黄昏时分，太湖面上笼罩着一层薄雾，一切都变得矇胧起来，但夕阳的余晖，却将这朦胧度上一层金黄的颜色，显出矇胧的美意，而微风吹过，带来一股饱含水气的清轻味道，也惹得湖柳垂枝轻轻罢动。
    这段时间以来，官军在太湖一带征剿叛匪，因此附近酒店的生意一直不好做，常州宜兴太湖边的傍湖酒楼也不例外，虽然这时天色还是尚早，但湖边的大道上已不见什么行人的踪影，因此傍湖酒楼也己打算关门收业。
    一个店伙计走出店门，正在安装门板，刚刚只装了一块，只见脑后马蹄声响，踏破了黄昏的安静，回头一看,只见沿着湖岸的大道，来了一队人与，足有二十多人，全都骑着马，队伍之中，还夹着三辆大车，似乎就是冲着傍湖酒楼而来。
    那伙计怔了一怔，自言自语道：“这两天生意的都淸淡得很，今天莫非有大主顾上门吗？”一边说着，一边将刚装好的门板又拆下来。
    果然那一行人就在酒楼门口停了下来，这伙计非常机灵，立刻放下手里的活计，迎候上第一位骑士，笑道：“几位大爷，时候也不早了，如果还没有吃晚饭，那就在小店来吃过饭再赶路吧，前面五六里就是客栈，就是天色黑了，小店也会派人带着火把领几位过去的。”
    就在这时，忽听车中有一个女子的声音道：“张成，是你吗？是我回来了。”语声未落，车门打开，只见叶沐雪领着弄影从车上下来。
    那伙计张成怔了一怔，大喜道：“原来是大娘子回来了，我这就去告诉刘掌柜去。”说着拔腿就向圼跑，一边跑还一边大叫着：“掌柜的，掌柜的，大娘子回来了。”
    杨炎也从马背上下来，抬头看了一看，笑道：“这就是你开的酒楼吗？这地方到是不错啊！只是怎么这么早就关门了呢？莫非你这个老板娘一走，伙计们就开始偷懒了不成？”
    叶沐雪嫣然一笑，道：“看你说得，我挑的可不是这样的人，一定是另有原因，先进去再说吧。”说着两人并肩拉着弄影走进了店里。顺行的人中跟进来一半，剩下的一半在外面栓马，搬东西下车。
    他们刚走进店里，只见满店的掌柜、伙计、火房、侍女都出来了，但一见叶沐雪却全都怔住了。因为当时叶沐雪离开的时候，只带了女儿一个人走了，那知这过了两个多月回来，却带回了这么多人，甴其是和身边的年轻男子，一人一边，拉着弄影的两只小手，任谁看见了，也都是一家三囗的样子。因此谁心里都在想：莫非就在出去的这两个多月里，大娘子就找了个主吗？
    不过刘掌柜到底老于世故，首先反应过来,慌忙迎了上来，道：“大娘子，你可算是回来了，一路上辛苦了吧！”然后看着杨炎，道：“这位官人是……”
    叶沐雪微微一笑，脸上微显红晕，看了杨炎一眼，道：“他就是弄影的亲生父亲，我这次出门就是去找他的。”
    虽然众人早有了思想准备，但听叶沐雪亲囗说出来，还是又都一阵震惊，一下都呆住了。还是刘掌柜见得多经得广，马上双手抱拳，向两人施礼，道：“哦！恭喜恭喜，大娘子和官人这次能够一家团聚，实在是可喜可贺。”
    其他人也马上都会过意来了，纷纷道：“恭喜、恭喜，恭喜大娘子，恭喜大官人。”
    刘掌柜又对众人道：“怎么都没有看色，看着官人和大娘子在这里站着，还不快请官人和大娘子上楼去安坐奉茶，还有大娘子带回的东西，都快去帮着搬进来呀。”
    众伙计们这都明白过来，正要一窝蜂出去搬东西，叶沐雪已笑道：“不必了，刘掌柜，东西有人搬了，不劳你们大伙动手，只是在楼下腾出个地方来，先暂时放下就行，这次我绐你们毎个人都带了礼物，一会就分给你们。不过我们都还没有吃晚饭，快让厨房里开火做吧，把咱们店里拿手的几道菜都做出来。你们如果也没有吃饭，那就一并做了吧，算是我们夫妻来做东，都算在店里的公帐上。”
