黄青来到驿站厅堂，此时人不多，他走到案前施一礼。
    “寄信。”
    掌薄问：“送到哪儿？什么时间到？”
    “兴安府，两日内到。”
    掌薄又问：“公文还是私人信函？”
    “私人信函。”
    “二两四钱银子。”掌薄登记好，把信收了起来。
    黄青付了五两银子：“多出来的请大人唱茶。有劳大人帮忙叮嘱一下，务必两日内送到，我家小姐去访友，路途不熟那边要人接。”
    掌薄笑着接过银子：“放心吧，绝不会耽误。”
    黄青离开驿站，一个面黄骨瘦的男人随即闪进厅堂，来到案前：“最近可不太平，刚刚那个男的面相不善，该不会”
    掌薄抬头看了一眼，冷哼道：“你是干什么的？我看你这面相更不善！他已经付了信资，别的事儿就不劳人费心了。”
    黄面男子谄笑着压低声音：“小人也是来寄信的，不瞒大人，刚刚那人我认得，他曾坐过牢，如果他的信真有问题，趁他没走远大人把他抓住，不是大功一件么。”
    掌薄狐疑地看了黄面男子一眼，拿出黄青的那封信。难怪加了银子，莫不是真有问题。他用小刀挑开蜡封，抽出信看完立刻重新装上封好。
    “不过是他家小姐要去兴安访友，请人去接。你要寄信就快点！”
    黄面男子忙躬着身说：“是是是，小人多心了。”然后他一摸身上：“哎呀。我真糊涂，信给落家了，我这就回去取。”
    掌薄不耐烦地挥挥手：“快去拿。再晚今天就寄不出去了。”
    黄面男子赔个笑脸，急匆匆离开驿站，却来到了陈将军府的后门，见左右没人，叩了三下。
    片刻门打开了一条缝，黄面男子闪身进去。
    开门的人说：“少将军在书房。”
    陈子明今天没有喝酒，他的心情很不错。因为他听说雪舞斋好像遇到了大麻烦，而他现在正在等新消息。
    黄面男子一进门便说：“少将军，喜事。”
    陈子明忙问：“什么喜事？江寿。别卖关子。”
    这黄面男子正是乔装了的江家管事江寿，之前被赶出明阳，他和江老爷投靠了洪家镇的洪家寨。
    苦心经营了多年的江家赌坊，被龙家顷刻毁掉。他们还沦为了丧家之犬。这口气无论如何也咽不下。但他们还不想死，所以不敢打龙家的主意，只能把这笔帐全算在了苏雪和齐景轩头上。
    一月前风声稍过，他们开始积极地准备报复，通过那些地头蛇，打探起苏雪和齐景轩，当得知陈子明又一次吃了苏雪的亏丢了官，便勾上了他。
    意外发现齐景轩身边有武功高强之人保护。他的车夫竟然是位深藏不露的武林高手，只好暂且盯着。等待机会。
    而暗袭苏雪儿竟也没能成功，后来才得知原来那日与她同乘的人是云非凡，碰巧救了她。
    本打算继续找机会行刺苏雪儿，却发现她的车夫也换成了一个高手，而且她在夜晚从不出门。正愁着如何下手，机会竟然送上门儿来。
    “少将军，刚刚我跟踪苏雪儿的护卫到驿站，得知两日后苏雪儿会去兴安，洪家镇是必经之路，介时我们在那里下手”
    陈子明听罢眯起眼阴笑道：“你速去安排，记住，得手之后，把她给我送来！”
    “少将军，不如就地解决，以免”
    陈子明一拍桌子：“杀了她岂不便宜！还是你们没本事抓活的！”
    江寿倒没想就地杀掉苏雪儿，他本另有打算。但来往明阳，有陈子明这条线方便许多，将来想对付龙家，也还要指望陈将军，所以只好点头：“少将军放心，苏雪儿这次插翅难飞。”
    陈子明压抑不住内心的兴奋大笑：“哈哈，好，抓到苏雪儿，我自然不会亏待你们。”
    江寿离开后，陈子明摸着下巴，一脸垂涎：“苏雪儿，我已经等不及要看着你在我身下，求饶！”
    欣赏着路边迷人的秋景，苏雪心情大好，懒懒地将身体斜靠在枕头上，竟有了几分睡意。
    这两天起早贪晚地把伞样赶了出来，昨天又把严清远叫过来交代店里的事聊到很晚，真是忙坏了。
    值得高兴的是，严清远说那些官差昨天便没再上门找麻烦，胡家虽然抢了些生意，倒也没什么大影响，果然暂时离开下也不错。
    赶了一个多时辰的路，已经出了月城，听黄青说，还要走四五个时辰。
    “小姐今天起得太早，再睡一会儿吧。”杏儿拿着丝被替她盖在身上。
