片刻后，皇宫门口。
    汪国公望着那高大的宫墙，想起安帝那些话，眼底闪过一丝阴郁。
    转瞬，他恢复如常，走上马车。
    一回到府邸，汪国公便把儿子叫进书房。
    门一关，他直奔主题：“你马上写信给汪逖，就说我们需要购买大批战马，让他尽快办成此事。倘若这件事办好了，为父会亲自向陛下求恩典，赦免他回来。”
    接着，汪国公又讲了一下提前想好的具体章程。
    汪世子一一记下。
    事情说完，汪国公忽而问道：“为父记得你之前说过，你在皇后身边安插了一颗棋子。”
    “此事当真？”
    汪世子点头道：“当真。”
    汪国公又问：“其人是否可靠？”
    汪世子如实回答：“可靠。她是皇后身边的一个宫女，对孩儿死心塌地。之前皇后的一些情况都是她告诉孩儿的，事后经过验证，准确无误。”
    闻言，汪国公微微颔首。
    下一秒，他看着汪世子的眼睛问：“那，此人可弃否？”
    汪世子一愣，随即回道：“可。”
    汪国公顿时心中有数，摆手道：“你去办事吧。”
    “喏。”
    ……
    承天十年，冬。
    忙完封地事宜的孟不知带着随行人员赶回安都过年。
    不料，一行人还没到安都，就收到一个坏消息。
    沙白宋性命垂危！
    原因据说是旧伤复发。
    孟不知和琳琅得知后急忙加快行进，可最终还是晚了一步。当他们赶到金沙伯府时，全府上下皆挂白，内外之人尽缟素。
    二人迅速进去查看，却只见灵堂与灵柩。
    “侯爷，少帮主。”见他们到来，主持后事的管家打了声招呼，随后带着些哽咽对琳琅道：“少帮主，去见帮主最后一面吧。”
    琳琅连忙去看，却见沙白宋身着寿衣，躺在棺材里，双眼紧闭，面容安详。
    一时间，她不禁悲从中来。
    她和沙白宋没有血缘关系，相处的时间不长，同时明白对方对自己好另有原因。可这份好是实实在在的，后随接触增多、时间推移，彼此也确有几分祖孙间的温情。
    在来之前，琳琅还想着要和他说自己今年顺利实现了之前的规划，还取得了额外成就。
    结果，她说辞都想好了，听的人却不在了。
    想到这儿，琳琅鼻尖一酸，眼泪不自觉地落了下来。
    孟不知同样不太好受。
    他和沙白宋是因为利益结识的，但关系不错，勉强算是朋友。
    友人离世，难免有些伤心。
    但也没有太悲伤，更多的是伤感和怅然。
    毕竟彼此关系没那么深。
    然后，他方才悄摸检查过，发现沙白宋的死因和听闻的一样，是旧伤复发，从而引起连锁反应，导致生命力衰竭。
    简而言之，这是生死大限所致的自然死亡，并无他人谋害的成分。
    结合沙白宋的年龄，放在当今时代算是喜丧。
    这时，管家手持一根白布条，带着一个丫环走了过来。
    孟不知和琳琅侧目一看，见丫环手持托盘，里面放着一套丧服。
    “侯爷，少帮主。”管家唤了一声，没多说。
    两人瞬间了然，这是让他们换装束。
    孟不知轻轻抬起手，任由管家把白布条系在臂膀上。
    他和沙白宋是朋友关系，只需如此即可。
    琳琅则跟随丫环去了里屋。
    不一会儿，她披麻戴孝地走了出来，面露悲容。
    孟不知叹息一声，拍拍她的肩膀，给沙白宋上了一炷香，略微鞠躬便转身离去。
    琳琅移步相送。
    走到门口，她开口道：“公子，我想在安都给义祖父守孝半年。”
    孟不知伸手轻轻擦掉她脸上和眼角的泪水，温声道：“好。”
    一般情况，晚辈给至亲长辈守孝是要三年的。但琳琅和沙白宋没有血缘关系，金沙帮又事务繁多，不可能长时间无主。
    所以，琳琅才会只守孝半年。
    不过即便是半年，也得做些安排。
    不说别的，这金沙伯府的留存就是个问题。
    该府邸是安帝赏赐给沙白宋的，如今后者去世，又无具备血缘关系的后代。按规定，等沙白宋的后事办完，朝廷是要收回去的。
    而守孝，一般都是守在逝者家里。
    沙白宋近些年能称之为家的地方就是这金沙伯府。
    是以，琳琅想守孝半年，至少得把这府邸保留半年。
    此事和朝廷有关，她不好办。
    但对于已经封侯的孟不知而言，算不得难事。
    他先去宫里和安帝要了恩典，说想把金沙伯府买下来，之后改成自己在安都的侯府。
    一座伯爵府邸而已，且不是白给，安帝没多想就答应了。
    获得准许后，孟不知又跑去户部交钱办手续，有熟人的情况下，进度很快。两天不到，他就拿到了金沙伯府的拥有权。
    事情办完，孟不知跟琳琅知会一声，让她安心守孝。
    之后，沙白宋安葬的那天，他去送了一程，随后便恢复如常。
    毕竟日子还是要过的。
    ……
    没多久，又一次新年辞旧岁，安国进入了承天十一年。
    过完年不久，孟不知便带着一应人员前往金城，正式着手推广高产粮食的事。
    另一边，安帝也准备开始搞事了。因为经过汪国公的一番运作，战马如数到位，攻打褚国的最后一块短板顺利补齐。
    正当安帝意气风发、打算大展拳脚时，一件出乎预料的事打了他一个猝不及防。
    这一天，他由于事情顺利，心情大好，去凤仪宫找皇后打麻将。
    不料一见面，皇后便脸色冰寒。
    见此，安帝心中十分纳闷。
    在他印象中，皇后一向都是温柔待人的。哪怕有人犯错，她也多是宽和处理，从未给过人不好的脸色，更别说这般冷着脸了。
    “这是怎么了？”安帝问。
    说着，他望向旁边的几个贴身侍女。
    结果几人皆摇头。
    这时，皇后开口了：“你们都出去，我与陛下有事相谈。”
    几个侍女躬身行了一礼，随后迅速离开。
    安帝对此也不在意，只是越发疑惑。
    未几，现场只剩两人。
    皇后望向安帝：“本宫听闻陛下近日得了一批战马，不知可有此事？”
    安帝眼皮一跳，有种不好的预感，但还是点点头。
    这是事实，瞒不住。
    同时他也了解皇后，若非得到确切消息，她不会轻易开口。
    只是，对方为何突然提起这事？而且脸色极差。
    难不成……