北野清明听儿子这般说，便叹了口气道：“你还记得小时候爹和你提过的事？”北野流光道：“孩儿自然记得。爹爹从前就常说姑姑生得美丽又聪慧，可惜早在孩儿出世前她便已去世了。”
    北野清明又叹了口气，说道：“不错！你姑姑既美丽又聪慧，性子也是极好，没有一点脾气……便是投入万花剑派之后也是深受同门敬爱……可惜……”
    北野流光插口道：“万花剑派啊，那为什么陈师叔不许我上伏凌山去？”北野夫人轻轻叱道：“流光，莫要打断你爹爹说话！”
    只听北野清明又道：“我曾从旁人口中听说，万花剑派的冷掌门对你姑姑极是喜爱，甚至想要在百年之后将掌门之位传了给她……可惜……我这个妹子甚是福薄……”他说着说着，眼中竟然流下泪来。他的心早已回到了二十多年前，仿佛又见到了那个温柔婉约、婷婷玉立的妹妹北野清琳……
    ………………
    二十多年前，北野世家曾与万花剑派世代交好。北野世家的子女多数都投入万花剑派门下，北野清明的妹妹北野清琳也不例外。
    一切都如同北野清明对儿子所说那样，北野清琳拜万花剑派掌门人冷翠微为师，深受同门爱戴，乃至于冷翠微对其颇有传授衣钵之意。
    当时，武林之中新进崛起了一个神秘的帮派——天盟。其组织之严密、行事之诡异令人侧目。盟中最高领袖号称“天帝”，天帝之下，又有五方帝座。
    ——古时所说之五方天帝及属神，多是指东方天帝太昊伏羲，属神勾芒；南方天帝炎帝神农，属神祝融；西方天帝少昊金天，属神蓐收；北方天帝颛顼高阳，属神玄冥；中央天帝黄帝轩辕，属神后土。这五方帝座命名之义与他们分处之方位或季节密切相关。后来到了战国之时，又有了五色帝之说。《春秋纬·文耀钩》上曾有记载：“苍帝曰灵威仰，亦帝曰赤熛怒，黄帝曰含枢纽，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光纪。”郑玄注《礼记·大传》“王者禘其祖之所自出”句，即引此诸名为“太微五帝”。
    天盟之中的五方帝座，便依照个人所统管的地域不同，而分为东南中西北，亦就是青赤黄白黑。
    五方帝座之下又有五名辅佐之人，名号各自以苍龙、白虎、朱雀、玄武以及麒麟为代称。此外，盟中组织和弟子之名号更是分门别类，不可胜数。
    奇怪的是，天盟中人并不常与武林中各门派来往，反而一向与契丹、西夏等国为敌。据传，天盟自现身于世，短短半年之间，其弟子已有数万之多，势力之大，已完全可与当时武林各大门派争一日之短长。因此，江湖黑白两道，都对这个奇特的组织怀有戒备之心，虽然一向不打交道，倒也可算得上是敬而远之。
    武林之中皆是如此，北野世家和万花剑派自然也对天盟中人心怀戒备防范之心。
    不料，出乎众人意料之外，一向循规蹈矩，时时对师长言听计从的北野清琳，却在某一日忽然返家，向其父母提出要嫁与天盟之中一人为妻，此人非是旁人，却是天盟五方帝座之一的北帝。
    北野清琳之父乍听之下，几乎以为自己听错，北野世家上下也均认为北野清琳定是中了什么邪术，抑或是得了失心疯。而北野清琳却不顾家人劝阻，执意要嫁给北帝，以至于其父母不得不将其监禁，派人严加看管。
    万花剑派掌门人冷翠微闻听此事之后，便派弟子将北野清琳召回派中，百般劝说，北野清琳仍是意志坚定，冷翠微无奈，只得令其返家听凭父母之意，并严明倘若北野清琳一意孤行，从此便将被万花剑派永摒弃于门墙之外。
    北野清琳听毕师父之意，静默垂泪良久，最终却仍向师尊叩拜三次之后下山而去。
    江湖传言，北野清琳自下了伏凌山后，便未曾踏足北野世家一步……
    ………………
    北野流光听父母讲述了这么一段旧事，犹如经历了一场大梦一般，半晌方道：“那么后来……姑姑却又怎么会死？”
    他抬起头来，见父亲眼圈红红的，母亲却早已泪流满面，心知自己说错了话，当下便道：“爹爹，娘亲，都是孩儿不好，惹得你们伤心……”
