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316与席奥尼的协定
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    “这笔钱将确保你们中的任何人都不会受到攻击。”他的隐含威胁是显而易见的。亚历山大无耻地威胁着这些贵族,如果他们不付款,他将毫不留情地发动战争。
    然而,在释放出这股冷酷的威胁之后,他又话锋1转,语气变得柔和起来:“但是请放心,诸位大人,我不会简单地将你们的资金收入囊中。”他顿了顿,继续说道,“它们都将被重新投资,用于改善你们的生活。”
    “我们将用这些资金建设新的基础设施,如道路、桥梁、灌溉渠,用于支付更大的军队以增强安全性,用于建立1支强大的海军,总体上用于促进国家的整体繁荣。”亚历山大说这句话时,眼中闪烁着坚定的光芒。他确实是真心实意的——因为他打算启动1些非常大的项目来开发蒂比亚斯。
    至于贵族们是否真的相信这1点,或者只是认为亚历山大在试图骗取他们的钱财,那就不得而知了。他们中的1些人或许在内心深处抱着怀疑的态度,但面对亚历山大的威胁和席奥尼勋爵的支持,他们最终还是选择了屈服。
    当席奥尼勋爵站起来支持亚历山大时,贵族们也能找到1些安慰。他说:“诸位大人,请不要悲伤,这只是金钱而已。记住!战败者被解雇是传统。所以作为胜利者,亚历山大勋爵向我们索要贡品是很自然的。我什至会说,他很慷慨,没有要求更多。”
    席奥尼勋爵的这番话虽然有些夸张,但却在无形中强化了亚历山大的威胁。他接着说道:“回想1下!许多贵族家族的损失更加惨重。许多家族已被彻底摧毁!如果可以扭转局面,许多人宁愿支付这笔钱。”
    他的话语中透露出1种冷酷的现实感,让1些贵族不禁想起了他们的家人和过去的苦难。这种心理战术似乎起到了作用,1些贵族开始默默地接受了这个现实。
    然后,席奥尼勋爵又开始了他的表演。这个略胖的男人挺直了胸膛,把他现在胖乎乎的双手放在胸前强调道:“我也把我的宝库交给了主。我已经给了十分之9,其中的9/10!”
    “怎么这么多啊!”有人惊呼道。
    席奥尼勋爵得意地笑了笑:“因为我相信!我相信帕夏所说的,我相信这笔钱会得到很好的利用。”他停顿了1下,让这句话在空气中回荡,“正如勋爵所说,这笔钱将用于改善国家的基础设施并促进经济发展。”
    说到这里,席奥尼勋爵停下来环视了1下房间,观察众人的反应。他发现大多数人都竖起耳朵,全神贯注地看着他。受到这令人鼓舞的景象的鼓舞,他继续挥舞着拳头,指着窗户说道:“而且你不必走太远就能看到这方面的证据。”
    “回想1下塞萨利和赞赞之间现在存在的那条宽阔的道路。我可以告诉你们1些你们很多人可能不知道的事情!”他得意地笑了笑,“现在那个城市每月的税收高达100万罗帕尔!这1切都是因为那条路!这1切都是因为来自赞赞的货物可以轻松到达塞塞尔。”
    此言1出,立刻引起了众人的强烈反响。不少人惊呼不已,难以置信地看着席奥尼勋爵。他们似乎看到了1个新的、充满希望的未来。
    席奥尼勋爵趁着这个机会继续煽动众人的情绪:“我们所有人都可以成为那样!”他挥舞着拳头喊道,“你们所有人都应该知道,亚历山大大人向我们许诺的所有新政策是多么有利可图。所以,只要忠诚地为他服务,我们就能得到越来越多的东西。”
    “这样不仅我们的经济1定会繁荣起来,而且我们的国家也1定会变得更加强大。”他继续说道,“我们将能够征收越来越多的税收,在短短几年内,我们将能够收回所有损失的钱,甚至赚得更多!”
