雪晴不在，梅萼的病自然而然痊愈。
    钟颐在她的院子里与雪晴苟且，她尤为愤怒。管家不许她处置雪晴，她只当是钟颐的命令，将恨意记在钟颐头上。
    钟颐总不来，再加上传言他又有了新欢，下人们渐渐懈怠，她想要什么，他们也往往应付了事，甚至干脆回绝，有大胆的，竟当着她的面明嘲暗讽。
    日子难过，没有钟颐，也就没有了往日的衣来伸手饭来张口——她最初的那种生活，她早已遗忘，再也无从适应没有锦衣玉食的生活了。
    春日寂寥。昨儿野猫在房顶叫了一夜，下人们大声说着粗话哄笑，没有一人驱赶。人声猫声，吵得梅萼彻夜难眠。
    自从那天之后，雪晴灰头土脸，再没颜面到她近前来。她日子不好过，雪晴的日子只会更惨。
    想到此处，纵使不能将她撕成碎片，心里也平衡很多。
    无聊坐在庭院里赏花。金缕梅已经久无人修剪，四下疯长，如同蓬头垢面、张牙舞爪的疯婆子。她盯着那花儿发呆，想起钟颐曾念过好多诗词，赞她如花的意思。
    金缕梅，可恨年年压金线，也不能穿一身嫁衣嫁给他。
    原以为纵然不能嫁给他，纵然他身边官家小姐不断，总还能得他一心一意，如今这一心一意也有人来分一杯羹，偏偏那人还是自己视如姐妹的……
    正出神，忽然看见原先自己还是侍女的时候，在院子里洒扫的长栓，正盯着她这边看。
    多年不见——抑或说多年未曾留意，长栓比记忆中高了，壮了，脸好像也英俊了不少——从前曾畏畏缩缩向她求欢过，不过她当时眼里只有钟颐一个男人，其余人等不过是少爷鞋底一团泥。
    长栓大胆地看着她，眼神里渐渐染上热辣。
    若是从前，他何曾敢这样。
    既然少爷先对不起我，我便做些让他心痛的事......
    她这么想着，眼神呆滞起来，长栓看见她呆呆地瞅着他看，心里越发难耐。梅萼的样貌，他过去就垂涎，只是碍着她是少爷的禁脔，他断断没有胆量染指罢了。可如今境况不同了，少爷已经不再那么在意她，她又仿佛对自己有意，那么也不妨......
    钟颐自然不知外宅发生什么。
    府里新进一批歌舞伎，个个色艺双绝，非同凡品。他虽心知是梁王一派逃出来的人，终究不舍得推拒。
    梁王余孽遍布明石，各路大臣尚且一时难以铲尽，谁会盯着这些姬妾歌伎？那些爱豢养姬妾小倌的，谁家里没有几个旧时服侍过梁王党的？
    当时刘淏起兵，幸而他被雪晴耽误，烂醉如泥未曾跟随，否则早就身首异处。现在人心惶惶，与其出去做事被人盯上，不如在家歌舞升平。
    温柔乡里，有两名姬妾格外可人意，一名“琼瑶”，一名“琼玖”，俱是梁王案后新收进来的。解歌舞，通诗书，床上也是……二女容貌相似，昨儿初尝滋味，三人同眠，美不堪言……
    刻意也好，不刻意也罢，竟只想一醉方休，不愿往外宅去。