这府试一结束，每日里不断有同科的书生上门邀请贾蓉出外喝酒作诗，现在虽是岁末，一无景色可赏，二无可喜天气，然而一众人的兴致却是格外的高，连带着酒肆茶坊的生意也兴旺了不少。
    “诸君可听说了没有，那高丽国的使节过不了半个月便要乘船归去了，那位赏了不少东西，但是高丽国提出的条件却是一个都没答应。”说话的乃是一个打扮富贵的书生，名唤陈琦，听说他爹乃是朝中的一七品小官，因此对这些消息倒是比旁人知道的快一些。
    贾蓉早就知道了这个消息，因此面上并无惊讶之意，但其他人确实格外振奋，一个个七嘴八舌地讨论起来，就连那小二哥也凑了过来。
    “要我说，咱们那位虽说贪图享乐，但这大方向上还是格外英明。”一书生开口说道。
    “刘兄慎言，那位提不得。”在旁的书生连忙劝阻道，那书生这才意识到自己说了不该说的，脸色微变，拿起桌子上的酒杯，道：“方才喝醉了，诸位莫怪，莫怪。”
    “对了，贾兄可有收到北静郡王府上的请帖？”陈琦装作不经意一般提起，一听到北静郡王这四个字，所有的书生的视线都转移到贾蓉和陈琦二人身上，这北静郡王可向来是以礼贤下士闻名，且府上常有权贵出入，若是能够得了北静郡王的青睐，日后入朝为官那无疑方便多了。
    贾蓉轻笑一声，这陈琦在宴上提起此事无非是为了显摆他自己的身份罢了，道：“是有此事，陈兄也收到了？”
    陈琦眉眼间露出些许得意的神色，但又很快隐去，道：“却是不曾，只是我的堂兄乃是陈九鬃，他收到了北静郡王的请帖，邀我那日一同去。”
    听到陈九鬃这名字，座上的书生莫不惊叹，“那陈九鬃可是三岁便能作诗，五岁便能写文章，十岁入场科举得了秀才功名的那位？”一人问道。
    陈琦显然很是得意，道：“正是，恰好今科他也要参加会试，若是有幸能和他成为同科进士也不枉费这些年来的苦读。”
    “甚好，甚好，吾辈向来仰慕陈九鬃的名声久矣，日后若是能得一见也了了一桩心愿。”一书生感叹地说道。
    “是啊，是啊，我听闻陈九鬃的那手字更是无人能出其右，百年之后定然能够超越王羲之，张旭等人。”拍马屁的话语自此不绝，贾蓉心中暗自无奈地笑了笑，这些书生表面上看是一副高洁傲岸的样子，实际上内里不知多欣羡那些达官贵人，一旦得势，往往捞起钱来比权贵子弟更狠。
    陈琦心里早就乐开了花，面上却装作谦逊的样子，摆摆手道：“诸位谬赞了，日后有机会我定当向堂兄引荐诸位。”
    在场的听到这话，对陈琦的赞美之词更加如同滔滔江水一般，陈九鬃年少就有神童之名，与苏昭烈，杨文举，道卜平合称为京都四杰，世人都认为此四人日后必将大有作为，也因此那些读书人都以结交这四人为荣。
    贾蓉初听到这四人的传言时只是但笑不语，人生还长着呢，这么早就给自己吹了这么大的牛皮，日后若是实现不了岂不是让后世人笑话。
    “不如那日，贾兄与我和堂兄同去吧。”陈琦笑着看向贾蓉，他料定贾蓉是不会拒绝的，毕竟能够跟闻名天下的陈九鬃结交，那是多少人欣羡不来的事。
    贾蓉也无可无不可，反正去那北静郡王的宴席也只不过是去表个态罢了，跟谁去都一样。
    转眼间便到了放榜的日子，府试录取的人只有五十人，分为甲乙两等，甲等十人，乙等四十人，但参加府试的人却足足有五百人，这将近十取一的考试自然是让众考生担忧不已，当然除了自诩胜筹在握的陈善之外。
    府试放榜的时间是在正午，榜上写着的不是考引上的座号而是考生的名字，不过为了避免同名同姓闹出乌龙，向来是会在另一张榜纸上写着榜上有名者的籍贯和年岁，此外还会将案首的文章公布出来。
    贾蓉来得早，榜纸尚未张贴出来，他倒是一点儿都不担心，反倒是贾珍早已满头大汗，不知道的还以为是贾蓉陪着贾珍来看榜呢。
