黄鹂听这凌波说改了名字就不怕水了，不觉一愣，柔声问道：“你弟弟几岁了？你是安徽人么？怎么就你们两个来到章丘了？”
    凌波愣了一下：“我没有弟弟啊！”
    紧接着，她反应了过来：“姑娘说的是我侄儿吧！他长得跟我像，不熟的人时常把他当我弟弟。”
    马砚台在一旁懊恼地拍拍额头：“却是我弄错了，前几日过来的时候你正好出门，府上其他下人说你去看弟弟，我也就信了。”
    凌波解释道：“我也没专门跟大家说这件事儿，我侄儿今年六岁，我家在东海县，前阵子东海刮飙风，然后又是大雨，石梁河上头的大坝决堤了，大水冲过来的时候，我大哥把我推到后院的老树上去，我娘把我侄儿抬上去递给我，他俩都想抱着树，可是抱不住，被冲走了。我抱着侄儿在树杈上坐了三天，水才退下去，我家没了，整个东海县都没了，城墙倒了，连县衙都给冲平了……我娘，大哥，二哥，嫂子，妹妹全都没了。”
    黄鹂顿时呆了，好一会儿，才涩声道：“对不住，我不该提这个，你，你别太难过了，你还有侄儿呢！”
    凌波抹了把眼泪，强把哭意吞了回去：“是啊，县尊大人也是这么说的，他说大难不死必有后福，那么大的水，全县活下来的人连一成都够呛有，我家八口人活了两个，是家里人拼死救了我们，也是老天给我们家网开一面，我得好好做活儿，赚了钱，日后把弟弟接出来照顾他，供他念书，有朝一日，要回东海去拜祭爹娘哥嫂他们！”
    黄鹂听她言语清楚思路清晰本就有些意外了，听到这儿发现她说话的时候用词还颇文雅，心下有些诧异：“凌波，我听你说话文雅，难道你读过书？”
    凌波的表情又像哭又像笑：“我没读过书，可我大哥是从小读书的，他每每放学回家总会教我一点，所以我也是认得几个字的。”她说着终于绷不住放声大哭：“我家穷，爹爹又走得早，这些年大哥一面读书，一面还要养活我们这一大家子！他十年前就是秀才了，当日是东海县的案首，若不是我们拖累了他，他又怎么会直到前年才中举？大哥乡试的时候得了五经魁，他会游泳，虽然是在洪水里头也能挣扎着游上一段，要不是为了救我，又怎么会用尽了力气爬不上树硬是被水卷走！是我害得侄儿没了爹，是我害的大哥白白地丢了性命！他是想要考进士的人呢，他还没去过国子监呢！”凌波说得又快又急，声音渐渐模糊，说到最后已经是泣不成声。
    几个人万没想到袁知县随便送来的一个灾民姑娘，身后竟然有这般故事，一时间听的呆了，马砚台年纪大一些经的多一些还算好点，心里头也猜到了凌波被送到这里只怕并非偶然，应该是袁知县特意的安排，这样的姑娘，哪里能随便安排？袁知县没有带夫人上任，把个好人家的姑娘放在府衙里颇有些瓜田李下的意思，只得送到黄鹂这里了。听这姑娘说的可怜，便轻声劝道：“莫哭了，这不是你的错，你大哥拼死救你，可不是为了让你下半辈子总是心存愧疚的！好好的照顾你的侄儿，你大哥在天有灵，想也就能安心了！”
    而两个小姑娘却不会想那么多，一向的月季已经跟着抹起了眼泪，黄鹂也哽咽了起来：“是我不好，我不该问你这些，让你想起伤心事儿了！”
    凌波虽然还在哭，却还是哽咽道：“没什么不该问的，我运气够好的了！虽与自己的父母缘薄，可不管在哪里，遇到的主官却总是好父母！我侄儿年纪小，袁大人把他安排到了携幼局，有人专门照看，虽然不能事事相伴，可是那里有儿科的大夫，也有教蒙童的先生，倒比跟着我强多了！”（注1）
    黄鹂忽然想起问凌波：“光知道你现在叫凌波，过去叫三丫，你姓什么啊？过去没有大名么？”
    凌波道：“我姓洪，当日出生的时候，算命先生说我不好养，最好起个贱名或者干脆不起名，免得夭折。我娘就没给我起名，说等及笄以后，再让我哥给我起个体面名字。谁知道，谁知道……”她说到这个话题，眼泪又开始往下掉了。
