沈轻泽尚沉浸在靠白嫖获得氪金奖励的喜悦中，紧跟着，系统冷酷无情地发出了新的提示：
    【主线任务限时72小时！倒计时结束后，根据玩家的任务完成度判定奖励，完成度低于30%，则任务失败！】
    宛如一盆冷水兜头泼下，沈轻泽猝不及防被淋得哇凉哇凉，他盯着系统板面上血红血红的硕大倒计时，脸上笑容逐渐消失。
    什么破游戏，赶紧倒闭吧！
    沈轻泽从鼻子里喷出一口气，又忍不住苦笑，好像确实已经倒闭了。
    他缓缓皱起眉头，为什么没有提及任务失败的惩罚呢？
    抑或者，任务失败引起的一系列负面连锁反应，会导致对玩家极为不利的结果？
    他的目光游移至任务提示一栏，果不其然，上面空白一片，唯有一行冷冰冰的灰色小字，仿佛对他无声的嘲讽：
    【如遇困难请玩家自行探索。】
    沈轻泽：“……淦！”
    他差点忘了，《曙光世纪》是一个大型全息网游，按照常理，这么大的主线剧情任务，应该是出生在同一个新手村的玩家组队合作，共同完成。
    鲲鹏这样的上古大妖，对新手村里的玩家而言，显然力量差距对比过于悬殊，只能靠玩家无限复活的人海战术，慢慢磨。
    可是问题在于——全世界只有沈轻泽一个玩家！
    眼下发生的一切都是真实的，他可没有复活甲，一旦身死，根本不可能像网游那样复活！
    让他单打独斗在72小时内打退鲲鹏，是一项压根无法完成的任务！
    难怪系统那么大方，会额外送氪金货币，敢情只是根吊在他眼前的胡萝卜，看得到吃不到。
    黑暗中的夜神山，寂静而诡秘，喑哑的风声穿梭在稀疏的树林之间，刮起一阵阵鬼哭似的尖啸，光是听着，直教人毛骨竦然。
    提灯是周遭唯一的光源，沈轻泽低头看着手中粗大的黑色羽毛，眉头越拧越紧，鲜红的倒计时于每个呼吸之间一分一秒流逝。
    紧迫感山一样沉重地压在他心上。
    “一定会有办法的……系统不可能给出无法完成的任务。”
    沈轻泽闭着眼盘腿坐在枯叶和泥地上，食指轻轻轻轻敲击额角，游戏研发之初，考虑到玩家分布不平均的关系，曾对任务难度做出弹性设计。
    一定存在某种办法，哪怕只有一个玩家，也能完成！
    对面鲲鹏，无法力敌，唯有智取！
    思及此，沈轻泽的目光重新落在任务目标上——揭露真相，瓦解阴谋，拯救黑暗里的渊流城。
    系统果然没有要求他直面鲲鹏。
    从目前他掌握的情报看来，所谓“夜神”就是鲲鹏，“永夜”不过鲲鹏垂下来的庞大羽翼覆盖了渊流城的上空，遮蔽了太阳——这是真相。
    夜神的怒火和诛锄恶魔恐怕是有心人借此编造出来的谣言，背后藏着不可告人的目的。
    李老爹说，渊流城的主祭大人能和神明沟通，找出藏在人群里的恶魔并除掉——这就是阴谋。
    将鲲鹏驱逐，至少令它收拢垂天之翼，就能使渊流城光明重现！
    千丝万缕的线索在脑海中编制成网，沈轻泽找准了那根线头，腾地从地上站起来，拿定主意，拔腿向家里飞奔……
    ※※※
    当太阳不再升起，一切时光的流动都失去了参照物。
    不知过去了多久，当沈轻泽跑回村子里时，明显地感觉到比之前更为安静了。
    大部分灯火已然熄灭，寡妇家的祝祷声也听不见，除了手里的提灯晃悠悠地照出眼前一小片模糊光亮，目之所及，俱是一派沉默的黑。
    沈轻泽摸黑回到小木屋，在门口唤了半天，却不见李老爹应声。
    他微微蹙眉，难道已经睡下了？
    沈轻泽推开家门，屋里还亮着一盏未曾熄灭的小油灯，只是许久没有添油，那火光微弱得摇摇欲坠。
    “老爹？”
    四下里静悄悄的，只有漏风的窗框在寒风里呻丨吟，灶台上大锅里盖着一碗素面，那是李老爹为他准备的宵夜，这会早已经凉了。
    沈轻泽绷紧了唇线，心里陡然一沉！李老爹出事了！
    “汪呜！嗷嗷！”
    大白狗叫声猛然自后院传来——那是铁器铺的方向。
    沈轻泽眸光一亮，老爹莫非在铺子里？
    怀抱着一线希望，他循着声音飞快赶至打铁铺，只见阿白伏低了前爪，脊骨耸起，龇牙咧嘴地对着打铁的屋子狂吠。
    沈轻泽面沉如水，二话不说，一脚踹开木门，屋里头黑得伸手不见五指，什么也看不见。
    “我数到三，要么出来。”他缓缓眯起眼眸，声音冷厉，一如刀锋刮过坚冰：“要么，死。”
    话音刚落，他猛地抬起手中连弩，“咄咄咄”三发连射，瞬间扎破打铁铺的地板，牢牢钉在地上！
    屋里顿时传出一声惊叫：“哎哟！你还没开始数数呢！你骗人唔——”
    “嘘！白痴，别出声！”
    原来还不止一个贼，沈轻泽唇边扯起一抹冷笑：“迟了，都给我滚出来，如果你们不想被射成筛子。”
    屋子里安静片刻，终于冒出一个色厉内荏的声音：“我们出来可以，你、你要保证，不许用那玩意招呼我们！”
