沙丘平台行宫。
    人难免一死。
    至从抵达沙丘平台行宫后，秦始皇身体日渐衰弱，一天比一天严重，脾气也因此变得一天比一天坏，他以知自己将死，却如世人一般不敢坦然面对，不许任何近侍提到‘死’字，否则就受重罚。
    真正了解情况的也只有胡亥公子、赵高、李斯、蒙毅及几个亲近的内侍。
    这日，随行博士、术士联名上奏，均言：“陛下偶染风寒，长岂不愈，应该派出大臣前去泰山祭祷，并祭德水祈福”
    秦始皇心中善存一线生机，准奏，命李斯前往。
    赵高却道：“陛下，李斯乃国之丞相，关系秦国国政，诸事繁忙，不宜前往。”
    秦始皇道：“那以你之言，当派谁合适？”
    赵高道：“此祈福关系重大，被陛下亲信不可。李斯丞相拖不开身，唯有上卿蒙毅可当此重任。”
    蒙毅出则参乘，入则御前，常为内谋，既亲又贵乃最适合的人物之一。
    蒙毅也自思祖孙三代皆受始皇恩宠，自己和始皇更是名虽君臣，情同父子，理所当然地该由他去，欣然上前讨命。
    秦始皇恩准，令其择吉日出行。
    时过半月，秦始皇病情愈发严重，整个人都瘦得走了样，腹部肿胀，明显是积了水，命危已在旦夕。
    近日来也都处在昏迷状态，今晚夜半，秦始皇突然清醒过来，精神大好，但更似回光返照。转　载　自
    “来人，取笔墨和锦绫来。”秦始皇大叫一声，用力喊出。
    赵高疾步而至，准备好了秦始皇所要的一切。
    秦始皇勉强坐正，让赵高在枕边取出他随身携带的密玺，挥笔写道：“与丧会咸阳而葬。”他只觉得胸口暴痛，头脑一阵昏眩，连人带笔扑在书案上，再也没坐起来。
    赵高大恐连忙将秦始皇扶上床，秦始皇只指着书案上的信和玺，断断续续地说：“玺和信派人传给扶苏！”
    说完，气绝而亡，一代祖龙病逝于沙丘平台宫。
    赵高强压下已经惊叫的冲动，两只鼠眼向天，不停地转动，命心腹请胡亥、李斯一叙。
    当天，李斯模仿秦始皇笔迹拟定亲笔诏书，盖用密玺及国玺，明令立胡亥为太子。并拟定亲笔诏书，责备扶苏为人不孝、士卒多耗，无尺寸之功、上书直言诽谤三大罪状赐剑自裁。大将军蒙恬与扶苏日久，应知其谋，既不匡正又不上报，为臣不忠，赐死，大军交由裨将王离率领。
    三川郡，雒阳。
    曹操、桓齮在城中的小酒馆相互对饮。
    桓齮忍不住低声问道：“孟德，此行究竟为何？”
    曹操无奈的摇了摇头，长叹了口气道：“寻访故友而已，可惜故友背井离乡也不知现在何处。”
    他自斟自饮了两口后，酒意上涌，郁闷若死。
    这一行曹操本欲根据脑中的历史资料，寻访秦末时期的名臣良将，纵然此刻自己无实力收服，交个朋友也是好事。
    谁料，老天似乎与他开了一个天大的玩笑。
    他的第一站乃是居巢，居巢范增年七十，好奇计是一位不亚于张良、陈平的存在。耗费心力，寻得范增住处，屋外小童道：“先生远行，以去三月，不知何时归来。”
    不得以出居巢而去淮阴，淮阴韩信，用兵如神，所向无敌，细问之下，胯夫韩信以离去多日，下落不明。
    于是，再往下邳。下邳张良决胜于千里之外、运筹于帷幄之中，战略目光天下无对。找寻数日，得知张良外出游历，已有年余时间。
    无奈，再往沛县。这沛县人杰地灵，樊哙、夏侯婴、曹参、周勃等都是各中翘楚，良将之才，其中萧何更是少有的王佐之才，深谋远虑。而刘邦更是大汉高祖，自己的劲敌之一。才干算不得出色，但那收买人心的手段和敢于用人的气魄却是世间少有，如果可以将他杀了也行。
    本来，沛县不大，要找几人非常容易，谁料樊哙、周勃、卢绾、周昌等人都跟刘邦押送徒役去郦山了。
    萧何、夏侯婴也外出公干，沛县知名的人物几乎走了个尽光。
    曹操尚不灰心一路西行来到了雒阳，这雒阳亦是日后的洛阳，位于三川郡，乃李斯之子李由管制。
    在曹操的记忆中汉将灌婴就在城中以卖布为生，雒阳地广人众，曹操找寻了两日亦没有灌婴的任何消息。
    曹操大口的将酒喝下了肚，酒杯往案桌中用力一放，怒道：“我就不信，我的运气会如此的差。只要灌婴在这城中，我非将他揪出来不可。”
    曹操的举动引起了酒馆里他人的注目，但很快就转移了目光，唯有靠近酒馆门口的一桌两人频频向曹操这边观望。
    一个是眉清目秀，身材硕长的中年男子颌下三绺长髯，皂帽布襦，文雅非常，看不出什么稀奇之处。另一个身长八尺一张黑黄的长脸上一双细眼半开半合，精光四射的，嘴唇上稀稀拉拉的长着两片胡须，直垂到下巴，到是个性十足。
    看了他们几眼，余光中见一位发丝微白，步履蹒跚的妇人，正弯着腰挑着两个篮筐，吃力的走着，口中还叫着：“卖面饼。”
    在他的身后还有一个十岁左右的面容消瘦的娃儿，也不以为意。
    桓齮见此却感慨长叹：“孟德，你说的对。始皇帝是有些性急了，诸多工程一同实施，所需百姓数百万余，使得许多家庭被迫拆散。家中无壮年维持生计，累得妇人、孩子外出谋生。”
    曹操心中一动，说道：“我们帮不了许多，能帮一个是一个吧。”
    “妇人，我要五十个面饼！”
    在同一时间里，那个眉清目秀的清秀男子也高声道：“妇人，我要十个面饼！”