伊纳亚女士和凯万的到来，无疑为亚历山大处理行政事务带来了1些帮助，并在他与贵族坐下来的时候增添了分量。
    尽管时至1月，原定于9月召开的会议不得不延期。
    亚历山大尽力促成与这些贵族的谈判，但交涉被证明是1件令人沮丧的事情。
    正如1位贵族所言，主要原因在于——
    "亚历山大大人，我们承认您在战场上战胜了我们。但这并不足够。”
    "若未与陛下签订任何条约，我们无法对您效忠。”
    "我们的忠诚仍属珀尔修斯国王。”
    “请求国王陛下放弃对这些土地的主权。”
    这种说法确有其道理。
    仅凭1方军队从a点前进至d点，并不意味着他自动掌控了b点和c点。往往，军队会绕过这些城市，仅在那里驻扎象征性的驻军以应对叛乱。
    通常，只有在签署条约后，双方对土地的主权才会被确立。
    但这1切前提都建立在有人签署条约的情况下。
    亚历山大听了皱起眉头，冷笑道：“若珀尔修斯国王去世，无人投降又该如何？”
    “或者他无法将我赶出他的国土，战争将陷入僵局。”
    “按你所说，他可以继续保留我掌控的土地，我只能任由那些贪婪的狐狸在我土地上4意妄为，背叛我。”
    “难道你们就这么想的吗？”
    亚历山大用尖锐的词语嘲讽贵族，让许多拉拉的脸颊因尴尬或愤怒而涨红。
    “当然不是，”
    但很快又有另1声音响起，这次更直言不讳地说：“但我们确实希望大人能给我们更多时间。”
    “帕夏大人，请您稍等，您的军队仍在继续前进，他们想要亲眼目睹陛下的反应。”
    “如果珀尔修斯国王无法取得胜利，或者这场战争演变成1场宣示，我们贵族将准备与您达成适当的协议。”
    “但若是陛下取得胜利……”那位贵族只是微笑，语气坚定。
    刚刚与亚历山大交谈的那位名为海斯珀的贵族，是聚集在1起的贵族中最大的土地所有者之1，统治着近千平方公里的私人领地，与亚历山大的领地几乎不相上下。
    然而，从名字本身很难看出这个人的实际影响力有多大，因为提比亚斯并没有像阿哈德尼亚那样的贵族等级制度。
    相反，所有的贵族都被塑造成相同的形象——如同贵族般。
    当然，在实际情况中，掌控着大片土地的更富有、更强大的贵族家族在法庭上拥有着不可忽视的权力，就像1个国家的财政部长比体育部长更具影响力1样，尽管在技术上他们的职位是相同的。
    然而，对于任何外人来说，这种情况都会变得极其棘手，因为无法辨别与你交谈的人的重要性。
    有时，即使是只能养活百人的小贵族，也会像亚历山大1样威风凛凛地与他交谈。
    亚历山大对这种错觉的程度感到吃惊。
    亚历山大认出了海普瑟，因为他曾经深入研究这里众多贵族的背景，因此知道他的话语代表着整个阵营。
    环顾房间，他感受到周围的氛围确实如此。
    大多数贵族都在等待着观望亚历山大下1步行动的结果。
    在他看来，这样的期待是愚蠢的，因为只要他们早点屈服于他，就能获得更有利的交易条件。
    然而，贵族们似乎仍怀抱着希望。
    他们没有直接表达，但从他们的肢体语言中，亚历山大可以察觉到他们仍对国王怀有巨大期望，视他为卓越的指挥官，
    许多人相信他有能力扭转战局。
    亚历山大对此嗤之以鼻，但他并没有急于打破这个妄想。
    他本可以通过展示庞蒂克斯勋爵手中关于国家事务和当前困境的各种文件，让人们明白奇迹般的东山再起是不可能的。他有能力改变很多人的想法，但他选择保持沉默。
    虽然珀尔修斯有可能在战斗中取得胜利，但亚历山大知道他可以将战争陷入僵局，锁定自己的成果，最终将提比亚斯国王压垮。
    亚历山大意识到这1必然性，但并未透露。他知道如果他取得后续胜利，那么贵族们就会更容易接受他，成本也会更低。
    在海普瑟的要求下，亚历山大简单地回答道：“我会尝试与珀尔修斯达成协议。如果有人想与我达成协议，我的手臂永远张开。你不会失望。”
    接下来的几天里，有1些人来找亚历山大讨价还价，但他们在影响力上地位较低，且拥有靠近色萨利的土地。这些贵族并不乐观地认为国王能够拯救他们。
    亚历山大表面上很欢迎这些转变，提出优惠条件，甚至降低俘虏的赎金。但他心中却对整个贵族对他的抵抗感到疑虑。
    虽然他希望得到更好的回应，但其他贵族却展现出了非凡的团结。大多数贵族本质上并不喜欢亚历山大，因为他代表着他们最痛恨的敌人阿哈德尼亚。
    亚历山大选择暂时不采取行动，而是等待磨平这些偏见，无论是通过武力还是利益。
