谢池下手多重他自己清楚, 老头绝对没活路。
    他虽然武力上和谢星阑差远了, 却也不是手无缚鸡之力, 他的身体经过天道的改造和多次战斗的提升, 远非从前。
    然而老头并没有死。
    他倒下去的那刻, 奇妙的一幕发生了。
    血泊里，他身下的冰雪飞速消融, 结实的冰层露出来，那冰层足足有二十厘米厚，却顷刻间融成了一滩血水。
    冰层底下既不是土壤也不是河水，而是……血池地狱。
    老头之前说，八寒地狱和八热地狱位置是固定的, 血池地狱和刀山地狱的位置随机变化, 现在, 血池地狱刚好随机到了他们所在地狱的下一层。
    无数萤火虫般莹亮的因子从老头身上飞向谢池, 一股暖流涌过谢池全身, 驱散四肢百骸里的寒意, 与此同时，老头的身体则越来越透明，仿佛寒风稍大点, 他就会被吹散。
    谢池明白这是他“吃掉”了老头，获得了老头的能量。
    老头身下的冰层眨眼间融成一个巨大的人型, 咔嚓一声，冰层四分五裂，老头整个人掉了下去, “扑通”一声落进血池里，溅起巨大的血花。
    谢池蹲在冰层边往下看，眼前是一片猩红。
    血池地狱里突然传来脚步声。
    谢池一言不发静等着。老头说地狱每层都有2到3个人，所有血池地狱里有人不奇怪。要是运气好，他说不定能看见认识的演员。
    不到一分钟，两个陌生的男人出现在了谢池的视野里。
    二人扫了眼在血池里挣扎呼救的老头，抬头看向上层的谢池，坏笑道：“小家伙，可以啊，这贼老头都给你骗了，他我们就笑纳了，加餐加餐。”
    听到加餐，谢池全明白了——和同层狱友勾心斗角失败的，被狱友吸收一大部分能量后，会立即掉入下一层，在下一层接受二次剥削，直到某一层愿意接受他为止。
    掉到无处可掉，剥削到无可剥削，迎接老头的就是死亡。
    谢池视线在二人身上逡巡，眉头一挑：“你们关系倒挺好？”
    “啧，那倒不，我也想吃他啊，”一人耸耸肩，看了眼身侧同伴，“问题是我俩实力差不多，拼个两败俱伤多不划算，干脆各退一步，反正血池地狱不冷不热的，也没那么大消耗。”
    另一人心知肚明到话都懒得说。
    谢池点头。
    “你新来的吧？适应性得这么好，还敢和我们聊天儿？心理素质可以啊，不试试去上一层么？你干掉了你的狱友，有资格去上一层了，就看上一层愿不愿意拉你一把。”
    “谢了啊。”谢池懒洋洋地朝底下挥了个手。
    “谢什么，互惠互利。”那人指了指还在血池里挣扎的“食物”，“你给我们送食物，我送你点消息不是礼尚往来么，万一之后遇到了，记得手下留情啊。”
    那人热情地笑，谢池回以心照不宣一笑。
    “你这人真上道。”那人高兴极了。
    又聊了几句，谢池缓缓站起，佯笑眨眼散了，面无表情。
    他们一停止交流，老头掉下去的那个洞便封了起来。鹅毛大雪簌簌地落，不一会儿就遮盖了所有血腥，老头连存在过的痕迹都没有。
    偌大的冰原只剩下了谢池一人，天空高远，雪山缥缈高耸，万籁俱寂。
    谢池头顶的天空突然破开一个洞，一条结实的绳子垂了下来，垂到了他脚边。上一层应该是热地狱七层，气候肯定比寒地狱八层好，谢池却立在原地没动，半点爬上去的意思都没有。
    小半分钟后，头顶的洞里传来了骂骂咧咧声：“新来的吧？别上来了！本来就是热地狱七层，日子不好过！绳子是规则让我们放的，不放不行，会扣能量，但我就直白告诉你吧，你敢顺着绳子爬上来，我就立马剪了绳子，所以我我劝你识相！”
    谢池抬头，冲他们微微一笑。
    “神……神经病啊。”洞口里人声弱了。
    又半分钟，天空也封了起来。
    [只有池池一个人了]
    [啊，要是我呆在这种地方会疯的，孤独太恐怖了]
    谢池半点没受影响，他习惯了，甚至觉得自在。
    “哥哥，你是不是也是一个人？”谢池自言自语，失笑低头。
    哥哥那么厉害，肯定已经杀了狱友。
    谢池看了眼天上的月亮，第一次体会到了名为思念的东西，谢星阑不仅是男朋友，还是唯一陪伴了他多年、从未离开一刻的哥哥。
    谢池懒得矫情，低头继续忙。
    和打怪差不多，老头失败掉层前，身上的东西都爆了出来，谢池还记得之前老头遮遮掩掩提了句“河童画”，他身上说不定有这东西。
    谢池一边翻一边整理思路。
    基本可以确定的是，这是个象征惊悚电影，难怪app称之为另类鬼片。
    这里的一切看上去很复杂，其实很好理解。
