“倒霉催的，别人都全须全尾回来，何故独你断了手臂？”
    “呜呜，还说你细心机灵，会跟着少爷好生效力，存够银子就娶我。现可倒好，这就是你的细心机灵？手都没了还怎么给少爷效力……！”
    后院一处厢房里，江寒和一众护卫汉子围聚在一个简易床榻旁。
    床榻前，还有个哭哭啼啼的女子正在给敷过伤药处于半昏迷状态的佟虎喂食汤药。
    听着女子所言，众人纷纷低下了头。
    尤其是江寒，心中更觉愧疚。
    如果他的箭再快些，那刀疤脸山匪的刀就不会砍掉佟虎的手臂了。
    一起外出给少爷办事，回来却只有佟虎出了事，任谁也会想不通。
    不过就在这时，一道声音突然传来：“谁说没了手就不能给少爷效力了？”
    吱呀一声，房门推开，赵元直接走了进来。
    “少爷？见，见过少爷……！”众人纷纷见礼，面露惊诧。
    江寒也有些意外，尤其看到后面还跟着郑重其事的欣儿和老管家七叔等人。
    连忙找来个干净凳子擦了擦道：“少爷怎地来了？这下人们的地方又脏又乱！”
    “我来看看虎子可好了些？”
    赵元没有落座，而是径自走向床榻。
    只不过刚走两步，他就注意到床榻前站着的女子：“你是？”
    “奴婢舒小妹，是在副食作坊跟着兰姐做事。”
    女子也是一愣，似乎同样没想到少爷会亲自前来探望佟虎。
    旋即放下手里的汤药碗，扑嗵一声跪地道：“听闻虎子受伤，奴婢放心不下所以跑来照应。不过少爷放心，作坊那边的事小妹一样都不曾拉下！”
    “少爷，她和虎子……！”
    江寒见状，连忙解释了舒小妹和佟虎之间的关系。
    这个过程中，舒小妹俏脸紧绷，紧攥衣角的小手不住轻颤，生怕少爷不高兴，直接将她和虎子逐出赵家。
    毕竟未经主子允准，下人之间谈情说爱，和私通一样是要浸猪笼的。
    何况现在虎子没了手臂，很少会有主家愿意留下四肢不全的残废在府上。
    然而出乎意料，听完江寒解释，少爷并没有动怒。
    反而上前将她扶起温和道：“如此，虎子就由你来照顾，作坊那边暂时不要去了。”
    赵元也才反应到，进门前听到的那个声音就是舒小妹。
    不过他可不会干涉下人们的谈情说爱，相反他还会大力支持和提倡。
    “少，少爷！”
    舒小妹顿时哽咽，眼泪像断了线的珠子，嗫嚅忐忑道：“少爷方才说，说没了手也能给少爷效力，此话可，可当真？”
    “自然当真！”
    赵元看了眼昏迷的佟虎，沉吟了下又道：“府里产业安全需要护卫，但一些消息打探同样重要。方才你说虎子细心机灵，以后大可让他朝着斥候方面多去尝试！”
    之前要是有斥候探路，也就不会迎头卷入山匪杀人的横祸了。
    不仅安全方面，就是府里的生意，也需要及时掌握第一手消息。
    在这信息传递全靠人工的时代，组织一批打探消息的斥候很有必要。
    “呜……！”
    舒小妹闻言大哭：“府里都知少爷好人，却未曾想少爷如此宽恕体恤下人，奴婢替虎子跪谢少爷大恩……！”
    江寒等人也是一阵惊讶！
    照理说佟虎这样子，是没法子再留在护卫队的。
    毕竟就算是收集消息的斥候，四肢健全也要好过一个残废，却没想少爷竟丝毫不嫌弃。
    然而就在这时，床榻上的佟虎也像是心有所感，身形一阵颤动。
    赵元顿时反应过来，急忙朝着身后欣儿道：“快拿酒精给他清洗伤口，再重新敷药！”
