几个凶神恶煞的人闯进小院，走进堂屋就踹桌子蹬板凳，乒乒乓乓的声音传进里屋，吓得安然小嘴一瘪，藏进王春怀里大哭起来，王春也吓得面如土色，连忙抱紧小女儿向后面一缩。
    “小祖宗，我求你了。”步穹急得抓耳挠腮，双腿一弯就给葭雪跪下了。哪知葭雪不想让妹妹受惊，比他更快一步走出去，步穹这一跪就跪了个空。
    葭雪挡在门口不许讨债之人进去，堂屋里凌乱不堪，桌椅板凳东倒西歪，花瓶茶壶在地上都成了碎片，心里更添烦乱，指着那群打砸的人喝道：“光天化日擅闯民宅，你们还有没有王法！”
    “你就是步穹那个在林家当丫鬟的女儿？”正在打砸的几个人停止动作，为首那人四十岁上下，一脸凶相，坐在屋里唯一一张还健在的椅子上，翘着二郎腿眯着眼睛上下打量着挡在里屋门口的少女，眼里闪过一道精光，腻乎乎地粘在葭雪身上，嘿嘿一笑，“到底是林家会调/教人，长得还真是水灵，可惜，可惜啊。”
    旁边一人从善如流地接口问道：“蒋爷，您说什么可惜？”
    那蒋爷瞥了身边的小弟一眼，“不长脑子，这丫头要不是林家的人，把她拉去抵她老子欠下的债，就这模样，一百两银子几天工夫就赚回来了，你大哥我还能尝尝鲜不是。”
    一屋子的人哄堂大笑，有人起哄大笑道：“小娘子，还在林家当什么丫鬟，不如跟了咱们蒋爷，保你吃香的喝辣的。”
    那些人色眯眯的眼神看得葭雪几欲作呕，双手不自觉地握紧成拳，谁敢动她一下，她绝对不会手下留情！
    步穹这时候跑出来，对那坐着的蒋爷点头哈腰地赔笑道：“蒋爷，您放心，我闺女有钱，今儿一定把钱给您还了。”
    “就她，不过区区一个丫鬟，能还得一百两银子？”蒋爷哂笑一声，似乎已将葭雪视为囊中之物，啐了步穹一口唾沫，“姓步的，你倒是好命，有个如花似玉风韵犹存的媳妇，还有个天仙下凡的女儿，这么着，我出银子，你去林家赎你闺女出来交给我，那一百两银子就一笔勾销了。”
    “不行，你不能把我女儿带走！”躲在里屋的王春抱着安然冲出房门，一把将葭雪拉到自己身后，她现在吓得两条腿不停地打颤，却仍旧挡在女儿身前，以孱弱的身躯为她遮风挡雨。
    葭雪挽住王春的胳膊，鼻子微微一酸，娘亲再怎么胆小懦弱，也会拼尽全力保护她，还好，现在的她有了可以保护母妹的力量，她会努力地守护自己最在乎的人。
    步穹脸上堆着干巴巴的笑，手心里冒了一层冷汗出来，葭雪能跟着林家大爷一起回姑苏，可见她在林家是有几分体面的丫鬟，卖身契又是死契，林家未必肯放人，再者，这丫头几年不见，就跟变了个人似的，处处顶撞他，就这性子，跟了蒋爷也要给他惹祸端，最让他恼火的是葭雪明明有钱，却不肯出钱帮他还债，这不孝的丫头，气得他心里将葭雪骂了个狗血淋头，面上还得陪着笑道：“蒋爷您有所不知，我闺女现在是林家大爷跟前的红人，将来就是林大爷房里人，她平时得的赏赐首饰，随便拿件出来就值一百两银子，您放心，今儿一定能还钱。”
    葭雪漫不经心地淡淡开口道：“蒋爷是么，冤有头债有主，谁欠了你的钱你找谁要，跟我没有任何关系。”
    “你这死丫头，怎么能见死不救呢！”步穹又急又慌，指着葭雪破口大骂，“老子生养了你一场，你现在发达了就不认爹了，你，你咋这么没良心呢！”
