花天锦地，人流熙攘。戌时叁刻的朱雀楼，早已是车水马龙、万人空巷。
    火花飞舞，人声喧哗混杂着丝竹锣鼓，一浪一浪，如潮水震颤着耳朵。大街小巷、檐下廊道，到处都是红色灯笼，楼下的舞狮舞龙队伍手持火把，红焰跃动，将黑夜照得通红。
    沉朝颜跟着皇室宗亲登上高余五丈的朱雀楼，只觉今夜整个沣京城都在脚下沸腾。
    “阿姐！”李冕扭头过来，指着天上炸出的一串烟火兴奋道：“你看！那居然是条龙！”
    “哦……哈哈……”沉朝颜百无聊赖地敷衍，眼神越过李冕，在他另一侧的文官队伍里穿梭。
    自上次和谢景熙不欢而散，他当真是一连几日都没让沉朝颜进大理寺的门。沉朝颜憋了一肚子的气，无奈连谢景熙人都见不到。好不容易逮着今日想“一雪前耻”，可这人又左等不来，右等不来。
    真是……
    奇怪。
    她错开李冕的脑袋，第叁次把那帮人从紫色官服扫到了绯色官服，仍然没有找到谢景熙。这实在是太奇怪了……
    沉朝颜只道这人骨子里狂妄是一回事，但表面上从来都是端方雅正、克己复礼的君子模样。像今日这般缺席前朝大典，实在不是他贯常的作风。
    沉朝颜越想越觉怪异，干脆往后绕开李冕，偷摸着往人群后挪了挪。然而这一挪，她冷不防撞上一人。
    “哎哟……  ”
    那人声音沙哑，略显苍老。
    沉朝颜怔忡，回头果见被人搀着的国子监祭酒张龄。
    “你！……”搀扶张龄的人正要发作，抬头见到来人是沉朝颜，责问的话哪敢再说，只得恭敬拜到，“臣见过昭平郡主。”
    “郡主？”不等沉朝颜开口，张龄先笑起来。他依旧是白绫覆眼，面目温和，戏谑地问沉朝颜到，“怎么？莫不是在寻谢寺卿？”
    沉朝颜被他这副看热闹的样子弄得有些羞赧，轻声回了句，“没有。”
    张龄笑着轻咳两声，不再逗弄沉朝颜，只道：“若要寻谢寺卿，恐怕真要叫郡主失望了。老夫方才本想去问他关于典籍修订的事，问过礼部的人才知道，他竟然还没有来。”
    他一顿，颇有些嗔怪地道：“顾淮这人一向守礼，这么没有规矩还是第一次。老臣碍于身份不好说什么，只能劳郡主费心规劝。”
    他说完对着沉朝颜一揖，由人扶着走了。
    “砰！”
    一声巨响在头顶炸开，夜空被一朵巨大的烟火点亮，点灯仪式正式开始。
    万民沸腾，向着朱雀楼前方的火焰和欢呼的漩涡里涌去。足有五层楼高的灯塔缓缓亮起，明灯万盏，如从九天飘落的繁星。无数人影在这样的热闹中梭行，火影映上脸颊，恍恍惚惚，飘摇不定。
    沉朝颜猝然心惊，只觉这样的景象看在眼里，却若百鬼夜行。
    “啊——”人群的某一端，发出一声尖叫。
    一只呲牙咧嘴的狮子冲向喧嚷的人群，大家喜笑颜开，尖叫着欢腾。
    心脏没来由地一跌，一种从未有过的危机感像蛰伏在暗处的兽，从混沌中悄然滋生。沉朝颜忽然就觉得不能再这么等下去。耳边全是模糊的烟火和人声，她拨开身后的人群，头也不回地往朱雀楼下冲去。
    人流如潮。
    火焰在头顶熊熊地烧着，人群化身为兽，狂叫着从她面前跑过，卷起灼热的旋风。笑声、脚步、舞狮的怒吼、锣鼓、烟花炸开、小贩吆喝……
    “啪！”
    一盏灯笼落地，发出闷响，而后便是小孩子尖厉的哭声。
    沉朝颜愣在当场，不知所措地注视着那个孩子。