    其实这洪凌波是个颇坚强的姑娘，她亲眼看着哥哥跟母亲先后被洪水冲走也没掉一滴眼泪，只紧紧地搂了侄儿不许他乱动，硬是在树杈子上呆了三天三夜，撑到了县衙的人划着船过来救人。后来她带着侄儿走了上千里路，累的要死饿的前心贴后背的时候，还会笑眯眯地哄侄儿：“你睡着的时候，姑姑已经吃了一个饼了，这个是给你的！！”
    这么一个半大孩子，领着小小的幼童，辗转上千里，几乎只靠着一双脚，从东海走到章丘，需要的何止是坚强毅力?她虽然现在时骨瘦如柴，可原本的容貌却是颇秀气的，漂亮女孩子带着幼童逃难，但凡脑子差点，早不知道被哪个拐了卖到哪里去了！。即便是被袁知县从街上捡回府，给她起了名，说会给他们姑侄安排合适的去处，她也没有松下劲儿来：她信这世上有好人，但自己一个女孩子，又带着侄儿，轻信最要不得！直到被派到这个宅子里，直到自己要在一个致仕女官家中做事，这才松了口气，再后来被分配给黄鹂做侍女，她是彻底地相信了袁知县却是真的在为她着想。而此时跟她年纪相近的黄鹂询问她家里的情况，周围的几个人态度都非常的和蔼——正经人家，体面身份，又都是女性，她的紧绷的神经终于松了开来，这一哭，简直是哭的一塌糊涂不可收拾！
    好容易勉强把洪凌波劝好，月季哄了她去洗脸重新梳头发，黄鹂则跟马砚台一起回去见陈益南：陈益南此时已经来到了她坐卧起居的正房，一个小丫鬟正站在一旁拿着册子念着什么。黄鹂侧耳一听，念得却是官学里廪生的名录履历。
    这种东西若是光看的话十分枯燥，无非就是某某人某年某月某日生，某年第一次下场，某年考中秀才，名次是多少，某年去参加乡试，落榜；某年又参加乡试，再次落榜，某年又……
    所有履历几乎都是以：“某某年参加乡试，再次不第”之类的话做结尾，当然这也正常，要是考中了那就是举人了，哪里还会在廪生名录里出现？
    念完了廪生名单，开始念附生，陈益南摆了摆手，对那丫鬟道：“罢了，先就这些吧！我先琢磨一下。”
    黄鹂趁机跟老师打招呼，有些好奇地问陈益南：“老师，您怎么想起弄来这个读啊！”
    陈益南笑了笑：“一所官学，按理说能考中举人的，八成都是要从廪生里出的！”
    黄鹂歪了歪头：“嗯，看官学办的好不好，就是要看能考中多少秀才的……所以老师才要关注这些廪生么？不过这名单上的人也太差劲儿了，前头的还好，好歹都是没几年的新廪生，排在后头的这七八个怎么搞的啊！乡试一考就是七八次，刚才还有个考了十次的，这年纪都当爷爷了吧？明显是不会有什么好前程了，怎地还耗在县学里！”
    陈益南冷笑一声：“可不就是耗么！可以免费在官学里吃喝，还能多领一分柴米钱补贴家用！按照官学的规定，每次岁考可靠考在前头的自动递补成廪生，可是后头的却并不严，一所官学里头，前十个廪生定然是考出来的，这个是经过府试的，谁也不敢作假，可是后头几位，或许是后三个，或许是后五个，却是县里就能定的，知县可以点明一个两个的，同样官学里的教习们也能举荐……刚才你注意倒没有？第十一名起便是屡考不中的老秀才！廪生的一半名额被这种人占了，咱们这官学还真是出息！”
    黄鹂虽然没上过官学，可其中利害稍微一听便也明白了：“官学里廪生评定舞弊严重？”
    陈益南点点头：“廪生好坏，是一所官学出成绩的最重要的标尺了，如果在这上头都作假这么严重，那这所官学的风气可不是一般的糟糕的！”
    黄鹂道：“那老师，该怎么办？如何改？”
    陈益南哼了一声：“不怎么办！按规矩来就行！让生员们也像童子们一样一季考一次，每年四月廪生重新评定的时候，前头的自然还是按府试成绩，看府里发回来的名单，后头的么，就看前一年的成绩！”
