夜。
    巴卡拉美食街，留香阁四楼，华灯辉煌。
    椭圆形的大厅。原木装饰的四壁，挂着落地手绣褐色窗帘，四盏纯白的魄石灯嵌在壁上。
    房顶一径挂着三盏魄石大吊灯，灯下摆着长方形圆角木桌，桌旁两排雕镂精致的木椅。
    灯光下，桌椅和四壁，桌上的盘碗和杯子，散发悠悠白光，显得整个大厅考究但不奢华。
    身材高大的邰德雄先生、微笑深邃的德鲁克先生坐在左边；朱曦三人坐右边。刚好面对面。朱曦和莫宁面前除了各色菜肴，各摆了道烤乳猪；常秀面前的，和邰德雄先生、德鲁克先生的大致相同，多是清淡精致的菜点，还有果酒。
    “来！我们先来一杯吧。”邰德雄先生说道，“听说小姑娘不大喜欢油腻的，不知这些可用得来？”
    众人一饮而尽，常秀说道：“太感谢了，您安排很周到。这沙拉，还有红枣银耳莲子羹等等，我都很喜欢。”
    “吃东西也看口福啊。想当年我俩也一人一只，现在却一点胃口都没啦。”德鲁克先生品着琥珀色的果酒，微笑道：“你看，这两个小家伙，整个脸都埋在烤猪里啦。哈哈……”
    “别急，慢慢吃，想吃多少都有。小家伙为我赚了一千，这么吃吃是吃不完的。”邰德雄先生笑道。接着他对三人说起，先前五人打赌的事，特别是讲到第二次他赌朱曦赢时，神色不无自豪。
    “小家伙你叫朱曦，她是常秀，还有莫宁是吧。为什么要用西瓜、北瓜和翠花这名参赛呢？”邰德雄先生说道，“连老狐狸也不跟我说声，要不是你们自己说出来，我至今还被蒙在鼓里呢。”
    德鲁克先生说道：“嗨，急什么，你这不都知道了吗？你看这常秀姑娘，说她国色天香还不止啊。丽英丫头要是见了，估计也不会……”桌下一只脚碰了他一下，德鲁克先生说到一半的话停了下来。
    常秀微笑着看过来，问道：“您刚才说丽英小姐怎么啦？”
    “咳咳。没什么，没什么。朱曦小朋友啊，你说常秀小姑娘这么漂亮又这么聪明，能和你在一起，这是哪辈子修来的福啊。”德鲁克先生说道。
    朱曦边吃西瓜，边对德鲁克先生说道：“…我…我也不知道…她对我这么好…究竟是为什么……”
    朱曦开口时，常秀早掩口而笑。莫宁则以无限同情的眼光望着德鲁克先生，还有邰德雄先生。
    ——满脸西瓜汁沫的两位老先生，你看看我，我看看你，不由哈哈大笑起来。
    邰德雄先生边用餐巾擦脸，边说道：“看来，朱曦小朋友这招，你俩早领教过啦。”接着众人又聊了会，宴席方才结束。
    “难得碰到几个有意思点的后辈，只要你们愿意，我这随时欢迎，而且一切免费。”邰德雄先生站在门口，微笑道，“明天还有赛事，我就不多留啦！”两位老先生却往广场掠去，还有三组比赛，他们需要在那坐坐。
    第二天清晨，普卢奇广场早已摩肩接踵，人山人海，热闹非凡。等时辰一到，主持人的声音传了来。
    “各位，经过昨天激烈的角逐，除第六组的西瓜魄师直接晋级十强，共有三十九位魄师进入了预选赛。其中第十组轮空的一位魄师，经五位嘉宾商议，分别与第六组韩楠魄师，八海魄师对战，结果是获胜的八海魄师获得预选赛资格。各位！由于分组情况稍有变化，因此，接下来的预选赛将变更为循环积分赛。三十九人分四组，前三组各十人，第四组九人。每组积分前二的进入十强，而最后一个名额将由每组积分第三的四位魄师中决出。为公平起见，因此每次对战，将由抽签决定各自的对手。下面！请念到名字的魄师分别到各自武台抽签，第一组……”
    “秀秀，你第一组呢。”朱曦听主持人念出“翠花”两字时，微笑着说，“莫宁不知分在哪组呢？”
    常秀拉着朱曦的大手，说道：“想进十强不大容易啊，那雷春也在第一组呢。”莫宁说道：“秀姐，那雷春实力了得，十四岁神魄却达到了十二级。他的武器是把长戟，据说那三个和他交手的魄师也都两三招就败下阵来了。”
    朱曦无比向往，说道：“这么厉害！好想和他切磋切磋啊。”
    “怪物！”常秀微嗔，说道，“别人想躲都来不及，你倒好，竟想主动缠上他。”
    莫宁点头，微笑道：“朱曦，你这话，明显是站着说话不腰疼啊。呵呵，要不是你，估计这巴卡拉第一就是他的了。这么一想，我怎么开始觉得他有点可怜呢……”
    “莫宁，你在第四组呢。”朱曦说道，“走，看看你们抽签的结果。”
    在一号武台，朱曦看到了雷春，雷春也在看他，朱曦向他微微笑了笑。羡慕嫉妒恨的雷春，没想朱曦会对他微笑，但在他看来，这微笑显然充满了蔑视，怨毒的目光就剐了过来。