    王春慌得六神无主，急道：“闺女，你可不能不管你爹啊。”
    刚才的感动荡然无存，葭雪看到王春这个样子就觉得胸口憋得疼，“娘，你忘了他以前是怎么对你的？你居然还帮他！”
    蒋爷冷笑道：“这俗话说得好，欠债还钱天经地义，还有句老话，叫父债子偿，小娘子，你爹欠我的钱你要是还不上来，你是林家的人我拿你没办法，但你娘还有几分姿色，还有她怀里那小丫头，长大了模样也不差，往窑子里一丢，总能赚回来，我可不亏。”
    “蒋爷，我家姑娘今天才刚回来，身上的确没钱，您再宽限几天，她这就回林府去借钱，一定给您凑齐一百两。”葭雪听得脸色骤变，刚要发作，却听身边的王春已经开口哀求，见蒋爷没点头也没摇头，两腿一软就要跪下。
    “娘，起来。”葭雪挽着王春的胳膊硬是没让她跪下去，这群人一看就是地痞无赖，她能收拾了这群乌合之众，但她不能时时刻刻都在这里守着，万一她不在，步穹和狗子她可以不管，却不能不管王春和安然，还是破财免灾，先打发了这群人，再慢慢跟步穹算账。
    现在葭雪的点石成金法术已经很熟练了，随便点个金块也足够一百两银子，但这来路不明的金子始终都是麻烦，首饰没了就没了，反正她也不在乎那些东西，可要给步穹还债，她心里还是极不痛快。
    “娘，你把首饰盒拿出来吧。”
    王春还是有点不大舍得，抓住葭雪的手道：“那些要留着给你当嫁妆的，千万不能动，你听娘一句话，回府里跟几个关系好的姐妹借一借，我听说像你这样的丫鬟，赏赐梯己都很多，一百两总能借出来的。”说着向步穹急道：“当家的，你快求求蒋爷宽限两天啊！”
    步穹恼恨葭雪，瞪了王春一眼，呵斥道：“你这婆娘懂什么，今儿再不还钱明儿就不是一百两了！那死丫头有值钱的首饰还藏着掖着，做什么嫁妆，白白便宜了外人！”
    葭雪道：“娘，首饰都是身外之物，眼前的事才是要紧。”
    王春为难地咬了咬牙，还是进了屋，不多时顶着一头一身的灰尘出来，一手牵着安然一手拿着一个上了锁的木盒，盒子上放着一把小小的钥匙。
    步穹看到这个盒子的时候，喉咙一动，眼里迸发出贪婪的精光，伸长了脖子去瞧那盒子里的东西。
    “请问步姑娘在家吗？”
    葭雪手里的钥匙还未碰到锁眼，门外忽然飘进来一个浑厚的声音，带着几分礼貌温和。
    屋里的人都是一愣，葭雪不记得听过这个声音，会是谁呢，现在堂屋里乱七八糟，不能在这里待客，她走出堂屋，只见门口站着一个陌生男子，其貌不扬衣着简单，手里提着一个包袱，含笑迎上去道：“步姑娘，在下秦河，奉了我家主子之令，来给姑娘送谢礼。”
    葭雪这才想起来，眼前此人竟然就是两年前被她救治过的秦河，当时他浑身是血又中毒昏迷，她只顾着救人，哪里记得他长什么样，难怪现在觉得他陌生了。
    屋里的人跟出来，蒋爷不耐烦地道：“要还钱赶紧还钱，别磨磨蹭蹭的，大爷我没工夫跟你们耗着。”
    “原来是讨债的，看来姑娘遇到难处了。”秦河瞅了那群地痞一眼，眼底闪过一丝冷笑，面对葭雪时却变得礼貌起来，提起手里的包袱递给葭雪道：“巧了，主子让我给姑娘送谢礼，我想足够还债了。”