    还敢讨价还价？
    李老爹下落不明，任务倒计时不断提醒着他时间的珍贵。
    沈轻泽心里憋着一团无处发泄的火，居然还有蟊贼敢在这个节骨眼上触他霉头！
    他沉着脸，一言不发，带着大白狗直接冲进了黑漆漆的屋子。
    阿白嗅觉极为灵敏，哪怕黑暗里也一咬一个准，沈轻泽一手匕首，一手连弩，对付三个地痞蟊贼简直手到擒来。
    “啊！什么东西在咬我！”
    “哎哟大哥别打！我错了！”
    “你们两个废物！赶紧抄家伙啊！”
    一阵鸡飞狗跳过后，尘埃落定，屋子里再次归于平静，沈轻泽重新点亮屋里灯盏，柔和的光线驱逐了黑暗，将一切都映照得纤毫毕现。
    金大、银二和铜三三个被揍得鼻青脸肿的地痞，脚上捆缚着粗麻绳，倒吊在房梁上，像个三个沙包似的，悬在空中无助地晃来晃去。
    阿白蹲在地上，咧着白森森的尖牙，吓得三人乌龟似的缩起脖颈，生怕它一时暴起，咬断了自己咽喉。
    沈轻泽拿着一根藤条，轻拍着掌心，面无表情地望着三人。
    “你们把李老爹弄到哪里去了？”
    铜三最先沉不住气：“李老头？我们不知道啊！”
    “啪——”藤条猛地抽在他背上，划破了麻衣，带起一串火辣辣的於痕，铜三惨叫一声，疼得哇哇大叫，嘴里爹啊娘啊叫个不停。
    青年手执藤条，冷冷道：“想清楚，再说一遍。”
    银二吓得瑟瑟发抖，金大脸色发白，说话都忍不住结巴：“你……你怎么不讲理？李老头的事真不是我们干的！你找错人了！”
    沈轻泽眼神一厉，匕首在掌心泄出一丝冷光，锐利的锋刃抵上金大咽喉。
    “你们果然知道发生了什么。说。”
    银二终于忍不住，倒豆子似的大声嚷嚷：
    “是卫队！是城里卫队来人带走了李老头！传闻永夜降临的时候，要向夜神奉上活人做祭品，按照旧俗，城里六十岁以上的老人，都是祭品！他已经六十多岁，没几年好活了！”
    “住口！”沈轻泽一掌扇在他脸上，脸色阴沉得可怕。
    油灯摇曳的灯火照出他棱角分明的侧脸，他紧抿着嘴，颧骨绷出雕刻般冷硬的弧度。
    原来这就是任务失败的惩罚，不是跌落等级，也不是剥夺属性，而是，连累周围所有人，不可逆转的死亡！
    铜三看到二哥被打，红着眼哭出声：“你凶我们有什么用！我们的祖母，也被带走了！”
    沈轻泽压抑着勃发的怒色：“你们这些孬种不去救你们祖母，跑来我家做什么！”
    “你说谁孬种！”银二梗着脖子怒视他。
    “那是因为城东集市铁器铺的莫老板，在全城搜罗刀剑铠甲，莫老板跟莫云主祭有亲戚关系，我们反抗不了卫队，才想走他的门路，如果能从这儿找到打造优质铁器的秘密送给他，或许就能把祖母救回来！”
    屋子里有一瞬间的压抑的死寂。
    沈轻泽脸颊上的肌肉动了动，嗓音又薄又冷：“谁下的命令？这种愚蠢的活祭，为什么不反抗！”
    金大粗声粗气地吼他一句：“你这个没经历过灾劫的毛头小子懂什么！”
    因为长时间倒吊，他脸色充血，哑着声音道：
    “因为城里没过冬粮了！上次兽奴洗劫了大半粮仓，剩下的连城里贵族都未必够分，奸商只知道囤积居奇，粮价一涨再涨！哪里管的了平民死活！”
    “就算没有永夜，这些老人也熬不过冬天的，在渊流城，六十已经是高龄，大多人连这个数都活不到！他们不能下田干活，却需要粮食供养，往年还能熬一熬，可是今年城里供不起了！每天都有人饿死在路边，李老头自己也知道！”
    “三十年前那场祭祀，也是把城里没用的老人做了活祭，献给夜神吃掉，然后太阳就出来了！否则永夜持续下去，全城的人都要冻死！这就是他们最后的价值！最后的奉献！”
    金大说着，一个五大三粗的汉子哭得泣不成声：“他就是为了把生存的希望留给你们这些年轻人，李老爹是自愿跟着卫队走的！”
    沈轻泽如遭雷击！
    难怪李老爹举止异常，给他做了一顿丰盛的晚餐，抽起了从来不舍得抽的烟斗，甚至怕自己伤心，故意让自己离开，他早就知道自己要去做祭品……
    可是自己却浑然不觉。
    “汪……”
    阿白叼着一张折起的纸，放在沈轻泽面前，轻轻哀叫一声。
    沈轻泽沉默着将之展开，上面只有几行歪歪扭扭的字，李老爹吃了不识字的亏，最近才慢慢学的：
    “小泽，不要伤心，不要自责，也不要来救我，自从我妻、儿都死了以后，我原就想跟他们一起走了，意外遇到了你，才多苟活了一段时间。这么久以来，我把你当做儿子，你虽然不说，但我知道你很孝顺。”
    “我活了一把年纪，已经很满足了，铁铺和田地，都留给你，将来娶个媳妇，锅里还有一碗素面，别饿着。”
    “好好活下去。李老爹字。”
    沈轻泽双目一点点红起来，嘴唇动了动：“谁下的令？”
    金大从鼻子里喘一声粗气：“城主府出的命令，当然是城主大人了！”