陛下召见，众人自然不敢阻拦。
    纷纷让开一条通道，恭送宋明离开。
    甚至还说着一些让宋明面见完陛下到他们府上走动走动的拉拢话语。
    宋明表面应付，心中却相当不屑。
    现在说的好听。
    不过是看中我立了功，有可能被陛下封赏，才过来结交。
    想当初……
    算了，想想都是泪啊。
    偌大的京城，竟没有一个人提前告知自己要被派去云安县攻克瘟疫。
    此刻却想结交，想的倒是挺美。
    用先生的话说，长的丑，想的美。
    宋明看这些人的嘴脸，一个个写满了丑恶。
    等会自己辞官的消息传出来，希望你们还能保持着美好的幻想吧。
    然而，跟众位大臣拉开距离之后，他就听到李延笑着问道：“宋太医院使，你旅途劳顿，要不要先休息两日？”
    “咱家府邸虽然没有那么多俊俏的丫鬟，但这多年跟着陛下尽心尽力，也被赏赐了一些珍宝。”
    “若是宋太医院使喜欢，尽可取用。”
    “而且宋太医院使真若喜欢美女的话，咱家也能帮你寻到，保证能让你舒服。”
    “啊……这……”
    宋明一头雾水，忍不住道：“李总管，陛下不是急着召见下官吗？”
    “哎呀，那个不用着急”
    李延甩动了一下拂尘，无所谓道：“宋太医院使，陛下虽然召见你，可你这般如何面见陛下？”
    “不怕惊扰了圣上吗？”
    “最起码也要沐浴更衣之后，再面圣吧？”
    “没事，我是去辞官的。”
    宋明说：“本就是一介草民，何必装什么达官贵人呢？”
    “什么？”
    李延为之一愣，不敢置信的看着宋明道：“你，你，你竟然要辞官？”
    “为何？”
    “要知道，今年的太医仅存你一人。”
    “而且你去云安县攻克瘟疫又立下了大功，咱们圣上肯定会重重有赏。”
    “若是运作得当，成为陛下的御用太医都有可能。”
    “到那个时候，以你被陛下宠爱的程度，说句一人之下，万人之上都不为过，怎么却想着辞官了呢？”
    “年纪轻轻就想归隐吗？”
    “一言难尽，还是等见了圣上再详说吧。”
    宋明苦涩道。
    不管李延如何劝说，宋明愣是不再开口。
    李延也挺不耐的。
    好不容易找个没有背影，又极有可能被陛下重用之人，打算拉拢呢，结果人家要归隐。
    这让李延心中很是失落。
    甚至连带着看向宋明的目光也有些不善。
    辞官？
    哼！
    咱家自不能让你如愿。
    等会得好好在陛下面前为你美言，就算是用强，也要把你留在京城，成为咱家的左膀右臂。
    不多时，两人来到了御书房。
    陛下陈玄正伏案批阅奏章，听到小太监的汇报，立刻抬头看向下面。
    只见那里跪着一个乞丐。
    不错，就是乞丐。
    衣服凌乱破烂，身上还有很多伤口，有新有旧。
    但伤口附近的衣服都还沾染着血迹。
    像是好久没有洗过澡，距离两三丈，陈玄都能闻到他身上散发出来的怪味。
    眉头忍不住深深皱起，轻喝道：“李延，你不是说朕的太医院使宋明回京要面圣吗？怎么却领回了一个乞丐呢？”
    “回陛下，他便是宋明。”
    李延嘴角抽抽。
    让宋明沐浴更衣他不愿。
    敢情就是要给陛下留下不好的印象，方便他辞官归隐啊。
    心机真深沉。
    如此更好。
    有心机，用起来才能更加得心应手。
    只是陛下对他印象不好，想留下来恐要费一番周章，得用心斟酌。
    “太医院使宋明奉命去云安县攻克瘟疫，此间事了，特回京面圣，吾皇万岁万万岁。”
    宋明磕头请安。
    再次抬起头，不卑不亢的注视着陈玄。
    陈玄也在打量他。
    虽只有两面之缘，但陈玄对他印象深刻。
    仔细打量，发现对方的的确确就是那个宋明。
    不由得奇怪道：“宋爱卿，你怎么搞的如此狼狈？”
    “哎！”
    宋明苦涩道：“都怪那该死的土匪。”
    “臣回京途中，路过豫州，直接就被土匪打劫了。”
    “幸好臣是医官，那些土匪也没有为难臣，跟臣约法三章，治疗两百个病患，便还臣自由……”
    宋明言简意赅的把经过讲述一遍。
    尤其说到后面，为了躲避土匪，穿山越林，走一些险境，饥一顿饱一顿，甚至有些时候实在饿的不行，直接啃树皮充饥，屎都拉不出来。