    黄鹂有些犹疑：“就如您所说，这里头只怕涉及到几乎大部分教习，这么直白地改了，怕会出乱子吧？”
    陈益南冷笑一声：“能出什么乱子？秀才造反，三年不成，举人也没强哪里去！有本事的早就去做官了，还得着在官学里靠着廪生名额这点事儿踅摸外快？”“
    黄鹂听得眼睛发直：这跟她想象的一点都不一样啊！忍不住问道：“老师，这，这么容易？”
    陈益南：“容易不容易，端看谁来做，县里那么多举人，难道各个学问都不如我？袁知县为什么偏要请我一个瞎子做山长，你能想明白么？”
    黄鹂脱口而出：“因为他们不敢招惹您！”
    陈益南微微点头：“总算还不算朽木！”
    黄鹂歪歪头：“其实老师去做山长，可以说想怎么做就怎么做，压根不用在乎别的教习的态度，这便是所谓的一力破万法了？”
    陈益南先是一愣，接着笑出声来：“一力破万法？这说法倒是有趣，用到这里还蛮贴切的！你啊，就喜欢读些杂书，学一堆奇奇怪怪的说法出来。也不能全然蛮干，教习人少，年纪也都大了，不敢太过分是肯定的，那些把廪生的位置一占就是二三十年的生员，也没甚真本事。可要是我没本事把官学整肃好，那么多生员童子要是一起闹起来，那可不是好玩的。”
    陈益南说完这个，又问黄鹂：“你的房间看过了，有什么缺的直接跟砚台说，让她给你置办，不用替我省钱！我前几日让人把国债赎出来了，如今手头松的很。”
    国债这事儿黄鹂也是知道的，陈益南当日虽然每年都要往哥哥那里捎钱，但是一群乡下人能花多少？再说她送钱回去是为了让家里人过的松快点，并不是让他们尽情挥霍的，所以除了买房子置地给了几笔大的，平时每年也就是捎那么百十两回去，陈益南做到六品，虽然不是贪官，可是这个级别的官员，便是不拿钱做亏心事，光是年节的时候当地豪绅联络感情送的普通节礼，加到一起便不是小数目。
    陈益南一辈子没结婚，没有丈夫孩子需要花钱，攒下的银钱数目颇为可观。她的工作便是主管财政，所以对理财这些东西颇为注重，并没有把钱都攥在手里，而是购买了大量的国债。
    这几十年国家新政颇多，其中便有国债方面的改革：国债自古就有，但从来没有像现在这样受欢迎：购买国债，可以得到的利息在由七厘到一分二之间浮动，当然比不上放贷，但是这钱赚的光明正大。官员购买国债可以免去手续费，而普通的百姓如果购买国债达到一定数额，则在免去手续费之外再享受到免税等政策，巨额国债的持有者甚至可以得到当地主官亲自题字的牌匾，譬如“积善人家”之类的。
    本国民众自古以来的习惯便是有钱便买地，觉得这个稳当，但实际上田地这东西是靠天吃饭的，收入并不稳定，在全靠人力耕种的年代，买一亩地，便是风调雨顺也要十几年才能收回本来：当然老百姓一般不这么想，便是二十年才收回本又如何？能传给子孙孩子，还是划算。当然城市市民的观念就完全不同了，他们原本也不是靠种地为生的，家里头做点小买卖或者给人做事的，攒下前来如果没有买房子的需求，那买点国债是很不错的。
    陈益南主管经济，更是喜欢算经济账：家里已经有一二百亩地了，小地方再想多买地也没处买去，国债收益稳定，起码是买地收益率的两倍。而在有些人看来的国债也可能出事儿的问题她完全嗤之以鼻：国债的发行方是朝廷，国债的根基在国库上，如果国库出问题了，那朝廷也就快完蛋了！这种情况下你就是买的不是国债而是土地又有什么用？有动荡想跑路你还能带着田地跑么？更别说她做官，对朝廷大方向还是把握的很清楚的，反正她有生之年是不会有什么乱子的。