    在席奥尼勋爵慷慨激昂的演讲中,宴会的气氛达到了高潮。贵族们开始热烈地讨论着未来的可能性,仿佛已经看到了那个繁荣昌盛的新时代。而亚历山大则静静地坐在1旁,微笑着观察着这1切。他知道,他已经迈出了征服这个国家的第1步。
    潮水上涨时,所有船只都会随之升高。而亚历山大勋爵,他便是那股不可阻挡的潮水。各位,如果你们错过了这个机会,那真的就是愚蠢至极!”席奥尼勋爵的话音落下,原本还带有几分犹豫的目光,此刻已变得如同燃烧着野心与贪婪的小宝石,闪烁着诱人的光芒。
    这篇演讲,其实是亚历山大精心策划,再由提奥尼勋爵来背诵的。其中大部分内容都是事实,但也有1些明显的夸大,比如他们都能像塞萨利那样富有的说法。
    这并非易事,塞萨利的富有源于其独特的地理位置,这是个无法复制的特例。
    不过,这场演讲还是成功地完成了它的使命。尽管有些贵族心存疑虑,认为这是亚历山大的又1次营销手段,甚至觉得提奥尼勋爵现在只是亚历山大的1个传声筒,但演讲中的许多事情,包括他举的例子,都是真实的。
    这使得许多原本目光短浅的人开始重新审视自己的需求,他们意识到,站在亚历山大这1边,确实有着巨大的利益诱惑。而更为诱人的是,他们只需将所得的利润的1%交给亚历山大。
    这与他们以往通过税收获得商品价值1%左右的赚钱方式形成了鲜明的对比。因此,在亚历山大的统治下,这些贵族的收入有了成倍的增长。
    虽然1开始有些人对此表示不满,但最终还是1车又1车的黄金、奴隶、牲畜、酒,甚至粮食被送到了赞赞城,那里是所有这些资金的汇聚之地。
    至于他们究竟寄送了多少,以及如何防止他们撒谎,这1切都依赖于那张小纸片,以及亚历山大宣布的这项安排的严密性。
    这突如其来的要求,让许多贵族措手不及,他们无法找到合适的借口来逃避,只能被迫透露自己具体的财产数额。
    如果他们报出的数字过小,或者只是含糊地说记不起确切的金额,亚历山大就会根据他们上1年的纳税额来估算1个新的数值。
    如果他们对此提出抗议,亚历山大便会威胁派遣探矿者和士兵前往他们的庄园,去核实他们的说法。这样的威胁往往能产生效果,因为大多数贵族都不希望在自己的领地上看到1群武装且好战的人。
    亚历山大审计的威胁,无疑像1把利剑悬在贵族们的头顶,足以让大多数贵族们不得不向他缴纳正确数额的什1税。贵族们的衣柜里藏匿了太多的秘密,太多的骷髅,他们害怕这些秘密被亚历山大翻遍,更害怕自己的名誉和地位因此受损。因此,他们宁愿选择妥协,默默地将钱款交出,也不敢有丝毫的反抗。
    此外,贵族们的心中还有另1重担忧。谁知道亚历山大会不会因为某些产品的价值被少报,而利用手中的权力,骗取他们1半以上的钱呢?这样的风险,他们实在不愿去冒。至于将金库中的物品转移他处,那更是难上加难。黄金和其他贵重金属、宝石,这些物品的数量之巨,价值之高,实在是难以轻易隐藏。更重要的是,1旦被亚历山大发现,他们将不得不面对他的愤怒,那将是1场灾难,他们实在不值得为此冒险。
    于是,贵族们只能硬着头皮,将钱款如数交出,心中虽然不满,但也只能寄希望于亚历山大的承诺能够成真。他们相信,只要亚历山大能够信守承诺,他们的损失也就值得了。
    就这样,贵族们的贡献与亚历山大所拿走的王室国库(这无疑是微不足道的)相结合,亚历山大总共获得了约5000万罗帕尔(将黄金和所有其他商品加起来)。这大约是1吨黄金,虽然对于亚历山大所见的财富来说,这个数字并不算大,但他也清楚,这已经是1笔不小的收入了。
    然而,亚历山大对此并不满足。他预计至少会有1亿的收入,但蒂比亚斯的困难时期似乎连那些身处最高层的人也无法幸免,他们的现金储备都非常枯竭。尽管如此,亚历山大还是感到高兴,至少这笔收入足以收回他征集军队的费用了。
    为了感谢帮助实现这1目标的主要人物——席奥尼勋爵,亚历山大特意邀请他来到自己的书房。两人会面后,亚历山大开门见山地问道:“席奥尼大人,您对我们事业的贡献不可谓不巨大。那么,您希望获得怎样的报酬呢?”
    对于亚历山大的直白,席奥尼勋爵既感到意外,又心中1喜。他很高兴看到亚历山大没有绕圈子,没有找借口,而是直接询问他的需求。于是,他也不再犹豫,将自己事先准备好的、在心里反复提炼过的演讲稿背诵出来,滔滔不绝地表达了自己的想法。
    “大人,我相信蒂比亚斯管家的事情是我们1生中最重要的时刻之1。”席奥尼勋爵郑重地说道,“由谁来代表你们来负责管理这些土地的决定,肯定会产生深远的影响,并将在无数代人的历史中留下痕迹。”
    他停顿了1下,继续说道:“我站在你们面前,是这个国家最伟大的领主之1——1位身经百战的老兵。我的经历让我在治国方面有了1些小技巧,我相信我能够赢得提比亚斯许多家族的忠诚和服务。”
    席奥尼勋爵的言辞既谦虚又雄心勃勃。他接着说道:“我对你的忠诚已经多次得到考验和证明。我发誓,如果我有机会表达我对你的忠诚,提比亚斯将永远是1个和平和繁荣的地方。”他的话语中透露出1种坚定和决心,仿佛已经看到了自己管理下的提比亚斯1片繁荣的景象。
    然而,他的话语中也隐含着1种威胁。如果他没有被任命为管家,那么蒂比亚斯的未来将会如何,就不得而知了。这种暗示让亚历山大不得不认真对待他的请求。
    亚历山大几乎是立刻就回答了这个问题,语气平淡而轻松:“好吧。我会让你成为这片土地的管家!”