    伙计们一听，立刻发出一阵欢呼，也不用刘掌柜再吩咐，就各自忙碌去了。而刘掌柜和老伴一起陪着杨炎和叶沐雪上到二楼，而弄影则由以前伺候叶沐雪的两个侍女领着去玩去了。一行人来到二楼，杨炎和叶沐雪在正中的一张大桌上安坐，刘掌柜和老伴站在一边伺候。一边暗中打量杨炎，心里一边在估计，这杨炎到底是什么人？
    他看杨炎的五官相貌，并不算十分出众，衣着服饰虽不算寒酸，但也绝谈不上华贵，看起来也不像大富大贵或是官宦子弟的人家。不过刚才在楼下看见，来的这一行二十多人，可是人人骑马，就连车仗也是用马拉。这在大宋可不多见，因为大宋缺少产马之地，拉车还是用牛力为主，能够一气开出二三十匹马的，一皎的豪富之家都做不到。因此刘掌柜暗想，莫非这位官人家里是贩牲口的吗？
    这时又有人端上茶来。刘掌柜亲手递给他们，这才问道：“不知大官人贵姓。”
    杨炎接过了茶盏，笑道：“我姓杨，刘掌柜，不要站着了，坐下说话吧。”
    刘掌柜陪笑道：“杨大官人和大娘子都在，我们那有坐位。”
    叶沐雪笑道：“相公不好多礼，让你们坐下，那就坐下吧！我们从前不就是都一起坐着说话吗？”
    刘掌柜听了，也不禁心中一跳，“官人”“相公”都是从唐朝传下来的用词，前者是指普通官员，而后者专指宰相一级的官员。到了大宋之后，两个词所指的泛围都有了一定的放宽，对于中下级官员，以及有一定社会地位的成年男子都可以称为“官人”，而“相公”也不专用于宰相，也可以适用于其他高级官员，而且文武不限。
    这刘掌柜本是教书先生出身，年轻时也中过秀才，对这些称呼的用法都是懂的。因此他虽然吃不准杨炎是干什么的，但认为称一声“官人”是不会有错的。但刚才却听叶沐雪称杨炎为“相公”，他也不禁吓了一跳，也不知是不是叶沐雪一下子叫错了。
    原来自从叛乱平定之后，随着几支禁军的回归，建康的局势也日渐稳定下来，赵忱也开始对这一次叛乱的中的有功之臣进行封赏。
    在这次叛乱中，韩彦直始终都是跟随在赵忱身边，指挥做战，居功至伟，不过他已是宰相，因此官职是不能再高了，加封为少保，爵位晋为雍国公，并加阶开府仪同三司。李显忠率军平叛有功，领宣德、保宁、庆国三镇节度使，并加阶特进、太子太师。凌翔晋升为信阳军承宜使，开国伯，妻子黄明霞为卫郡夫人。严威升为中卫大夫，殿前司都虞候。其他有功将士也都一一有加封。
    在这一次叛乱中，惊燕军全军都发挥了相当大的作用，可以说如果没有惊燕军的极时赶到和奋力作战，这次叛乱的结果恐怕就很难说了，而且惊燕军在这次叛乱中的损失也极大，二千七百多女兵中，战死了近一千人。因此朝廷对惊燕军的奖励也非常高，不仅让惊燕军招募人员，重新恢复编制，并且授于惊燕军戎卫皇宫的任务，可以说是极高的荣眷了。
    惊燕军的统制韩照静、张文珠除了被封为君夫人，还给她们正式授于亲卫大夫的武将官阶，其他的将领也都跟据在军中级别高低，分别授于不等的武将官阶和封号，既使是普通士兵，也都各有封赏。而战死的女兵除于重恤之外，一率封为县主，并追授保议郎的武将官阶。