    狱友相当于有最利益牵扯的人群，在生活里最常见的是同事、同学。存在竞争关系，但也不一定会拼得你死我活。一般情况下，资源充足，竞争关系就弱，资源稀缺，竞争关系就强。生存压力越大，越不择手段。
    血池地狱里那两个，势均力敌不想拼得两败俱伤，且生存压力不大，所以关系尚可。
    他和老头运气不好，生存压力超过一切，情感被挤占得没半分余地，事儿说起来复杂，其实也简单，为了活而已。
    老头别无选择，他也别无选择就是了，没什么可愧疚的。
    劣币驱逐良币，在最底层，他只能做最劣的币。
    生存高于一切，没命什么都免谈。
    活着就有希望，就能和哥哥汇合。
    海市蜃楼上播放的《电锯惊魂》片段，其实是地狱给新犯人的提醒。
    它无声在说，狱友之间的关系，就好像瞎子和哑巴的关系。
    他们是可以合作，但困难重重，艰难的自身条件（瞎哑）、巨大的生存压力（电锯）、陌生人之间的不信任，让合作几乎不可能。
    片段结尾也暗示了他，他走投无路时应该怎么做——杀了竞争者。
    竞争者不存在了，竞争关系就不存在了。
    从根本上解决一切尔虞我诈。
    有人的地方就有争端，那么没有人，不就行了么。
    他现在就安全了。
    谢池暗笑一声，眼里皆是凉薄。
    他挤压了老头的生存空间，得以生存，同时上一层地狱的人也因为奖励胜出者的规则为他打开了一扇窗，但能不能上去，不取决于他，取决于上一层地狱的生存环境和生存在上一层地狱的人的自私程度。
    根据老头给的消息，他要在这破地方呆半个月，但目前看，的确有两种方法，可以让他提前改变生活环境。一就是得到上一层的许可，被他们拉上稍微舒适一点的上一层。
    但他如果还想继续往上，他就必须挤掉新的人。因为老头曾经说过，一个楼层最多住三个人。
    规则已经很明显，他赢了老头，他拥有了向上爬的机会，老头也被他挤到了下一层。
    下一层血池地狱，两个男人加上老头，已经是三个人了，人数已经满了。
    如果存在狱友吃狱友，就一定有楼层像他这样，只有他一个人，也一定有楼层像血池地狱那样，有三个人。
    有的地方很挤，有的地方有空位。
    所以他想往上，碰到住满三人的楼层，势必得挤下一人才能上去。
    这个时候关系网络就很重要。他如果运气好，上面一层刚好是认识的可以信任的，就不需要勾心斗角，因为他们可以合作排除异己，一起往上爬，这就并不是陌生人间的互相拉踩了。
    但显然，他现在不具备这个条件。他的运气不好，上下层都是不认识的，他们不愿意伸出援手，他也不愿意相信这些陌生人。双方都是回避的，沟通根本不可能进行。
    所以至少这半个月，他往上爬的这条路是被完完全全堵死的。
    希望只剩下了蛛丝天梯，但他毫无线索。
    当然，找不到也没关系。他“吃掉”老头后，继承了老头拥有的绝大部分的能量，可以熬过这严寒的十五天。
    只是情况并不乐观，谢池估计，要真这么大能耗，十五天后，他的身体估计又像刚进入这里时那么透明虚弱危险。
    如果他十五天后，运气又不好，以那样差劲的状态，进入了八热地狱第八层，又该怎么办？
    这是最坏的情况，但他一定要考虑到，早做准备。
    他习惯依赖哥哥，也只是习惯而已，如果哥哥不在，他会活的好好的，等他找到自己的那刻。
    或者……他先找到了哥哥。
    这个可能性让谢池心头一跳。
    谢池神情怔松了会儿，眉梢一扬，嘴角微挑起。说不定是他先找到了哥哥，到时候他还可以扬眉吐气刺他几句。
    幻想了几秒，谢池心中郁闷一扫而空。
    他现在犯下了吃人的罪孽，没可能靠熬熬到刑满释放回到人间，所以只剩下唯一一条活路——进入极乐世界。
    他是把自己逼上了绝路，可是除了绝路，其他的路都被人为堵死。
    他只能一条路走到黑。
    谢池摸了摸后颈，那里有个记号，但他看不见自己的。只能看见别人的。
    其实只是个数字罢了。老头的脖子后面写了42，老头说记号是蛛丝天梯的线索，但谢池觉得更像是犯人换层后的新编号。
    是不是其实不重要，老头如此迫切地想让他告诉他，为此甚至不惜将脆弱的脖颈露向他，说明知道自己的记号，能获得不少好处。
    能获得好处，这点才是重点。
    所以他之后遇到人，得想办法得知自己的编号。当然欲速则不达，一切以活着为前提。
    谢池在老头的裤腰带里翻到了一幅画。