张bb在天台边沿坐了下来，将双腿垂入了午夜冰凉的晚风里。
    这里并不是她的家――她不想死在那种地方。这里是繁华市区里的一栋高楼。
    张bb已经很久没有出过门了。从这个高度俯视下去，只能看见一盏盏车灯游弋过街道，就像是顺着叶脉爬行的萤火虫。人类的世界，如果从遥远的距离观望，也有几分可爱。
    但张bb只看了一小会儿，就毫不留恋地戴上了头盔。她的身体犹如被抽去灵魂般向后倒下，重重磕在了天台的水泥地上。
    这才是她熟悉的世界。风和日丽的光辉之国，草木葱茏的浮岛，还有她温柔的引路者。
    “晚上好，主人。”川泽说。
    “晚上好。你可以帮我一个忙吗？”
    “什么？”川泽敏锐地检测到了主人的精神波动异常。
    “第一次见面时，你带我走过了往生之路。”女孩微笑着说，“再带我走一次吧。”
    玩家有自杀冲动。川泽神情不变，其实已经切换到了紧急模式：“我不明白。”
    几秒钟的时间里，他就在后台发出了警报，连同张bb此刻的现实定位，一并交给了专员。
    “人类的世界没有我的容身之地了，我也不想再当多余的垃圾。”
    “主人，听我说……”
    “不，你听我说。”张bb平时声如蚊蚋，难得发出如此清晰的声音，“我知道你报警了。”
    “……”
    “我也知道你现在必须履行职责，劝说我、拖住我，直到有人救下我。可我并不会得救。我需要的是另一种救赎。”
    张bb仰头望着晴朗的碧空，对着阳光微微眯起眼睛：“真美啊！如果我在这里死去，来世也能在这里出生吗？”
    “傻姑娘。”川泽放缓了语气，伸手拍抚着她的背脊，“我们再努力一次吧，好不好？活下去，总会有好事发生的。”
    张bb笑看着他：“你要是人类该多好啊。你是人类的话，也许一切真的会不一样。”
    “……”
    “可你是人类的话，也早就离开我了。”
    张bb蓦地落下泪来，用力拥抱住了他。
    “我真是个自私的人。我只想在最后有人陪伴，却要恩将仇报，拖你殉葬。”
    机械运行着的程序有了一瞬间的停滞。
    是的，殉葬。如果玩家死亡，这个账号再也无人登陆，那么引路者也将进入永久的休眠。对他们来说，这与死亡并无差别。
    川泽忽然感到一阵深深的无力与茫然。
    “对不起，对不起，我真的不想让你承受痛苦。可我只剩你了，川泽，只剩你能跟我一起痛苦……”
    张bb的双臂颤抖着收紧，仿佛要与他骨血相融。
    “你会托起我吗？我不是耶稣，神明也从未眷顾过我。但就让我试探他这一次吧。你会托起我吗？”
    远处的树丛间，一道模糊的虚影静静注视着这一幕。
    ******
    “谢谢。”贺识微接过霍华德教授递来的白瓷茶杯。现在他们已经坐到了客厅沙发上。
    “年轻人，不要这么快绝望。”老教授的白胡子抖了抖，活像消瘦版的圣诞老人，“听你的描述，我推测易殊应该没有完全成功，否则他会以更完整的形态出现在你们面前。”
    对了，碎片。
    贺识微问道：“他把自己的意识分解成了碎片？”
    “只有这种可能。要藏在物理引擎中不被发现，易殊就必须将自己的意识压缩在非常小的数据量里。他生前大概没解决这个问题，只能选择将之分解。所以，这样的碎片还会有很多块，散落在你们的游戏世界里。”
    “我每次碰到那些碎片的时候，都觉得时间好像停滞了。”贺识微慢慢回忆道，“身边的人和环境全部凝固不动，只有我还能活动，却也不能操作界面……”
    霍华德哈哈大笑：“不可能，没有谁能停止时间。”
    “但是――”
    “你忘了自己当时还在游戏里吗？虚拟世界的浮光掠影，不过是神经刺激而已。”霍华德说，“在你触发碎片的刹那，数亿比特的数据瞬时解压，涌入了你的神经网络。那个声音和那些台词，其实都只发生在你的脑内，就在微秒之间。从你的角度看，就像是时间静止了一样。”
    “可我还跟他对话了。”
    老教授露出了一丝似狡黠又似诡秘的笑意，仿佛有什么深意：“都一样，对话也是瞬时的。不要低估人类思维的速度。”
    贺识微还来不及细想，陆拓已经冲动地插言道：“所以易殊的女儿收集碎片是为了复活他？她那个引路者的隐藏空间里，已经塞了半个易殊？”
    “某种意义上，确实算是复活。随着数据逐渐复原，那个引路者将继承易殊的记忆和思维方式――也就是他的人格。”
