三十九挑畔金军
大雪下了二天二夜之后，终于停了下来，但以经将整个大地覆盖了一层银白色装饰。
仆散忠义和纥石列志宁两人站在三楼的回廊前，看着洪州城中白雪覆盖的场景。心里也不禁产生了一丝迷茫，现在这个时候，是否该继续进兵呢？
尽管金军出兵以来,遇到了许多的困难,但依旧在向西进军,其实到也并不完全是冒失的举措。因为这时金军以经探听清楚，宋蒙联军来阻挡金国援军的兵力只不过八万多人,金军的总兵力足足是其的四倍。而再分去对付南北两路金军的人马之后，宋蒙联军用来抵抗金军的中路军的人兵力只有五万左右。
仆散忠义也是知晓兵法的人，因此也由此判断出了杨炎的用意，那就是用少量的兵力拖延金国援军进军的时间，然后集中主力人马，抢在金军突破宋军的阻击之前，先攻下兴庆府。
平心而论，他得出这样的判断并不算错误，一来宋军动用抵抗金国援军的兵力就摆在眼前，一定是想借用目前的气候因素来阻挡金军，二来现在西夏连遭大败之后，精锐人马几乎损尽，虽然有坚城可守，但士气低落，而且宋军一向善于攻城，因此必然会把攻击兴庆府放在首位。仆散忠义于自问，如呆换了自己处在杨炎的位置上，恐怕也一定会作出这样的选择。
那么宋军一开始连连弃城后退，也好理解，无非就是为了缩短自己的战线，拉长金军的战线，以经增加金军后勤供应的难度，从而能够更好的阻挡金军的进攻。
因此现在金军就应该加紧进军，争取早日打到黄河边去。要是拖延得太久，只怕宋军真会攻破兴庆府,到那时,金国的这次出兵就是徒劳无功了。但这一场大雪却来得真不是时候。不过令仆散忠义觉得能够有些安心的是，大雪虽然可以延缓金军进军的速度，同样也会对宋军攻打兴庆府带来困难，那么现在就看谁克服困难的能力更大一些了。
不过仆散忠义自以为猜出了杨炎的用意，但纥石列志宁可不敢苟同，他算是在目前的金军中最熟悉杨炎的人，并不认为杨炎的计谋会这么容易就被人识破了，只是他自己也提不出什么好看法来，因此才没有说什么。而且纥石列志宁也从来没有想过，杨炎真的会打算用目前的兵力来击败金军。
其实这也并不能怪纥石列志宁，因为他千算万算，就是没有把皇帝完颜允恭的因素算进去，如果是由纥石列志宁或是仆散忠义单独领兵，或许杨炎也未必敢有这样大胆的计划，只是有了完颜允恭之后，杨炎才敢放手去进行。这一点纥石列志宁怎么会想到呢？
就在两人看着城中雪后的景像，各自陷入了沉思中的时候，一个卫兵跑到两人面前，道：“两位大人，刚刚收到的消息，宋军以经杀过来了，皇上以传旨招集众将议事,请两位大人快去。”
两人不由得都一震，互相看了一眼，没想到在这个时候，宋军居然敢主动出击，来进攻金军。仆散忠义立刻想到，杨炎果然善于用兵，居然想到了以攻代守这一计。而纥石列志宁想到的却是，杨炎竟然派兵主动出击，这里面一定另有诡计。
完颜允恭想得可没有他们这么复杂，管他是什么以攻代守还是另有诡计，反正是兵来将挡，水来土屯，宋军攻来，就立刻出兵迎战。当下派大将仆散留家、高建忠、徒单乞合三人，率领一万人马，去迎战宋军。
原来得知金军在洪州受阻于雪，不再前进之后，等雪一停，杨炎立刻亲自和魏郊两人率领着五百骑兵，踏雪前进，杀向洪州，来向金军挑衅。在离洪州城外金军大营五里的地方，遇见了金军的一支二十人的寻逻队伍。
这支队伍做梦也没有想到宋军竟然会主动出击，一下子全都懵住了。杨炎跃马向前，大笑道：“大宋杨炎在此。”说着抬手一箭，将寻逻队伍的小头且射死，其他宋军也纷纷弯弓搭箭，一下子射倒了十余名金军。剩下的金兵见势不妙，立刻逃回金营去送信去了。
而杨炎和魏郊率领五百宋军，又连继袭击了两次寻逻队伍，这时仆散留家、高建忠、徒单乞合三人己率领着五千金兵也以经杀到了。宋军一见金兵的大队人马来了，立刻回身就跑。
