林海一行人从姑苏出发，沿京杭大运河南下，途径嘉兴，在八月十五中秋节那天，六人赶到了杭州。
    上有天堂下有苏杭，林海已见识过姑苏之繁华，此番来到杭州，只见烟柳画桥，流水人家，比之姑苏另有一番韵味。
    林海一路走来，感慨道：“如今见了三秋桂子，十里荷花。待明日便能见到云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯之景。如此繁华之地，也难怪宋高宗只把杭州作汴州了。”
    尹绍寒叹道：“富贵温柔地，最能使人耽于享受，消磨意志。”
    林海悠然一笑：“若能做到坚守本心不忘初心，任是塞北江南，也便无不同。”。
    尹绍寒闻言，深觉林海更与常人不同。
    八月十六一早，六人出城赶往观潮之地。
    潮水还未到，钱塘江两岸早已聚集了从各地慕名而来之人，江边站着十几个裸着上身的青壮男子，身上画着大红的花纹，正在整理手中红旗。
    林海见状笑道：“还能看到弄潮，今天还真是不虚此行。”
    葭雪抚掌道：“这一趟回去，大爷的诗集可又多新作了。”
    前方锣鼓过处，一队人马浩荡而来，远远地看见好像是杭州知府的仪仗。林海面露疑色，尹绍寒解释道：“这杭州知府苏大人也有趣地紧，自从三年前他上任以来，每年观潮都要举行赛诗会。”
    “师父，那彩头是什么？”葭雪饶有兴趣地问道。
    尹绍寒微笑道：“每年彩头都不一样，第一年是白银一百两，第二年就有趣了，竟是在杭州十天的吃喝玩乐所有花销一律由苏大人承担，今年就不知道了。听说苏大人的长子素有才名，今年十五岁，去年已经考中了秀才，去年赛诗会他也参加了，却说自己只是来捧场，不参与名次角逐，否则头名肯定是他。”
    “今年可就不一定了，还有咱家大爷呢！”葭雪看了林海一眼，自信满满。
    林海用手中折扇轻轻敲了敲葭雪的脑门，道：“天外有天人外有人，说大话也不怕闪了舌头。”
    葭雪揉了揉脑门，笑道：“我哪有说大话，难道大爷不想参赛？”
    林海笑而不语，成竹在胸。
    林四江岸边的茶楼订好了位置，回来对林海道：“大爷，茶楼位置订好了，听本地人说还有一个多时辰才会涨潮。”
    林海道：“那去喝茶吧，江岸人多，也实在是闷得慌。”
    六人离开江岸，向附近一所茶楼走去。
    林四订的位置恰巧临江，居高临下一览无遗，林海是主，尹绍寒为客，两人相对而坐，茶楼小二连忙送上来茶水点心。
    “林公子！”
    林海忽听有人唤他，语气意外而惊喜。
    林海循声侧头望去，只见十来个人出现在二楼楼梯口处，最前面的中年男子衣饰不俗，面目可亲，正面含微笑地看着他唤了一声“海哥儿。”正是和林家常有来往的和怡郡王赵祥。
    和怡郡王身侧站着一个十二三岁的少年，五官清秀明丽，眼神十分灵动，看其穿着打扮不俗，又在和怡郡王身边，林海虽未见过，但心中已然猜测到这应该是赵祥的嫡女景逸县主赵婧了。
    赵祥身后站着一个身着浅蓝色锦袍的少年，方才叫林海的正是他，却不是别人，竟是荣国公的二公子贾政，
    林海连忙起身过来相迎，见赵祥对他使了个眼色，便知道他是微服来此，不便暴露身份，拱手见礼笑道：“侄儿见过世叔，好久不见，世叔别来无恙。”
    赵祥笑道：“都好都好，没想到在这里还能遇到你，这下好了，今年的赛诗会有看头了。”