    三人自此便岔开言语，北野流光不便久待，于是便回到自己房中。
    次日，天气晴朗，北野夫人担心昨日一番话会令儿子心中郁郁，便令从人陪着少爷出去走走。多日未回家乡，北野流光正巴不得到处去瞧瞧，只是昨夜父母讲述之事，一直沉甸甸地压在心里。
    北地春光虽然不比江南，却也是春花烂漫，柳色青青。山上的残雪大多都已消融，化成道道溪流淙淙而下，街上行人亦是日益增多。
    北野流光正和家中从人在市集上闲逛，忽听得马蹄声响，自远处驰来一匹骏马。北野流光定睛一看，只见马上坐着的是一名年轻男子，看年纪似乎大上自己两三岁，虽然尚未看清容貌，却已隐隐透出一种气势。北野流光便好奇多看了几眼，待得那匹马驰过他身边之际，马上那年轻男子却向北野流光盯了一眼，目光凌厉。北野流光和他对视一眼，只觉对方敌意甚深，尚未反应过来，却见那一人一骑早已飞驰而去。
    北野流光正在奇怪，远远地见家人增寿兴冲冲的跑了来，向他道：“少爷！少爷！大喜！”北野流光转过身来问道：“什么大喜？”增寿笑嘻嘻的道：“扬州孟老爷来信，将少爷夸得不得了……说是有一位朋友在他寿宴上见了少爷，喜欢得紧……信上还说他这位朋友的来头大得很……是乾坤堂扬州地会堂的堂主，家里有一位小姐未曾许人，如今向老爷提起这事，要少爷做女婿呢！”
    北野流光闻言一怔，万想不到这事上来，身畔几名从人倒都替他欢喜，一个劲地道：“恭喜少爷！”却听增寿又笑道：“少爷快别发呆了！老爷让我找少爷赶快回去！”北野流光“嗯”了一声，自和众人去了。
    且说那骑马而去的年轻男子不是别人，却是玄武帮陆天翔。他在市集之上与北野流光匆匆一瞥之后便一路向西南而去。他自蒙张玄差遣去往幽州料理事务，待得事毕，便匆匆赶回玄武帮中听候师尊吩咐。
    待得回到帮中，见过帮主，将幽州分堂种种事务详细回明，张玄微笑道：“翔儿，这一趟辛苦你了，好生休息两日，为师却有一件礼物要送给你。”陆天翔躬身道：“弟子为师父效劳应是万死不辞，怎敢领师父厚赐？”张玄捻髯微笑道：“不是什么厚赐，你走之前我便一直想着这件事情，不然也不让你这么快回来了。”
    他一面说着，一面自案上取过一本书来，递给了陆天翔。
    陆天翔接过一看，见那封皮之上用中楷写着“通玄录”三个字，他一喜之下，非同小可。张玄武功精湛，世所闻名，乃是北方武林之中屈指可数之人。这“通玄录”集张玄毕生武功之大成，玄武帮中之人无论是否帮主嫡传弟子，都对此书心怀瞻仰之心。不想今日师父竟然垂赐此书，这一喜之下，犹如得了仙丹宝物一般，当下跪倒在地，恭恭敬敬磕了三个头，道：“师父垂赐此书，弟子无以为报，请受弟子一拜。”
    张玄笑道：“好啦好啦！你不是一直想看这书么？今天可算是遂了心愿！”他顿了顿，又道：“你去休息罢！此书上的功夫，慢慢再去研习不迟。”陆天翔喜不自胜，依言退下。
    他初回帮中，自有一干兄弟前来与之接风，帮中大多弟子都和陆天翔交好，大家相互道了辛苦，十分亲热。待得闲暇之时，翻看“通玄录”上的武功，不明之处便向张玄请教，待得问明了种种疑难之处，只觉得这书上记载的武学奥妙精深，纵有小成，也得在一年之后，当下每日研习不断。
    过了数日，他练功之后闲来无事，便在帮中各处游逛，待得到了西花园内，偶然听到几个人的对话之声。只听一人道：“帮主这几年真是越发糊涂了！”陆天翔心中一凛，连忙停住脚步，隐身于院墙之外，打算听听他们再说什么。此时他已听出先前说话之人乃是帮中李长老手下的一名香主，想来另外几人也都是李长老的下属。
    只听那人话方出口，便有另一人急忙道：“赵兄慎言！”陆天翔闻其言而测其行，猜想他此时多半是向周遭看看了动静。
    他屏息凝神，果听先前那人道：“有什么小心的！帮中兄弟谁不知道！倚重几位堂堂主也就罢了，那姓陆的小子却有什么功劳？！”
    陆天翔听他提到自己，不禁又惊又怒。