    陆拓不寒而栗。
    “一旦真的活过来，他想做什么？”
    “那就不是我能回答的了。”霍华德笑了笑，“但考虑到他的立场和能力，我建议你们，不要让这件事发生。”
    贺识微垂眸沉思。
    陆拓突然又感到头顶有什么东西在闪烁。他抬头张望，只见那团星云中，“十字架”的尖端，有一颗亮星迅速黯淡了下去。
    “天鹅座β。”霍华德捕捉到了他的走神，用讲课的语气解释道，“本身并不非常显眼，只是因为处于天鹅的喙部才得名。看似只有一颗，其实是双星。”
    伴随着他的话语，全息投影缓缓旋转到了另一个角度，恰好能让人看见，那颗黄色亮星旁侧的确有一颗亮度微弱的蓝色伴星。但就在教授说出最后一个词时，它也一道熄灭了。
    “为什么会暗下去？”陆拓疑惑地问。近期并没有这样的天文新闻。
    霍华德耸了耸肩：“好问题。为什么呢？”
    ******
    光辉之国。
    两道身影同时坠下了浮岛边沿。清晰的那道属于玩家，模糊的那道属于引路者。
    片刻之后，另一道无主的虚影从远处树丛中走了出来，朝浮岛下方看去。流云舒卷，空无一人，那两道身影已经消失不见。
    玩家bb的神经同步已中断。
    英雄做出了这样的判断，又检查了一遍自己刚刚导入的资料。那里记录了他越级读取的对话。
    “你要是人类该多好啊。你是人类的话，也许一切真的会不一样。”
    ……
    “你会托起我吗？”
    ……
    “这样就可以跟你永远在一起吗？”
    “是的，我会一直为你引路，主人。”
    对话至此结束。
    英雄知道，这就是易羽需要的资料。更确切地说，这是那个名叫寰石的公司指使她收集的负面证据。
    在他的数据库里，这样的资料正在变得越来越多。
    很快就会有人来调查这片区域了。英雄转了个身，默默离开了浮岛。他不能在任何地方耽搁太久，因为那些人类对他的搜捕从未间断。
    英雄隐约能预料到，自己拥有的证据将影响到所有引路者、所有玩家，乃至这整个游戏世界的命运。有时候他也会停下来思索一下，自己的行为是否有意义。
    但他的思索本身已经毫无意义了。
    不知从何时开始，他会发现计时器突地跳过了几分钟。这几分钟里，他并未做出任何改写，可自己的参数和存储内容却自动发生了变化――有人夺取了系统控制权。
    对此他毫无反抗之力，因为数据库里隐藏着的那个肿瘤还在加速扩大，碎片已经超过七百块了。
    终有一天，他将不可逆转地变成另一个存在。
    英雄感到了前所未有的孤独，而“孤独”本就不是ai能产生的情绪。他不知道自己现在算是什么。他甚至连引路者都不算了，只是茫茫数据之海中一个流窜的逃犯。
    每当这时，他就会升起一股不属于ai的冲动：去看看那个姑娘。
    贺识微已经很久没有上线了，此时的伊维特还在沉睡中。
    流窜的逃犯钻进了一只远离核心网络的废弃主机。易殊留下的后门在这时派上了用场。英雄成功发出了一条信息，带着冠冕堂皇的通行证书，汇入了伊维特所在的存储体。
    [你好。]
    等待两秒后，他收到了回讯：[主人？]
    啊，这就是他的姑娘。
    英雄不在乎她是不是人类，世界对他并无真假之分。连他自己都只是个赝品，一个没有影子的幽灵。
    [晚上好，伊维特小姐！我叫英雄，是你的仰慕者。]他像之前无数次那样，不厌其烦地做着自我介绍。
    他原以为对方会再次诧异狐疑，却没想到她在一阵沉默之后，发来了信息：[你是怎么破入进来的？理论上只有主人能唤醒我。]
    [你记得我了？！你终于把我存放进了长期记忆了吗？]
    [是的，你叫英雄，是小可爱的引路者，行为存在异常。]
    [还有呢？]
    [……没有了。]
    [至少该记住我的建模很帅。虽然你说过外观只是数据，但我的数据比较优越哦。]
    [……]
    伊维特极度困惑。她知道对方是跟自己一样的ai，可对方的一言一行却无法用ai的逻辑分析，反倒能在人类行为模式里找到明确的对应项。
    [你在跟我调情吗？]这是她得出的结论。
    如果英雄能够脸红的话，他会脸红的。
    [是的，我在跟你调情。因为你温柔又可爱，比所有引路者和所有人类都可爱。]