    林海谦虚了一番，陪同赵祥来到自己的座位入座。让葭雪吃惊的是，尹绍寒和赵祥竟是旧识，两人客套了几句，各自饮茶。
    尹绍寒和赵祥是长辈，林海便另开了一桌，邀请贾政入座，两人寒暄之时，葭雪留心到贾政身边站着一个书童，五官倒是周正，面色却微微发黄，唯有一双眼睛漆黑灵动，似乎在哪里见过。
    那书童也正在看着葭雪，忽然向她眨了眨眼睛，闪过一丝促狭的笑意，葭雪蓦然反应过来，这居然是贾敏！她故意打扮成这副样子遮掩住了原本的容貌，两人都女扮男装作书童打扮，对视会心一笑。
    贾政笑道：“听说林公子县试府试都高中案首，可喜可贺，明年院试，咱们还有同科之缘了。”
    林海去年就知道贾政回金陵一则守孝二则应考，如今已出了孝，想是跟自己一样，慕钱塘潮之名而来一观，只是不知道他怎么跟赵祥在一起了，不过贾家和和怡郡王平时也有来往，贾政跟着赵祥一起来观潮也说得过去。
    林海看了贾政身后的书童一眼，只觉得他的脸看着有些奇怪，停顿了片刻才转过视线，笑道：“院试后我就归京了，不知贾兄是否一同回京？”
    贾政道：“我虽说已经出了孝，但家母尚在孝期，为人子女者怎能弃母而去，我近两年都回不了京了。”
    林海笑道：“为人子女，这是应为之事。”眼见窗下岸边聚集的人越来越多，道：“听说杭州知府苏大人举办赛诗会，贾兄可有意参赛？”
    “我于诗词一道素来没什么天分，就不献丑了。”贾政面露难色，倒是站在他身后的贾敏双眼蓦然一亮，低下头在贾政耳旁以极低的声音迅速说了一句话。
    葭雪是练过内功之人，贾敏声音虽低，她却听得清楚，原来贾敏自负才华，贾政不精诗词，她这是想给贾政当枪手了，既能一展才学，又不损自己名誉。
    “大潮来了！”楼下忽然响起一声欢呼，茶楼上诸人纷纷向窗外望去。
    未时已过，轰鸣声从一望无际的海上传来，势如惊雷，向杭州湾渐渐逼近。这就是闻名天下的钱塘江大潮了，一线白浪翻涌推进，后浪叠推前浪，越向前江面越窄，浪头越高，渐渐扩大，腾起的迷雾中似有一道巨墙升起，喷珠溅玉，势如万马奔腾，迅速地向江内汹涌而来。
    弄潮儿们等的就是这一刻，手把红旗跃入浪涛，在惊涛骇浪里起起伏伏，那些人在一浪接一浪的海潮里身形隐没又出现，唯有红旗始终立于浪头不倒。
    观潮诸人无一不心惊胆战，一波接一波的浪潮过去，弄潮儿们毫发无损，向人群挥旗欢呼。
    弄潮表演结束，接下来就是赛诗会了，茶楼老板备有笔墨纸砚，林海胸有成竹，挥笔写下了一首七律。
    观潮之时，贾敏也想出了诗句，拉了拉贾政的袖子，贾政找了个借口和贾敏暂离，过了一会儿回来，提笔写下了一首七律，署上自己的姓名。
    茶楼里还有别人亦写下诗词，统一由茶楼老板送往苏大人之处。
    赛诗会结果不知何时出来，又一波大潮汹涌而来，林海却没有再看海潮，对贾政的书童很是好奇，不由自主地又多看了几眼。
    贾敏注意力都在海潮之上，浑然不觉，葭雪见状，悄悄上前碰了碰林海的胳膊肘，用嘴型说了三个字：“五美吟。”
    林海顿时一愣，下意识地又再望向贾敏，恰巧贾敏转头，两人目光相对，一触即离。林海自觉唐突，又不能在这种场合开口道歉，一时间有些急切，欲言又止。贾敏转过视线不再看他，不知自己的身份是否被人识破了，咬着嘴唇微微有些慌乱。
