建康府离江淮一线近在咫尺，因此前线的战况传到建康府，最多也就只会晚上一天时间。有时早上发出的战报，到了晚上就可以送到建康府了。
    而自从宋金开战之后，五位执政大臣就轮流在政事堂值班守夜，以便随时都可以掌握前方的军情。而且赵忱还下令，只要是前线的紧急战报送到，不分昼夜，都要立刻送给自己，就是自己以经睡下了，也要把自己叫醒过来，否则皆按殆误军机治罪。
    开战初期，朝廷收到的基本都不是什么好消息，寿州、颍州、唐州等地都相继失守。不过这些地方在宋金边境基本都属于墙头草，在宋金之间来回换手，丢就丢了，到也没有多少损失。因此朝中的官员们到还都沉得住气，没有什么反应。
    紧接着金军猛攻濠州，宋军连续打退了金军的两次进攻，虽然这时杨炎还在鄂州按兵不动，但也让官员们舒心了不少。后来宋军又在东海的水军中再次击败金军，占领了金军的水寨，而且曹勋又攻下了海州，这一批捷报传到了朝中，自然是人人喜悦，有人头脑一热，就以经迫不急待的提出应该立刻展开全面的反击，争取一举打败金军，然后趁势北伐，收复失地。
    好在几位执政大臣起还保持着清醒的头脑，知道现在不过还是互有胜负，远远还没有到发动最后大决战的时候。
    果然海州的捷报传来没几天，濠州就失守了，紧跟着安丰军也失守了，这一下有不少人开始紧张起来。濠州是御前驻军司的所在，边防的重镇，也是江淮一线的关建之处，一但失守，建康的屏障就少了一层，一但庐州再有个闪失，建康就是门户大开，可以与金军隔江相望了。一时间建康城中流言纷纷，都说金军又要打过长江了。
    于是有许多大臣都慌了手脚，连忙上书朝廷，要求皇上立刻下旨，命杨炎火速弛授淮西一线。而这时杨兴依然在鄂州按兵不动，并且还上书朝廷，称金军决不会进攻庐州，请朝廷不要惊慌。
    但他说不要惊荒，却有不少大臣沉不住气了，纷纷上书指责这个时候杨炎按兵不动，坐观濠州失守等等。有言辞激烈的人，甚至还力主朝廷立刻换将。
    好在赵忱和几位执政大臣都是见过大场面的人，而且早就知道杨炎的计划安排，到还能沉得住气，知道濠州虽然失守，但光州、盱眙军、楚州等地尚在，宋军的防线远未崩溃，而且宋军攻占了海州之后，金军也不能不管，因此一定不会冒然来进攻庐州。
    于是赵忱在朝会的时候把那几个惊慌失措的官员申诉了一顿，严令他们不许再胡乱发言侥乱人心，同时下旨到鄂州，让杨炎不要受流言干饶，一切皆可自行便宜行事。
    果然没过几天，庐州和盱眙军都发回了战报，称金军以经退兵了，完颜陈和尚率军去救授山东。庐州、盱眙军都安然无恙。
    朝中的大臣们听了，这才全都松了一口气，赶忙又都转过头来，大拍皇帝的马屁，说赵忱镇定自若，稳如泰山、神机妙算、料敌如神等等。弄得赵忱也哭笑不得，好在他做了快九年的皇帝，官员们的这付嘴脸也见得多了，早己是见怪不怪了。
    就在这时，又有消息传来，金军终于在西线有所行动，仆散忠义率领人马，向均州发动了进攻。而石抹燕山也在进攻光化军。
    均州位于襄阳府西北，汉水上游。兴化军位于襄阳府的正北方，都是襄阳府的外围。杨炎预料得果然没有错，金军开始对襄阳府展开进攻。
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    其实得知杨炎驻军在鄂州，完颜长之就知道，杨炎以经预料到自己这次南征的首要目标就是襄阳府。不过他还寄希望于完颜陈和尚在东线能够打开局面，逼得杨炎不得不去援救淮西，然后自己再发动对襄阳府的进攻。
    但东线的战事进行了近一个月之后，也陷入了胶着状态，但得知了整个战事的经过之后，完颜长之也知道，这并不能怪完颜陈尚，他以经尽了最大的努力，而且还是攻下了濠州和安丰军，只是由于东海的失利、海州失守，整个山东都不稳，因此完颜陈和尚也无法再继续扩大战果，只能回军救援山东。换了自己，恐怕也是这一个结局，要怪就只能怪金国的水军实力太弱了。经过了这么多年的努力，在宋军面前还是不堪一击。