    “走开！走开！”身后传来男子的呼喝，沉朝颜回头，看见那只口吐烈焰的舞狮正朝她扑来！
    “郡主小心！”
    手臂一紧，沉朝颜脚下踉跄，跌跌撞撞地避开了舞狮的人群。她怔忡着回头，却见拉自己离开的人正是裴真。
    “谢、谢景熙在哪里？”沉朝颜单刀直入，语气惶惑。
    裴真闻言亦是一愣，片刻才嗫嚅道：“大人……难道没有登楼点灯么？”
    心头倏地砸进一块巨石，沉朝颜当即明白了自己方才的惊惧来自何处，她茫然了一瞬，只听裴真愈发焦急的声音。
    “小人离开的时候，谢寺卿还在讼棘堂处理政务，他、他分明说了会来。”
    “大理寺？”沉朝颜环顾四周，追问：“你走的时候，大理寺还有人么？”
    裴真道：“有，但不多。今日这点灯仪式，大理寺一半的人手都被调走了。另外减去大人调出去保护霍将军的人，大理寺今夜其实……”
    沉朝颜脸色一凝，不再听他说下去。她命亲卫挡开人群，提步便朝南衙的方向冲去。
    “裴大人！裴裴大人！”一个身着大理寺侍卫服的人快步行来，汗流浃背地对裴真拜到，“不不，不好了！方才巡城的人来报说，大理寺失火了！”
    *
    南衙，大理寺。
    沉朝颜甫一撩开车帘，便见大理寺衙门外围满了人。
    身披直身人字甲，头戴凤翅兜鍪，腰佩环首刀——这些人不是秦策的金吾卫又是谁？
    沉朝颜心中焦急，不愿与他们浪费口舌。她命亲卫劈开人群，对一个身着中郎将甲胄的人问到，“可有找到谢寺卿？”
    那人见到沉朝颜先是一怔，而后眼神快速扫过她身后的亲卫和裴真，略微慌张地对沉朝颜拜到，“见过郡主。”
    “问你话！”沉朝颜怒喝。
    “昭平郡主？”人群中远远地响起一个熟悉的声音。
    沉朝颜侧头，看见秦策拨开面前侍卫，从人群后缓步行了出来。他将沉朝颜和裴真打量一遍，不疾不徐地对两人一拜。沉朝颜懒得跟他攀扯，不等秦策拜完，兀自把方才的问题重复了一遍。
    秦策望了眼身后情形，对两人道：“大理寺中多处失火，金吾卫和武侯铺的人正在全力扑救，还请郡主少安毋躁。”
    “多处失火？”裴真愕然，额角青筋暴起，“除了有人蓄意纵火，大理寺怎么可能多处失火？！”
    秦策无所谓地摊手，一脸爱莫能助的表情，“不止后院的值房和讼棘堂，就连大牢也着了火，你说这可叫我们怎么……”
    “本郡主问你话听不到吗？！”沉朝颜忍无可忍，抬头逼视秦策道：“谢寺卿人在何处？”
    秦策戛然失语，半晌淡漠地回了句，“不知。”
    “好、好……”沉朝颜咬牙，转身吩咐裴真和亲卫到，“传本郡主的话，所有人先去讼棘堂，不管火势如何，将里面仔仔细细地搜一遍！任何情况立即来报！”
    “是！”裴真和亲卫抱拳，扶剑就走。
    然几人甫一转身，就被一队金吾卫挡住了去路。
    秦策装模作样地抱拳一揖，对沉朝颜拜到，“大理寺乃关押重犯之地，这场火难说是他们为了越狱故意放的。人犯穷凶极恶，只怕会借助火势逃走，还请郡主不要妄加干涉。”
    沉朝颜一怔，当即被他这番说辞气得冷笑出声。她两步逼近秦策，怒道：“事到如今，你居然还担心的是人犯逃走？”
    秦策默然不语，脚步却是分毫不让。
    沉朝颜真的是耐心耗尽，转身怒喝，“裴真！”
    “在！”