    常秀见两人神色一喜一怒，心里好笑，传音道：“别笑啦，人家可不会领情。你这看猎物一般的眼神，只会让他更生气罢了。”
    常秀抽到的是三号签，对应的是一个神魄十级的女魄师，按顺序排在第三场。朱曦到了四号台，一问莫宁，没想他第一场竟然轮空。于是两人便齐齐来到一号台，和常秀一起看了两场比赛。
    常秀和女魄师一站到台上，台下几个好事之徒就吹起了口哨，因为两个女魄师同台比赛先前都没排到。常秀的神秘，女魄师的英姿一时间引起了不少骚动。可让众人失望的是，他们并没看到你来我往，彩蝶穿花般的曼妙身姿，在台上飞来飞去。
    刚交手不久，常秀的桃花阵就把女魄师裹得严严实实，任由娇喝不断，砍劈连连也无济于事。可以说众人多少有些败兴，但谁也不会说什么，毕竟对魄师来说胜利才是关键，比赛好不好看就不是他们关心的事情了。雷春看向常秀的神色也是稍稍有些凝重，可他没时间想，下一场就轮到他了。
    雷春的对手是个十五岁，神魄十一级，使双锤的高大魄师。高大魄师轮着双锤如猛虎下山，身形一幻，两道虎啸震天动地，已向雷春劈头盖脸砸来。
    朱曦淡淡一笑，传语常秀道：“刚猛易折，这魄师坚持不了多久啊！”常秀螓首微点。
    果不其然，雷春身形往右一闪避过，红芒大盛的长戟一挺，赤蟒如龙，张牙舞爪破空而去，“嗷”的一口咬在了高大魄师的右臂上。
    高大魄师的右臂一块血肉生生撕碎，深可见骨，顿时鲜血四溅。
    常秀蹙眉，传语道：“这雷春杀伐果断，手段了得，果然棘手！”
    “万一你碰上他，困不住的话，就认输吧。”朱曦神色也凝重起来，说道，“真不错啊，到时候可要好好切磋切磋……”
    高大魄师神魄，凝聚手臂止了血，神色丝毫不变，却是硬汉一条。台下顿时掌声，叫好声响起。
    贵宾席的丽英也微微颔首，眼光却又偷偷掠向了朱曦。一旁的夏琪女士见状，饱满的双唇幽叹一声，一只温润的手捏住了丽英纤细的小手。丽英被看穿心事似，不敢看她温柔的眼光，好看的酒窝漾起红晕，一如装了醇香的美酒。
    雷春眉头一皱，一声轻喝，长戟赤虹破空，巨蟒压顶，急剧浩大的神魄已山一般压向高大魄师。
    高大魄师仓促间，左手在前右手在后，双锤高举，两虎齐啸，迎向巨蟒。轰隆一声，剧烈的碰撞，激起道道神魄冲向结界。
    虎影暗淡，龙鸣还盛。接着咔嚓咔嚓，高大魄师右臂多处已是骨折，左臂虎口震裂，血流如注。双锤哐铛一声落到台上。
    雷春冰冷的目光特特刮了朱曦一眼，一掠下了台。
    一轮过后，第一组有四位魄师分别拿到了三分，另两位平局各取一分。第二轮在一个小时后，再次开始抽签，常秀的对手却是先前这高大魄师；四号台的莫宁抽到的对手是个神魄九级，使弯刀的少年魄师。经过一番激战，常秀和莫宁分别战胜对手，各取得三分。
    取得六分的常秀，同样积六分的雷春，两人暂时并列本组第一；第三场不出意外，她将顺利晋级十强。
    可大家都没想到的是，常秀第三场的对手虽然神魄只有九级，招式却和她一样，也是个困敌制胜的辅助型男魄师。相互制衡的两人，拼的是神魄的消耗，神魄七级的常秀明显就处于劣势了。
    只见台上，半边青草茵茵，碧波荡漾，绿芒诱人；半边桃花飞舞，艳光四射，红芒耀眼。半小时过去，两人却都还咬牙坚持，看样子谁都不想放弃。
    台下的朱曦神色焦急，剑眉紧锁，再这样下去，必将两败俱伤。真要连维持魄核存在的神魄都消耗，魄核就会破碎，后果可就不堪设想了。
    正在朱曦准备传语香汗淋漓的常秀，让她放弃的时候。本在苦苦坚持的常秀，身上忽然红光耀眼，本已被压制得剩下一角的红芒随之大盛，肉眼可见的倒压向绿光，直至把它压在了一角。
    “我认输！”随之，一道不甘心的声音传来。常秀微微叹了口气，掠下台来，还没等她站稳，已被不顾一切的朱曦抱个正着。
    “怎么这么不爱惜自己呢？”朱曦皱眉，嗔怪道，“平时还老说我，我心有多痛，你知道吗？”
    常秀看着水气浮动的大眼睛，获胜的喜悦瞬时消失，一阵幸福的暖流涌上心头，惨白的小脸红晕浮现，眼里也已雾气弥漫，颤声道：“对不起，你的心我怎么会不知道呢。是我太想追上你的脚步，一时忘了你的感受……”
    “小傻瓜。”朱曦拿手帕拭去常秀大眼溢出的两行清泪，“即使我跑再远飞再高，线都在你手里，追什么呢？”
    “嗯！我相信！”常秀点头微笑，“傻瓜，很多人看着呢。”
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