于永乐他们班的茶话会，选择在饭堂里开。他叫司务长购买瓜子果汁，特意叮嘱带回一包蜡烛，熄了灯，桌子正中央、四周全点上蜡烛，美其名曰“烛光晚会”。
    耿志钰赞班长场景布置得好，还说了一句不知道是哪本小说杂志上出现过，或者是他自己发明的话，引得余人对他刮目相看：“这么浪漫的气氛，让人不禁春心蠢动。”
    洪边祁想由自己支付瓜果的钱。
    于永乐笑道：“你们跟了我，短则一年，多则两三年，平时照顾不周，吃了不少苦。
    “这次是我请大家，你别假装阔气跟我抢。以前批评某个人，可能方法不对，说话口气重了些，其实都是一片公心，都是为了把工作干好。
    “你们知道我的为人，从来不戴有色眼镜看人，不会对谁有偏见，这一点我可以凭着良心保证。
    “我个人有什么缺点，或者你们对我有什么意见、想法、怨气，等一下不妨当面说出来，发发牢骚都行。过了这两天，以后就再也没有机会了。”
    叫郭兴维去请排长。半晌，刘排长来了，连声称赞道：“哟，你们班组织的这个活动，太有意义了。”
    刘排长坐一会儿，借口连队有事，先走了。
    他知道部队素来的规矩，官是官，兵是兵，平时关系再怎么融洽，如何称兄道弟，终究不在一个层面上。
    几个战士围成一圈，有说有笑，畅所欲言。一旦有干部在场，哪怕只是一个芝麻官，便变得拘谨，有所顾忌，不敢放浪形骸地玩乐。
    何况今晚本是他们班的私下小聚，自己只是列席与会，假如傻傻地坐着，他们一定目标一致地向自己恭维，自己也就无异于客大欺主了。
    耿志钰首先发感叹，说想不到今年班里退伍那么多人，简直全体覆没，幸好还有郭兴维，否则自己真成了孤家寡人，越想越觉得不是滋味。
    于永乐开始大发议论，铁打的营盘流水的兵，有进就有退，这是另一种形式的新陈代谢，正常不过；又不是坐直达快车，非得要到终点站，一起同时下车。
    赵不识说，刚入伍时感觉两年很漫长，看到有的老家伙肩上扛的“拐”又粗又密，他们的兵龄几乎相当于自己的年龄，真不敢想象是怎么熬过来的；现在回头过去看，两年只是眨眼之间。孙大发表达了同样的感受，就低头嗑瓜子。
    郭兴维默然无语。
    洪边祁满怀心事。
    于永乐看见大家说话不起劲，突然高声道：“你们别只顾着吃，到底说说话。这不是证明战斗力的时候，桌上摆的这些东西，不到五分钟就被你们风卷残云般消灭了。
    “我刚才说过的，我个人有什么缺点，大家对我有什么抱怨，不妨当面说，让我红红脸。
    “过去搞批评和自我批评，都是虚的，我知道你们碍于班长的情面，害怕我给你们小鞋子穿，点的问题不痛不痒。
    “现在不一样了，我要公报私仇，也没有机会了。不要当面不说，以后提起我这个班长，就一味地摇头，心里骂娘。孙大发，郭兴维，啊？”
    郭兴维讪讪地笑道：“班长对我挺好的，天地良心，我对班长没有半点不恭的想法。”
    洪边祁、孙大发、赵不识也都说，除了过去讲评会上点的问题，再也挑不出新鲜的玩意儿。并且班长的素质口碑，全连的骨干无人能比。
    于永乐听着他们的奉承，内心的虚荣在饱满扩张。
    这时候他的心理，仿佛临死的人，在入土前能够听到别人念的悼文里，有孝子贤孙的歌功颂好，哀痛挽留。
    便说：“这时候还拍马屁，我不能再给你们什么好处。”
    余人都说句句是实情。
    “你们既然这样保留，我就不再强人所难了。换个话题，退伍后各有什么打算，或者已经找到什么好出路，大家都说一说，一起分享分享。”
    这话题刚抛出来，气氛瞬间活跃起来了。洪边祁打算跟人合伙开个装饰公司，他们家乡的房地产方兴未艾，搞装潢一定有利可图。
    孙大发对餐饮感兴趣，表示做饮食投入不大，就算不成功，也不至于亏得只剩下裤衩，更不会成仁。
    赵不识道：“你们做的都是传统行业，这年头赚钱光能吃苦耐劳还不够，关键是要靠头脑。
