城上下，从城主到中层官员至下层每个民众，齐心协力，同舟共济。”
    沈轻泽转过头，视线掠过众人或忧虑或诧异的神情，最后平直落在颜醉的眼中。
    “个人的实力再强悍，在天灾面前也是有限的。”
    “唯有动员全城，把每一分看上去微不足道的力量，都汇聚在一起，才能在绝境中搏出一线生机！”
    “当他们意识到自己将面临什么，该如何做，才能拯救自己和家人的时候，我相信，为了求生，哪怕再懦弱无能的人，也能爆发出难以估量的力量。”
    颜醉缓缓起身，来到他身侧，同沈轻泽一道看向窗外凋零的老树，最后一片枯叶在枝头瑟瑟发抖，仿佛随时都可能零落于北风中。
    颜醉沉沉开口：“你把希望放在民众身上？可是他们大多数，手无缚鸡之力，训练成民兵都很难。”
    “不。”沈轻泽摇头，“他们只要在自己的岗位上竭尽所能即可。剩下的，自有我等和卫队，将敌人挡在城墙之外。”
    ※※※
    城主府发出紧急动员令，所有公职人员不得擅自离岗，否则一经发现，立刻以叛逃罪论处。
    城里的其余贵族们，向城主府请求卫队保护，被颜醉毫不留情的拒绝后，纷纷收拾东西，逃往了明珠城，剩下一些实在没法走的，只能躲在府邸唉声叹气。
    少了一批拖后腿的家伙，高度集权的渊流城城主府，在这一刻迸发出了无与伦比的效率，自颜醉与沈轻泽以下，各大部门开始高速运转。
    城内几条主干道暂未戒严，每条要道，每个民众聚集点，都由城主府委派了识字的宣传员，手持简易铁皮喇叭，一遍又一遍不厌其烦地宣读布告。
    其他街道，则由巡逻侍卫做人工循环广播，将兽潮预计的规模、时间，还有防范措施一一说明。
    城内仓库屯粮和物资，由洛辛统一指挥调派，以固定的价格，通过渊流银座售卖，每人每日限购。
    渐渐的，每天等在门口聆听宣传队宣读新的布告，已经成为城内民众们的固定日常。
    普通平民没有地方可以逃，只能呆在城里，等待随时来临的危难，但这并不意味着他们放弃了生存的希望。
    巡逻队早中晚三趟巡城，整齐的马蹄声震动街巷，宣传队反复得近乎单调的碎碎念。
    还有肖蒙、滕长青等主官、甚至颜醉本人，在城内各处公开露面，让大家恐慌的内心陡然找到了主心骨。
    城主和主祭大人没有抛弃百姓们，粮食没有涨价，物资供应充足，卫队在积极备战……
    一条条消息在民众间口耳相传，乱飞的流言蜚语不再有市场，事实摆在面前，比抓捕造谣者更加令人信服，慌乱的民心终于慢慢恢复了凝聚力。
    ※※※
    城郊工坊区。
    比起市区的愁云惨淡，各个工坊的工人们反而比平时更为情绪高涨。
    在城主府宣布进入紧急戒备状态的第一天，所有工坊都收到了主祭大人的命令——
    从即日起，生产建设队体制内全体工人，必须服从调配，纺织厂、军备厂、冶炼厂、蜂窝煤厂采取三班倒，24小时不停工，人均酬劳翻三倍。
    其余非战时所需的工坊，如瓷窑厂等，统统停工，人手补充至需要的岗位。
    同金大一样，没人比他们更加珍惜眼前好不容易拥有的一切，长期制度化的工作，工人们已经习惯于听从上级管事的命令。
    城主令一条条逐级下达，从各厂厂长，到中层管事，至每一位工人，都被明确告知，他们需要负责哪些工作，能在将来可能爆发的兽潮中，起到何等重要的作用。
    为了三倍报酬，更为了保护家人，守护建设成果，工人们沉默地接受了命令，甚至更加卖力干活。
    因为他们知道，眼下多流点汗，将来自己和家人们就能少流点血。
    军备厂和冶炼厂开始没日没夜的赶制钢制兵器和铠甲，批量打造大量箭矢、钢箭镞。
    塞拉和地精兽人兄弟负责的科技研发部门，分成数个小组，加紧研发各类火器。
    展销会上的订单，增添了一大笔基础资金，沈轻泽终于有钱建设主城系统里的初级医馆了。
    在紧急招募足够医生和医学徒后，渊流城第一座初级医馆，在沈轻泽亲自主持下开建。
    主城系统提供了完备的建筑图纸、必需品清单，以及初级医疗卫生书籍。
    在《曙光世纪》游戏中，医馆学校一类基础设施，本是玩家一个确认键的事，但如今，全部需要民夫们一砖一砖的垒筑。