    不过就在赵元忙着指点众人并解释酒精效用之际，丫鬟红儿风风火火地找来了。
    “少爷少爷，不好了……！”
    丫鬟红儿一脸委屈，说后院带回来的主仆二人很难伺候。
    东拉西扯半晌，不仅没有交代身份来历，反而张口闭口就说这里是土匪窝子要见当家的。
    甚至对于好吃好喝的招待也不领情，还趾高气扬地说什么餐食前要先沐浴。
    沐浴也就罢了，可对方还丢来一个玫瑰香囊，说要带有玫瑰花香的那种热水。
    还说不放他们走，就得好生伺候！
    否则让他们逃出去或者传出被困于此的消息，这里一个人也活不成。
    “呵！如此嚣张的么？”
    赵元挑了挑眉，不由笑道：“这是把我们认定成了山匪啊！”
    想来对方还不相信已经被救，否则也不会不知好歹。
    “少爷，既然他们认定我们是山匪还敢如此嚣张，身份断然不一般。”
    江寒说着，一脸老成地靠近赵元耳畔，又悄声道：“只怕十有八九是外地来的豪门权贵，从那三万两大额银票上就能可见一斑，否则也不会被山匪盯上！”
    赵元点头，他想了想看向红儿道：“你去厨房找花家姐妹，就用此香囊给他们提供热水。嗯，先容本少爷亲自去探探他们的来路……！”
    不弄清对方底细，赵元可不敢轻易让他们离开。
    万一事情败露引来山匪报复，可不是现在的赵家能够承受。
    说着，赵元又和舒小妹等人，就如何使用酒精，多久换药一次等问题，再次细细交代了一番，这才放心离开。
    不过就在赵元只身来到后院，刚跨进院门就和拐角一个蹑手蹑脚的身影撞了个满怀。
    “兰姐，你这是……？”
    一看清是李桂兰，赵元登时满脑门子黑线。
    甚至这时也才反应到紧紧顶在胸口的触碰，心神一荡之下，急忙后退。
    赵元就不明白了，李桂兰怎会躲在这昏暗的门墙角落？
    然而不等他询问，看起来有些慌乱的李桂兰，突然比了个噤声的手势。
    “少、少爷，小点儿声！”
    像是干坏事儿被人抓了包，李桂兰言辞闪烁紧张道：“不，不知少爷来此做甚？”
    赵元很无语，对方倒是先问起他来了。
    于是随口道：“我来看看那俩中毒救回来的人怎样了！”
    “中？中毒？”李桂兰俏脸一愣。
    但很快便一副恍然大悟的模样，像是反应到了什么。
    骨碌碌转动着大眼，上下打量着赵元：“奴家怎地觉得，是少爷中毒了呃！”
    “少爷我中毒？说什么呢？”
    赵元更加懵逼了，莫名其妙。
    “少爷别装了，少爷血气方刚，那点儿心思奴家还是懂的！”
    李桂兰一副过来人的模样，悄声揶揄道：“那带着丫鬟的小白脸明显女扮男装，鬓角耳畔和脖颈上都有易容痕迹，骗得了别人可骗不了奴家。少爷偷摸带回府，是想金屋藏娇的吧？”
    “女扮男装？”赵元瞪大了双眼。
    但看着李桂兰不像说笑，顿时就更意外了。
    然而他的表情看在李桂兰眼里，更加确定自己识破了赵元的小秘密。
    悠悠一叹道：“不过少爷似乎不懂风月，那女子明显是个雏儿，又怎会懂得男人的需求？少爷若不嫌弃，奴家也可……！”
    话说着，李桂兰媚眼如丝地挺了挺胸前的傲然。
    突如其来的开车，让赵元猝不及防。
    他连忙后退一步道：“兰姐切莫误会，少爷岂是那种人？”
    赵元意识到是李桂兰多想了！
    但他不明白，这古代女子都是这般大胆的么，还是他自己过于保守了？