    葭雪接过沉甸甸的包袱打开一看，不禁大吃一惊，十个银锭，每个十两，不多不少正好一百两，赵徽怎么在这个节骨眼上给她送钱来？
    步穹看到银锭，激动地冲上去拿起一块放嘴里一咬，看到咬痕确认是银子无疑，将银锭一裹送到蒋爷身前，喜滋滋地道：“呶，蒋爷，您收好了，一百两银子。”
    蒋爷黑着脸让人收下了银子，丢下借据，不甘地瞪了步穹一眼，方才带着人扬长而去，他如何不知步穹压根还不起钱，这次来本来是为了带王春这个徐娘美人回去的，谁知步穹的女儿还真有钱，还突然来了这么一出，虽然钱收回去了，可心里头的气还是没顺下去。
    不过……蒋爷眼底蕴起一丝得意的冷笑，步穹那种人，迟早还会犯到他手里。
    “主子说了，姑娘若想道谢，还是当面去谢得好。”似乎已经知道葭雪接下来要说的话，秦河已经先一步开口，“我在外头等着。”
    葭雪还没回答，王春忽然一把拉过她，警惕地看着秦河道：“你是谁？为什么给我们送钱？”
    葭雪连忙解释道：“娘，那年林大爷回姑苏，路上遇到一位故人，不巧正病了，我给他瞧过病。可能人家知道我的难处，这才出手帮了一把。”
    王春的脸色越来越难看，忧心道：“可是你只是一个小丫鬟，就算要谢，也应该是谢林大爷才是，突然给你送钱，该不会是……”
    葭雪接口道：“娘，你想太多了，那位公子跟林大爷关系匪浅，看在大爷的份上才帮我解决燃眉之急，何况这钱我不白拿，等会我就卖件首饰去还钱。”葭雪一边说着，眼角余光里一道鬼鬼祟祟的影子弓着腰飞快地向门口挪动，蓦然转身大喝一声：“还给我！”
    步穹被葭雪突然一声大喝吓了一跳，停住脚步，两只胳膊里露出木盒一角，正是葭雪的首饰盒。
    “您老人家这是要去哪里啊？”葭雪快步上前挡在小院门口，冷眼看着步穹讪笑着躲躲闪闪地藏她的首饰盒，但那盒子不算太小，藏哪都会露出来。
    “我看你这盒子的锁旧了，去给你换个新的。”步穹干笑着，却没有把盒子还给她的意思。
    “想找人撬锁就明说，这借口编的太假了，鬼都不信。”葭雪懒得跟他废话，伸手道：“你以为那一百两银子是白拿的么？把盒子还我，我去给人还钱。”
    步穹抱着盒子依依不舍，脸上一副肉疼不已的表情，“好歹给我留点酒钱。”
    葭雪劈手夺过盒子，转身上了马车，她实在不想搭理步穹，看到他就气得胸闷肝疼。
    途中葭雪先让秦河带她去找家首饰铺子，从盒子里取一支攒珠累丝金凤卖了，那家铺子掌柜还算爽快，没有压价，以二百两银子成交。
    从首饰铺子里出来继续赶路，秦河驱车停在一处清幽的宅院门口，葭雪下了马车，在秦河的带领下进入宅院，院子里草木尽凋，秋霜渐起，唯有一丛丛已经开败了的菊花已然傲霜枝头。
    深秋景致别有一番韵味，葭雪心情不好，一点也没看进去。
    一座凉亭立于一池残荷之畔，凉亭之中有一人独坐独酌，身边的小火炉上的烧水茶壶咕咕作响。
    秦河将葭雪领到池塘就悄然退下，葭雪向凉亭走去，恭谨地唤了一声：“师兄。”
    “师妹，好久不见。”