在金军中间有不少认识杨炎的士兵，因此立刻告䜣给仆散留家等三人。而三人一听果然真是杨炎亲自带兵去挑战，而且又见宋军人少，都不由大喜，如果这次能够一举抓住杨炎，岂不是大功一件，加官晋爵也是指曰可待了。因此立刻下令金军追击。
因为雪天路滑，宋军在出击时就以经做好了准备，用稻草、布料包住了马蹄，以防止打滑，而金军却没有做这些准备，不仅战马的速度跑不起来，而且不断有马前失蹄滑倒。因此追了一阵之后，仆散留家也发情况不对，便下令金军停止追击。
宋军一见金军不追了，也齐刷刷的停了下来，又转过马头来，向金军射箭。这五百宋军用的都是连射弩，发射的速度极快，一下子又射死了几十名金兵。
仆散留家也勃然大怒，立刻又率军杀了上来。而宋军立刻转头又跑。只是金军的战马始终发挥不了全速，因此总是追不上宋军，而宋军也没有尽全力逃跑，走得不紧不慢，总是和金军保持着一定的距离，有时还故意停下来。令金军追不上但又能跟得上。
不知不觉双方以经跑了大半个时辰，也跑出了近二十里路，以经到了洪州的郊州。在雪地里奔跑远比在平时费力，因此金军追得人困马乏，人马都大口吐着白雾。正耍下令，让人马停止。就在这时忽然从左右杀声大起，只见从大道两边杀出了无数的宋军，向金军的两侧杀来。而杨炎和魏郊也率领宋军调头杀了回来。
原来这一次杨炎一共带来了三千人马，而且都是一人两骑，杨炎和魏郊只带了五百骑军去诱敌。其他人马在吴旷和孟珙的率领下，在离洪州二十里的大道两侧埋伏。
金军对宋军的埋伏毫无准备，也不知道宋军到底埋伏着多少人马，而且宋军攻击的又是最薄弱的两侧，因此一下子就被宋军杀得大乱。前面的金兵立刻拔转马头，想要撤退，而后面的士兵却一时还没有反应过来，依然继续前进，人马互相拥挤，冲撞，加上腳底打滑，一下孑又摔倒了不少战马。面对宋军的攻击，也完全没有抵抗力。
杨炎轮开大刀，杀入了战团中，连斩了数名金军，正好撞见仆散留家，两人立刻战在一处。这时仆散留家心里正慌，那里有心与杨炎恋战，两人打了两个照面，仆散留家就虚晃了一枪，拔马欲逃。那知战马腳下一滑，“咕咚”一声，摔到了雪地中，转眼之间就被几支长枪抵住，被宋军生擒。而在另一边，魏郊也刀斩高建忠，乱军之中，孟珙一箭射中徒单乞合，吴旷又补上一枪，结果了他的性命。这样金军的三员主将两死一擒，一个也没有跑了。
战斗还不到半个时辰就结速了，金军被宋军杀得大败，伏尸遍道，染得大道上的积雪变得一片血红。五千人马，逃回去的只有半数，还被宋军俘虏了两百多人。
杨炎命人把所有俘虏希带到自己面前，道：“你们都被我活捉，本该斩首，但我并不杀你们，放你们回去替我给完颜允恭送信，他想要活命，就赶快退兵。如果嫌活得命长，就直管来进攻盐州，到时就洗静脖子，等着挨刀吧。”
说着命令将所有俘虏连同仆散留家都割去双耳，全都放了回去。然后立刻带着宋军撤回盐州。
其实杨炎亲自率军出击，也是有不得己的衷，虽然宋军出兵以来，连战连胜，而这一次却是面对比自己多出数倍的金军。尽管士兵们都相信跟着杨炎不会错，但却都对战胜金军信心不足。因此杨炎才不惜亲身赴险，率领宋军去袭击金军，就是为了用一场胜仗来鼓舞军心，为全军树立战胜金军的信心。
果然宋军大胜回到盐州，全军士气大振。都觉得原来金军也不过如此，那么在杨炎的指挥下，战胜金军也不是不可能的事情。因此一个个都擦拳磨掌，只等和金军决一死战。
而金军的败军逃回洪州之后，完颜允恭也勃然大怒，大骂金军无能。这时被宋军放回的仆散留家和金兵也回到洪州。完颜允恭看到他们的狼狈样孑，便是气不打一处来，也不顾其他人的劝阻，当即下令将仆散留家和被宋军放回的金兵全部推出去斩首，以警校甴。
然后完颜允恭又立刻下令，不顾大雪铺路，从洪州起兵，去进攻盐州。