    在沈轻泽的命令下，洛辛向北济城、南济城进购大量棉花，运到纺织厂制成纱布，在沸水里蒸煮消毒，晾在日头下暴晒，储存以备用。
    一些经营粮酒和粮食加工的民间工坊，也被城主府临时征召，以薯类淀粉为原料，制备一种名为“酒精”的液体。
    玻璃厂暂停生产餐酒具，生产线全部改为供药剂和医疗化学用品盛装的器皿。
    地精兽人工匠团队，根据沈轻泽绘制的连弩图纸，研制出更为强悍的大型“诸葛连弩”，最高可连发五十支箭矢，射速快，射程远，堪称冷兵器时代的半自动单兵步枪。
    滕长青管辖下的建造队也没闲着，从水泥厂运来一车又一车的水泥和三合土，加固城墙。
    并在城垛上建造多个“棱堡”，每座棱堡配备两架诸葛连弩，相距不超过十米，城墙的任何一面遭到进攻，必然受到多个棱堡同时交叉打击。
    肖蒙向全城公开招募士兵，颜醉每日亲临校场，同士兵们一道训练。
    大量的棉毛军装、皮帽被纺织厂女工们赶制出来，由滕长青亲自主持分发到每一个士兵手上。
    卫队除了加紧训练外，专门调出一队士兵，组成“工程兵”，人手一把铁厂出品的军工铲，在城外面向兽奴来袭的方向，挖掘壕沟，牵铸带刺的铁丝网，遍地布置陷阱。
    ※※※
    一如范弥洲推测的那样，兽奴的踪迹不仅仅只出现在渊流城外的迷雾森林，北地大峡谷沿线，都出现了不同部落兽人族的身影。
    北地各城市的统治层，都发觉了这一恐怖的事实。
    但除了渊流城以外，所有城市的城主府，都选择了对民众隐瞒实情，只零星传出一些小股兽奴将来劫掠等似是而非的消息。
    每天都有从各地赶来的贵族们，献上半数财富，蜂拥入明珠城寻求庇护。
    那些不得不留守城池的贵族和统治者，为了保证兽潮期间粮食供应充足，大多城市采取了囤积粮食，闭门自守的保守策略。
    不仅把城市周边的村落全部抛弃，不允许村民入城避难。
    更有甚者，如北济城的上层贵族们，连城内无恒产的贫民和乞丐，都尽数驱逐出城，以免在灾难中，发生疯狂的贫民围攻贵族府邸，哄抢粮食的事件。
    起初，洛辛派人联系北济城的陆氏商号，大量收购棉花，甚至不惜用玻璃、瓷器等贵重的奢侈品交换，还遭到商人们的无情的嘲笑。
    等过些时日，陆三叔和陆鑫小少爷看着遍地哀鸿的流民，不由同时露出忧愁之色。
    这次来势汹汹的兽潮，除明珠城外，还能有几个城扛得下来？
    即便扛下来，又不知有多少人会葬身其中？
    北地各城，俱是一片人心惶惶。
    ※※※
    与其他城市不同，渊流城外周边的村民，被第一时间收入城池内。
    沈轻泽专门在城西城东划下两片区域，搭设简易窝棚，安置这些村民，虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。
    城主府每日为他们提供一顿米粥，保证基本生存，剩下的需要用劳力交换。
    紧急戒备状态下的渊流城，经过短短几天，每个人都被动员起来。
    城主府通宵达旦协调来自各方的需求，调配资源。
    城里闲置的民众们也纷纷加入招募，做挑夫、搬运工、水泥工，做一切力所能及的事情，帮助建筑队运送物料、机械，夯筑城池。
    卫队一批又一批向迷雾森林甚至大峡谷投放侦察兵，巡视城防，日夜操练。
    整个工坊区昼夜灯火通明，水力机械轰鸣不歇，工人们的号子声直冲云霄。
    一颗颗微小的螺丝钉，一环一环构筑成渊流城这座巨大的齿轮，在沉甸甸的压力下迸发出强大的动力，昼夜运转不休。
    大难临头的绝望气氛，慢慢被充实的劳作驱散了。
    人们不再沉溺于抱怨和愤懑，而是积极忙碌在各自的岗位上，与邻居、家人讨论今天的宣传队又公布了哪些消息。
    粮价被城主府压得死死的，没有一个商人敢在危难时发城难财，百姓们反而在短期内收入变多了，偶尔还能忙里偷闲，苦中作乐地娱乐一下。
    时间一天天过去，迷雾森林发现的兽奴身影越来越多。
    眼看兽潮在即，笼罩渊流城的，却是一种破釜沉舟后的平静。
    人们按部就班完成各自的使命，他们已经做好了能做的一切，剩下的，唯与命运殊死一搏而已。
    作者有话要说：新年快乐！