最后一缕霞光消失在群山之巅，神女峰后山的厮杀已经持续了整整一个下午，小小的山坡上尸体如山，从后山逃亡的姐妹不过几十人，其他五百多人都在这场围攻中命丧黄泉，刘岚和仅存的十几个姐妹手握长矛大战官兵，守住路口给葭雪争取时间，山边的藤蔓十分柔韧，以刘岚的力气根本没法在短时间内将它们全部斩断，只有葭雪内功深厚，由她来做这件事最为合适。
    葭雪捡起地上的大刀，灌注内力于刀身，将全身所有的力气都集中在右手，重重地砍在这些生长了几十年的藤蔓树根上，饶是她力气大，砍断一根藤蔓也需要三四下。葭雪强迫自己集中精力砍断藤蔓为逃亡的姐妹们争取生机，耳畔时不时响起的惨叫声让她越来越心烦意乱，官兵有几万人，玩得起车轮战，现在她们只剩下不到二十个人，每一个人都精疲力尽，死亡已经近在咫尺，不过分秒之间，就失去了一个有一个生死与共的姐妹。
    葭雪砍断了最后一根藤蔓，弃刀提剑，准备过去援助刘岚，才刚一转身，入目看到的画面却让她一颗心脏差点从嗓子眼里飞出来。堆积如山的尸体上，只剩刘岚一人孤军奋战，楚飞手中的长/枪贯穿了刘岚的胸膛，在葭雪转身的一瞬，蒋一龙刚好一刀插/进了刘岚的心口。
    断了一截的长矛自刘岚手中滑落，沾满了鲜血的双手颓然下垂，背对着太阳落下的方向，瘦弱的背影依然傲立不屈，身后苍山如海，云岚远去。
    “岚姐！”葭雪失声尖叫，跌跌撞撞急冲下来，在刘岚的尸体倒地之前搂住了她，那张沾满了鲜血的脸庞上至死不曾阖住的双眼里，永远定格成决然无悔的神情，“岚姐……岚姐……”葭雪颤抖着手覆下刘岚的眼睛，胸臆间汹涌的仇恨几乎要炸裂，她霍然抬头，死死地盯住蒋一龙和楚飞这两个背叛了义军的人，锐利的眼神宛如尖刀，一刀一刀要将他们凌迟处死。
    被那双血红的眼睛看得心里发慌，楚飞蒋一龙慌忙后退，葭雪轻轻放下刘岚，提着剑一步一步向前走去，挡在她前面的士兵们也感觉到周围腾起凌冽的杀气，没来由地也有点害怕，不由自主地向后退步。
    “她就一个人，给我上！”楚飞对葭雪的武功实力也非常清楚，她跟刘岚关系那么好，亲眼着他和蒋一龙杀了刘岚，那双死死盯着自己的眸子里是彻骨的恨意，分明说着要将他挫骨扬灰给刘岚报仇，如果只有他一个人，那他铁定必死无疑，但现在他们还有几万人，哪里会打不过她，但为什么自己还是这么害怕呢？
    葭雪恨不得现在就将这两个人千刀万剐，然而理智却强迫她必须冷静，娘子军们战死神女峰，现在只有她一个人活着，她不能死，至少不能死在这里！姐妹们不能白白牺牲，刘岚不能白白就这么死了，她要给刘岚报仇，给牺牲的无数义军兄弟姐妹们报仇！
    葭雪骤然大吼一声，手中长剑织成天罗地网漫天洒下，最前方的士兵倒了一片，整个人向后急退，抓起地上刘岚的尸身向前疾掠，片刻之后来到悬崖边上，背起刘岚的尸体用腰带和自己绑紧，向山崖下纵身一跳。
    暮色渐浓，来到崖边的冯唐向下一看，只有一望无际的深渊和浓重的云雾，叹道：“刘岚侄女，早知今日，何必当初啊，如今你就这么死了，还有何颜面下去见你父亲。”
    蒋一龙和楚飞被刚才葭雪那个模样吓得心有余悸，两人对视一眼，楚飞上前道：“将军，这个林蘅武功高强，她跳下去未必会死，咱们还是赶紧派兵下去搜捕吧。”
    冯唐道：“神女峰悬崖峭壁，她把藤蔓都砍断了，跳下去还不粉身碎骨，不过活要见人死要见尸，天快黑了，收兵回城，明天一早去崖底搜人。”
    自从那伙反贼在关中惨败，刘岚带着一群女人从秦岭转战至巫山都有半年多了，一直都是元康帝的心腹之患，下了命令要将这伙反贼彻底铲除。这次来巫山追剿反贼，赵徽主动请缨，但皇上却没准许，而是把他派去扬州办事，冯唐出兵之前，赵徽找到他，再三强调要活捉林蘅不许杀她，赵徽身份比他高，冯唐心想活捉也可，届时带反贼头目回京城便是大功一件，更能在天下人面前将此女斩首示众以儆效尤，他就答应了，这下好了，这女人自己跳了崖，他虽然平乱成功，但终究算不上风光大胜。
    次日一早，冯唐派兵去神女峰后山崖底找人，在山壁下果然发现了十几具女尸，身边都是被砍断的藤蔓，估计是那些逃跑的女贼不慎摔死的，但这些女尸之中却没有刘岚和林蘅的尸体。昨天在神女峰阵亡的女贼有五百多人，逃跑的不过只有几十个人，也掀不起什么风浪来，只有那个林蘅最是可怕，从这么高的悬崖上跳下来居然没死，她一日不死，朝廷就一日不能心安。
    巫山神女峰一役，此次持续了三年的造反动乱被彻底平息。
    一个月后，九江飞霞岭凤凰寨的废墟后山，多了一座新起的坟茔，那坟上的墓碑一片空白，没有死者姓名也没有立碑者的落款。没有人知道，那个造反的女首领最终还是回到了她人生的起点，在这片她曾经叱咤风云的山岭间隔世长眠。
