萧焚走到平台边上，向下望去——台下深不见底。平台地面、四壁上布满了错综复杂的雕刻：抽象的云、星辰与月亮，还有一些怪兽的脸孔。这些充满艺术感的雕画一直往下延伸，最终消失在黑暗之中。
    他从怀里掏出一枚银币丢下去，过了好一会微弱的丁冬声才传回来，这声音在广袤的黑暗之中显得如此细小、空寂。
    格里菲因小姐在观察另一边：不到一英尺宽、半悬在空中的石桥连接着平台与一座尖塔的顶端——那座哥特式风格的，用一块块方砖砌成的黑色尖塔——向上是塔尖，向下部分隐没在黑色的雾气之中……
    “这好象是一座城堡啊，”精灵小姐小声说，她比画了一下道：“咳咳……我们这个位置，好比是从正上方进入一座城堡。这个平台是观星台，与尖塔一起构成一个了望体系——不过与一般的望塔不同，这是为**师设计的。”
    建筑与工程知识！法师再一次感到惊讶，他与云娜的知识技能在迦南中也是数一数二，特别是女法师，博闻强记，简直就是一本移动的百科全书。不过就算是这样，那个女人对于建筑与工程知识这样冷门的东西也只是略有一些了解而已。
    他看了精灵女士一眼，点点头回答：“没错，这就是一座尖塔要塞“尖塔要塞？”半身人德鲁伊好奇地瞪大了又黑又圆的眼睛。
    “恩，”格里菲因解释道：“在五至六个世纪之前，南方的强势贵族之间热衷于修筑这样的要塞。这些人不是后来的奥拉斯贵族，而是古代魔法君王遗留下的血脉，他们之中有一些自己就是法师、有一些则拥有强大的法师向其效忠……咳咳，总之他们为此修筑一座又一座尖塔与星台。那些强大地法师就居住在这些高耸入云的塔楼尖端，用水晶球与预言法术监控辽阔地一片土地……”
    “看到那塔尖吗？……咳咳。那是这座塔主人的起居之所，也是这个了望体系地魔枢中心，那里通常会放置一枚迦南之心。如同法师……咳咳，如同法师协会的奥法之塔。”
    “迦南之心？”矮人圣武士兴奋起来：“我知道那是一种宝石，那玩意儿很值钱的！”他急不可耐地搓了搓肥厚的手掌，一副跃跃欲试的样子。
    这话音刚落，法师就感到一阵风从身边刮了过去。他忙向前一捞。一把扯回头脑热地半身人德鲁伊。“钱也得有命拿才行——”他恶狠狠地教训了一句，然后回头吩咐矮人道：“你打头！”
    对于这样的吩咐。矮人乐意倍至，沉重地战锤往肩头上一扛，大步向前狭窄的石桥光秃秃地悬在半空之中，人站在上面轻飘飘的好象一片叶子，一阵风就能吹落到深渊下面；不过这没什么可担心的，尤其当是矮人、半身人、精灵小姐知道前面有一笔财富在等着他们去领取地情况下。
    一行人很快来塔楼突出的半圆平台上。这里之前提到有一扇紧闭的、拱形地木门——门上了木漆，不过已经掉得差不多了，显得斑驳不堪；四边上包门的铁皮也锈蚀得不成样子，只有沉沉的黄铜门环还在火光的映耀下折射出一丝光亮。
    “你会开锁吗？”矮人回过头去问半身人德鲁伊。
    得到的回答是大眼瞪小眼……
    “好吧，我不该问你……要不我试试？”矮人一面问其他人，一面取下精钢战锤握在手里、掂了掂。
    “要不你喊一嗓子，说大家注意，我们来了！”半身人德鲁伊笑嘻嘻地说。
    “那怎么办？”矮人为难了。
    “说不定没锁呢？”半身人提议。
    矮人一副这怎么可能的表情，走上前去推了一把——于是木门出一声哀鸣。一连串喀喀嚓金属脆折断的响声之后——整个门向后倒了下去，轰隆地一声可怕的巨响，烟尘飞扬。
    “咳咳……”
    “咳咳，可恶……”
    一群人被呛得厉害，格里菲因差一点没咳死。
    “这下好了……咳咳，”精灵小姐脸色苍白：“如果……咳咳，这也算一种敲门方式的话，我估计我们会被主人赶出去地……”
    这话引起一阵讪讪地笑声。
