玄霜国东南方，一处略显破败的高山之上，一眼望去，尽是烈火焚烧过的痕迹，满目苍凉。一座道观，矗立在山巅之上，其内空空如也，找不出半个活人，浓郁的血气萦绕四方，使人胆颤心惊。
    道观深处，最大的建筑之内，一座法阵泛起微弱光华，似是刚刚被人开启。而这阵法年久失修，虽能勉强运作，却无法承载太多人使用，眼下已是到了极限。
    道观之外，一道火光划过夜空，出现在大殿之内，其一身白衣之上，已经沾染多处血迹。只是不知这些血迹的主人究竟是他，还是旁人。
    男子拿出腰间玉简，却发现其上的光华已经黯淡，而先前他从山门之处回转宗门，却发现宗门大阵闭合，俨然有封山之势。这才想着，使用明心观深处，这处不为人知的阵法。
    殊料其赶到之时，却只看到此地空无一人，满目狼藉，而空气中尚存的血气，亦足够说明此地发生了什么。
    来晚了，自己终究是来晚了一步....
    其来到法阵之前，感受到了传送阵法已达极限，心知这阵法一旦再将自己这开元境修士传送回宗门，便会短时间内彻底崩溃。也就是说，此处传送阵法许进不许出，一旦自己进入，内中若有埋伏的话，自己便无法脱离危险。
    是谁捷足先登，使用这阵法前往乾炎宗，又是谁迫使乾炎宗上下，不得不封闭宗门大阵。此刻的他，全然不知宗门之内发生何事，眼下只有两个选择。
    一，不管不顾，直接进入传送阵法，回到乾炎宗。但这样一来，一旦乾炎宗内已经沦陷，自己这最后的希望便会彻底被抹灭，乾炎宗将失去最后翻盘的机会。
    二，暂时不进入阵法，待第二日天明之时，再想办法查看宗门异样。但若如此行事，又恐会贻误战机，错过关键时刻。
    理智...理智！理智到了这种真正的关头，除了误人误己之外，还能有什么作用？！李无术此刻心中如是想，却已心乱如麻，他开始有些后悔，没有争取让楚姑娘与自己同行。
    如若楚姑娘在此，也许事情便不会这么难以抉择了....
    “对！”
    李无术心念至此，紊乱的心境，忽然间得到了几分缓和。因为他决定换位思考一番，如果是楚姑娘遇到这种事，她会如何选择？半息过后，李无术脸上出现一丝笑容，那两个选择在他心中本是达成了某种平衡。
    所以他所欠缺的，并不是第三种选择，而是一根足以让天秤发生改变的稻草。如今他找到了这根稻草，自然也就做出了选择。在一步踏入传送法阵之时，李无术的面上，带起一丝微笑.....
    ....
    与此同时，玄霜国内其余大小十二修士宗门，虽然实力不及玄霜国供奉的乾炎宗，但门下也是有不少修士。这些人之前，在真武军攻伐之下，要么选择投诚玄霜国做一条忠心的狗，要么便沦为猪狗，任人宰割。
    但也有一些宗门被围剿之日，恰好不在宗门之内，正在外界云游的弟子幸免于难。这些人虽然修为被禁，但无时无刻不想着如何报仇，如何解救宗门。
    尤其是那些真武军在昔日的他们眼中，不过就是一群蝼蚁，如今竟被这些蝼蚁肆意啃食，心中更是愤怒非常。而除了这些当初游历在外，幸免于难的修士之外，则还有一些玄霜国境内的低阶散修，同样遭受真武军袭扰。
    这些人在真武军大肆攻伐之下，不得已化为暗潮，躲在台面之下，忍辱负重。而这些人，为了对抗玄霜国，更是在暗中联合在一起，起了一个“阳炎”的名号，想着终有一日要让玄霜国土崩瓦解。
    所谓最危险的地方，便是最安全的地方，因此阳炎的总部，便设立在玄霜国仅次于王都的第二繁华城市，临泉城地下斗场之中。而这临泉城，正是玄霜国原本精锐大军的驻地。
    只不过如今玄霜国与出云山合作，普通的士兵在行事之时，只能担任辅助和诱饵的角色。因此这些玄霜国曾经的精锐，如今便沦为了真武军的陪衬，即便圣命如此，但人心却已渐生浮动。
    因此临泉城虽看似戒备森严，实则却是外强中干，因为此地的士兵，早已因为心中怨气与玄霜大势而懈怠。虽不至于玩忽职守，但身处临泉城此等腹地，外又有真武军四处攻伐宗门，自是觉得此处十分安全。
    至于普通的宵小，即便大军懈怠，也不是他们可以招惹的，玄甲军虽然失势，但威名尚在。只是这些守军哪里知道，临泉城地下斗场，便是“阳炎”的本部所在，而今夜的临泉城，注定无法安眠。
    临泉城颇为繁华，即便是如此深夜，街道之上亦是明灯不绝，同样也是玄霜国内少有的“不夜城”。这正是因为玄甲军驻扎此地，可以说绝大数居民都与玄甲军有关，无人胆敢造次，也无需施行宵禁。
    城楼之上，数十名守军仍旧兢兢业业，但也只是看上去聚精会神，实际上早已魂游九天。
    “啊...？”
    就在此时，一名半梦半醒的守军，忽然抬头看向天空，而后揉了揉眼睛，发出一声轻疑。因为他看到漆黑的夜空之上，一道流光划过，只以为是自己出现了幻觉。
    他的这一声轻呼，立时将其身后一名队长从美梦之中惊醒，随即而来的，便是一记头槌。这使得这名本就昏昏欲睡的守军，更加觉得天旋地转，如梦似幻。
    “我..我看到...天上...”
