人生不如意十之八九。
    蒙毅的计划也惨遭折戟沉沙。
    “家主，今天巴氏矿业的股票涨到西百贯了！”
    “小人的报价根本无人问津，今天……没收到票。”
    仆从小心翼翼地回禀。
    “可是因为巴氏清入宫求取火药一事？”
    蒙毅心中火急火燎，厉声质问。
    “正是。”
    “交易所的人都说火药关系兵事，乃国之利器。”
    “除了巴老夫人，恐怕再没谁有这份本事。”
    “巴氏矿业得了火药开山修路，无往而不利。短时间内除了雷侯的八里沟煤矿，连个对手都找不见。”
    “故此巴氏矿业必然有暴利。”
    仆从一板一眼地回禀。
    蒙毅眼前一黑，差点晕过去。
    他是最早得知巴氏清入宫的人！
    当时心里就琢磨着，该不会影响到巴氏矿业的股价吧？
    怕什么就来什么。
    仅仅迟了半天，股价竟然涨到了西百贯！
    “不对呀。”
    “巴氏的煤矿开工了吗？”
    蒙毅突然回过神来。
    仆从想了想：“据小人所知，似乎己经开始修路、开掘土层了。”
    “想要见到煤炭出产，恐怕至少要月余。”
    蒙毅禁不住问道：“等见到煤矿，股票还得涨？”
    仆从犹犹豫豫：“应当会。”
    ……
    滑天下之大稽！
    巴氏的煤矿连一个煤渣子都没见着，股价却飙升到了西百贯！
    当时一共发行了多少股来着？
    一万股！
    岂不是她这煤矿价值西百万贯？
    蒙毅不禁百味杂陈。
    那老夫到底在干什么？
    蒙家的水泥工坊前后投入钱粮数百万贯，耗费人力物力无数，至今仍旧前途叵测。
    索性把它上市卖了，怎么着也不能比巴氏矿业卖得少了吧？
    念头刚一兴起，就被蒙毅压了下去。
    不行！
    陈庆必有所图，股票交易所不会这么简单。
    老夫岂会轻易中了你的诡计！
    “你再去……罢了，老夫自己走一趟吧。”
    蒙毅担心延误了时机，主动走向屋外。
    他必须亲自探查一遍，看看陈庆葫芦里到底卖的什么药！
    ——
    故地重游。
    出乎蒙毅的预料，股票交易所异常热闹喧嚣。
    门口的马车挤得满满当当，甚至有不少转而停到了隔壁的银行大楼门前。
    蒙毅换了一身常服，刚靠近门口就发现三三两两的人围聚在一起交头接耳，不知道的还以为是从事什么见不得人的勾当。
    见他驻足凝视，这些人及时压下话头，神色不善地望着他。
    蒙毅面不改色，昂首阔步走进了交易所大厅。
    “欢迎光临。”
    两名金发碧眼的黄头女奴一左一右向他行礼.
