“夫子。”贾蓉站在门前尴尬地不知道该把手放在哪里，这迟到他还是头一回，学塾里贾代儒正带着一干学子摇头晃脑地念着诗，贾蓉一开口，原本郎朗的读书声霎时停了下来。
    所有人的眼光齐唰唰地投向贾蓉和贾蔷，那些眼神中既有同情也有嘲讽，贾代儒尚未开口，贾瑞却是抢先说道：“这会子都日上三竿了，照学塾的规矩，理应在外罚站一个时辰。”
    贾代儒瞥了他一眼，面上带着不满：“师长未言，小子岂可开口？你也出去罚站一个时辰。”贾瑞的脸蹭地一下就涨红了，贾蔷扑哧一声笑了出来，被贾瑞恶狠狠地瞪了一眼。
    贾蓉的眼中飞快地闪过一丝笑意，拉着贾蔷的手自觉地走到一个阴凉处罚站，贾瑞拿着一本《中庸》，忿忿不平地走到离贾蓉数步远的地方，嘴里碎碎念地抱怨个不停。
    “喂，你有没有带话本来？”贾瑞低声朝贾蓉喊道，贾蓉愣了愣，摇了摇头，贾瑞白了他一眼，从袖子中抽出一本现今时兴的《玉娇梨》，聚精会神地看着，完全无视了周遭的环境，贾蓉觉得他要是把这股劲头放在读书上，没准早就过了院试了。
    贾蓉的这个想法不过一瞬即逝，便懒得理会贾瑞，从狗儿的手中取出一本《论语》，待到明年开春的时候，他就要准备应童子试了，虽说这些四书五经都已经死死地记在脑中，但若是因此疏忽大意，那乐子可就大了，本朝缺钱缺粮，可就是不缺乏名满天下的才子。
    才华横溢如白逸安在会试中也只不过得了第三十七名，而乔木和陈可更是名落孙山，贾蓉虽说有自信，但是绝对不会拿科举不当回事儿。
    贾蓉听得身后传来脚步声，偏过头去一看，却是贾代儒走了出来，站在贾瑞身后，眉头紧锁，面带怒容，贾瑞却是看得忘神，全然不知道贾代儒站在他的身后，贾代儒轻咳了一声，贾瑞仍是没有反应过来。
    “这话本可好看？”贾瑞连头都不抬，淡淡道：“自然好看了，这本话本可是花了我十几文钱了。”
    “是吗？你哪来的钱？”贾代儒责问道，“这关你什么…？”贾瑞终于察觉到有些不对劲了，这声音怎么听得这么眼熟，怎么好像爷爷的声音，贾瑞的心中咯噔一跳，慢慢地回过头，挤出一个惨不忍睹的笑容，“爷爷。”
    “住嘴，我没有你这样的孙子，你在这里再站两个时辰，等会回家我再找你算账。”贾代儒气的山羊胡都快要竖起来了，这个孙子真是不成器，若是能像贾蓉那般听话懂事，自己也不必多操心了。
    贾瑞急了，扯住贾代儒的衣袖，“爷爷，我错了，你饶了我这一次吧。”贾代儒更加生气了，错而不改，日后岂能够成就大器，“你再说就站到下学。”
    “你们两个跟我进来。”贾代儒朝贾蓉和贾蔷招了招手，贾瑞的眼睛几乎要气红了，站在一旁只觉得恨不得有条地缝能够让自己钻进去，居然让贾蓉看到了这种场面，简直是丢死人了，贾瑞向来自认与贾蓉势不两立，原因无他，贾蓉是贾代儒口中的别人家的孩子，原本贾蓉也跟自己一样，在学塾里混日子，这几年却是改了性子，非但落得孝名，更是才华出众，贾瑞是看在眼里嫉妒在心里。
    贾蓉懒得打理他，路过他的时候眼观鼻鼻观心，生怕自己一个眼神又伤了贾瑞的玻璃心，贾蔷却是毫不客气，趁着贾代儒不注意飞快地做了个鬼脸，贾瑞气得脖子都红了。
    下了学，贾蓉回家换了身衣裳才到贾代儒府上去，刚一入院子就看见贾瑞手中捧着一本书站在院中郎朗念诵，见了贾蓉来了贾瑞瞪了他一眼，贾蓉只觉得好笑，并不理会，朝书房走去。
    每日下了学，贾蓉都会来到贾代儒府上开小灶，除却八股文破题外，还连带着试贴诗、经论、律赋、策论等，往往需要学习到戌时才能回府。
    贾蓉来的时候看见贾瑞站在院中念书，回去的时候贾瑞依旧在院中念书，心中便知晓贾瑞这是被罚了。
    古人曾道：“山中无岁月。”这读书的日子也是同样过得飞快，若不是瑶姨说起这个月的15乃是新夫人入门之日，贾蓉都要忘了陈文华说过的日子，算算日子，不就是今日吗？
    贾蓉懊恼地拍了一下额头，这乐子可大了，连忙唤了狗儿备马，策马朝那花街葫胡同左边的杏花酒家奔去，一路上灰尘飞扬，等到了那杏花酒家门前，贾蓉猛地勒住了马，翻身下马。
    那酒家门口只得一垂髫老翁和一黄衫女子，店内并无一个人影，见了贾蓉下马来，那老翁走上前来招呼道：“这位公子请到后面的房间坐吧，贵客已经在里面等候多时了。”
    贾蓉的脸色微红，朝着老翁指的方向走去，一推开房门，只见主位上坐着一着玄色长袍风姿潇洒，容貌俊美的青年，那青年看起来约莫十七八岁，见得贾蓉到了，朝坐在次位上的陈文华露出笑容，“文华，你可输了。”
    陈文华挑了一下眉，站起身自来熟地搭在贾蓉的肩上，抱怨道：“你这家伙可害我输了三千两，坐吧，这位是我表兄，也是当今的九皇子。”贾蓉连忙行礼，徒汶上前虚扶了一下，笑道：“莫要多礼，此处再无旁人，你我以平辈相交便是了，你不如就和文华一般唤我九哥便好了。”
    贾蓉的心中一紧，这位看来是所图甚大，不然何必如此礼贤下士于一无功名在身的少年，有心婉拒，便道：“九皇子莫要说笑了，在下不过区区一个书生罢了，哪当得唤九皇子一声九哥。”