夜幕降临到这个神秘的星球上。
    我是在冥王星基地和宇宙航标站上长大的，在那里我们几乎是见不到太阳的，因此是昼夜不分的。对我来说，这里的夜晚很神奇。而对在火星上长大的吉尔他们来说，这里的夜晚同样是奇妙的。
    三重太阳沉入地平线，星星开始在天空中眨眼了。可是，夜空被大量的太阳射出的红色气体分割开来；地面被染成了浅红色。
    气体形成的带子，慢慢地移动着位置。
    那只奇怪的三角形月亮，从傍晚时分就落了下去，到现在还没有露面。
    而那一勾弯月却已经是三次匆匆而过了。每次都是追着三角形月亮的方向落下去，又从相反的方向升起来。
    我一看到那个月亮，就想起了火星。躺在气垫上的查恩说。
    是吗，火星上也能看到两个月亮？我问他。
    是的。也和这儿的两个月亮一样，一个追着另一个。
    还有，大的月亮看上去是由西向东慢慢移动的。吉尔笑着补充道。
    怎么？火星有倒转的月亮？我怀疑地追问。
    不是。因为它移动得特别慢，比火星自转的速度还慢，所以从火星上看上去，就好像它是由西向东移动。
    这时，我听到身旁有人在抽泣。
    唉呀！我真不该提起火星。我也不知道怎么就想起火星来了。查恩慌忙自责说。说着他自己也伤心起来。
    原来是梅伊在我身旁哭泣。
    梅伊想忍住哭声。我想安慰她一下，就把手搭到她的肩上。没想到，她突然用力抓住我，放声大哭起来。
    妈妈！妈妈！
    梅伊一边哭一边喃喃着，像个小娃娃似地哭倒在我的怀里。
    她这么一抱我，弄得我不知怎么是好。梅伊把脸埋在我怀里抽泣着。我用手轻轻地抚摸着她的后背，自己也不由地一阵难过。
    妈妈，对了，我的妈妈住在冥王星基地的医院里，不知现在怎样了。我失踪的消息会不会使她的病情恶化呢？还有爸爸，多么慈祥的爸爸啊，他现在怎么样了？我一想起他那健壮的体格，想起他满身的烟味，就不由地想大喊一声爸爸！
    梅伊哭了。查恩终于也忍不住捂住脸小声哭了起来。火龙一样的气体所织成的带子照着我们七个坐在帐篷外面的孩子。在这陌生的星球上，我们该怎么办呢？
    令人怀念的太阳系啊，你究竟离我们有多远？
    布卡在拼命观察、测算着。这颗有三重太阳的行星到底离太阳系有多远，这简直是无法想像的。也许离开太阳系有几万光年，说不定离银河系都已经很远很远了。
    我抱住梅伊的肩膀，用手抚摸着她那金黄色的头发。我紧咬着嘴唇，凝视着夜空。
    在气体的光渐渐微弱的地方，有无数颗星星在眨着眼睛。可是，从太阳系能够看到的那些熟悉的星座，在这里却一个也看不到。
    在那群星之中，有一颗大概就是我们的太阳吧。
    我们什么时候才能再见到爸爸、妈妈呢？
    离帐篷不远的座舱的门打开了，从里面射出一束光亮，路易莎苗条的身影在光亮中形成一个黑色的剪影，朝我们走了过来。
    卡尔怎么样了？吉尔问。
    睡下了。路易莎担心地说，给他吃了镇静药。不过，他烧得很厉害，一个劲地说胡话。
    路易莎走到我跟前，把手轻轻地放在还在抽泣的梅伊的肩上。
    现在是夜间，你就放声哭吧。
    路易莎掏出手绢，一边在梅伊的圆脸蛋上擦着泪水，一边劝说，不过，到了白天你可要像平时一样活泼啊！现在大家都想哭，我们千万可不能泄气啊！
    路易莎说着，泪水不由地涌出了眼眶。
    吉尔
    这时，布卡从帐篷中探出那张黑亮的脸。
    卡尔睡着了吗？
    啊，现在还睡着呢！
    布卡好像想说什么，两只手插在裤子口袋里，用脚踢着地上的石头。
    怎么啦？计算结果出来了吗？吉尔问。
    有点眉目了。布卡低着头，犹豫了一下说，我找到了一片星云，可以用它来作目标。我还要再仔细查一下天体分布图表。不过，从球状星团的分布来看，我们好像还算幸运，没有飞出银河系。
    那么，离太阳系有多远？
    还不清楚，好像不下5万光年。中间隔着银河，我们和太阳系正好在两侧。不过，我现在想说的不是这个。
    你想说什么呢？布卡。吉尔用沙哑的声音问。
    布卡这个黑人少年、数学天才，身材虽小，但目光敏锐，在我们当中，他不仅是一个不可缺少的计算人员，同时还是一个杰出的洞察家。
    是这样的，嗯布卡在黑暗中闪动着眼睛，不知怎么说才好。是这样的，我想让吉尔一个人先听听我的想法，所以
    不要紧！你就在这里对大家说吧，到底是什么事。吉尔好像预感到了什么。
    是卡尔的事。布卡好像下决心似地说。
    大家一齐转向布卡，查恩也从气垫上爬了起来。
    卡尔怎么啦？
    不，没什么。只是我总觉得他好像同这颗星球有些关系，你们怎么觉得呢？