    “现在是信息社会，咱们战友中各个省份都有，为什么不好好利用这些资源？回去后建个通联，开个物联网。
    “比如我家乡的山药，去年贱得很，听说南方就很畅销，好像是多少钱一斤。班长回去考查一下，你们那里的特色水果拉到北方去，一下子就被抢光了。这一来一回，不但赚了差价，车油钱都省了不少。”
    一语点醒梦中人，于永乐赞不绝口地道：“这个想法很有新意，我看行。有钱一起赚，大家互相照应，路越走越宽。
    “咱们战友之间都熟悉，重情重义，不用担心被欺骗的问题。现在谈这些还有点早，回去后先调查一下市场，看清行情再作具体打算，盲目不得。
    “我有句忠告，我们回去后搞投资也好，做生意也好，都要三思后行，‘不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里’，退伍费是我们创业的本钱，千万别把身家性命都押在一个宝上。
    “凡事给自己留条后路，就算碰壁了，也还可以从头再来。还有，天上不会掉馅饼，别轻易相信所谓同学朋友老乡的花言巧语，一时头脑发热，搞什么融资，其实那是非法传销。
    “上贼船容易下贼船难，一脚陷进去，想脱身就难了。一夜暴富的路轮不到我们走，还是脚踏实地的好。”
    二十九日上午八点半，所有退伍老兵在营区登车，前往市里购物。
    这是他们能为当地经济建设做的最后的贡献，好多人皮夹子里塞满了钞票，不惜血本地浪掷千金。
    消息灵通的当地商家早张网以待，一些大型超市的收银台打出了“退伍老兵优先”的牌子。
    阴雨绵绵，无处可去，于永乐等简单购买了些赠送父母亲朋的见面礼，打算找地方吃饭。
    离下午返营的时间还早。坐着计程车，兜兜转转，不知怎么，经过火车站。
    谭志成指着进进出出的候车室大门，突然问：“你们相不相信人生真有轮回的说法？”
    大家莫名其妙，反问他此话怎讲。
    谭志成眼光移向出站口，道：“十二年前，我就是从那个门出来，开始了自己的军旅生涯；后天还得从这里回去。”
    这一句话唤醒了大家的思绪，一个个若有所思。
    谭志成经过一番艰难的内心挣扎之后，最终快刀斩乱麻，选择复员。吃饭时，宁思瑜重弹旧谱，说老谭有条件转业而不转，替他惋惜。
    谭志成毅然道：“人都是有惰性的，不是你驾驭它，就是被它所摆布。人生一辈子，要想不碌碌无为，就要不断地给自己施加压力。置之死地而后生，陷之绝境而后存，要实现理想，我们有时得先断了自己的后路。”
    顿了顿，意味深长地补充一句道：“这就是韩信背水结营的用意。”
    购物回来以后，日历又翻到新的一页。上午组织邮寄，把个人的衣物被子悉数打包寄走。
    团里发的通知说，明天登车时每人只许携带一个密码箱，便于行动；别右手拉个箱子，左手提个包，脖子上还挂一个，大包小包地带着，像农民工一样。
    东西倒不多，于永乐除了留点有纪念意义的，其余的全送给了留队战友。两个蛇皮袋，塞得满满的，这就是自己入伍八年来，吹尽黄沙之后，得到的收获。常服、大衣等，早已经折旧上交。
    前段时间的活动，只是随波逐流，对退伍的感受，只好比蜻蜓点水，或者将手伸到热水桶里试探水的温度，没有太深刻的体验。
    而今对着回收清单，一件一件地收寻查点，脑海中麻木的意识仿佛从痴钝中苏醒过来了，才品味出永别的酸涩，竟是这样刻骨铭心。
    看着穿了那么多年的衬衣、扎了那么多年的领带、戴了那么多年的帽子，全都将弃自己而去，毫不流连，心里强力压制的酸楚再也控制不住，泪水在眼眶中打转。
    好容易克制好情绪，不在众人面前出丑，将衣服、领花等归类，清点数目。
    迷彩服上被刮破的地方，上面隐隐可见的血迹，已经不记得是哪次战术训练时奋不顾身留下的纪念。每一个斑点，就是一段可歌可泣的故事。