    陈益南买的国债数目跟那些巨商不能比，但是也不少，不同种类的一共买了一万五千两银子的，她前阵子让马砚台去济宁府，把去年年底，今年年初到期的国债全都赎了出来：国债是朝廷统一发行的不不错，但各地政府都很在乎现银储备，如果在济宁买国债，在济南提现，那要多交两厘的手续钱，这可不是小数目。这一万五千两银子有三年期的，也有五年期的，甚至还有八年的长期国债，这个因为年限极长，利息达到了最高的一分二厘，一万五千两银子，光是利息加到一起便有一万一千两。三月份的时候马砚台拿着陈益南的印鉴去了济宁，把银子提出来，然后跟着往济南来的军报邮差到了济南，直接用陈益南的印鉴在济南又买了一万两五年期的国债，一万两三年期的国债，然后把剩下的六千两带回了章丘。
    这些事情陈益南是不瞒着学生们的，她顺便还给学生们上了一次经济课，黄鹂倒还好，李思熙下了课就忍不住跟黄鹂吐槽：“可见人不可太贪心。你看陈有才贪心过度，就为点房子田产便赶了老师出门，结果呢？他们若不这么折腾，日后能得的何止那点房子地……”
    这会儿陈益南提到让黄鹂不用省钱，黄鹂十分领情，但还是笑道：“马姑姑已经把房子收拾的很好了，不缺什么。”
    马砚台笑道：“有个东西是要绣的，大姑娘选的院子里窗户都是明瓦的，读书怕是不透亮。”
    陈益南点点头：“行，那你回头给她改改。”
    黄鹂忙道：“不用改了，明瓦的也挺好，改玻璃只怕还要拆窗框，太麻烦了！”
    陈益南摇摇头：“眼睛的事儿大意不得，砚台你回头便找人改了吧！还有，以后鹂娘在我这里，每月给她拿五两零花钱。”
    黄鹂正抱着个杯子喝水，闻言差点呛到：“老师！不用，我有钱的！”
    陈益南道：“我知道你抄书赚钱，但如今到了县里读书，你经常要出入家门，花销肯定会大一些。别的不说，官学里别人请你吃饭，难道你不回请？”
    黄鹂略有点郁闷说：“哪里能请几次？官学还没女学部呢，我又不正式入学。哪里有这么拜师的？不奉养老师还要问老师要钱。”
    陈益南道：“老师把学生当子女教养的有的是，我又没孩子，这点钱生不带来死不带去！至于官学的事儿，你虽然不正式在官学上课，但是需要跟在我身边，你当别的学生会不想办法跟你打交道？你却也不要多考虑男女大方，日后做官，身边大部分都是男人，忌讳这些的话趁早别走科举路子。我不想你因为银钱方面的事情分心，要念书就得好好念书，抄书换钱这种事顺便做也就是了，专门去抄些没用的书换钱太耽误时间！你要是过意不去就好好念书！日后赚了钱，想给我买什么买什么！”陈益南说到这里，轻轻叹了口气：“其实要说情分，当日你就那么点零花钱，还要挤出来与我买汤面，才学会抄书赚钱，把钱全都拿出来给我做了棉衣买了炭。鹂娘，这些事儿，我都记得！锦上添花易，雪中送炭难……我日后还是要收学生的，可是便是再收学生，都没法跟你和思熙比的。”
    黄鹂听陈益南提到那时候的事儿，一时间竟有些恍然，不过是半年的功夫，自己抱着瓦罐跑到街角给老师送汤饼的事情已经像是隔了几年一般！如今的老师，头发虽然依然花白，但是却是健康的泛着银光的花白，脸上的褶子倒比那时候更少了些。坐在这里，端庄，而又威严。
    陈益南并没有让自己伤感的情绪蔓延的太久，而是立刻转了话题笑道：“鹂娘，你看这个宅子怎么样？”
    黄鹂想了想：“很好啊！”
    陈益南点点头：“你马姑姑也是这么说的，地段好，闹中取静，衣食住行都方便。你觉得我日后就在这里养老如何？绿树镇的宅子回头卖了去。”
    黄鹂一愣，随即恍然，镇上什么都不方面，陈益南当时选择回去也不过是为了跟家人住在一起罢了，如今家人都不算家人了，住在那种地方又不方便，想起来还触景伤情，何必呢？但她还是有些疑惑：“这个宅子当然是极好的，可这不是公产么？能一直住着么。”
