听到菁玉唤李若之名，贾敏不禁诧异地循声回头看过来，李若这个名字她有印象，是扬州知府李迅之女，四年前就已突发急病不治身亡，如何会在蟠香寺？
    那女尼垂眸，旋即双手合十，语声平静，听不出任何情绪，“施主认错人了，贫尼妙清。”
    “不好意思，是我认错人，打扰师父了。”菁玉抓住妙清的胳膊处正有脉搏，她清晰地感觉到妙清心跳加速了不少，显然心绪起伏十分之大，她是李若无疑，却因为某些原因不能承认这个身份，菁玉不会当着别人的面继续说下去，便松了手，颔首致歉，然后快步走向贾敏。
    妙玉在前带路，到了禅房先给贾敏菁玉斟茶，黛玉还小不爱喝茶，妙玉给她冲了一碗香露。
    菁玉惦记着李若，略微一想就能猜出来一些，四年前李家放出李若的死讯，她很有可能是被家人送了出来，那一年菁玉向元康帝进言重申放足令，因此令而被退婚的小脚千金不计其数，可也不至于被家人送到寺庙里来，难道其中另有隐情？
    菁玉关怀了妙玉几句身体健康日常起居等话，忽见妙恒过来道：“施主，住持有请。”
    贾敏想问的话不想让黛玉听到，黛玉今年六岁，早已懂事，这些事让她知道无益，便对菁玉道：“我去跟玄静师父说点事情，难得出来一趟，让妙玉带着你们姐俩去逛逛。”
    黛玉点头笑道：“母亲放心，我们会照顾好自己的。”
    贾敏随着妙恒离开，菁玉笑道：“我第一次来蟠香寺，劳烦妹妹带路，领着我们四处看看。”
    妙玉颔首道：“姐姐请随我来。”
    妙玉带路，菁玉黛玉随后跟上，随身伺候两人的丫鬟紫菀和木莲立即跟上，几人走过一个院子，来到一处长廊，墙壁上画着各种佛家典故，黛玉好奇心起，便问妙玉画上故事，妙玉耐心讲解，不知不觉就在此耗费了不少时间。
    与此同时，明玉带着涵玉在碑林闲逛，在凉亭歇息之时，忽见不远处的院门走出来一个人，看其侧脸不觉眼熟，正思索那人是谁时，似察觉到此处有人，那人转头看过来，四目相对，两人先是一愣，同时惊讶对方为何会在此地，然后相视一笑。
    “水兄，两年不见，没想到今儿在蟠香寺居然遇上了。”明玉牵了涵玉向那人走过去，那人面如冠玉目似寒星，腰佩宝剑，正是北静王世子水溶。明玉两年前回乡考童生试，曾和水溶见过一面，今天在蟠香寺相遇，因猜水溶可能是独自出行，便没有以“世子”唤之，免其身份暴露引起不必要的麻烦。
    “我也没想到会遇到林兄弟，真是巧了。”水溶眉间隐有些微郁色，被浮起的笑容所掩，无迹可寻，看向明玉身边的小男孩，“这就是涵玉了吧，跟你有几分相像呢。”言罢从怀里取出一串楠木手串给涵玉，“初次见面，也没带什么东西，这是圣上赏的，拿去给涵玉玩罢。”
    涵玉看了哥哥一眼，得到许可后方接过手串，说道：“多谢大哥哥。”他不知水溶身份，只见他比自家大哥还要高半个头，便以此唤他了。
    明玉有些事情想问水溶，道：“水兄可有急事？若是得闲，咱们坐下谈吧。”
    水溶道：“我并无急事，难得巧遇，林兄弟请。”当下随明玉来到碑林附近一处人迹罕至的凉亭，两人隔桌相对而坐，涵玉年龄小，正是调皮的时候，哪里坐得住，明玉便放他去玩，叮嘱小厮随身跟好。
    支开了跟随的小厮，明玉道：“我有件事情想问水兄，问你虽有些不妥，但你常年在京，对京城情况比我要了解得多，而且你知道的也比旁人多些，除了问你，我不知道还能问谁。”
    “你想问何事？”水溶神色一敛。
    明玉正色道：“实不相瞒，自从四年前圣上封家妹为县君，六皇子每年都会给家妹送贺礼，一年比一年贵重，家父家母曾以为六皇子必不会等到今日，却没想到六皇子至今还未定亲，明眼人一看就知道他在等着我们家。我想知道这位六皇子人品如何，事关家妹终身，我身为长兄，理应谨慎一些。”
    水溶眉头微动，此事他知道，四年前林家大姑娘被封为县君，震惊帝京，再加上她上书皇帝重申放足令一事，让她在一众儒生之中毁誉参半，不过京城放足已久，不比别的地方骂她的情况严重，而京城各家想和林家联姻者趋之若鹜，不仅六皇子七皇子都有此意，连自己的父母也想定下林大姑娘。
    想来皇帝并不希望看到他的心腹大臣和自己的儿子联姻，便默许了林海以先给长子说亲再给女儿说亲来推拒别人的理由，但母亲还是写了信给林太太，提起儿女婚姻之事，彼时水溶还在山海关，并不知道这些，等他回到京城才知道林家的回信里提起他们的择婿条件，十分苛刻，不仅门第根基相配，还要文武双全人品优秀，这些也还罢了，最让人觉得不近人情的是四十无子方可纳妾。