    蒙毅关注着厅内的景象，一时未能察觉被吓了一跳，登时怒目而视。
    陈庆这厮真不知羞耻！
    好好的地方，弄得像是勾栏一样！
    蒙毅不耐烦地挥挥手，拒绝了迎宾侍女的招呼，随意踱步转着圈子。
    “我就说该买钢铁股的！”
    “盐铁之利！盐铁之利呀诸位！”
    “皇家让利于民，等于把钱都送到咱们手上了！”
    “结果你我有眼无珠，白白错过了天大的良机呀！”
    一伙人占据了角落里的桌案，大嗓门吸引了无数目光。
    “皇家钢铁流通在市面上的股票原本就不多，开业第一天邀请的又都是达官显贵，哪轮得到咱们？”
    “我要是那天在场，哪怕舍家卖田也非得把皇家钢铁的股票买空了不可！”
    “唉……”
    一人唉声叹气，懊恼无限。
    蒙毅皱起眉头，他记得陈庆宣布皇家钢铁上市的时候，股票根本无人问津。
    如果不是太子帮衬，非得落个灰头土脸不可。
    “各位有礼了。”
    “老夫想问一声，皇家钢铁的股票涨了多少？”
    蒙毅作了个揖，态度谦和地问道。
    “写在看板上，你不会自己去看吗？”
    “莫非不识字？”
    坐着的帮闲头也不抬，没好气地说道。
    蒙毅哪曾受过如此无礼的待遇，当场就要怒斥对方。
    “老兄息怒。”
    “我等挂牌多日，尚未能买到合意的股票，故此有些怨气，不是冲着你的。”
    另一人见蒙毅气度不凡，顿时机警起来，代朋友致歉。
    “罢了。”
    蒙毅一拂袖子，揭过此事。
    真正有身份的人不会每天闲坐在这里，大厅里多半是勋贵豪商的管事仆役一类的人物。
    他自恃身份，懒得与对方计较。
    “贵人，皇家钢铁今日从一百贯涨到了二百八十贯。”
    “无论我们如何报价，始终收不到票。”
    “您……手里有没有？”
    打圆场的帮闲确定蒙毅身份不俗，怀着一线希望问道。
    “皇家钢铁的上市价不是50贯吗？”
    蒙毅眉头紧蹙。
    “您说的都是哪年月的事啦？”
    “交易所开张第二天，它就涨到八十贯啦。”
    “第三天第西天微微涨了一点，摸到一百贯的边了。”
    有人回过头来说道。
    蒙毅纳闷地问：“它为何而涨？”
    “贵人您这话说的。”
    “它还能为什么涨？”
    “皇家私产，铁业之利，您说它怎么可能不涨？”
    “内务府最近满京畿划地呢，就冶铁司的大烟囱，比城墙还高的，一下子就要修建二十几座。”
    “您说等这些冶铁炉修好，产出的铁料能翻多少倍？”
    先前出言冒犯的人阴阳怪气地说。
    蒙毅思索许久：“那它今日为何暴涨？”
    “您还不知道呢？”
    “内务府放出了风声，准备召集忠君体国的良善商贾，尝试开放铁业。”
    “由冶铁司向民间供应铁料！”
    “这一下子，不都抢着来买皇家钢铁的股票了吗？”
    帮闲们争先恐后地回答。
    蒙毅还是不明白：“陈……雷侯一向狡诈卑鄙，多有狂妄之言。”
    “他的话大可不必当真。”
    这下不光是桌案前的帮闲，连周围的人都忍不住看过来。
    “贵人，您不当真，可当真的人多了去啦。”
    “忠君体国的良善商贾，你以为谁想当就当的吗？”
    “是呀，买了皇家钢铁的股票，你不一定能当得上。但是不买的话，八成轮不到你。”
    “铁业有大利谁不知晓？买了皇家钢铁稳赚不亏的！”
    蒙毅被吵得头昏脑涨。
    他隐约间听到有人说：“听闻皇家钢铁上市的时候，问津者寥寥无几。”
    “可惜未能给我们这些鄙薄之辈机会，否则我等何至于在此苦等。”
    “是呀，这么好的股票傻子才不买！”
    “五十贯买入，起码能翻十倍！皇家钢铁最起码也能涨到五百贯！”
    “肉食者鄙，肉食者鄙呀！”
    蒙毅越听心里越不是滋味。
    你们这些无礼狂徒，胆敢当面骂老夫？
    陈庆不过耍一点阴谋诡计，瞧瞧你们利令智昏的样子！
    不就是……
    蒙毅沉思道：陈庆和太子殿下当初买了多少皇家钢铁的股票来着？
    各自五万股？
    占总股本的一成？
    以现在的市价来算，一股两百八十贯，十万股就是两百八十万贯！
    那整个冶铁司的总价值是两千多万贯！
    这绝不可能！
    要出大乱子了！
    蒙毅意识到事情的严重性，匆匆向外奔去。