    “这个时辰，你在天上只能看到鬼。怎么？还要我帮你清醒清醒？”
    “不不不..不了，不了。”
    两人说话间，根本没有留意到城门之内，凭空出现了两名女子，那守卫队长的脑海中，仍旧残留着方才美梦之中的美酒佳肴，而那名普通守军，此刻则如灵魂出窍，整个人木讷非常。
    城门之内，街道之上，两名头戴斗笠，看不清容貌的女子，正朝城内信步前行。临泉城内地下斗场之事，在临泉城并不是什么秘密，只是他们并不知道阳炎的存在而已。
    这些日子以来，也有许多江湖人士，涌入临泉城之内，参加地下斗场的比试。所以像是这种不以真面目示人的江湖客，在城中并不稀缺，也不会让人觉得异样。
    至于驻守此地的玄甲军，则是觉得有恃无恐，反正这些人在参加地下斗场比试之时，都会现出原本的样貌。而玄甲军亦会有专人出现在斗场之中，谨防有什么在逃的疑犯，混入其中。
    “你如今的身份来这里，能有几分把握？”
    左侧戴着灰色斗笠的女子身形稍微高挑一些，此刻沉声开口，语气平静，倒也不避讳旁人。而另一名女子，则头戴红色斗笠，开口之时，声音极轻，出声道：
    “楚上师送到这里便可以了，剩下的路兮夜自己可以走。”
    楚宁月闻言语塞，也不知该说此女是坚强，还是倔强。自己是断不会告知她，自己送她来此，是因为如今也不知去哪里，便想着来此地碰碰运气，看是否能够找到其他转机。
    “我既带你来此，便会带你回去，其他的事无需多言。”
    听到她这样说，兮夜公主心间一暖，不过却也知道自己对于楚上师而言，只是累赘。虽然她能够感觉得到，楚上师的修为，与自己初见之时已经相差无几，应是恢复了大半，临泉城内的普通守军，奈何不了她。
    可若是因为自己的事，便让楚上师暴露行踪，一是玄甲军恐怕会遭遇灭顶之灾，二是会打乱楚上师的计划，如此得不偿失。不过若继续扭捏，却反倒是碍事。
    于是....
    “楚上师可否答应兮夜一件事？”
    “何事？”
    楚宁月虽然因为同情兮夜公主的遭遇，而动了收徒的念头，但也不会失去理智，任由她摆布。所以，她自然不会直接答应对方，而是先行询问。
    可下一刻，在得到对方的答案之后，却让楚宁月一时语塞，因为这种感觉她本来有机会懂，但变故让她失去了这个机会。
    “玄甲军与出云山素来不合，而出云山如今与王室合作，玄甲军被搁置在此，必定军心不稳。眼下，我要去城主府找一个人，此事若成，玄甲军便会成为助力，若败....还请楚上师不要为难玄甲军。”
    兮夜虽然将话说得平静，但楚宁月却知道她此行是在赌命，倘若成功自是最好，若是失败，以她如今的身份，即便不死，也要被交给玄霜王室。
    而自己一旦出手救她，玄甲军势必死伤惨重。想不到到了这种时候，她这个玄霜国公主，还在计算本国得失。楚玄灭国之时，楚宁月只是一个任性公主，根本理会不到这种为国而计的感受。
    可是自己又何尝不是在为残阳宫而计，为在意之人而计？如今，亦算是殊途同归了。
    “放心，我不会为难玄甲军，但若你失败，我也一定会带你走。”