    那么下一步怎么办？是继续进攻襄阳，还是改变计划，去进攻江淮呢？现在杨炎驻兵在鄂州，就是防着自己去进攻襄阳，显然襄阳府以经做好了防范，想要攻取可不容易。而不管怎么说，金军在江淮一线以经攻下了安丰军和濠州，打开了一定的局面，如果在江淮一线继续增兵，说不定能在那一边有所斩获，也未必可知。
    完颜长之思虑再三，也难以做出决定来，于是首先下令仆散忠义，让他率领三万人马，去进攻均州，又命石抹燕山率军进攻光化军，一方面是清除襄阳的外围，另一方面也是看一看宋军的应对措施。同时又写信给完颜陈和尚，询问江淮一带的详细情况，然后再决定出兵。
    仆散忠义率军向均州发动了进攻，宋军在均州的守军并不多，仆散忠义的大军一到，并没有费多大力气就攻下了均州。随后仆散忠义又率军沿汉水东下，与石抹燕山合兵，攻取了光化军。而蒲察定住也领军进攻随州。金军对襄阳府展开了三面围攻。
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    杨炎站在大地图，一边用朱笔在地图从唐州到枣阳军方向画了一个箭头，这是探子刚刚察探到金军的进攻方位，一面道：“金军这一路的兵力有多少？”
    探子道：“有一万五千左右？”
    杨炎点点头，放下朱笔，道：“好，我以知道了，你下去休息去吧。”
    探子行了个礼，退了下去。而杨炎还站在地图，盯着地图，沉思不语。他的这种样子，赵月如还是第一次见到。不过这一次的对手不同于其他人，可以金国的第一名将完颜长之，因此既使是杨炎，也不敢掉以轻心。
    过了好一会儿，赵月如才道：“有什么为难的地方吗？是怕守不襄阳府吗？”
    杨炎这才回过神来，指着地图，道：“现在金军分兵三路，一共是八万人马，进攻襄阳府的外围。现在襄阳府、安德府一共有六万人马，在荆门军还有陈敏的三万人马，到是不用担心，只是现在还沒有得到完颜长之的动静，我才有些着急。”
    赵月如道：“前天不是有人来报，说开封的大军以经开始集结了，似乎马上就要出兵了。”
    杨炎点点头，道：“但消息前天才送到，至少是晚了两天时间，也就是说完颜长之现在早就该出动了，但现在还没有探子回报，不淸楚他那十万大军动向，我就不能安心啊！”
    赵月如道：“你不是预料完颜长之会来进攻襄阳府吗？难到说预料有错吗？”
    杨炎苦笑了一声，道：“即然是预料，那么谁也不敢保正绝对正确，何况兵随势变，即使一开始完颜长之是打算进攻襄阳府，但我驻扎在鄂州，任谁也会想到是看穿了他的目地，因此他做出改变，也是合情合理的事情。”
    赵月如有些不解，道：“不攻襄阳，他还能进攻那里？”
    杨炎道：“还有江淮啊！现在安丰军和濠州，以经打开了江淮防线的缺口，如果这时在这里增加兵力，也不失为一个应变的好方案。这十万大军，无论是放在那里，都足以改战场上的平衡。为什么还没有人送来消息呢？”
    赵月如久随杨炎征战，自然知道，所谓神机妙算、料事如神只是在说书戏曲中才会出现，在真正的战场上，绝对没有能够预料出一切的人。正如杨炎所说，谁也不敢保证，自己的预料会绝对正确。对战局的正确把握，在很大程度上是依靠斥候探子。正所谓两军交战，军情为第一。自己的预判必须要得到正确的军情的支持，才能做出正确的选择来。［孙子兵法。十三篇］的最后一篇［用间篇］就是强调打探军情的重要性。
    那些号称神机妙算的古今名将，其实都是依靠斥候探子，只不过谁也不说明罢了。杨炎才刚从军的时候，就当过近一年的斥候，因此深知军情的重要，平日也非常注意对斥候探子的训练。因此不知道的人只知道杨炎是料事如神，却不知道他为何能够料事如神。
    而现在得不到重要的军情，杨炎自然会着急。
    赵月如正要要劝他几句，就在这时，突然有人来报，又有军情送到。杨炎接过了军情，打开一看，终于是自己最需要的消息，忍不住大笑了起来。