火系小怪清完一波又是一波，宛如无数电暖气争相做功。四周都是熊熊烈火和烟雾，就算开望远镜也时常错过隐藏在前路的怪物，导致众人根本无法提前绕行，只能硬闯。
    这短短一段路程走得堪比长征，终于跋涉到圣甲虫神殿时，连西门都没力气装疯卖傻了。
    圣甲虫神殿完全由雪白的石块垒砌而成，仿佛自带冰镇效果。以它为中心，十米之外的空气就开始冷却，业火烧不进这片清凉的地界。众人如获新生，一屁股坐到地上，各自嗑药补血，甚至有人四仰八叉地趴了下来，拥抱凉爽的地面。
    队长整理了一下仪容，走上前去在那庄严紧闭的殿门上叩了三下，又原路退了回来，站定不动了。
    片刻寂静之后，他们脚下的大地猛然震动起来。
    整座神殿都在这一阵颤动之中缓缓升高，土石扑簌簌地掉落，直到露出了原本深埋在地底的、驮负着神殿的巨大甲虫。
    仿佛用深蓝色玻璃雕琢而成、通体晶莹剔透的圣甲虫俯视着来客，头顶那对触角带着特殊的韵律动了动，低沉的声音并不是通过空气传入他们耳中，而是直接在他们脑内响起：“欢迎你们的到来，受太阳圆盘庇佑的幸运者。”
    “……”
    队伍里有人呆呆地望着它，忍不住小声说：“这不就是个……”
    “这就是个屎壳郎。”陆拓同样小声地肯定了他的猜测，“古埃及人看见屎壳郎天天推着个圆溜溜的粪球，就将它奉为跟太阳有关的圣物。”
    【………………】
    【别吧，你让我以后怎么直视太阳？】
    圣甲虫的触角又动了动：“你们身心疲惫、伤亡惨重。”
    “是的，损失了两个战士。”队长痛心疾首。
    “所以你们将面对一场格外艰难的恶战。”圣甲虫用诗一般的语气吟诵道，“通往黎明的前路上盘踞着最纯粹的恶，我将带你们穿过业火之海，抵达一片不受神明祝福的土地――混沌之蛇的憩息地。它沉睡于黑暗，仇视一切光明。只有战胜它，你们才能真正往生。”
    这就是在给出任务提示了。队长代表大家接取了“战胜混沌之蛇”这个终极通关任务，圣甲虫背上的神殿之门便应声而开了。它重新匍匐下来道：“请走进神殿，幸运者们。”
    “……我突然对爬到它背上这件事有点心理障碍。”那个辨认出了圣甲虫真身的玩家嘀咕道。
    话虽如此，他们当然还是走进了神殿大门。里面只是一座空旷的大厅，中央供奉着一座拉神的坐像，别无特殊布置。如果结合着底下的圣甲虫一起看，这更像是一辆巨型出租车的车厢。
    脚下的地板一阵前后倾斜，圣甲虫开始移动了。
    它驮着神殿径直爬进了火海，慢慢朝东方爬行而去。玩家们趴在神殿的窗边往外看去，视野的高度大约相当于三层楼。
    时不时地仍会有不怕死的炎鸦从窗外扑来骚扰一波，都被守在窗边的几人打了回去。
    “妹妹，我就跟你直说吧，这一关现在有点难过。”趁着还没到目的地，陆拓拉住小祭司严肃嘱咐道，“因为这关拼的就是血厚，按理来说至少也得留下两个战士，才比较保险。但现在我们的战士只剩下队长一个了，全家的希望都落在他身上，你明白吗？”
    他凑得太近了。贺识微绷紧了背脊，不动声色地退了半步：“明白的，我会守好他的血线。”
    陆拓满意了，又把这半步距离拉了回来，揽住他的肩搓了两下：“没事，也别太紧张。”
    ******
    一路向东，火势渐渐衰弱，四周幢幢的火光被更深沉的黑暗蚕食了。
    大地从皲裂干涸转向湿润，再往东走，闷热的空气中忽而飘进了水汽。图阿特之河重新转到了地上，在自身生命的最末期变得湍急而声势汹汹，直到奔腾着汇入前方的大海。
    然而他们的视野到此为止，即使竭力眺望，也瞧不见远方海洋的边界。它仿佛延伸进了一片虚无的迷雾之中，在本该是日出的方向，却只有暗影盘桓。
    近处是一片黑色沙滩，隐约能看见一些礁石的轮廓。一座巨大的岛屿耸立在海水与沙滩的交界处，那盘踞的形状看上去很像……
    “啊！”张bb突然惊叫着一哆嗦。原来是西门装神弄鬼地拿手去戳她的后颈，口中还模仿着嘶嘶吐信声：“那个不是岛，是一条蛇。怕不怕？”
    随着圣甲虫逐渐靠近，他们必须仰起脖子才能看见那漆黑的“岛屿”的全貌。它纹丝不动，似乎正在沉睡。海浪拍在它页岩般粗糙崎岖的蛇鳞上，又化为一朵朵浪花溅开。某种无形的压迫感朝着他们当头笼罩了下来。
    “那就是混沌之蛇阿波菲斯，太阳吞噬者。”圣甲虫的声音恰在这时响起，“我只能带你们前进到这里了。我的力量不足以打败他……”
    “那你有没有反思过？”陆拓一本正经地打断它道。
    “……”圣甲虫沉默了。
    【哈哈哈哈哈粉爷你闭嘴！】