    苏雪点点头眯起眼睛：“嗯。”杏儿向外望了一眼，自言自语道：“上一次去兴安，已经是两年前的事了，洪家镇那家包子铺应该还开着吧。”
    苏雪听她这样说，好奇地问：“杏儿去过兴安？”
    “嗯，是和老爷一起去的，到洪家镇时刚好正午，老爷带我们在一家有名的包子铺吃的午饭。”
    苏雪笑着说：“如果那家包子铺还开着，我们的午饭就吃包子。”
    “好啊小姐。”杏儿高兴地回答，然后讲起洪家镇的情况来。
    洪家镇大约有二三百户人家，官道自西向东从镇子中间穿过，南北有三道小街，把居民区分成了六块。
    中间的小街与官道交插处，称为十字街，菜肉铺和茶饭馆都集中在这里，是镇子的商业区。
    杏儿所说的包子铺就在十字街的南侧，店面不大。门口摆着两大落蒸屉，此时正冒着热腾腾的蒸汽。
    一个小伙计看到他们走过来问：“几位客官，买包子？是要带在路上吃。还是到里边吃？”
    苏雪感觉坐久了腰有些酸，刚刚问过黄青，时间也来得及。
    “吃完再走。”
    小伙计冲里边高喊一声：“里边三位。”
    进了铺子，有八张桌椅，收拾得都很干净，此时有五桌有人，空着三桌。
    一个手提着茶壶的中年妇人招呼道：“几位坐这儿吧。靠着窗户通风。”
    苏雪他们坐下来，要了十个包子，两盘小菜。
    “几位稍等。马上就来。”妇人替她们倒上茶，便去张罗。
    苏雪问黄青：“还要走多远？”
    黄青想了一下：“到这儿已经走了一大半，再过一县一村就到兴安了。”
    黄杏说：“哥，我觉得路好像比我们上次来时。好走了许多。”
    “是啊。要是加紧些不等天黑我们就能到。”
    苏雪喝了口茶：“睡了一上午，真是舒服。”
    黄杏笑着说：“小姐这两天累坏了。云公子应该已经收到信了吧，不知他会在哪里接我们。”
    黄青说：“应该在杏花村，因为到了那儿只有一条路往兴安去，不会走两岔。”
    苏雪好奇地问：“杏花村？还有杏花酒吗？”
    杏儿说：“小姐也知道！”
    苏雪一听倒不会答了，这个杏花村，应该不是那个“牧童摇指杏花村”里所说的那个吧。
    “我只是随口说说。”
    “包子来了，酱牛肉半斤、水煮花生一盘。几位慢用。”中年妇人把饭菜端上来。
    苏雪还是头一次见到这么大的包子，难怪黄杏说十个足够他们吃。
    拿了一个猪肉小白菜馅的咬了一口。“果然很香。”
    “小姐等下尝尝牛肉的。更香，听老爷说，他每次路过这都会特意来吃，或是买上几个。”
    吃过饭，他们继续赶路，天气不错，阳光暖暖的，时有风吹来，又带着几分凉爽。
    苏雪睡过一觉，此时很有精神，掀起窗帘，边看着外面，边和杏儿聊天。
    路过了一个村子，又出了一个县城，日头已经偏西，路两旁是茂密的树林，风吹着叶子沙沙地响，偶尔有强风吹过，许多树上的黄叶纷纷被吹落，像是下了一阵金雨，又像是一群金蝶迎风飘舞，俺尔还会有几片吹落到马车中。
    苏雪拾起两片：“不知不觉，深秋了。”
    杏儿说：“是啊，再有一个多月就可能有霜雪了。”
    “这里冬天会很冷吗？”
    杏儿微笑说：“不会很冷，听说明阳城南的山谷，冬天也会有野*花开呢，不知是不是真的。”
    杏儿的话，倒是又提醒了苏雪，她之前就想好好研究一下那片有温泉的山谷，看能不能建个像是度假村样的地方。
    “那片山谷都是什么人的？”
    杏儿说：“听说有些封给了有功的大臣，大部分还是归皇家所有。”
    “杏儿没去过？”
    杏儿摇了下头：“那边的路不太好，进了山更无路可走，所以一般人不会去。”
    “哦”苏雪话还没说完，马车猛地向前一栽停了下来，然后马不断地发出可怕的嘶鸣声，车开始剧烈地摇动。
    苏雪和杏儿连忙抓紧窗沿，稳住身体。黄青不断地发出口令指挥着马，苏雪觉得马车似乎是掉进了沟里，刚想问问情况，听到黄青说：“你们是什么人，想干什么？”
    然后听到有人回答：“别废话，想活命的就快滚，我们只要苏雪儿！”
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