进了正堂，里面也是一个个的房间，跟内阁的格式差不多，估计侍郎和尚书都在这屋里办公，跟着魏云忠，我们来到第一间屋子门外，魏云忠敲了敲门说道：“付大人，下官魏云忠有事禀报。”
    里面传了一个中气不足的声音：“进来吧，魏大人门开着。”
    推门进去，但见书案的后面坐着一个须发皆白的老者，穿着从二品的官服，脸色清瘦，一副病怏怏的模样，看年纪也在七十上下了，我先行礼：“下官兰云杰见过尚书大人。”
    “是兰大人啊，快请坐，老夫身体一直不是很好，也就不起来了，魏大人，你让外面的人泡茶过来吧。”
    魏云忠出去叫人泡茶，我也坐在书案对面的椅子上，那付尚书又说道：“兰大人年少有为，比我们这些正牌子进士出身的人强多了，那天金殿对质，老夫也告病没去，没看到那精彩的一幕，要不是你仗义执言，我们吏部可就麻烦了，不光是魏大人收了冤屈，也让有些人抓住把柄，对我们吏部实行清洗，你看老夫这把年纪了，身体还不好，也该告老还乡了，要是上次魏大人被他们冤枉了，老夫也不能全身而退，说不定还会弄一身麻烦，这次还是要多谢你呢。”
    “尚书大人言重了，下官也是做了该做的，不能让那些小人冤枉了好人，大家都是同朝为官都是为朝廷出力，不能因为派别不一样就去攻击陷害别人。”
    “兰大人，官场没有什么清白，朝争官斗也是我朝历来的传统，你初涉官场还不知道，老夫做了一辈子官，早已看的明白，现在多亏是张大人主管我们吏部，要不老夫的日子还要难过。你一党我一派的这日子确实不好过啊。”
    魏云忠也从外面回来坐了下来听我们聊天，老尚书又说：“魏大人，你这次被人冤枉也不能全怨别人，也要注意自身的修养，我们在吏部做官的没有谁是清白的，但是也要认清对方是什么人，高拱拿你开刀也不似全是因为你是徐阁老的学生，还是因为你的文选司太过重要，他是想把文选司抓在自己手里，好安插自己的人，这是个让人眼红的位置，我看你以后还是申请调离的好。”
    看来这老尚书跟魏云忠关系不错，人家掏心窝子的一番话，要是不是很好的关系是不会说的，官场规矩就是见人说人话见鬼说鬼话，既然都说到这个份上，那也是因为我是魏云忠的女婿的缘故，这老尚书一把年纪也没什么斗志了，一辈子做官做到一部尚书也就算是到头了，要想入阁那也是很难的。
    魏云忠也说道：“老大人既然这么说，我也想换个地方了，在这个位置上已经三年了，也得罪了不少人，还是找个清闲的衙门打发日子的好，现在就看他们年轻人的了。”
    “那也不能这么消极，你还是可以再上上的，老夫告老还乡之前，会向皇上推荐的，你还要顶起来，徐阁回家以后，你们这些徐阁老的学生们恐怕会有一段苦日子过了。”
    “老大人，我看你还是不要走了，现在有张大人在这里，你还走什么，你在这里也好为我们挡风遮雨，我们也好安心做事。”
    老尚书笑了一下说道：“现在不说了，等老夫身体好了再说吧，不知道兰大人过来找老夫有什么事情。”
    “老大人，我过来是办个执照，下官不知道该怎么办，所以去找魏大人带我过来。”
    说着我站起来，把圣旨放在了老尚书的书案上，老尚书拿过圣旨看了下说：“这事怎么回事，现在户部侍郎没有出缺啊，皇上这是什么意思，不过我先把执照给你办了，这个官印现在没有，我再请示下内阁，看看重新给你铸一个还是怎么处理。”说着又把圣旨递给我。
    我接过圣旨包好放在怀里说道：“那多谢老大人了，下官就不打扰你们办差了。”
    告辞了老尚书，魏云忠一直把我送到吏部门口，临走的时候还嘱咐我多去张居正那里走动走动。我当然知道，答应着和刘连江骑马离开了户部，刚到玉马巷门口，就见小贵子从巷子里出来，看见我上前行了一礼说道：“兰大人可找到你了，公主让我来问你，魏小姐什么时候进宫去，公主都等不及了，要出宫来，侍卫们不让这才作罢，又打发小的过来找你，兰大人你看什么时候让魏小姐进宫去。”
    “贵公公，你看现在都快中午了，这样吧，你回去告诉公主，明天让魏小姐去宫里吧。”