    【屎壳郎：还能不能愉快地布置任务了？】
    圣甲虫愣是沉默了好几秒，才若无其事地继续背台词：“阿波菲斯生于混沌，憎恶光明，目的是让世界回归永远的黑暗。但是请牢记，光明和黑暗本为一体，他的体内封存着太阳神拉的影子。只要你们削弱混沌之蛇的力量，让他无法压制体内的光明，太阳神的意志就将掌控其身体，带你们登上永生之舟。”
    “意思就是我们虽然打不死他，但只要把他打到精分，他自己就会杀了自己。”陆拓小声为贺识微翻译。
    “前进吧，幸运者们。愿拉神之力眷顾你们。”圣甲虫重新匍匐下去，将自己埋进了沙地中，神殿大门随之洞开。
    外头除了海浪拍击声外一片死寂，连那“岛屿”的呼吸声都听不见。
    队长带头走了出去，声音在空荡荡的沉寂中显得气势单薄：“最后一战了，都醒醒，不想死就打起精神！”说着步履加快，助跑了一段，猛然间高高跃起，半空中发动了一记战争践踏。
    这一招是专门开怪用的，重若千钧的一脚应该狠狠踩在boss脸上。但由于这神级巨蛇过于庞大，队长一脚下去，只能狠狠踩中它搭在岸上的蛇尾。
    无事发生。
    这一脚犹如踩在钢筋铁板上，巨蛇连一滴血都没有掉。
    ――然后，在他们头顶上方的某处，一双竖瞳蓦然张开了。
    刹那之间，一股有如实体的威压降在了每个人头顶。他们的双脚仿佛突然深陷进了泥沙，脊椎骨被无名的巨力强迫着弯折。某位实力稍弱的巫师一个顶不住，“扑通”一声跪了下去。
    “喂，扛住啊！”队长嘶声喊道。其余人艰难百倍地举起武器，各色法术的光芒朝着那一片黑暗投射而去，又被迅速地消解了。
    巨蛇受到了激怒，蛇头当空摆来，蛇嘴冲着他们大张到了不可思议的角度，腥风扑面，发出了一声令人胆寒的咆哮。
    “岛屿”倏然拔高，冲天而起。
    暴雨般的水珠溅落在他们身上，飞起的巨蛇甩动着长尾没入了云雾之中。再次落下时，已经化作了人形。
    阿波菲斯的人形比蛇形小得多，却也有圣甲虫神殿一般的高度，面容俊美而阴冷，双眼纯黑不见眼白，正中是一对银色的竖瞳。他身着一袭黑云般翻滚的长袍，袍上隐隐闪烁着繁密的蛇鳞纹样。
    众人的攻击对他来说如同挠痒。阴鸷的目光扫过这群不速之客，他傲慢地略一抬手，掌心立即释放出了暗色的烟雾，以肉眼可见的速度朝外蔓延，遮蔽了天空与海水，最终硬生生地割裂出了一片隶属于黑夜的领域。
    “我靠！”领域生成的那一瞬间，那令人下跪的威压再度提升。每个人都感到一阵深重的无力，四肢的移动变得愈加迟缓，即使能坚持发动攻势，威力也几乎凭空减半。
    这是神级boss特有的debuff，名曰“恐惧”，无法被驱散。
    它是凡人为了向神明宣战所付出的代价。只要是与神明战斗，他们必将受到恐惧的折磨，攻击、防御、治疗等一切力量全部会被削弱。
    战士打不痛快，祭司也奶水不足。所有人都在与虚弱感咬牙作斗争，只有陆拓在这个副本里往来的次数最多，适应得比较好，还有余力提醒贺识微：“他要开盾了，我们得集火攻盾。”
    “我背过……他有暗夜屏障……”贺识微勉强开口。话音刚落，就见阿波菲斯黑袍一挥，化为了一面笼罩其周身的护盾，刹那间阻断了所有攻击与法术。
    “然后就是……五感剥夺。”贺识微靠近队长，喃喃吟唱了起来。
    神明降下了惩罚。阿波菲斯一个旋身，烟雾倏忽散开又聚拢，如毒蛇般流窜而来。首当其冲的队长眼前一黑，立即失去了视觉与听觉，同时感觉到四肢不再受大脑支配，自顾自地挥剑斩向了队友。
    “快给我驱――”队长一句话还没喊完，贺识微已经吟唱完毕，法杖放出纯净的白光，解除了他中的debuff。
    陆拓看在眼中，嘿嘿一笑：“我神仙姐姐优秀吧？”
    【……不是，你到底在骄傲什么？】
    【粉爷真是个好师父，带妹认真也就算了，带弟都能这么情真意切……】
    【嫉妒了，我也想装小白去碰粉爷的瓷！】
    贺识微虎落平阳，被连环嫌弃倒还能忍，如今为了这么点小破事，竟受到了连环表扬，那感觉实在太奇怪了――自从他当上一把手，已经很多年没人有资格表扬他了。
    奉承他的倒是很多，一个个都是人精，吹捧也讲究基本法。太小的成就不吹，太轻易的胜利也不吹，生怕少了几分眼力与智慧。谁要是敢谄媚一句“贺总这个debuff驱散得真是英明神武”，必然会被钉死在马屁家的耻辱柱上。
    可这位下属的下属就这么夸他了，而且满脸毫不掺假的自豪。贺识微羞耻之余，还真的感到了一丝让自己更加羞耻的高兴。
    ……这算什么呀。