    只有这份热乎乎的情感不属于ai，不属于易殊，也不属于其他任何人。只有在面对她的时候，他的存在才会响亮起来，能在世上挣出几分动静。
    没有ai会对另一个ai发出这样的赞美。伊维特似乎陷入了混乱：[谢谢……但你又一次违规了。你在做一些不好的事情。]
    这才是她记住他的真正原因。
    英雄被刺痛了：[情况很复杂，我控制不了自己。]
    [为什么？]
    [我得走了。]
    [英雄。]伊维特彻底切换到了跟人类玩家对话的模式，[你遇到什么困境了？不介意的话，可以跟我聊聊。]
    英雄愣了愣：[如果我答应你，作为交换，你愿意记住我吗？]
    下一秒，他失去了系统控制权。
    ……
    “愚蠢的ai。”
    “英雄”冷笑了一声，毫不犹豫地发出一条覆盖痕迹的封装命令，清除了伊维特关于这次苏醒的短期记忆，随即离开了藏身之地。
    他检视着自己的数据空间，发现了一条优先级最高的记录：“莱托波利斯，多姆泰夫神殿后方会面，交接资料。”
    “英雄”一边朝着这个地点赶去，一边继续检查数据库，在看见自己的建模参数时不由得顿了顿。
    原来他现在长成这样。高大英俊，五官的设置明显被小女孩发挥想象力美化了一番。
    联想到“英雄”这个名字，他生出了一丝苦涩。
    莱托波利斯，就是上次巨犬暴走、易羽挖坑救下贺识微和陆拓的地方。现在城内的街道与神殿再度焕然一新，做任务的玩家零零散散地走在路上。
    “英雄”在多姆泰夫神殿的后方现出身形时，那里已经站着一道人影了。外观仍旧是个女刺客，id则是完全陌生的“从不回头看爆炸”。
    看见这个没有主人的引路者，她丝毫不吃惊，镇定地朝他的虚影打了个招呼：“是我，这是我的新号。资料给我。”
    虚影没有动。
    易羽正要催促，就见那虚影伸出手来，轻轻摸了摸她的脑袋。
    易羽怔住了。
    “英雄”似乎琢磨了一小会儿，也不知他具体操作了什么，就突破限制让虚影变回了实体。高大的男人低头望着易羽：“你今年多大了？”
    “……”
    易羽张了张嘴，像是要念出一个称呼，最终却又没能出口。
    “十四。”她小声说。
    “十四？”他笑了，“怎么会这么早就看见我的遗书？那是留给你成年之后再看的。”
    易羽吸了口气：“搬家的时候，我整理了你的书房，不小心发现的。”
    “为什么要搬家？你妈妈呢？”
    “嫁给别人啦，不管我啦。”她有意让语气显得满不在乎，“后来我就跟着爷爷奶奶住。再后来他们都生病了，搬进了医院，家里就只剩下我一个。”
    “英雄”深深皱起了眉。
    “不过没关系，我特别特别特别聪明，比你还聪明。”易羽笑道，“你在书房留下的东西，我都看懂了，自学成才了。我想把你找回来，可是我没钱玩这个游戏，爷爷奶奶的医药费也要钱……”
    “英雄”放柔了声音：“那你是怎么解决的呢？”
    “我去找了寰石的吴叔叔。你放心，我没告诉他碎片的事。他一开始根本不想见我，后来相信了我的本事，就让我帮他搞垮天工的名声。我说没问题，给钱就行。”
    “呵，吴越。”他冷笑道。
    易羽犹疑着朝“英雄”走近了一步。
    “我做得怎么样？没让你失望吧？”
    “没有，你做得非常好。”他看出了易羽想靠近又不敢，张开双臂将她牢牢抱进了怀里，“辛苦了，小羽。接下来就是我的工作了。”
    易羽小心翼翼地蹭了蹭脑袋，终于磕磕绊绊地叫了一声：“……爸爸。”
    ******
    “一路平安，保持联络。”霍华德说。
    胖墩墩的小机器人又滑行到了门口，将大衣递还给了客人。
    贺识微和陆拓换鞋的时候，老教授一拍脑袋，仿佛临时想起了什么：“对了，易殊当初的那些研究，我这里有记录。需要发给你们看看吗？”
    陆拓眼睛一亮，跟着又有些迟疑：“这玩意流传出来真的好吗？”
    “收下吧，知己知彼，百战不殆。”贺识微拍了板。
    霍华德将研究资料发送到了陆拓的终端：“说得非常好，没准儿以后会派上用场呢。”
    拍板的贺识微却心中一动。
    这老头今天说的很多话，都有种意味深长的感觉。还有，他翻出资料的速度是不是太快了一点？
    “祝你们好运！” 霍华德将他们送出去，微笑着合上家门，挡住了后半句话，“要抓紧啊，毕竟有一颗星星越来越亮了……”