到了中午，德昭恋恋不舍地跟张仲坚告别，后者摸着她黑压压的秀发道：“等你哥哥回来，我就把我娘接过来，正式上门拜访。”
    听了这话，德昭双颊通红，微微点了点头，有些不舍道：“我最近不能时常出府，否则会引起有心人的怀疑，万一牵涉到哥哥身上就麻烦了。三哥你要照顾好自己，我有空就会来看你。”
    张仲坚点点头，掏出一块带着红丝绳的玉来，晶莹剔透、质地清澈，更奇妙地的是整个玉宛如一滴跳跃的水珠，递给德昭道：“这块玉，我娘在佛前供了九九八十一天，嘱咐你一定要带在身上，她说你是上战场的人，一定要佛祖保佑。”
    德昭感激地接了过来，随即挂在脖子上，贴身戴好：“三哥，你要替我跟伯母问好，就说，就说我有时间了就去看她老人家。”
    张仲坚看看天色不早了，催促道：“回去吧，要不你母亲该担心了。”
    德昭嘟着嘴，忽然有一个大胆的想法：“三哥，你要不要随我去军中，那样我就能天天看到你了。”
    张仲坚哑然失笑，敲了敲她的额头：“你去军中是玩耍吗？都是将军了，你可要在抚北将军回来前守好大军呢！”
    德昭埋怨道：“可是我想见到你啊！”话中不自觉地带了小女儿的娇态。
    张仲坚叹了口气，又想起一事，说道：“你等等。”回了屋里，拿出来一个小匣子。
    德昭好奇地打开一看，竟然是一沓厚厚的银票，都是一千两的面额。她不解地看着张仲坚。
    张仲坚笑笑道：“我这次来没有给你带礼物，你想买点什么就去自己买吧！”
    德昭结结巴巴道：“这也太多了！三哥，我不缺钱。”
    张仲坚讶然道：“没说你缺钱。”他看了看德昭的笑脸，低声道：“等三哥在这里开个铺子，以后我家阿昭养支娘子军都可以。”
    德昭心里一动：“真的吗？”
    张仲坚笑道：“阿昭真有这个想法啊？没关系，三哥支持你。”
    两人告别后，德昭记挂着徐夫人，急急忙忙回了侯府。
    接下来的日子里，侯府一片压抑，徐夫人的病似乎仍然没有起色，大夫每天都往正院跑。李钊还是音信全无，齐国侯派人在整个山西境内寻找嫡子的下落，渐渐地失望开始充斥着他的思绪。
    在又一次与李罘交谈后，两兄弟又是不欢而散。齐国侯对弟弟透露想把李钟带在身边，李罘言辞拒绝了。
    齐国侯不明白兄弟为什么总是指责自家两个庶子心术不正，担心李钟在他身边会受到伤害。
    李罘倒是明白齐国侯的打算：嫡子失踪，有可能回不来了；庶长子性子暴虐，右臂又受损；庶三子纨绔成性。侄子李钟无论是从血缘还是外在条件上都是合适的继承人选，但是他有一个预感，李钊不会就这样无缘无故地消失不见。他不知道那孩子葫芦里卖的什么药，但是绝不会允许自己一家与李钊陷入尴尬对立的境地。
    李珏姐妹这段时间又活跃起来，两人见徐夫人生病，无暇顾及她们，就频频外出游玩。话里话外都是自家三哥就是将来侯府的主人。她们很快与王、罗两家的小姐们打地火热，俨然以雁门城的公主自居。
    李钦的脾气越发暴躁起来，手臂一直不见好，稍一用力就针扎似的疼痛。院子里的下人换了一批又一批，最后没有人愿意去他院里伺候，老总管只好将事情告诉了齐国侯。
    齐国侯大吃一惊，将其呵斥了一顿，带入了军营。
    李钧则是一改往日的随性，据说每日挑灯夜读，苦练武艺，齐国侯在府里的时候还常常往父亲的书房跑，美其名曰请教。
    这天，段氏伺候齐国侯歇下，李钧请过安才离去。
    段氏见齐国侯心情还不错，小心翼翼道：“侯爷，钧儿这段时间给侯爷添麻烦了。”
    齐国侯看了她一眼：“自家孩子谈什么麻烦。”
    段氏拭泪道：“钧儿虽然不成材，但好歹还在你我们身边，可怜的二公子，现在生死不明，这让夫人该如何是好？”
    齐国侯脸色凝重起来。
    段氏又道：“侯爷放心，妾身一定教导钧儿以后侍奉嫡母尽心尽力，将大小姐和四小姐当作自己的亲妹妹。”
    齐国侯蹙眉道：“他们本就是亲兄妹，何来‘当作’一说？”
    段氏连忙道：“是妾身说错话了，钧儿素日里也经常提及两位妹妹的。”
    见齐国侯不再言语，段氏轻轻给他捶着腿道：“侯爷，二公子这样遍寻不到不是办法。妾身猜想恐怕是遭了突厥人的敌手。侯爷何不发兵突厥为二公子报仇呢？”
    齐国侯闭上眼睛：“妇人之见，这出兵是本侯能决定的事情？没有朝廷的旨意，私自出兵可是灭族的死罪。”
    段氏惊呼道：“是妾身无知，差点惹成大祸。”齐国侯拍拍她的手，示意无事。
    段氏顺势道：“妾身认为那也不能放弃寻找二公子，侯爷何不多派些兵马找回二公子呢？”
    齐国侯道：“这找人之事非常麻烦，不是相熟之人很难寻到，再说又不知道开阳现在的状况。”