    然而，他的注意力却被梅内斯发送的报告所吸引。如今已是2月，寒冷的冬日渐渐被温暖的春天所取代，驱散了冰雪女王的严寒，换来了宜人的气候。
    大地开始融化，迪亚努河上的冰块被清除，亚历山大可以重新着手补给工作。头顶上，几乎每天都是晴朗的阳光明媚。
    这意味着竞选活动即将再度展开。于是，亚历山大决定让梅内斯取代梅洛迪亚斯的将军地位，给予后者1个获得荣耀的机会。亚历山大下令向敌周后，1名信使传来与珀尔修斯即将交战的消息。
    米特里迪图斯足智多谋，在过去几个月中，成功凑集了1支庞大的军队，珀尔修斯已经动身前来与他们汇合，为拯救王国进行最后1搏。
    他之所以没有留在首都帕特尼城墙之内，而选择了乌龟，就是看到了塞萨利要塞城市的情况。因此，2月中旬左右，梅内斯的前线侦察兵开始提供关于敌人活动的报告，经过多次目击后，他们的存在得到证实。
    尽管敌军人数仍然让梅内斯心存疑虑，但他决定利用军队的机动性绕道“西西尔庞德山脊”，以便在战场上取得优势。他希望避免在电努河平坦的河岸上与敌人对峙，因为那里敌人极易遭受攻击。
    然而，这种情况使得将军的任务变得异常艰巨。
    敌人似乎隐藏在各个茂密的树林中，那里每天都笼罩着浓雾，直到中午时分方才渐渐消散。
    这让敏锐的侦察部队虽然能够确定雾中黑影是提比亚斯部队的人，但却无法精确统计敌人的人数。
    这种情况让将军备感沮丧，他多次派遣部队进行侦查，甚至责骂了不少军官们，
    “你们不了解敌人的规模意味着什么？在不知道对手人数的情况下，我如何制定作战计划呢？”
    “他们只是侦察部队吗？”
    “还是敌军主力已经准备好迎击了？”
    面对这位愤怒的将军，军官们默然无语，有些人自言自语地说：“如果我们坚守在河岸上，这些问题都不会存在。”
    显然，梅内斯的决定在军队中引起了争议。
    然而，所有这些异议都被搁置了，1名高级军官迅速试图平息梅内斯的情绪，
    “将军，虽然我们无法确定敌人人数，但他们同样无法确定我们的实力。我们在营地周围展示了更多的军力，试图引诱他们暴露。他们也许同样在焦急地等待。”
    这位军官试图表明双方正处于平等竞争的环境中。
    这番话起了作用，梅内斯逐渐平静下来，点了点头。
    看来双方都需要在战斗即将爆发时，共同努力，排成正确的阵线，才能确切了解敌我人数对比。
    这让梅内斯感到有些刺痛。
    除了这1问题，山脊还带来了其他1些不便之处——尤其是妨碍了梅内斯充分发挥他的重骑兵优势。
    崎岖不平的地面使得大规模骑兵冲锋变得极为危险，因为马匹可能会绊倒摔倒。
    然而，梅内斯凭借在平坦场地上作战的经验，克服了所有这些不便。
    他在与那些阵型的直接正面交锋中承受了过多的痛苦，心中已不再渴望继续在那片战场上征战。
    尽管他所面对的问题表面上看来似乎不错，但梅内斯心知其处境相当微妙。
    据亚历山大透露，珀尔修斯在全国的兵力勉强够用，顶多只能召集两万士兵。
    而他所指挥的军队人数高达29,000，此外还在各城市驻扎了3,000名士兵。
    对于骑兵的损失，作为泰西亚人，梅内斯与亚历山大或稀有的格拉托斯迥然不同，他坚守着这1信念：战斗的胜负取决于重步兵，而骑兵只是辅助。
    提索斯的1般军事学说认为，大规模步兵是战斗的决定因素，骑兵仅是次要支援，在战斗结束后则追击敌军。这场战斗使得这些脱离阵型的部队伤亡惨重，无法再继续战斗。
    而亚历山大则坚信相反的观点，他认为步兵的作用是吸引敌人，而重骑兵则承担了1切重要任务，冲锋陷阵，最好是攻击敌军侧翼，以达到歼灭目的。
    至于谁是对的，实际上取决于个人的看法。
    对于梅内斯和提西亚人来说，他们的军事学说源自于塞索斯这1地理和政治状况——1个不断战争的城邦组成的国家。
    由于地域狭小且多崎岖，步兵的训练在经济和地理上更为便利。
    而如前所述，骑兵需要大量金钱、时间和技能来训练，还需要强大的补给网络，但鉴于地形崎岖和分散的特点，这种网络并不存在。
    没有1个城邦愿意自掏腰包修建道路连接塞索斯周边地区，最好的情况是与亲密盟友和主要贸易中心共同努力。
    然而，对抗骑兵的关键在于，必须正确且充分地利用骑兵，绝对数量至关重要——只有拥有大量的骑兵才能在战场上发挥作用。