    沉朝颜厉声诘问：“还不动，是等着你家谢寺卿被活活烧死吗？！”
    她言讫转头，直视秦策一字一句道：“传本郡主的话，谁敢阻拦，杀无赦！”
    寒光乍现，剑锋出鞘。裴真持剑一马当先，劈开阻拦的金吾卫。
    熊熊火舌像巨兽的大口，啃噬着头顶的天空，发出森森怪叫。
    金吾卫的人也得了秦策的死令，分毫不让，裴真和亲卫到底顾及着分寸，不敢真的下手伤人，双方僵持，久久不下。
    耳边传来一声裂响。
    沉朝颜转头，只见讼棘堂的檐下牌匾轰然砸下，腾起万千火星。
    火势越来越大，整个房顶开始在烈火中摇晃，发出巨大的爆裂声。腾空的热气拉扯得眼前景物都变了形，脚下的土地颤动起来。
    沉朝颜盯着那火，脸上神情由焦躁变得坦然。
    “铖——”
    眼前寒光乍闪，喉间一凉，秦策低头，只见一柄映着火光的冷剑抵住了他的脖子。
    “让你的人退下！”一声厉喝像火色之中的寒剑。
    众人一怔，纷纷停下打斗。
    沉朝颜目光狠戾，瞳眸中映出不远处灼灼的火色。
    秦策垂眸直视着她，须臾，轻轻地挑了挑唇角，“郡主这是想做什么？”
    他哂笑，“要杀人不成……”
    话音未落，脖子上传来惊凉的痛感。
    秦策愣怔片刻，直到温热的液体顺着他的脖子往下，沾湿胸前的胄甲。就在他说话的一霎，沉朝颜竟真的抵剑进了一寸，他能明显感觉到森冷的铁片划破皮肤，嵌入血肉。
    若是再进一寸……
    秦策心中一凛，这才知道后怕。这女人……这女人简直胆大包天、丧心病狂！
    “将军！”此起彼伏的惊叹过后，就是死寂的沉默。
    周遭一瞬静如深潭，只有火焰在持续地叫嚣。
    “还要我再说一遍么？”沉朝颜声音冰冷，持剑的手暗暗收紧，似要再度发力。
    “不！”秦策声音沙哑，举手对金吾卫道：“传本将军之令，金吾卫众人，退下！”
    话落，金吾卫当即收剑后退，给两人让出一条通路。
    沉朝颜将秦策交给一名亲卫，跟着裴真往讼棘堂跑去。然而几名动作快的亲卫已经打湿全身，捂着口鼻冲了进去。
    沉朝颜知道自己武功不行，去了大家还要顾及她的安危，难免束手束脚，便自觉地等在了安全的地方。
    片刻后，裴真和亲卫都满脸丧气地回来了。
    “没有。”裴真摇头，失望之情溢于言表。
    沉朝颜不信，焦急道：“确定没有？”
    “确定。”裴真点头，“我跟几个弟兄把讼棘堂里每一个角落都搜遍了，确实没有发现谢寺卿。”
    “怎么会……”沉朝颜嗫嚅，只觉今日这火，确实蹊跷。
    依裴真所言，点灯之前，谢景熙是在讼棘堂办公。那时间一到，他该是径直从讼棘堂去朱雀楼才对。
    倘若对方是故意要除掉谢景熙……
    沉朝颜一怔，抬头问裴真到，“大理寺的庭院中，哪里离讼棘堂最远？又或者，哪里有什么偏僻的房舍，是平时他一般不会去的地方？”
    裴真闻言蹙眉，当真陷入沉思。
    须臾，他倏地击掌，眼眸晶亮地道了句，“有！”
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    谢大黄：老婆……老婆咳咳……快来就我……
    霍小黑啃梨看热闹：诶？朱雀楼点灯怎么点到大理寺来了？（疑惑jpg.