    林海自成亲至今未收过一个通房姨娘，洁身自好，以身作则，因此提这个条件，倒也无人敢去驳他，亦有些人家打了退堂鼓，连和贾敏一向交好的北静王妃都有些生气，王孙公子谁家不是妻妾成群，只要敬重正室，不越规矩，收多少妾室还不都是个玩意，还能越过正妻去？旁的不如林家门第的还罢了，对北静王府这样的人家也提这种要求。那段时间赵婧着实有些生气，还恼了贾敏一阵子。后来看到大姑子水翾的女儿俞莞回娘家哭诉丈夫妾室太多冷落她，赵婧便十分生气，她出身皇室，又嫁了异姓王水家，气性大，就要给外甥女撑腰想去教训俞莞的丈夫，被水翾好说歹说才劝了下来。
    经此一事，赵婧想到了贾敏，对好友的火气就消了不少，林家心疼女儿方有此条件，若在自己身上，她也不希望水泠的夫家妻妾成群让女儿伤心，到底是可怜天下慈母心。不过她虽然理解贾敏，却仍旧不想委屈儿子，这门亲事也就搁下了。
    本来水溶就不愿意这门亲事，父母放下了他也省事，平静的日子没过两年，从十三岁开始，父母就为他的亲事操碎了心，不管他们相中了谁，水溶一概不同意，轻飘飘一句：“谁相中了谁娶，反正我不娶。”然后一人一剑飘然江湖，这些年塞北江南苗疆大漠都留下了他的足迹，去年过年回家，家人重逢之喜还没过去，照例又被父母催婚，他听得头疼，过了上元节就又溜了，南下姑苏，来到玄墓蟠香寺再度拜访玄静师太。
    至于六皇子今年十九岁至今未娶，一直给林家姑娘送礼，表面上看起来对林家心意如一，其实内里如何，水溶倒还真的知道一些内情。
    “六皇子母族是太后娘家蓝氏。”水溶闲闲开口，牛头不对马嘴地回了一句，接着道：“六皇子好龙阳，不近女色。”
    “他一个断袖还想娶我妹妹！”明玉拍案而起，咬牙切齿，怒火上涌，胸口急剧起伏，片刻之后，极力让自己冷静下来，坐回石凳，细思水溶之话。
    水溶先提起了六皇子赵弦的母族，特意提了太后，蓝氏一族祖上蓝振英是开国功臣之一，封为威定伯，蓝振英的孙女入宫为妃，正是当今太后，六皇子生母是太后娘家的姑娘，蓝氏一族早已交了兵权，蓝家现今袭爵的正是太后的娘家侄儿蓝嵩，蓝家已经没落，爵位再到下一代就没了，如今元康帝倚重新贵，蓝家是个没落旧贵，须得为家族前途做打算，因此扶持有自家血脉的赵弦是蓝家唯一的选择。
    但蓝家已经式微，必须要给赵弦寻一门对他最有助力的亲事，四年前太后就相中了林家，当时被林海以各种理由推拒，皇帝似乎也不愿意看到这门亲事成真，便任由林海如此。但四年来赵弦未娶，并不是因为他对林家大姑娘有心，竟是因为他一个喜男厌女的人只看重林家在朝堂的权势，如此一来，明玉更加不愿意六皇子和林家结亲了。
    明玉在弘文书院上学，来求学的学子家境各个不一，明玉自认为自己一切从简，在书院里的生活起居却仍属于高级享受那一类的，也有一些富家子弟在书院里难近女色，就和长相清秀的贫寒学子勾勾搭搭，以银钱诱之，寒门学子有心高气傲不屑为此之人，亦有为财卖色之人。明玉因为长相俊美，刚去学校的时候就有几个纨绔子弟盯上了他，结交不成便调戏，反而被明玉狠揍一顿，在得知他是巡盐御史林家的公子之后，再没人敢打他的主意。
    明玉自小被林海悉心教导，尊敬母亲爱护弟妹，看到父母相亲相爱，耳濡目染之下，将来也希望自己的兄弟姊妹都能得一佳偶，如父母一般，因此对不少官宦之家的男儿一面娶妻生子一面流连男风之事十分看不惯，他厌恶断袖龙阳，怎会将自己妹妹嫁到这种人家。
    然而，林家远在南边能避一时，若是太后亲自出马，这门亲事难道就避无可避了吗？明玉心中焦急，想等回了家，赶紧跟母亲提一提，早点把菁玉的亲事定下来，以免将来有变。
    明玉对水溶拱手相谢，“多谢水兄告知，这份恩情林懋记下了。”
    “区区小事何足挂齿。”水溶淡然一笑，眉头微蹙，“说起六皇子，我倒想起一件事，我南下的时候见到了他，目的地是杭州。你早些准备吧，如果他还想跟你们家联姻，少不得要登门了。”
    “水兄可真是林懋的及时雨，多谢了。”明玉冷然一惊，自己父亲可不就是去了杭州，虽说是处理公务，但赵弦若知道此事，肯定会设法与父亲相见，父亲不愿菁玉嫁入皇家，应该不会被赵弦说动，但只怕他使阴谋手段。
    忽见一个小厮慌慌张张地跑过来，上气不接下气地道：“大爷，大事不好了，大姑娘被被歹徒绑走了！太太叫您赶紧过去商量救人。”