影曜的光华斜洒，落霞镇沐浴在柔和而温暖的光辉之中。
    镇上的房屋、街道都被染上了一层淡淡的金黄色，仿佛整个小镇都被打亮了一般。
    林寒正准备离开这个小镇，他的目光却被一个迎面走来的长衫中年人吸引。
    那人面容平凡无奇，却牵着一匹异常神骏的枣红马，正在街边叫卖。
    这马全身毛色发亮，踏蹄顾盼间，眼神中透出一股桀骜不驯的野性。
    见到林寒，那人眼睛一亮，热情地走上前来说道：“这位公子，看这匹马如何？可是千里挑一的好马啊！”
    不待林寒答话，中年人就指着枣红马，滔滔不绝地介绍起来：“只因家中急用钱，才不得已将它出售。
    原本这样的马至少值一百多两，但如今我只卖八十两，公子若是有意，可是捡了个大便宜。”
    说着，中年人又指着枣红马背上的一个袋子说道：“公子，这袋中还有不少喂马的精料，都是上好的豆子，就一并附送了。”
    林寒打量着眼前的枣红马，心中确实动了心。
    有一匹马代步，无疑会大大提高他的行动效率。
    而且看这马的品相，确实不凡。
    他略一思索，便点头答应了下来。
    此前他已经去过钱庄，将一张金箔兑换成了碎银和银票。
    此时也就直接交钱、牵马，一气呵成。
    然后，他翻身上马，一声轻喝，枣红马如同离弦的箭一般冲出了落霞镇。
    一路向南奔驰了数十里后，枣红马显露出了疲态。
    它的步伐变得沉重，呼吸也急促起来，鼻孔中喷出的气息带着明显的热气。
    马背上的林寒也感受到了这份疲惫，他能感觉到马身的颤动和逐渐放缓的速度，知道枣红马已经急需休息。
    前方山路旁，一条小溪潺潺流过。
    林寒下马，喂枣红马吃了一点精料后，就让它去饮水休息，自己则坐在一块大石头上，稍作休息。
    此时，天空中的影曜正逐渐露出一缕黑边，光华洒在山林间，给这片静谧的野外增添了几分温暖。
    远处，群山连绵起伏，仿佛一条沉睡的巨兽。
    近处，野花随风摇曳，发出细微的沙沙声，宛如大自然的低语。
    林寒身也缓缓闭上了眼睛。
    然而，就在他放松警惕的那一刻，一股强烈的危机感突然涌上心头。
    “难道是张家的人这么快又追上来了？”
    他猛地睁开眼睛，四处张望，却并没有发现任何异常。
    这时，他眼角余光瞥见一个长衫中年人从山路上缓缓走来。
    正是在落霞镇的那个卖马人！
    林寒心中的危机感瞬间达到了顶峰。
    经过多次的验证，他知道这种危机感不会无缘无故地出现，眼前这个看似平凡的中年人一定是敌人！
    林寒抽出了凄月短剑凝神戒备，却见那中年人走到近前，微微一笑道：“林家小子，随我回长宁城罢。”
    林寒心中一沉，但他敏锐地发现，这人称呼自己是“林家小子”，而之前追捕自己的张家的人都蔑称自己是“林家小贼”。
    这说明此人定然不是张家的人。
    他强自镇定地问道：“阁下是何人？我与你可有仇怨？”
    那中年人自然就是长宁城知府公孙培的师弟季成桓。
    季成桓摇头说道：“我与你往日无仇，近日无怨，但我师兄要找你，你就老老实实跟我回去吧。”
    林寒心中一怔：“师兄？”
    他目前最直接的仇人就是张家的人，一路追捕自己，这中年人和他口中的师兄又是何人？
    “莫非是如我猜测那般，是那草菅人命的知府？知府是这人师兄？”
    心念电闪间想到此处，林寒开口试探道：“原来是知府大人派你来的。”
    季成桓微微一愣，摇头道：“你不用知道这么多，跟我走一趟吧。”
    林寒心中飞快地想道：“没有否认，那就是承认！这人果然是知府的人！可是知府为什么会专门派自己的师弟来抓我？信息不足，毫无头绪。”
    但林寒心中还有一事不明，马上开口问道“你要抓我？为什么还要卖马给我？”
    “呵呵，不把马卖给你，我怎么知道你会跑到哪里去？”季成桓皮笑肉不笑地说道，“你骑着这马，我自然就能找到你。”
    林寒恍然大悟，原来自己从一开始就落入了对方的圈套。
    他心中虽然愤怒，但更多的却是无奈。
    不过，他并没有放弃抵抗。
    当季成桓向他发动攻击时，他毫不畏惧地迎了上去，施展《天衍剑诀》迎敌。
    两人瞬间战成一团。
    季成桓的攻势大开大合，而奇怪的是，他身上竟然带了数把兵刃。
    一把长剑和一柄长刀，都先后在林寒的凄月短剑下被斩断。
    但季成桓却露出了一抹喜色，他赞叹道：“这种削金断玉的锋利程度，唯有灵器才能达到，绝非普通法器所能比拟。”
    话毕，他轻抚腰间，一把细长的剑仿佛感应到主人的召唤，自动滑入他的掌心。
    这把剑虽然看似纤细，却是一把达到了大师级的法器，名曰“飘雨”。
    季成桓飘雨剑在手，整个人的气势顿时为之一变。
    他的剑法灵动而迅猛，仿佛游龙出海，又似闪电划破夜空，但每一次攻击都巧妙地避开了与林寒手中凄月短剑的直接交锋。
    林寒所修剑诀虽然极为不凡，但由于修为尚浅，加上习练时日太短，渐渐地感到力不从心。
    他紧咬牙关，努力维持着攻防的节奏，心中却在急速盘算着如何扭转战局。
    就在二人激战正酣之际，林寒终于捕捉到季成桓剑法中的一丝破绽。
    他心中一动，立刻催动元力凝聚于凄月短剑之上。
    只见短剑之上光芒暴涨之后瞬间消失，一股凌厉无匹的剑气已悄然成形。
    林寒看准时机，猛地一剑挥出。
    那剑气犹如一道无形的闪电，以迅雷不及掩耳之势向季成桓袭去。
    季成桓的反应极为迅速，在危急关头立刻沉肩错步，闪避开来。
    但在如此近的距离下，仍然无法完全避开这致命的一击。
    只听“嗤”的一声轻响，剑气划破了空气，从季成桓的右肩划过。
    然而，让林寒感到失望的是，这一击虽然成功命中，但造成的伤害却远不如他预料的那么严重。
    季成桓的右肩上只留下了一道浅浅的伤口，流出的鲜血也很快就被他用元力止住。
    季成桓低头看了一眼肩上的伤口，眼中不仅没有怒意，反而流露出更加浓厚的兴趣：“好小子，入道境的修为竟然能伤到我。你还有什么本事，尽管使出来吧。”
    林寒目光闪动。
    随着刚才的打斗，那枣红马已在数十丈之外。
    这距离想要过去上马，估计跑不过能从落霞镇追上自己的季成桓。
    而且马身上还有季成桓动的手脚，就算能逃开也只能躲避一时。
    打，却又打不过！
    林寒陡然发现，自己陷入了危局之中！