    陈益南笑道：“公产当然不能一直住着，不过要是自己买下了那就是另一回事儿了。这房子本就是抵债充公的，按规矩是要重新卖出去，收钱入国库的。我是看不到的，不过既然你跟砚台都说好，想必是真的很好了，，等住一阵子看吧，若是住得惯，就直接买下来，章丘房子又不贵，撑死了两千银子。”
    黄鹂连连点头：“好好好，买买买！”
    陈益南笑骂道：“好好说话！”
    黄鹂长长地吸了一口气，喜笑颜开地说：“老师，这房子真的太好了，您一说我就觉得买下来最好了！这院子里的大树足有合抱粗啊，夏天一定很凉快！再说了，您还要让马姑姑给我改玻璃持窗呢，一个院子的玻璃窗，好几十两银子呢！这要是不买下来，白白地给人家换窗户，也太划不来了！”
    陈益南愕然道：“我竟没发现你还是个财迷！”
    黄鹂嘻嘻一笑：“君子爱财取之有道，嗯，也不能乱花钱嘛！”
    陈益南哼了一声：“得了吧，你那大手大脚的脾气当我不知道么？但凡有钱，哪里存的住？不过这个倒是无所谓，如你所说，不乱花就行。”
    师生两个说了会儿话，午饭时间到了，便在一起吃饭：袁嘉给雇的厨子手艺破好，比在黄家做饭的胡嫂强之百倍，比陈家的厨子也强一些，黄鹂吃的十分香甜，一口气吃了两碗白米饭：她正是长身体的年纪，又爱活动，倒也不用担心长胖，陈益南听她说添饭，忍不住也让人添了小半碗，加到一起竟也吃了一碗米饭。
    师生二人吃了饭，正要各自去午休，下人前来回禀，说是袁知县到了，陈益南忙说请，不多时，袁嘉行色匆匆地走了进来。
    黄鹂朝袁嘉一看，只见他穿着一身官府，打扮的到依然是整整齐齐，只是眼睛里都是红血丝，脸色也不太好，平日里风度翩翩的一个人，今日看上去却颇有些形容憔悴的模样。
    袁嘉一个人前来，并没有其他官员相陪，一进来便向陈益南告罪：“陈大人，下官没去迎接大人，实在失礼，还望大人海涵。”
    陈益南道：“公事为重，况且贵仆一大早便去接我了！袁大人请坐！不知灾民的事情处理的怎么样了？”
    袁嘉坐到一旁，端起丫鬟端来的茶咕咚咚喝了一大通，这才长出了一口气：“刚才统计了一下，这半个月进城的灾民大概有四百人左右，总人数倒是不算太多，但其中有两百人都是昨天早上到今天来的，这样看来，接下来的日子里，人数只怕会增加的很快。”
    陈益南皱眉道：“南边的水灾这么厉害么？咱们又不是挨着安徽的。而且怎么忽然人就多了起来？”
    袁嘉苦笑道：“南方的情况现在还不是很清楚，一开始只是飙风，可是后来听那边过来的灾民说水库垮了……前阵子听说那边的路已经断了，朝廷的车马进不去，现在看到有灾民出来，估摸着路应该勉强能走了，但是具体情况还是不知道。不过咱们这边灾民忽然多起来，却不全是天灾的事儿，而是本在曲阜莱芜滕州等地落脚的灾民都跑到咱们这里了！”他说到这里停了下来。
    陈益南沉吟了片刻，问袁嘉：“想来当地主官不愿意照管灾民想办法赶人了？就是不知道，是不给吃饱，还是让他们做苦役。”
    袁嘉叹了口气：“都有！各地知县都想要争个好考评，收留的灾民多了肯定影响本地治安，粮库压力也大，又不能直接把人赶出去，便想尽了各种办法。曲阜那边是粥越熬越稀，但这个也是没法子，曲阜去年夏天遭了冰雹，确实缺粮。莱芜倒是不缺粮，可是两天前，莱芜的士绅们给灾民允诺，凡是投奔别处的就给发足量五天的口粮，外加一双赶路草鞋！！”
    陈益南愕然道：“这是谁出的馊主意？这当口竟然玩祸水东引的把戏，莱芜主官是嫌乌纱帽戴的太牢靠么？”