    九江是刘岚的故乡，落叶归根，按照当世的说法是要葬入祖坟，然而很多年前，她就借着张天放的手把强占了她的家产逼死她母亲还强迫她嫁人为妾的叔伯们杀了报仇雪恨，刘家的祖坟，她大概也是不想进的，在飞霞岭当火凤凰的那几年，大概是她最恣意的时光了吧。
    “岚姐，我不会让你白白牺牲的，你放心，我一定会杀了他们给你报仇！”葭雪双手举起酒杯一碰，一杯洒在墓碑之前，另一杯仰头一饮而尽。在巫山的时候，葭雪的眼泪就流光了，她决定了，她不仅要杀了楚飞蒋一龙这两个背叛者，还要杀了冯唐和皇帝！赵徽也曾杀死过无数义军，她原本也该杀了他，她曾经无数次问过自己，真到了那个时候，她还有没有下手杀他的勇气和决心。
    六年前在云州，他不顾一切危险救了她的命，救命之恩未还，她就要杀了他吗？葭雪向来恩怨分明，这段时间以来她一直在考虑她和赵徽之间该如何了断，她杀了多少朝廷的官兵，他又杀了她多少兄弟姐妹，曾经的爱早在这些年来的征战杀伐中消磨得只剩下惘然，一切恩爱会，无常难得久，生世多畏惧，命危于晨露，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。她想，她是可以做到的。
    偿还了赵徽的救命之恩，就该是她报仇的时候了。
    葭雪身旁，刘英和马秀姑于阿红陈翠四个人在坟前焚烧着厚厚的几沓纸钱，每个人的眼睛红肿不堪，刘英咬牙道：“给岚姐报仇怎么能少得了我，算我一个。”其他人纷纷附和，发誓要给死去的姐妹们报仇雪恨。
    从巫山逃出朝廷的追捕，刘英给幸存的姐妹们分了刘岚给她的金子，世道险恶，孤身女子根本没法活下去，她们有的结伴去秭归城中买房定居，也有人出家为尼，最后只剩了她们四人和葭雪带着刘岚的尸身回到飞霞岭。
    葭雪郑重地道：“英子，秀姑，红姐，陈姐，你们去华阳县城找昕姐，报仇的事我一个人就行了。”
    刘英急道：“你是怕我们拖你后退么？”
    葭雪解释道：“当然不是，只是我觉得咱们的命都是岚姐她们拼死换来的，不好好活着对得起她们吗？你们的功夫都不适合暗杀，我杀了他们还有逃跑的机会，你们却未必，我不能让你们去送死。”
    刘英也想亲手给刘岚报仇，但葭雪说的也不无道理，她握紧葭雪的双手道：“你的武功最好，这种事也只有靠你了。你一定要活着回来，你要是敢死，我就，我就……”她的声音忽然有点哽咽，“我会照顾好你妹妹的，你放心去吧。”
    现在几乎每个城市都贴着通缉令通缉逃窜的反贼林蘅，连在姑苏的林海也经常看到那张通缉令，只觉得那女贼的画像似曾相识，却没认出那就是葭雪，一来，他和葭雪已经很多年没见过面了，记忆中葭雪的模样也有点模糊不清，二来，葭雪自从造反以来长年征战四方，风里来雨里去，哪里有时间有精力去保养容颜，即使她遗传了母亲王春的那张堪称绝色的美人脸，这三年的时间也把青春美貌消磨得十分厉害，除非见到本人，否则他绝对认不出林蘅就是葭雪。贾敏又一直在家中足不出户，只知道反贼林蘅尚未被官府缉拿归案，对此人的长相却是一概不知。
    大靖元康三年，八月中秋之后，早已出了母孝的林海准备带着家眷北上返京，备考第二年的殿试，林海在四月份的时候已经打发了人回京修缮京中的宅院，夏季天热不宜出行，现在已过了中秋节，正是秋高气爽的好日子，在京中拜访各家世交同窗，也是联络人脉的大好时机。
    自从林昶病逝，林家爵位终结，林海还未出仕，回姑苏祖宅自后，贾敏就在各家礼节往来上感受了一把人情冷暖人走茶凉。以前林海还有个荣国公女婿的头衔，就已经感觉到旁人待林家大不如前，现在贾代善都已经去世两年了，旁人也还罢了，连娘家的礼节往来都比以前没那么用心了，这让贾敏亦不免觉得可悲，娘家都如此，遑论别家？
    一切整顿妥当，林海料理完祖宅家务，饯别姑苏各家故交，一直忙到九月底方才启程，京城林宅中家具都齐备，因此贾敏只打点整理了行李衣裳书籍字画金银器皿等物装点上船，沿京杭大运河北上回京，十一月初十，林海携家眷抵达帝京。
    京城已经入冬，天寒地冻，林家的船只驶入渡口，岸上已有林家奴仆等候迎接。
    贾母已有五年没见女儿，此次得知林家返京，高兴得不得了，恨不得立即来接贾敏回娘家小住，但考虑到贾敏现在已是林家的当家主母，怎么也得把家中打理妥帖了才能回娘家相见，因此便在家耐心等待了。
    林海贾敏回到家中，指挥下人安置整理行李，忽有一个惊人的消息传了进来。
    现任四品都骑尉的楚飞原是以前造反的逆贼，于昨天半夜在自己的府邸中被暗杀，其头颅不翼而飞，一时间京城人心惶惶，参与了平乱的几个将领官员人人自危。