那宫女慌了神，磕头不止。
    玉梨不说话，一步一步走下台阶，平素高挑瘦弱，此刻周身散发一种威压。毕竟是天家公主。
    那宫女抬起头来，似乎寻找救援。
    玉梨喝到：“你看宝嫬有什么用！”
    宝嫬连忙踢她一脚：“你看我干什么！”
    贺嫔开口道：“好了，我看不必盘问珠儿了。宝嫬，你把今日什么时间、到过何地、见过什么人、做过什么事，统统招来罢。”
    宝嫬看着贺嫔道：“娘娘，您不相信我？”声音带了哭腔，眼里却没有几滴泪。
    贺嫔道：“你是什么人，本宫最清楚。不过，还想更清楚一点。让旁人也清楚。”
    自然是经不起盘问的。
    连同听她支使的小宫女也招供出来。
    末了，还想拉上贺嫔垫背。
    若不背主忘恩，说不定贺嫔还能念她伺候多年关照她的家人。异想天开，只会死得更快。
    只听贺嫔身边吴华公公轻飘飘一句：“奴婢想起一事或许需要禀报，晏氏平日里，似乎对本朝不满，心心念念都是晏家在前朝如何风光呢……奴婢或许记错了也未可知，几位大人好好盘查这家的人才好……”
    玉梨早已拉了明珠的手坐回席位。
    明珠站在殿中问答时还强自镇定，退下来之后反而浑身战栗，偎依在玉梨怀里。
    贺嫔本想让她先回周南院休息，明珠执意要看到最后。
    宝嫬用自己的命运，给她上了鲜活的一课。
    纵然当日有玉梨一心维护，想起那日大殿上的情形，明珠还是觉得冷。周南院，她一刻也不想再待了。
    令她难过的不是刘雅陈韵筝之流，也不是被充入敬法殿的宝嫬，相反，恰恰是平日里感情深厚的，章文鸾、黄苓雨、许炜彤……原来朋友的逃避与沉默，比敌人的明枪暗箭更伤人。
    玉梨来陪她多日，知道明珠寒了心要回去，也没有强留。
    明珠见玉梨舍不得她，又想着她自己一个人在宫里肯定寂寞，便再留一段时间。事情的后续影响如何，她想知道，不想被蒙在鼓里。
    刘雅等人经过此事之后不但不收敛，反而更加猖狂。
    章文鸾等人彻底不再往来。几人知道明珠心里有怨，黄苓雨还登门来看过她一次，另外几人干脆回避她。
    新来的掌管周南院的女官见了明珠如同见了鬼。
    只有玉梨能一起说说话。
    有她一个就很好，强过从前那些。再多所谓朋友，不如这一个。
    可是心里依旧压抑。
    几个月里，明珠觉得跌进了黑暗的冰洞，压抑，害怕，时常做噩梦，梦见那天玉梨没有来，贺嫔也没有出现，只有她一个人面对。欧阳瑾猥琐的眼，刘雅陈韵筝她们的笑，李恒嘴角微微勾起的嘲讽……深夜惊醒，一身冷汗。
    初秋的窗外，花是香的，草是绿的，太阳是明亮的，鸟儿是不住高声歌唱的。可她高兴不起来。
    越来越想回家，永远呆在家里不出门。家里有祖父祖母，父亲母亲，还有哥哥，任谁都要将她牢牢庇护在羽翼之下，不令她受一毫伤害的。
    这些话不能和玉梨说，说了她又要更担心。
    这么想着想着，越想越委屈，眼泪溢出，落在桌前摊开的“芙蓉笺”上，淡红色上浓浓的一滴，妖娆绽放如胭脂。
    明珠抹干了泪，又坐了一会，等泪痕干透补好妆，这才出门去。既然一时不得归家，总不能为了些无关紧要的人把自己憋出毛病来。
    然而进了御花园又不自觉地挑人烟僻静处去，一则不愿碰见烦心的人，二则也不愿被许多人看见。
    若是哥哥在就好了……也不知塞外境况如何……
    想到这里，又恨自己无用。
    在一处隐蔽的竹林中漫无目的地穿行，摸摸竹节，嚼嚼竹叶，转了一下午，直到夕阳穿过竹叶投下的斑驳变作血色，最后渐渐暗沉、消失。
    以竹为名，却没有竹子坚强。
    时候已不早，早春的寒气渐渐氤氲，明珠微微打个寒战，急急抱臂回去却迷了路。
    她向来怕黑，夜色渐沉，周围景物越来越模糊，心想恐怕要在外头过夜了。
    走到不知何处，听得有人弹琴诵诗：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕……”
    熟悉的声音。明珠大喜，忙循着人声一路找去。
    他进宫大概是来陪伴太子的——自己竟瞎逛了这么远，转到东宫附近了么？
    月出亭。任云翾已经将琴放到一边，正自斟自饮。月光勾勒出他的轮廓，撒一层清辉。
    “形单影只。”这四个字猛地砸在明珠心头，她心“倏”地一疼。
    月光皎皎，夜色茫茫。天地玄黄，宇宙洪荒。他是一个人，她也只一个人。
    拾级而上，自顾自坐下。石凳有些凉，任云翾脱了外衣递给她坐，这于礼稍有不合，但二人都不在意。