    段氏掩嘴笑道：“侯爷可是糊涂了，您看二公子的军队哪个不熟悉自己的将军啊？这不是找二公子最好的人选吗？”
    齐国侯蓦然睁开眼睛：“有几分道理，不过要找个可靠的人来负责这事才行。”
    段氏连忙道：“让钧儿去吧，钧儿上阵打仗不及二哥，这找人还不行吗？”
    齐国侯猛然看向她：“若是钧儿负责这事的话，这军权可就是在他手里了。这才是你说这话的目的吧？”
    段氏不料齐国侯这么快看穿了她的意图，连忙跪着哭诉道：“侯爷误会妾身了，妾身只是想快点寻到二公子，让侯爷早点安心。”
    齐国侯披衣下了炕，临走对段氏道：“多替老夫人抄些经书吧！没事别出院子了。”
    段氏呆愣愣地瘫在地上，不明白哪句话惹恼了齐国侯。
    齐国侯离了芳华院，心中懊恼，信步来了外院的小花园里散心，正巧碰上了几个幕僚。
    这几个幕僚本是打算今晚寻齐国侯商议事情，不想去了外书房才得知侯爷已经去段姨娘院子里歇下了，几人正失望呢，就在这里碰上来了他。
    为首的还是那个郑幕僚，他本名郑信，是本地一名举人。年轻的时候，郑信数次殿试都没中，家中穷困潦倒，全靠老母一个人支撑。他人倒有几分才气，因缘巧合下来到了侯府做了幕僚，渐渐地就得了齐国侯的器重。前些年倒也是老老实实做事，这几年跟段家搭上关系后，虽不敢事事针对李钊，却时不时地在齐国侯面前替李钧说好话。
    李罘和李钊均不是十分在意，总归没有给李钊的前程构成障碍。前段时间李罘狠狠地治了他一把，他不敢再生事端。不想这些时日里，李钧有所图，段家又瞄上了他。段家为了李钧能如愿以偿地去老爷子身边教养，不惜花了重金贿赂齐国侯身边的人。郑信的老娘早年穷困的很，又加上郑信弟弟早些年因病去世了，留下了一个小女儿跟着老太太过日子，祖孙两人哪见过这么多钱财，当下不顾郑夫人的反对收了下来，还满口替儿子应承了。
    郑信知晓后，不禁又急又苦，婉转地劝老娘将东西退回去，老太太不但不听，反而指桑骂槐地说道他不孝，两口子虐待亲侄女。气得郑夫人带着孩子回了娘家，郑老太太素性把钱财锁到自己屋里，说是给小孙女的嫁妆。
    郑信后来设法拿到了自己老娘屋里的钥匙，将钱财退给段家。段家不但不收，还暗示只要郑信助李钧将此事办成的话，就上门求娶他的女儿，并将这消息透漏给了郑老太太。郑老太太知晓此事后，以死威逼郑信将侄女先许给段家。
    郑信被老娘逼得没办法，就找了几个平素关系好的幕僚一起向齐国侯来说这事。
    郑信好不容易碰到了齐国侯，自然是想好了说辞，他当先开口，拱手道：“侯爷，学生有一事要禀明。”
    “先生请讲！”
    郑信恭敬道：“侯爷，自打二公子失踪后，这雁门的驻军人心不稳，特别是二公子所带的军里，可谓是人心惶惶，这对我们十分不利。”
    齐国侯一愣，心说你怎么知道先锋军那里人心惶惶，他可是派人去看了，该操练就操练，该点卯就点卯，大女儿在那里处理地妥妥当当的。他不好说出实情，只好听他说下去。
    郑信道：“侯爷，学生以为雁门应该也要有一位与抚北将军声望齐平的年轻将领出来，这样也不至于突有不测之时，我们这里措手不及。”
    齐国侯问道：“依先生高见呢？”
    郑信道：“侯爷，‘兄弟齐心，其利断金。’学生以为两位公子是最恰当不过的人选了。”
    齐国侯心里微凉，淡淡道：“那就是老大最合适了，他毕竟是朝廷封赏的左将军，又自小习武。”
    郑信一愣，递了个眼色给其他人。
    另外一个幕僚道：“侯爷，学生以为大公子现在还是以养伤为主，这行军打仗是最耗体力的，大公子重伤未愈，实在不宜去军中。”
    齐国侯玩味地看着他：“先生以为呢？”
    那人道：“学生以为三公子最适合了。”
    齐国侯又问道：“诸位都是这么认为的吗？
    几个人俱都是点头称是。
    郑信道：“只要侯爷在众将面前表明三公子将是不二人选，为三公子造了声望，以三公子聪颖的天赋，成长为一军将领指日可待。”
    齐国侯啼笑皆非，摇摇头道：“诸位先生，本侯实话跟你们说了吧，钧儿不是带兵的料，起码现在不行，差太远了。”
    郑信趁机道：“侯爷考虑的也有道理，不如侯爷把三公子送到老爷子身边待几年，侯爷正当盛年，等过几年三公子学成回来之时，岂不是正好给侯爷分忧？”
    齐国侯失笑道：“父亲年事已高，定不能再让老人家劳累。更何况，”他顿了顿，“钧儿是庶子，老爷子断断不会亲自教养，此事休要再提。”
    郑信急忙道：“只要把三公子记在夫人名下不就可以了吗？”
    齐国侯心里一动，这倒不是一个好办法，将来徐夫人母女三个也有了依靠。
    郑信见齐国侯似有所松动，连忙示意众人，大家你一言，我一语，鼓动齐国侯尽快把事情定下来。