    打发走了小贵子，我们回到家里，家里还坐着几个人，都是熟人，刘金虎，张文生，隋建唐三个正坐在椅子上喝茶，老刘在一边伺候着，看我来了三个人都站起来，见过礼后，我先开口说：“三位大哥今天怎么有时间来小弟我这里。”
    刘金虎最大，到哪里都是他先说话：“兰兄弟，我们三个今天下值，这不商量了下，先来你这里看看，在宫里那饭菜都淡出个鸟来了，来讨你一杯酒喝。”
    “欢迎大哥你们，这次多亏你们帮忙，你们就是不来，兄弟我还想去叫你们呢，只是不知道你们什么时间有空，现在正好，几位大哥想吃什么。”
    “随便了，其实就是想你了，过来看看你。”
    “那好，现在我们就走吧，我们去外面看见什么就吃什么怎么样。”
    他们两个都是唯刘金虎马首是瞻的，所以刘金虎怎么说，他们也很少表态，我们几个出了院子，往外面走去。
    来到街上，这次我也不想去我常去的那家酒楼，里面的菜也差不多都吃过了，所以就带着他们往远处一家比较大的酒楼走去，离酒楼还有不远的时候，我就感觉好像有人跟踪一样，我对身边一直跟着我的老刘说：“刘大哥，我们进了酒楼后，你就借故离开出去看看，我感觉后面有人跟踪我们，要是真的有人，你就回去把陈大哥他们叫过来，在外面伺候着。”
    “好的少爷，一回进去我就出来，不会让他们发现的。”
    进了酒楼，让伙计在二楼给找了个靠窗的单间，我们四个进去后，老刘跟我说：“少爷我去了，有什么情况我再回来禀告你。”
    “好的，刘大哥小心点。”说完老刘离开了二楼，我来到窗前把窗户打开，看了看外面，没有看见什么可疑的人物，难道是我的感觉错了，也没有看见老刘出去，只是看到一个伙计的身影很像老刘，出了门去对面的小店里面不知道买什么东西，我还想再看看的时候。
    已经坐下的刘金虎问道：“兰兄弟什么事那么神神秘秘的，快过来坐下。”
    “刘大哥没事，就是吩咐他去家里看看，来我们点菜吧。”
    伙计报出菜名，我点了两个，他们一人点了两个，正好凑了八个，伙计又问：“几位客官，你们要喝什么酒，我们酒楼的十里香可是出名的，要不要来一坛尝尝。”
    “好，一坛怎么够，干脆来两坛子吧。”
    “好来，客官稍等我先给你们泡茶。”
    不一会，酒菜上来，我们几个也很久没有喝酒了，所以气氛不错，酒到半场，老刘还没回来，我就问刘金虎：“刘大哥，那天多亏了你们，要不我那未来的岳父可就被人冤枉进大牢了，今天小弟我多敬几位哥哥几杯，大家尽兴不醉不归。”
    他们三个也端着酒杯站起来说道：“来喝酒，不醉不归。”
    喝了一杯酒，刘金虎坐下开口说道：“说起来，那天也是巧合，本来不是我们的班，正好一个侍卫吃坏了肚子，我就跟他换了下，他们两个怕是还不行，干脆又找了两个侍卫一起换了，不过兄弟你就是不一般，在金殿上也敢对首辅那么说话，大哥我服你了。”
    “大哥过奖了，我也是气不过才出来说话的，那高拱仗势欺人，魏大人是我的未来岳父我岂能不管，再说魏大人也是冤枉的，请兄弟们帮忙也是为了把那个奸邪小人破绽露出来。”
    就在我们说的热乎的时候，门口传来一阵吵闹声，其中一个的声音就是老刘。
    我站起来打开门，出来一看，陈老大和老刘在拉着一个人，不让那人走，看我出来老刘说：“少爷，这人一直在你们包厢外面偷听，被我们抓住了，还顶嘴，少爷你看怎么办。”
    下面的伙计也听到吵闹来到了楼上，忙着劝架，陈老大抓住那人的衣领就是不让他走。
    我来到那人面前，只见此人，二十七八岁的年纪，脸色黝黑，胡子拉碴，看脸色很憔悴的样子，也不像是奸邪之人，我跟陈老大说：“陈大哥放开这位兄弟。”
    我又对那人说道：“兄弟你是哪里人，为什么偷听我们说话。”
    “我没有偷听，我只是路过，这里又不是你们家的地方，难道还不让我在这里站着。”
    我一听这人说话这么冲，我这么客气的跟他说话，他竟然如此的不礼貌。