    青山石小圆桌，一把乌银点翠燕尾自斟壶，三个银酒盅。壶首一只小巧银燕子，展翅欲飞。做工极其精细，羽毛丝丝分明。壶身纹柳叶，映着月光，勉强读出题诗是：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
    明珠称赞一回，又拿起酒盅把玩。一只酒盅上是梅花篆字“醉卧沙场君莫笑”，另一只酒盅竟光洁无字。
    明珠没来由地心慌，劈手夺过任云翾嘴边那只，竟也无字。
    “古来征战几人回……因为无人生还，所以干脆无字么……”明珠想到此处，不知为何鼻子酸酸的。
    云翾看她失态，倒也没什么反应，还是含笑淡然的样子。
    明珠看着他，勉强忍住泪意，半晌说道：“你……把这壶和盅子都送我罢。”
    酒盅上的题字在月光下泛着闪闪银光，云翾瞥见，心中了然，知她嫌那一套酒盅的意思太悲凉，不吉利。他想到此处，反而觉得释然，甚至欣慰：不管是出于什么，她是有点在乎他的。
    “好。只是别给太多人看见。”
    “嗯。”明珠答应着。
    一时无话。
    过了一会，任云翾笑道：“你好歹借我片刻，把这残酒喝完。”
    明珠道：“闻着酒味极好的，我也要喝。”
    明珠的酒量他心里有数。云翾笑道：“你倒会闻，上好的‘解忧曲’。边关的。”
    明珠将那个有字的酒盅拨得远远的，云翾倒酒，将酒壶掂了掂道：“刚好两杯。”
    明珠看着月光在酒中跳动流转，笑道：“只给一杯，我是细细地品呢，还是学边关将士豪爽地一口闷呢？”
    “这话有意思。”
    “干杯。”明珠与他碰杯，轻轻抿了一口。现代的好多事情都渐渐忘了，“干杯”两字记得清楚。
    入口时只觉没有味道，在齿间稍停，浓烈的酒香带着火辣辣的劲道刺激着味觉，连忙咽下去，喉咙热得灼人，可片刻过后，悠悠的香味弥漫口腔——恰如思乡怀人之情。也不知哥哥可曾喝着这样的酒？是与弟兄们豪饮作乐，还是一个人月下倾杯独酌？
    将残酒一口灌下，大致一样的辣而香，只是少了慢品刚入口时清清冽冽的那段，然而余味却更显绵长。
    “如何？”
    “魏公的‘何以解忧，唯有杜康。’和太白的‘举杯消愁愁更愁’，都是对的。”明珠一边思忖着一边慢慢答道。
    “然也。”云翾为之击节。
    酒能“解忧”，不只是因为它霸占人的感官，麻痹人的神经，更因为酒入愁肠，萦绕百回，扰得人心乱，正如“忧”带给人的感觉，两相对照，饮酒就如与知己谈话，共鸣而乐，乐而忘忧。然而酒劲过后，余味不绝，恰如愁思，又勾起人的烦忧——故而“愁更愁”也。
    酒精发挥作用，明珠觉得很暖和。
    任云翾看她似有心事，只迟疑着要不要问。
    思忖几回，笑道：“解忧否？”
    明珠苦笑。酒之解忧，止一时之快罢了。然而云翾能有此一问，此番心意她已是感动。
    若诉苦多了，会形如怨妇；再者若将不愉快的事细细重温一遍，自己难过，也费他心神。于是只简扼道：“平白被人设计污蔑，却只有三个人愿信我为我说句话，只觉得心寒而自己不中用。”
    云翾数月来一直在外奔波，今日才进宫，因此春日宴之事还并未知晓。听明珠说完，起初一惊，觉得明珠怎会被人如此欺侮，可转念便一叹：明珠的聪明多用在“对事”而不在“对人”，她是真诚率直的性子，且又是自幼被疼爱的，哪知道躲避暗箭中伤？更不用提反手伤人，便是能做，她也必不愿做的。左相确实位尊，但右相……
    “可曾哭过了？”皎光之下，泪痕犹在。
    “是。”
    “哭得痛快么？”
    明珠不答。
    “此处无人，我去附近看着，三盏茶的功夫我再回来，如何？”
    明珠点点头：“好。”
    三盏茶过，任云翾听得哭声早已停了许久，方回亭。
    明珠已坐得端正，正抚着那银壶上的燕子端详，仿佛在想些什么。
    “以后不要为这些事介怀，更无须难过。不值得。”云翾道：“楚有买椟还珠者，古今皆然，这道理你懂得。以后待人，不必指望他于危难中救你，他不害你便已无过。若如此想，他日若他助你，你定会高兴；不助你，你也不会难过。”
    “若无希望，则无失望？”明珠苦笑。
    “那便学会看人罢……不要用眼睛看用耳朵听，要用心考量，只把希望寄托给值得的人。”任云翾柔柔地看着她，怜惜又伤感：“明珠你记住，至少，无论何时，我都信你。”
    两个人又聊了许久，云翾送她回去，看着她进了周南院才折回亭子。
    李恒正坐在亭中，见他回来，笑道：“刚谈完，听少贤说你在这就来找你，你竟又没影了——酒壶呢？怎么这里只剩几个酒印子？”
    云翾立在亭下，抬头看看匾额上“月出”二字，又看看两人先前坐过的地方，笑答道：“月出皎兮，佼人僚兮。邂逅相遇，适我愿兮。”却没正面回答太子之问。