    他知道这就是席奥尼勋爵1直想要的,而且除了他之外,也没有其他更合适的人选可以担任这个职位。
    席奥尼大人对于这个答案感到有些愣住,他原本以为对方会讨价还价1番。但没想到亚历山大如此爽快地就答应了他的请求。他心中1阵欣喜,连忙跪下发誓表示感激。
    接下来,席奥尼勋爵向亚历山大提出了另1个要求:“大人,我有1个儿子,格涅乌斯。他是我家现任管家,但由于他是私生子,所以无法继承我的产业。我希望您能够任命他为我的继任者。我将不胜感激。”
    对于这个不寻常的要求,亚历山大感到有些惊讶。他记得小席奥尼,那个曾经用莱卡什换来的男人。他沉思片刻后问道:“哦?小席奥尼不是你的继承人吗?他怎么了?”
    席奥尼勋爵随后透露了小席奥尼的所作所为,以及他是如何让菲利普斯逃脱的。他推理道:“因此,我很难相信他会忠于您,大人。”
    听完席奥尼勋爵的讲述后,亚历山大心中已经有了决断。他深知小席奥尼的背叛行为已经不可原谅,而席奥尼勋爵作为他的父亲,提出这样的要求也是出于无奈和担忧。于是,他说道:“好吧,几天后我会下令,让小席奥尼因耻辱而退位,并指定你的另1个儿子为继承人。”
    得知原因后,亚历山大对席奥尼勋爵的请求深信不疑。他进城后,席奥尼冒充王储的事实就被揭发了。在了解了事情的全部经过后,他明白父亲剥夺孩子的权利并非出于恶意,而是有其真实的理由。因此,他同意了席奥尼勋爵的请求。
    “谢谢,谢谢。”亚历山大的回复迅速而真诚,让对方席奥尼勋爵的连声感谢如泉水般涌出。席奥尼勋爵暗自庆幸,亚历山大并未过多追问,更未要求重新宣誓。他深知,这样的简洁与直接,正是亚历山大的独特风格。
    接下来的1周,亚历山大决定举行1场盛大的宴会,以此庆祝这1重要时刻。而在这场盛宴上,他将被席奥尼勋爵引荐给他的3位千金。席奥尼勋爵甚至毫不掩饰地表示,他支持亚历山大在她们中挑选任何1位作为情妇。然而,这个看似美好的提议背后,却隐藏着1个惊人的事实——这3位美丽的女子,竟然都已经嫁为人妇。
    尽管如此,席奥尼勋爵的野心并未因此而熄灭。他坚信,凭借亚历山大的年轻与才华,他的未来必将不可限量。因此,他提出了1个大胆的建议:“大人,您喜欢谁就选谁吧,哪怕是3位,只要您看得上眼。我会让她们的丈夫离婚,让她们恢复自由身!”
    这1提议让亚历山大惊愕不已,但他很快从震惊中恢复过来。他明白,席奥尼勋爵之所以如此执着,是因为他认为通过婚姻纽带,能够增强对亚历山大的忠诚。然而,亚历山大却无法接受这样的安排。他深知,为了自己的利益而破坏他人的幸福婚姻,是1种无法原谅的行为。
    “该死,我应该在第1次见到他的时候就提出这个问题!”亚历山大心中暗叹。他知道,如果当时提出这样的要求,席奥尼勋爵很可能会因为利益不符而拒绝他。但现在,他只能无奈地接受这个现实,并试图寻找其他方式来弥补这1遗憾。
    于是,亚历山大提出了另1个方案。他建议将自己的侍从的女儿嫁给席奥尼勋爵新婚的儿子格涅乌斯。
    然而,这个提议同样遭遇了困难。提比亚斯领主发现,这些侍从的女儿要么地位太低,如梅内斯和梅洛迪亚斯等雇佣兵和平民之女,要么与亚历山大关系疏远,如提克巴领主和尤西克等家族的女子。
    面对这样的困境,亚历山大不得不再次调整策略。他最终提出了1个折中的方案:允许席奥尼勋爵的1个女儿或孙女成为冈比西斯的侍女,并在将来条件成熟时,可以考虑让他的儿子腓力与席奥尼勋爵的1个孙女缔结婚姻。这个提议既体现了亚历山大的诚意,又保留了双方未来合作的可能性。
    席奥尼勋爵对这个提议感到非常满意。虽然他有些遗憾不能像拉皮图斯那样让自己的女儿与亚历山大结婚,但他也明白这是现实所限。而且,现在的结果已经是他所能期望的最好结果了。
    随着这项任务的完成,亚历山大终于将注意力转向了珀尔修斯的问题。他知道,珀尔修斯是他统1提比亚斯的最大障碍,因此必须尽快解决。为了加强自己的军事实力,他开始着手扩大军队规模。
    他首先利用那些向他宣誓效忠的新贵族,要求他们为他的事业贡献尽可能多的人手。虽然每个贵族所能提供的兵力并不多,只有5十到1百人左右,但积少成多,这些力量汇聚起来便成为了1股强大的力量。加上提奥尼领主的4千人和亚历山大原有的3万1千人,军队总数已经达到了4万人,比珀尔修斯多出了5千到8千人。
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