    正午时分，等候了多时的考生们终于等到了衙役们拿着一张榜纸出来，众人望眼欲穿，此时的心情就好比入了洞房将要揭开新娘的盖子一样，是美是丑皆无把握。
    衙役将榜纸贴在墙上，那榜纸的中间画着一个圈，里面用朱砂写了个中字，案首的名字就写在里面，而外面则是另外九个甲等的名字，在外面就是40个乙榜的名字，字都很大，大到足以让那些眼睛不好的考生也看得清清楚楚。
    贾蓉抬眼看去，只见自己的名字赫然位于中字的旁边，打算转过身跟贾珍说，已经听到贾珍狂喜的声音，“我儿乃是案首。”好吧，不必说了！
    贾蓉无奈，好在接下来的院试，会试都不必自己亲自来看榜，不然的话他真的有些担心贾珍会跟范进一样狂喜过了头。
    陈善听到贾珍的话，心里一紧，原先信心十足的样子早就没了，焦急地挤入人群中，仔仔细细地查找自己的名字，孙子恩也在帮着找。
    “孙子恩，你找到我的名字没有？”陈善着急地问道，眼看着身边的人都找到了自己的名字，一个个喜笑颜开，陈善的耐心逐渐地消失了，那贾蓉得了案首，自己抄了他的文章想来成绩必定不差。
    孙子恩已经找了许多遍了，到处都看不到陈善的名字，陈善无疑是落榜了，但他不能直说，只好支支吾吾地说道：“在找，你等着。”
    陈善自己又找了一遍，确认自己的名字确实不在榜上，心瞬间就凉了，即便穿着一个狐裘都好像赤身裸体置身于冰天雪地中。
    诸葛清凑了过来，他早已看到自己的名字位于甲等中，虽说没能拿到案首有些遗憾，但是甲等也足以让他高兴了，因此他才有心情过来帮陈善看下他的名次。
    “唉呀，陈兄怕是落榜了。”诸葛清叹息地说道，陈善的脸涨得通红，双拳握紧，喃喃道：“不可能，不可能。”
    这时，一衙役手中拿着一篇文章出来，朗声道：“诸位书生，小人手上的这篇文章乃是场中的一名学子所做，知县大人让诸位瞧瞧。”
    众人的视线不免为之吸引，这可是从来都没有的事，向来除了张贴案首的文章之外，旁人的文章做得再好也不会张贴出来，因此众人对此莫不感到惊讶，一窝蜂围了过去。
    陈善心中又有了希望，这篇莫不是他的不成，虽说此次榜上无名，但若是“自己”的文章能被张贴出来，势必能够扬名京都。
    那文章确实是陈善的，名字写得端端正正的，笔迹也无疑是陈善的，但是内容却不是。
    只见那卷纸上画着一张憨态可掬的乌龟，旁边还提着一首诗：“羞见落花飞，于道悟入微。尔其保静节，等闲成远别。为传儿女意，伍员谏已死。”
    陈善的脸色瞬间变了，这不是他的文章，可那字迹却和自己一模一样，他感到一股冷气从脚后跟一直传到后脑勺。
    “你们看，这还是一首藏头诗呢。”一书生吃惊地喊道。
    “是啊，这连起来好像是‘羞于与等为伍’。这是谁的文章？如此猖狂！难怪知县要将这篇张贴出来了。”众人看了之后无不怒不可遏，羞与他们为伍是吧！
    陈善呆住了，眼睛眨都不眨，这不对劲，一定是有人搞鬼！他的视线移向贾蓉，脑海中灵光闪过，对，没错，一定是他，是他报复自己干的事！
    陈善的眼睛死死地盯着贾蓉，从人群中要挤出去，偏偏不知道谁说了一句“这就是那个陈善。”，那些书生听了这话哪里肯让他出去，将他围在里面，喝问道：“你这是什么意思？”
    陈善有口难辩，只知道说着：“这不是我写的。”
    “不是你写的，难不成是知县大人写的不成？”一书生反驳道，这书生估计也不会想到他道中了真相，这诗确实是刘畅写的，为了符合陈善的水平，他还故意写的狗屁不通，至于那只乌龟当然也是他画的。
    陈善见众人正在气头上，这双拳难敌四腿，万一要是打起来自己肯定吃亏，赶紧挤了出去，慌不择路地跑了。陈善跑了，孙子恩见势不好，也赶紧跑了。