第318章 南征军战败
    莫擎宇接到命令之后，认真分析了粤北战局的突破点。他很清楚要想真正打垮征南军，必须一口气吃掉蛇岭的主力部队，这才是扭转整个战争的关键所在。可问题随之而来，第七团与征南军的主力可以对峙牵制，但没办法在正面上打败对方。
    孙继直是一员勇将，可惜第七团的战斗力实在无法恭维。
    不过摆在莫擎宇面前还有一个办法，那就是调动韶关城内的教导二团支援第七团，联手击溃蛇岭的征南军。虽然教导二团比起教导一团要逊色许多，可是困在蛇岭的南征军已经有一个月之久，士气和物资早已匮乏，正是趁虚而入的大好时机。
    次日一早，因为教导二团尚无团长，莫擎宇指派参谋长刘永浩带领教导二团，即刻前往蛇岭参与作战。
    刘永浩在半夜时抵达蛇岭，与孙继直会了一面。
    在天亮之前，两个人讨论了进攻南征军主力部队的方案，第七团和教导二团炮兵队组成正面进攻的火力网，刘永浩则带领教导二团两个营的步兵绕道侧翼发动偷袭。
    清晨七点，教导二团炮兵队来到第七团炮兵队阵地就位，七点三十分准时开火。
    尽管教导二团连夜行军未曾休息，可是长达一个月的养精蓄锐，早已按耐不住战斗的**。当孙继直带领第七团发动正面进攻时，教导二团马不停蹄的向南征军侧翼前进，直到正午总算到达指定地点。
    刘永浩发出信号通知孙继直发动总攻，之后率部狠狠的向征南军侧翼冲击。
    孙继直在正面战场上接到信号后，一边动员作战部队奋勇作战，另外一边甚至将两支预备队直接投放到战场上。
    征南军困在山沟里遭受双重进攻，本来士气已经十分低落，面对眼前的情况不禁近乎绝望。早上时，各级指挥官还能勉强组织部下迎敌，可中午过后，侧翼凭空冒出了一大队敌人，几个山头的连级防区迅速崩溃，牵扯到整个防线的陷入混乱。
    战斗前前后后进行了两天，粤军在十一月三十日早上终于击溃了南征军防线。
    南征军一败涂地，仓皇的向乐昌县撤退。粤军一边收拾战利品，一边休整部队，于十二月一日开始向乐昌县***。
    蛇岭大捷的电报也在这一天凌晨传到广州。吴绍霆甚是欣慰，他知道蛇岭一战只是一个开端，南征军主力的溃败意味着南征军全军失去了进攻能力。接下来只要顺利夺回乐昌，哪怕萧耀南亲征，也不可能再有回天之力。
    很快，广东军政府新闻部开始大肆宣传蛇岭大捷，绘声绘色的描述了南征军溃败的过程。
    军政府还特意从前线调回了几名战斗英雄，带着亮闪闪的奖章在省内各地配合宣传。
    一时间，全省民心军心双双高涨。老百姓们并不知道江西和福建的情况，只知道革命粤军击败了北洋军，广东安宁的日子得意保全，工商农三界欢欣鼓舞。对于即将面对江西北洋军的革命粤军第一师来说，这个消息同样也是一剂强心剂，身为革命粤军最精锐的部队，他们自然不能让第三师小看。
    萧耀南在宜章县听说前线失利，一整夜都没有睡上安心觉。他做了深刻的分析，认为这场战争自己已经失败了。虽然手里还有两个团的兵力，可是要想凭借他们来翻盘，简直比登天还难。对于他来说，现在最重要的不是翻盘，而是如何保证自己有一个体面的收尾。
    他和曹锟算是栽在这场战争上，但并不意味着自己的前途彻底告终。
    凌晨的时候，他亲自动手写了一篇检讨报告，详详细细罗列了这次对粤作战的失败之处。
    除了列举种种战略数据和先天条件，他着重强调了以下一段话：
    “伐粤之事，是以中央政府之名义，策清地方军阀之委实，我北洋军心齐整、武备齐全、战力雄厚。战湖南而湖南降，克江西则江西定，制江苏则江苏平。何以区区南疆久战不下，反而误陷困顿？盖因粤民上下齐心，粤军统一规行，我部内无援手，外无策应，故而我部难以寸进。不仅如此，我北洋军平定湘、赣之后，未有统一令司，前后有失协调，犹如虎入平原遭犬欺。虎本威武，未尝不敌区区一犬，即便一虎难以奈何，我北洋猛虎何止我部一只？湘、赣、闽、桂四省若能齐发制粤，纵然粤省有通天之能，亦败于覆下。”
    曹锟收到这份报告时，连拍案暴怒的心思都没有了，只是懊恼的叹了一口气，喃喃自语的道：“骄兵必败，骄兵必败。”
    骄兵必败这句话只是说给长沙司令部的自己人听，曹锟当然知道他这次作战失利的重要原因。除了萧耀南在报告中提到的“四省不能齐发制粤”之外，更重要的还是北洋内部的派系利益分化。
    焦达峰比起李烈钧、李虎不知差了多远，曹锟在湖南整编军队的时间也比李纯要充裕的多，可到最后他只有五个团外加两个临时团的兵力，并且只有三分之一是北洋正宗；而李纯在江西则有两个混成旅外加两个团，战斗力相差的不是一个级别。
    段祺瑞是袁世凯的心腹臂膀，所以大总统当然更偏心于第三镇。
    第一镇原本是清廷的嫡系部队，如今改旗易帜，可依然不是大总统的嫡系，自然没法跟第三镇去比。
    十二月三日，曹锟去了一封电报给萧耀南，道：“事已至此，公当尽力保全颜面，吾已有断腕之决心，虽不甘而亦往。江西李纯已有动向，不日友军即达。或可坚持之处，一定不可轻易言弃。待到广东平定之日，我等虽无战功亦有苦功。”
    萧耀南收到这份电报之后，心中算是有数了。他在两天之后，从宜章县发兵支援老坪石镇，意图重新打通深入粤北的交通线。