一路落魄回到荥阳的刘邦，得知韩信被俘的消息，心情沮丧到了极点，辛辛苦苦积攒起来的家底，就这样被项羽给消耗得七零八落，而且楚军步步紧逼，已经兵临荥阳之下。虽然这段时间没有发动进攻，但是一场恶战已经再所难免。
    荥阳大战还没开打，却又传来楚将季布攻掠赵地的消息。当年在荥阳与项羽对峙，而命令韩信北上平赵、燕等地，就是为了完成对项羽的包围，没想到现在项羽竟然以其人之道还治其人之身，竟也派大将攻赵，以便绕过荥阳，从北面渡河击汉——这一招，使得刘邦火冒三丈却又无能为力。
    眼看着荥阳就要大战一场，偏偏这时候楚军又去进攻赵地，自己的女婿赵王张敖致书求救，就算被围的不是自己的女婿，刘邦也要去救邯郸，因为赵地是万万失不得的。邯郸一旦失守，那么成皋之险就荡然无存，楚军便可两下夹击，无论如何，已经疲惫的汉军在荥阳是无法抵挡两面而来的楚军，那么关外之地就不再为汉所有，那样的结局是不堪设想的。
    可荥阳之军也是万万调动不得的，那么只有让萧何从关中将招募的新兵派去救赵。刘邦拿不定主意，立即命人将张良找来，很多时候，在山穷水尽的关头，这位张先生总能想出奇妙的招数来帮助自己渡过难关。
    “子房，楚军势大，为之奈何？”刘邦不得已，哭丧着脸对张良说道。
    张良也是眉头紧锁，思付良久，方才说道：“楚军既在荥阳之东安营，何来大军征讨赵地？难道项羽竟有三十万大军不成？子房以为，那荥阳东之楚军，兵力必然空虚，汉王可全力而攻楚营，必有所斩获，楚人纵尽得齐地，也是得不偿失。”
    “子房，”刘邦惊讶道，“你以为项羽在荥阳之东所剩兵力不到十万？”
    “非但如此，子房还以为，或许那项羽根本就不在荥阳东的楚军大营中，而是悄悄去了赵地。”张良想了想，大胆地推测道。
    “噢，”刘邦一惊非小，忙问道，“何以见得？”
    “倘若项羽在荥阳军中，必定叩关而攻，但荥阳东之楚军却接连几日按兵不动，着实令人起疑，故子房推算，项羽必定率大军猛攻赵地，而使一将虚设霸王旗帜以牵制汉王兵马，汉王若率大军出荥阳而东，破楚军必矣，楚军若破，项羽定会挥军来救，则邯郸之围可解，此正是围魏救赵之计。”张良捋了捋疏淡的胡须，不慌不忙地道。
    “若如此，我大军全力而攻楚营，必获全胜。”刘邦的眼睛里似乎冒出火光，脸上的花白胡须也颤抖起来，终于觅得了一个歼灭楚军的大好机会，终于可以用一场大胜来提升一下已经低迷到低谷的士气了。
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    邯郸城下，楚军大营。
    季布将马三再次领到项羽跟前，马三见了项羽，跪倒在地，磕了两个头，这才直起身子说道：“将军，我家主人有书信在此，望将军一观。”
    说完马三从自己的怀中摸出一个布包，打开来之后，将藏在里面的帛书取出，献了上去。项羽拆开帛书一看，只见上面写道：“赵王府中家将孟舒，叩于楚将军麾下，孟舒不忍见邯郸受刀兵之祸，黎民遭涂炭之苦，特愿献出邯郸，以解百姓倒悬之危，而安孟某家室之全，将军可于今夜三更领兵至东门，孟舒举火为号，为将军大开城门。特使家人献书，万望务至，不可延误。”
    项羽看完之后，将帛书放好，对马三说道：“你回去告诉你家主人，就说我西楚大军今夜三更，定到城下，望他早做准备，届时可引我大军前去擒拿赵王张敖。”
    “小人遵命。”马三连连叩首道。
    是夜，月光昏暗，楚军在季布的率领下，悄然抵达邯郸城下，等了片刻，果然见城头火起，接着大门“吱呀呀~”地打了开来，季布也不迟疑，一拍马便带着精兵冲向邯郸城。
    “将军，将军，小人是马三，主人命我在此等候将军，将军可随我来，我引将军去赵王府邸。”马三一见季布，连忙招手道。
    季布一见马三，笑道：“那还等什么，快引本将军去赵往府，生擒了张敖，你主仆二人奇功一件，我西楚霸王一定会有重赏。”
    “那先谢过霸王了，”马三嘿嘿一笑，说道，“将军随我来。”
    邯郸城中立刻混乱了起来，示警的号角声四下里鸣起，守城的赵军也慌乱成一团，军中传来楚军已经入城的消息，不少赵军赶紧脱下衣甲，逃到民宅之中，假装不是士卒，而是老百姓。季布率领的前部大军也没有遭受到象样的抵抗，就将赵王府邸围了个水泄不通。
    “砰~”……“哐镗！”赵王府的大门终于被人撞开。