    矮人红着脸。瓮声瓮气地分辨道：“如果我早知道这门会这样开……我一定不会这么推。我以奥摩丁的名义起誓……阿嚏！”
    “不，我们应当庆幸。”萧焚也笑，一边摇摇头：“……你选择了推，而不是拉。”
    又是一阵吃吃地窃笑。
    事实上地下城之中的遭遇往往是随着逐渐深入而变得艰苦，但在一开始，对这样一支队伍来说还显得可以接受；总之，这儿对法师来说没有什么威胁，不过用来磨练一下这些冒失的小家伙却正好。
    四、五级对玩家来说正是一个特殊的时节，意味着这一群人将逐渐远离城镇，探索更远的范围、进入更危险的地下城寻宝——一如当年的闪耀金币小队，也正是在这个等级开始踏上冒险之旅地。
    这也是一个分水岭，游戏地难度在这里有一个飞跃性的提高：玩家从与地精、骷髅、豺狼人以及狗头人一面倒地战斗之中解脱出来，开始学习一些更高级的战斗技巧——这也意味着他们要面对更复杂的情况，攻击往往不再停留在一个方向、一种方式之上。
    这是一个交学费的时代。
    一行人踩着木门走进了灰尘弥漫的房间——这是一个二十英尺见方的小空间，空空如也，正前方的墙上挂了一面装饰用的盾牌、两柄交叉的长剑。右手侧是一道旋梯，通向塔尖或是下层。
    矮人一溜小跑到旋梯边，拍了拍扶手，空空有声。“铜地，还能用！”他大声说。
    格里菲因小姐从后面走进来。她抬起头打量天花板上用白银浇注在黑耀石上构造出的一幅星座图——然后是半身人，这家伙好奇地左看右看，一副没见过世面的样子。萧焚最后一个进入房间。他只是看了一眼墙上挂地盾牌，马上走过去咔嚓一声将这东西掀下来。
    每个人都疑惑地看着他——
    “你做什么？”矮人问。
    萧焚费力地喘了一口气，直接把盾牌丢了过去：“拿着！”
    一时没有心理准备，矮人圣武士噔噔噔退了好几步才接稳这么一面又沉又重的大家伙。“……干嘛？”他看看手中的鹫形大盾——盾面是浅蓝色，上有一枚双蛇缠绕手杖的徽记。外带一些波浪形的线条——不过又蒙了一层灰，看起来显得陈旧而普通注意力转过来。格里菲因小姐这一次露出惊讶地表情，“这是——？”她出低低的吸气声，然后伸出一右手，吟唱道：“侦测魔法！”灰白之光从她手掌之中射出，这光投射到盾牌上，盾上立刻浮现出一层深红色地光芒。
    圣武士眼珠子都要瞪出来了。这下他明白了。“魔法物品！？”他兴奋地问。
    “是赝品啊……”精灵小姐叹了一口气：“我还以为是正品呢，那面失踪了好几个世纪的传奇盾牌……”
    “什么意思？”半身人德鲁伊羡慕极了，他看看矮人手里的盾，又问法师小姐道：“什么赝品……正品？不都是魔法物品吗？”
    “医护骑士团之盾啊……据说在传奇物品之中也是数一数二的存在……咳咳，真是可惜了，我还没见过传奇装备呢！”格里菲因一边解释：“不过这一面也不错了，至少是一件高级魔法物品。”
    医护骑士团之盾——迦南之中听说过这样一个名字的玩家估计不多，但它的另一个名字却是家喻户晓：阿泰尔地宽恕，大十字军之盾！传说之中。传奇圣武士阿泰尔德加曾使用这面盾牌与秘星牧师、黑袍法师作战，并一次次将邪恶粉碎，在那个时代，仅仅是说出他的名字就能叫那些阴影之中的存在瑟瑟抖。后来，他又在奥拉斯王朝统一静谧海湾地区的那场战役之中，带领着手下的骑士一举击溃了那个著名的死灵法师序列，一举奠定了生命女神黛露茜的教派在奥拉斯南方的统治地位。
    不过作为医护骑士团的第一任团长，阿泰尔德加本人也牺牲在这场战争之中。他地配盾也由此失踪。在之后的几百年中再也没有人见过。再后来，他曾经的死对头。泰斯戈尔特化为巫妖重新复活，再一次行走在大地之上时，有人猜测是这个可怕的法师取走了那面传奇的盾牌——不过十一贤者在彻底击杀了这位魔法时代以后最强大的法师领主后，并没有在战利品中现阿泰尔的盾牌……