    将骑兵引入战场，仅有1两百匹马是远远不够的。他们将陷入小规模的冲突和骚扰中，这正是敌方通常使用骑兵的方式。
    若要使马匹在战场上发挥独立作用，至少需要拥有1千匹马。然而，这也许是大多数城邦最坚持的问题。
    考虑到当时技术的局限性，光是获得、训练和维护如此庞大数量的马匹，就足以让许多城邦财政破产数次。
    因此，他们在现有资源的基础上，将战争的重点放在了步兵的训练上，几代人经过不断的战斗和磨练，终于拥有了也许是当时世界上最出色的步兵。
    他们还学会了通过简单地用长长的棍棒对准骑兵来应对骑兵。由于地形崎岖，泰西亚将军无法简单地绕过这些固定的长矛，所以正确使用骑兵的战术在那里从未得到发展。
    众所周知，提比亚斯是提索斯的最初起点，并遵循相同的战术流派，梅内斯搬到山脊的崎岖地形是非常明智的选择。
    敌人最强大的力量——步兵将被迫受制，而自身的劣势——骑兵也不再是主要因素，因为它本身并没有太大的作用。
    然而，如果亚历山大大帝在场，他肯定会做出完全不同的选择。他会让军团正面迎战敌人，然后利用开阔平坦的堤岸，在敌人机翼周围灵活转动，进行深度包围机动，这让人想起亚历山大大帝的锤子和铁砧战术。
    或者直接正面冲锋，让人想起中世纪的骑士。对于他为何如此自信选择后1种策略，而不担心马匹会被步兵的长矛刺穿，这是值得深思的问题。
    嗯，正如报道所揭示的那样，珀尔修斯面临着严重的人力短缺，这使得可以合理地推断他的军队可能是由临时招募的士兵组成。
    这些未经训练的农民难以抵挡敌人强大的骑兵冲锋，就像欧洲的农民1样无法抵御入侵。
    然而，亚历山大并不在此处统率军队。他已返回到塞萨利，负责处理征服后的政治事务，因为他在那里有太多的事情需要处理，其中最迫切的是控制所有聚集在那里的贵族。
    许多人已经在那里逗留了几个月，开始频繁地请求亚历山大允许他们回家，理由各不相同。
    “我儿子生病了。”
    “我们在这座城市的资金不足。”
    “家中的土地需要打理。”
    “我最喜欢的马快要离世了。”
    尽管他们都承诺：“帕夏勋爵，只要您召唤，我们就会再次回来。”
    但亚历山大清楚这并非易事。他花了5个月的时间才将这些人集结在1起，他不会再等5个月让他们重新聚集。因此，他拒绝让任何人离开，但这也意味着他被禁止离开这座城市。
    这对亚历山大来说是1种耻辱，因为他渴望亲自占领提比亚斯的首都。因此，被束缚双脚的亚历山大决定这次由他的大将梅内斯率先出战。
    “这对他们将是1次宝贵的经历。”他试图安慰自己，认为是时候学会独立指挥军队了。
    毕竟，所有伟大的帝国缔造者都有出色的将领，其中最著名的或许是元辛汗的4狗，包括哲别将军、忽必烈（非忽必烈）、哲勒木和速不台。
    亚历山大希望效仿他们，因为尽管他有能力，但1次只能在1个地方指挥1场战斗。
    亚历山大不想成为像拿破仑那样的独奏者。
    他与那位人物1样富有才华，但他并非无懈可击，不像那些对他进行研究的人所评述的那样完美。
    许多人认为，若他拥有像自己1样出色的指挥官，即便处于劣势，他也能在滑铁卢获胜。
    亚历山大渴望同时开展多场战役，为此，他需要杰出的将军。
    因此，在种种不利情况下，亚历山大决定让梅内斯积累经验。
    尽管梅内斯失败会带来后果，但机会总伴随着风险。
    然而，亚历山大自我安慰，即便最坏的情况下他失败，至少还能守住塞萨莉。
    只要他能保有这1点，通往提比亚斯的门将永远向他敞开。
    怀着这样的信念，亚历山大向那位人物致意，因为珀尔修斯和梅内斯的再战即将展开。
    “将军！我们的侦察兵传来了消息。敌人已在山脊对面扎下营寨。
    据估计，敌人规模达4万！”
    这是在黄昏时刻1名军官给梅内斯带来的报告。
    “4万！”这1数字让他震惊不已。
    “按照亚历山大的说法，他们不会超过两万！”听到这1估计数字，梅内斯难以置信地嘀咕着，同时庆幸自己的抉择。
    在平原上以少敌众的编队实在太过危险。
    尽管1开始震惊，随后欣喜，但这个数字对梅内斯来说仍过于巨大。
    他的经验告诉他，按他所读报道，珀尔修斯无法聚集超过两万人。
    “侦察兵是如何统计人数的？”将军好奇地询问。
    “通过计算帐篷数量和点燃的火把数量，”这名军官迅速回答，虽不确定自己被问如此简单问题。
    这是标准程序。
    简单计算帐篷行数再相乘，便可得出估算的人数。