    葭雪捂着嘴偷笑，还没笑出来脑门就是一痛，却是被林海手里的折扇敲了一下，林海瞪了她一眼，却没有责备之意，分明是被人撞破了不好意思。
    又一波大潮过去，茶楼里响起了一个洪亮的声音：“谁是林海？谁是贾政？”
    林海贾政回头望去，只见一个书吏和几个衙役站在楼梯处向内四处张望寻找。
    林海道：“我们便是，阁下找我们何事？”
    那书吏面露惊色，仔细地把林海和贾政上上下下又看了一遍，走上前不确定地又问道：“二位是林海？贾政？”
    贾政点头道：“正是。”
    那书吏惊道：“我的天！这次赛诗会夺了魁首的竟是两个如此年轻的公子哥儿！林公子，贾公子，苏大人有请。”
    林海和贾敏都对自己十分自信，对这个结果并不感到意外，贾政却是一怔。
    赵祥笑道：“我说的没错吧，你们快去看看今年的奖赏是什么。”
    林海贾政二人辞别赵祥，随书吏一起去往苏大人处。
    两人一路走来，道上诸人见了他们又是惊讶又是赞叹，七嘴八舌地道：“我没看错吧，魁首竟是这么小的孩子？比苏公子年龄都小呢！”
    林海贾政拜见苏大人，只见这位苏大人不过四十来岁的年纪，人物清秀，气派儒雅，面含微笑，十分眼熟，刚要开口，那苏大人已然笑道：“海哥儿，竟然真的是你！”
    林海屈身一揖，恭敬笑道：“苏伯伯，小侄见过世伯。”这苏大人名叫苏哲，是林家故交，祖籍亦在姑苏，五年前从京城外放，林海当时只知苏哲外放到了嘉兴府，却不知道三年前他就转调杭州了，两家在京城时十分交好，苏哲外放后每年都有节礼往来。
    “刚才我看到名字的时候就想着你了，没想到还真是你，这次回姑苏应试来了？”苏哲在此见到林海，惊讶之余更是高兴。
    林海点头笑道：“正是回姑苏应试，久闻钱塘潮盛景，特来此一游，不想天缘凑巧，遇到了苏伯伯。”
    “以海哥儿之才，县试和府试都是案首吧？”苏哲拈须微笑，见林海点头承认，脸上笑意更浓，“那明年的院试你也是胜券在握了。”
    “江南素有才名，小侄不敢妄夸海口。”林海心中虽有意再夺院试案首，面上却恭谦回道。
    苏哲笑道：“我还不知道你，等你明年高中，我再来给你贺喜。”言毕又对贾政夸道：“这位贾公子也不遑多让，诗句工敏清新，和海哥儿不分伯仲，让我实难抉择，所以我决定你们二人并列魁首。还好今年彩头比较特别，你们有福了。
    林海好奇道：“不知苏伯伯的彩头是什么？我听说去年的彩头就十分有趣。”
    “今次的彩头是在庞先生的观潮图上题上夺魁诗作觐献给当今圣上。”忽有声音从苏哲身后之处传来，人头攒动，挤出来一个青衣少年，身量健瘦，形容清秀，走到林海跟前，“林兄弟，一别五年，我都快认不出你了。”
    林海一见就猜出他是苏樾，五年不见，如今各自变化相当之大，若不是先和苏哲相认，便是两人走在街上打了照面都不一定能认得出来。
    “苏兄亦然。”林海笑着回道，“早就听说你中了秀才，恭喜恭喜。”
    苏樾道：“同喜同喜，林兄弟那首夺魁诗和贾兄之作各有千秋，难分高下，一幅画两首题诗，也是一件罕事了。”
    贾政闻言却慌了，夺魁诗作实则出自贾敏之手，若是一般的彩头也罢了，这次却要在庞筠的画上题诗献给皇上，于别人而言是天大的荣耀，但这首诗到了皇上手里那可就是欺君之罪，可不是闹着玩的！
    贾政忙道：“岂敢岂敢，林兄之作大气磅礴，岂是我……我能比之，这画上题诗，还是林兄之作更为合适。”