    季布快马跃进，只见两排王府侍卫阻拦在面前，一支支长矛对准源源不断涌进来的楚军，摆出一副要垂死挣扎的架势。不过相比较孟舒这样的叛臣，这两排侍卫还真让人敬佩。
    不过，他们保错了主子，虽然行为令人钦佩，但是他们必须得死。
    季布刚想命令弓箭手将这两排人一并吞并，却见王府之中一阵骚动，主厅中的大门“哗啦”一声被打了开来。几个文官模样的人拥簇着一个青年人走了出来，那青年人头上戴着紫金冠，一身的装扮不同凡响，季布大刀一横，喝问道：“你是何人？”
    “大胆！”赵王的相国贯高高声喝道，“你是何人，竟敢如此对赵王说话。”
    “什么？你就是赵王？”季布一听，大喜过望。
    “没错，寡人便是张敖。”张敖见事已至此，想来已是躲避不掉，只得硬着头皮上前道。
    “楚将季布，请赵王移架，去见霸王。”季布朗声道。
    张敖和臣下们都是大吃一惊，慌道：“你说，霸王就在邯郸城下？”
    季布仰头大笑道：“不错，霸王正在城下，不，此刻霸王应当已在城中了。”
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    荥阳郡守府议事厅中，刘邦正在密谋如何发动对荥阳之东的楚军发动突然袭击，这时一名军士走了进来，跪拜道：“报，启禀汉王，大事不好，邯郸失守了。”
    “邯郸失守”这四个字在汉军诸将中仿佛炸响一个惊雷。赵地的沦陷，将使荥阳一线的北面门户大开，楚军可顺着太行山一路南下，直取成皋，逼近荥阳，倘若东面楚军在趁势而攻，那么汉军哪有不败的道理？众将的眼光一下子全都瞄到了刘邦身上。
    “子房，邯郸失守，成皋则危矣，还要东进击楚军吗？”刘邦也没了主意，只好向张良询问计策。
    “邯郸已失，倘若我军贸然东进，势必会被项羽切断退路，若楚地之军大集，则我军将无立足之地，若东进则风险太大，不值一试，子房没想到，邯郸竟然这么快就失守，按说邯郸城高池深，再不济抵挡半月应不成问题，何以如此轻易被项羽攻破？”张良大惑不解地道。他也提出了不少人心中的疑惑。赵人经营邯郸数百年，当年秦军骄横一时，白起围邯郸一年多，也未能攻破，为什么项羽用了不到两天的工夫，就一举拿下了邯郸了呢？
    “回汉王，张先生，”那名军士禀报道，“赵王麾下一名家将献出城池，因此楚军得以大进，赵王猝不及防，君臣家眷全都被楚军所擒。”
    “汉王，”张良头脑中飞快地转动起来，忽然大叫道，“子房料那项羽定然以赵王和王妃要挟汉王，望汉王早做准备。”
    “那该如何是好？”刘邦一听，也慌了神，手足无措起来。
    刘邦正急得如同热锅上的蚂蚁一般，又一名军士进来禀报：“报，项羽遣人致书汉王。”
    “唤他进来。”刘邦忙一招手道。
    不多时，一名文书模样的人走了进来，见了刘邦傲然不拜，只是作了一下揖，口称道：“西楚使者，见过汉王。”
    “大胆！见了汉王还不下跪？”一名将军暴喝道。
    “西楚之臣，只拜我西楚霸王。”来人毫不把汉将的威吓当回事，轻蔑地一笑。
    刘邦没闲心情和工夫来理会跪拜不跪拜的事，忙问道：“项羽派你来下书，书函何在？”
    来人将书信拿出，交给前来取的张良：“书函在此。”
    刘邦赶紧拿了过来，拆开一看，脸皮逐渐地发白，额头的青筋也暴起，猛地一拍案几，几乎是用尽全力吼道：“滚，妄想！”
    “项羽所言何事？”张良赶紧问道。
    “子房，你看看，你看看，项羽竟然用张敖和寡人的女儿来威逼寡人，要寡人让出荥阳，他这是痴心妄想。”刘邦脸上的肌肉扭曲得让人觉得不寒而栗。
    “可项羽素来杀人不眨眼，若汉王不允，恐赵王与王妃难逃一劫。”张良快速地将书函看了一遍，见刘邦暴怒，忙劝道。
    “众将以性命为寡人取得荥阳、成皋，寡人岂可以一女而轻弃之？不然寡人有何面目见诸将？”刘邦用没有商量余地的口吻说道。
    “汉王，”张良急道，“赵王及王妃乃汉王至亲，一城失之尚可得，倘若一人失之，则无可挽回，望汉王三思。”
    张良边说边向刘邦挤着眼睛，刘邦一见，心中顿疑，忙改口道：“楚使可先下去休息，待寡人与诸将商议之后，方可定夺。”
    “那好，希望汉王及群下早做决断，小人也好早日去回复霸王。”来人依然是一副傲气十足的样子，使得汉营中不少人气愤填膺，却又都不敢轻举妄动，一个个鼻子气歪到一边，咬牙切齿地发出恨恨之声。（未完待续）