大雪覆盖天宇，长安城里的许多人家或者围着火炉谈些雅事，饮些清酒，或者裹着厚被不愿外出，或者一家瑟瑟索索地抱在一起取暖。这些自然是那些在冬天大寒时节灵机一动要家里的歌舞伎们穿着轻纱演些绮丽歌舞的豪门所想不到的。
    “陆相公只怕是等不到经筵就要赴任了吧。”
    政事堂里，几名官员趁着正在窃窃私语。传说中的经筵据说将要定在三月在兴庆宫召开，明喻无论贵贱只要言之成理自成一家皆可参与。大家都以为陆贽陆相公是当然的主持人选，却想不到此时朝中的人事却有了变动。
    变动的起因在河北。张茂昭、程权相继入朝，田弘正、王承宗相继送宗族入朝之后，河北最后一个藩镇卢龙节度使刘济终于正式上表请求入朝，朝议已经出来了，准刘济入朝，授予其司空一职，上柱国，燕国公。两个儿子也各有任用。鉴于卢龙地域广大，甲士众多，是东北边防要地，所以皇帝决定选一威望卓著的能臣坐镇幽州，而这一人选即使吴国公陆贽。据说陆相公即将罢执政，出任幽州大都督，卢龙节度使同平章事，兼任河北抚慰大使、陟黜大使、营田大使。新的执政事笔将是转任户部尚书的裴垍。接替裴垍任兵部尚书同平章事的是罢了淄青节度使的裴度。刑部侍郎马总接任淄青节度使。
    传说中的新任的兵部尚书同平章事裴度年前就已经回到上京，正奉召在紫宸殿见驾。官员们在政事堂讲话自有其分寸，而市井的议论就没有那么多顾忌了。
    “哼，以前是赵郡李家一门三相，如今是河东裴家一门两相。好容易有一个陆相公算是寒门，还出朝了。如今的朝廷还是世家大族的朝廷啊。”
    金龟坊内，一名身着麻衣的寒酸士子愤愤不平地说。另一名文士将杯中酒一滋而尽，叹道：
    “左思招隐诗里写得很明白了，自从汉以降，九品中正之后，历来是世家大族把持高位。我朝还算是好的，咱们好歹还能有机会做点小官。”
    另一个寒士借着酒意说道：
    “陛下不是马上要开经筵么？不如咱们也掺乎掺乎？”
    他边上的那一个马上就嗤之以鼻，道：
    “就你，你大概连兴庆宫的门都摸不到，就被撵出长安了。还是好好想想怎么广播才名，好让这些世家大族能高看一眼，收你入门墙，或者干脆嫁个女婿给你吧。”
    这人不服气，道：
    “这倒是未必，听说了吗？下一科皇上打算亲自主考，所有进士都算是天子门生，不再拜座师了。换言之，就是咱们不需要看那些豪门的眼色了。”
    “说得轻巧，哪里有那么容易的。再公平那你也得能考上啊！”坐在另一边的士子不客气地打击道，
    “咱们这样的，能考上个明经就不错了。还是杨炯所说不假，宁做百夫长，胜作一书生啊。听说了吗？那郑王后裔李贺，亏他还是韩侍郎赏识的，本来考进士都有许多人眼红要算计于他，而自从投入凉国公帐下，才年余时间，已经授了七品官，马上随着凉国公移驻边境，少不得还要有升迁的机会。同样受韩侍郎赏识的那个贾岛，现在还是个寒酸士子。不如咱们弃了这文士身份，去投考武学算了。如今朝廷正要用兵西边，少不了我们取功名的机会。”
    这么一说，大家的兴致顿时又高了一些。不过商量了几句，又有人泼冷水了：
    “那李贺在凉国公帐下受重用，凭的全是韩侍郎的推荐。咱们哪里去寻得力的推荐呢？就是那韩侍郎人说喜欢奖掖后进，可是他是出了名的锦上添花，就咱们这些要雪中送炭的，哪里能入他法眼呢。”
    一席酒喝得闷闷不乐，不禁有士子长吁短叹道：
    “都道是朝廷平定了藩镇好，却没料没了藩镇，咱们也没地方去了。”
    这话少不得吓得众人出了身冷汗，忙叫世兄休要说了。草草吃了些酒菜，众人就散了。
    “寒门出路狭小，稍有人图谋不轨，就有人会铤而走险。这些人里，少不得有许多远见卓识，才干突出者，一旦这些人误入歧途，那就是翻天覆地的大乱啊。现在就该未雨绸缪，以防将来啊。”
    白居易悄悄会了帐，走出了金龟坊。这些年贬谪在外，白居易的文名越来越响，除了长恨歌外，他前年路过江州所作的琵琶行也是誉满天下。年前白居易奉召返京，路过江陵时，到黄鹤楼饮酒，点歌女歌唱，一个歌女要价极高，同行人质疑，　那歌女道：
    “我会吟唱白学士长恨歌与琵琶行，岂是一般女子所能比得上的。”
    众人见白居易在座，都大笑不止。好奇之下，便点了这歌女，果然不同凡响，众人也依言付了这女子高额薪酬。那女子高兴地感谢连连，却丝毫没有意识到付钱给他的正是白学士。那一天白居易喝得酩酊大醉，是众人把他扶回去的。回到长安，十个人里倒是有九个知道他的大名，有的念着他的长恨歌琵琶行，有的念着他的“一丛深色花，十户中人赋”还有的念着他的“离离原上草，一岁一枯荣”认得他的人倒是很少。这使得白居易的功名之心越发淡了，对朝政远不如当年未贬谪的时候上心了。这让极力运作他回朝的裴度和韩愈都有些失望。
    不过白居易此刻心里倒是很热心了，本打算回府的他打马向裴度府上走去，只是他心里有些忐忑，他的看法，能找到多少同道呢？