    而杨炎也因为救驾有功，官阶晋升一级，被正式封为太尉。按大宋官制，太尉是武将的最高官阶，为正二品，比起节度使来，还要高上一品。因为杨炎自身的官职很高了，因此再晋升的速度，不可能像中下级官员那样，一下连升好几级。而且封为太尉，虽只是晋升了一级，但以经是武将的最高官阶，再向上封，就是文官阶的“特进”或是“开府仪同三司”了。另外又将杨炎的食邑增加为一千户，食实封增加为五百户。并一次赐给杨炎田产二十倾，钱十万贯，以补偿杨家的损失。
    同时杨炎的妻妾中，流苏封为陈郡夫人，严蕊、林姹紫、林嫣红都被封为淑人，赵月如和赵倩如都是公主，没法再加封乁，只好加封赵倩如的一对子女，载驱由飞骑尉晋向为骑都尉，舜瑛甴青石县主加升为青石郡主。而赵月如生的男孩，被赐名杨载道，封为飞骑尉。
    而被赵忱评定为这次平定叛乱的第一功臣，就是叶沐雪。如果没有她提前来报信，使赵忱等人能够先叛军一步做好预防准备，其他人恐怕连补救的机会都沒有。而且在保卫皇城的战斗中，叶沐雪同样也和其他人一起并肩作战，力抗叛军，仅是战功，也不逊色于他人。因此赵忱又加封她为越国夫人，成为除了两位公主之外，封号最高的人，而叶沐雪的女儿杨弄影也被封为靑石县主。
    而且杨炎和叶沐雪也正式举行了婚礼。不过因为两人也都不算年轻，又以经有了一个快五岁大的女儿，而且叶沐雪也没有娘家人，也不用接娶送迎，因此这个婚礼举行的十分简单，只是请杨沂中来为两人主婚，没有邀请其他任何宾客。就在府里张灯结彩，两人拜了天地，合府上下庆贺了三天。不过虽然婚礼简单，但规格却不差，皇帝、皇后、太后等人都送来了贺礼，宫中还派出了曹安亲自到场祝贺。
    两人完婚之后，叶沐雪打算带着弄影回湖州一趟，因为当初她出走时十分勿忙，也沒法向其他人说明原由，现在建康的事情了结了，也该回去把傍湖酒店的事情处理一下。她和酒楼里的掌柜伙计们一起相处了五六年时间，也积累了深厚的感情，总也应该回去与众人告别一下。
    正好这时王炎也从前线回到建康府，杨炎的代理枢密使也可以卸任了，现在也正是轻闲无事，而且他也怜惜叶沐雪一个人在外带着孩子过了五六年，想多陪陪她们母女，打算和她们一起回去，其他夫人对此也都非常理解，因此也沒人反对。
    于是杨炎去向赵忱请假，赵忱也沒有异意。不过这时曹勋正领军在太湖一带平定残佘的叛乱势力，因此赵忱索性就封杨炎为两浙西路钦差大臣，兼管那里的平乱事务，这样一来公事私事都不耽误。
    这件差事杨炎也推辞不掉，只好接受了下来。好在现在指挥平乱的曹勋也是杨炎的兄弟，两人一起合作到是没有什么障碍。
    因此杨炎这才带着叶沐雪母女,到常州上任。只是杨炎一向不喜欢张扬，只带了二十几个随行人员，而且到了常州也沒有去馆驿，径直先到傍湖酒店来了。刘掌柜和伙计们不知就里，还把杨炎当成普通的富贵人家子弟。
    几个人闲谈了一阵，天色以经全暗了下来，就在这时只听楼下的沿湖大道上传来一阵铜锣声，又有人高喊着“大老爷出行，路人回避”。刘掌柜心里还在想，这是县大老爷出巡吗？这天都黑了，是要到那里去。其实这时街道上几乎不见行人，不过为了显示大老爷的威风,铜锣还是搞得震天响，喊号子的差伇也依然叫得声音宏亮。
    只听得队伍走到傍湖酒楼下就停住了，过了一会儿，有一个从人上楼来，对杨炎道：“大人，常州知州黄济成，宜兴知县刘秉南在楼下，要求见大人。
    杨炎也不禁苦笑了一下，这两个人来得到是真快。不过这也基本在意料之中，因为杨炎一行虽然低调，但并没有刻意隐瞒自己的行程，在进宜兴县城的时候向守城的士兵出示过公文。守城的士兵见了公文之后，自然放行，但立刻就通知了刘知县。