    他有些哭笑不得，连连摇头道：“和那两人只是萍水相逢随手施救罢了，并不清楚什么女扮男装。”
    “少爷莫不是瞧不上奴家？”
    李桂兰双眼一红：“奴家只想以这蒲柳之姿侍奉少爷，并无其他非分之想。”
    “不是不是……！”
    赵元一阵头大，这话题怎么一下子就跑偏了！
    “少爷就是嫌弃，可怜奴家一生凄苦，遇到少爷便以为老天开了眼。不曾想在少爷心里，奴家却连个暖床丫鬟都不如，想来还是奴家福薄命浅……！”
    李桂兰像是想起了曾经的遭遇，突然难过起来。
    甚至也不给赵元插嘴机会，越说越伤心。
    赵元满脸愕然，一时竟不知该从哪里扯回话题。
    不过听着李桂兰讲述，也才知道她的过往不仅仅是命苦。
    出身大户人家，和青梅竹马的一个后生打小便有了婚约。
    本该拥有幸福美满的一生，却因一场花灯会，结识了个豪门纨绔惹来了滔天大祸。
    那纨绔觊觎她美色，先是棒打鸳鸯重金下聘逼其做妾，见她不从便又害她家破人亡。
    “简直岂有此理！”
    看着因为伤心已经泪眼婆娑的李桂兰，赵元心头一软，下意识伸手扶住她的双肩。
    安慰道：“不知那纨绔姓甚名谁，若有机会少爷一定替你讨个公道！”
    在这人如草菅的社会，不平之事随处可见。
    但若害人家破人亡，却是恶劣到了骨子里。
    “少爷！”
    或是到了伤心处，亦或是被赵元的安抚触动。
    李桂兰顺势趴在赵元肩头，埋头啜泣道：“那纨绔就算化成灰我也不会忘记。他，他叫陆瑾瑜……！”
    “陆……，瑾瑜？”
    怀里的软玉温香让赵元心神狂跳，但熟悉的名字顿时又让他浑身一震。
    急忙追问：“可是凉州那个陆……？”
    “没错！少爷认识他？”
    梨花带雨的李桂兰，诧异地扬起俏脸，吐气如兰。
    “听，听，听说过！”
    此刻满脸泪痕的李桂兰极具杀伤力，那是一种成熟而又动人的妩媚，加上顶在胸口的两团骄傲，让人止不住地心猿意马。
    但赵元万万没想到。
    那出身官宦大族看起来谦谦君子的陆瑾瑜，竟然还有欺男霸女的龌龊一面。
    “少爷考过秀才，同为学子听过也很正常。”
    李桂兰点头，咬牙悲愤又道：“那伪君子仗着学识名望祸害了不知多少女子。可惜天不开眼，他有个刺史父亲，在这凉州地域一手遮天，奴家……！”
    说到这里，李桂兰像是突然泄了气，黯然离开赵元肩头。
    只见她擦了擦脸上泪痕，一本正经地后退见礼道：“奴家亲人俱已不在，已不奢望什么公道。能遇到少爷就是奴家最大的幸运……！”
    说完，李桂兰便掩面转身哽咽着跑开。
    赵元抬了抬手，但话到嘴边又咽了回去。
    这一刻，他内心五味杂陈！
    手握兵权镇守一方的刺史，的确不是寻常人能够对付。
    李桂兰很清楚这一点，这是向命运低下了头。
    但他赵元从不轻易低头。
    现在对付不了，不代表以后也不行。
    如那陆瑾瑜当真十恶不赦，他绝不会视而不见。
    钱财之道，可通鬼神！
    等他家大业大财力雄厚时，耍些手段弄死一个刺史对他来说也不是什么难事。
    想到这些，赵元缓缓收回目光。
    当务之急还是要先弄清那主仆二人的底细。
    不过赵元不知道的是，紧挨院门的厢房里，一直有两双眼睛也正贴着门缝向外窥探。
    甚至随着他抬脚走来，那厢房里的灯火骤然熄灭，旋即一根泛着幽幽寒光的森冷利箭从那门缝里探了出来……！