    宋明竟委屈的哭了。
    长这么大，从来没有受过那种罪啊。
    只觉皇室昏庸，连个土匪都解决不了，难堪大用。
    再看看人家先生，凭一己之力，在短短三日之内，就把整个云安县的所有匪患平定，那才是真英雄。
    跟着先生，方能保一生平安。
    先生还给他描绘了医院的蓝图，他身为太医院使，过去怎么也能当个院长吧？
    前途一片光明。
    比跟着陛下，当太医院使不知道强了几百倍呢。
    “爱卿受苦了。”
    陈玄也为之动容。
    对赈灾钱粮被贪墨的怀疑也打消了。
    那些土匪连堂堂的太医院使都敢打劫，又怎会放过由小兵小将押送的钱粮呢？
    都怪陈同那个纨绔。
    仗着自己是皇弟，在封地为所欲为，纵容土匪。
    想到这里，陈玄就从案几前起身，走到宋明身前，拍了拍他的肩膀，安抚道：“宋爱卿放心，朕一定会为你做主。”
    “等豫州州牧陈同回京述职，朕一定会好好申斥他一番，为爱卿出气。”
    “陛下，臣的气出不出都无所谓。”
    宋明朗声道：“关键是天下老百姓心中的气得出啊。”
    “此话怎讲？”
    陈玄疑惑道：“莫非那陈同还迫害朕的子民了？”
    “州牧大人并没有迫害，但土匪迫害了。”
    宋明说：“臣路过豫州，大大小小的土匪山寨不知凡几，老百姓整日连门都不敢出，一个个人心惶惶，随时打算逃命。”
    “而且那边还在征收匪税。”
    “匪税是何物？”
    陈玄更加莫名其妙了。
    在脑海中思量很久，也没有想出来这个匪税究竟是何种税务。
    至少他并没有批阅过这种折子。
    “就是剿匪所需的钱粮。”
    宋明解释道：“臣也是从豫州一家农户口中得知，他们交完今年的赋税，已经所剩无几。”
    “如今又要上交匪税，只能东拼西凑。”
    “再加上今年豫州遭遇大旱，粮食减产，各种税加在一起，家里连一粒米都没剩下仍旧不够，连挖的野菜都被强行夺走了。”
    “有些家庭不堪重负，直接拖家带口，投靠了山寨，成为土匪。”
    “有些家庭远走他乡，成了流民。”
    “而留下来的人，面对横行的土匪，连挖野菜的机会都找不到。”
    “甚至都出现了易子相食的情况。”
    “易子相食是什么？”
    陈玄又问。
    “就是字面意思，不舍得吃自己的孩子，只能交换，吃别人的孩子。”
    宋明哭着说：“如此，才能苟且的活下去。”
    “但能活多久，谁也不敢保证。”
    扑通！
    陈玄惊坐在地上，目瞪口呆。
    “陛下，陛下，你怎么了？”
    李延急忙冲过来扶着陈玄，同时还向宋明使眼色，让他不要再刺激陛下了。
    宋明也没有料到会有如此变故。
    他只是实话实说而已。
    怎么就把陛下吓坏了呢？
    宋明暗道不好，急忙冲上去给陛下把脉。
    “滚一边去。”
    李延一拂尘甩过去，把他打开。
    气愤道：“你竟然跟陛下言说这种祸事，若是把陛下惊出个好歹来，诛你九族都是轻的。”
    这一刻，李延再也没有招揽宋明的心思了。
    什么心机？
    摆明了就是个傻子啊。
    这种话能当面跟陛下说吗？
    就算想说，也应该斟酌一二，含蓄的说出来，让陛下自己思考。
    如此直白的说出来，不但惊扰了陛下，还容易得罪其他重臣。
    这种人，在朝堂很容易就被坑死。
    “我……”
    宋明欲哭无泪。
    他就是陈述一下事实而已，也没有故意吓陛下啊。
    怎么就这样了呢？
    他找谁说理啊？
    只能忙补救道：“李公公，臣是太医，先让臣给陛下把把脉吧？”
    “混账！”
    陛下回过味来，大声的喝骂，“真是混账！”
    “陛下息怒，老奴也是顾及着陛下的安危，才没有让宋太医院使给你诊脉。”
    李延急忙跪在旁边解释。
    “你的确有罪。”
    陈玄冷漠的扫视了他一眼，“但并非眼下这件，而是豫州之事。”
    “身为大未王朝皇宫的太监总管，你敢跟朕保证，对豫州之事一无所知吗？”
    “为何朕从未听你提及过？”
    “这个，那个……”
    李延匍匐在地上，支支吾吾，言说不出来。
    “哼！”
    陈玄冷哼一声，“朕事后再给你算账。”
    然后冲着宋明朗声道：“宋爱卿，听封。”