    传说中，医护骑士团之盾是一面浅蓝色的鹫盾，上面纹有生命与医疗女神黛露茜地圣徽，能够防御一切来自邪恶、污秽以及不死地攻击，它的盾面上有着女神地祝福，永远也不会破损。
    矮人眼睛都红了：“大……大十字军之盾？”
    “看属性！”半身人德鲁伊扑过去，几乎要将整个人都贴在盾上。
    “哇，防御：8，魔抗+1o%，治疗轻伤5次/日，治疗中伤1次/日！昼明术——3次/日，哇，赝品都这么厉害！”半身人大惊小怪的声音不断传出。
    “该死，走开……可恶，你给我注意一点别碰坏了！”这是矮人大吼大叫的声音，几乎变了调。
    “……不过只是赝品而已！”
    格里菲因小姐却是看了萧焚一眼，那眼神之中包含的意思一目了然——你怎么一眼就认出来的？
    法师微微一笑，丝毫不介意传授一些经验：“室内冒险习惯多看一下，尤其是一些陈设。还有，我们运气不错，这是一座没有人探索过的地下城。”
    “怎么说？”
    “地下城的奖励，在第一次探险时最为丰厚。往后就要看运气了；拿这一面盾牌来说，下一次刷新时或许就只是一面精致品，更可能是一个普通装饰。”萧焚解释了一下：“简单的说。这次我们可能大丰收——当然，这要看我们能走多远。”
    听到这样的话，矮人圣武士与半身人德鲁伊兴奋地击了一下掌：“万岁！”他们差点没跳起来。之前对于怪物地害怕，这一刻化为对于宝藏追求的原动力，让他们整个人都要燃烧起来。
    “你好象懂蛮多的样子喔？……咳咳。”格里菲因仔细看了萧焚一眼，好象在重新打量他一样：“这不是你地第一个角色了罢？”
    “过于好奇可不是什么好事。”法师耸了耸肩：“好了，我们继续前进——先去塔顶；盾圣武士先拿着，至于最后怎么分配，晚一点再说。”他选择了转移话题。
    “法师你万岁！”矮人高声赞同。
    于是一行人继续向塔顶进，路上一直没有遇到预料之中的袭击；事实上只是一直沿着螺旋向上的楼梯前进而已，火光在杂乱的脚步声中一点点向前延伸。气氛有点压抑，每个人都自觉地保持了安静——即便是一直聒噪不已的半身人。
    不过这个时候萧焚想到了一个问题。
    为什么入口出会有那些神秘地文字？为什么一位法师会在自己的尖塔之中挂上医护骑士团地盾来作为装饰？为什么这座地下的城堡会有了望塔与星台？
    仿佛福至心灵一般，萧焚回过头去问道：“肾斗士，你在这附近有听谁说过这样一座地下城吗？”
    “地下城？”矮人圣武士很干脆地摇摇头：“你自己不都说了吗，我们恐怕是这里的第一批访客……”说着，他马上兴奋起来，眼睛变得亮晶晶的，好象里面全是金灿灿的钱。
    “你想到什么吗？”法师又回过头去问格里菲因。
    “恩？”精灵小姐正盯着火光呆，她明显愣了一下。
    “我问一个问题。你们认为有人会在一座地下要塞修筑了望塔以及……星台吗？”萧焚舔舔嘴唇，压低声音问。
    半身人终于找到机会说话，“那是当然……”不过他的后半句话卡住了，好半晌，他才结结巴巴地答道：“大概……不会吧。”
    “法师先生，你地意思是，外力使这座要塞沉入地下？”格里菲因终于反应过来：“不可能！”
    “……在动荡之年里，神战时代或者是魔法时代末期的那些战争之中。的确有一些城市永远地沉入了地下。但是……咳咳，咳咳咳！”精灵小姐一激动又猛烈咳嗽起来。好一会她才恢复过来说道：“但是，在那以后几乎就再没有过这样的记录了啊……医护骑士团成立以来，奥拉斯几乎再没生过什么大规模的动荡。”
    “象一个贵族的城堡沉入地下这样的事情，应该会有记载的吧？”
    萧焚眯起眼睛，摇了摇头：“你说得没错，的确有记载。”
    “啊？”这次连矮人圣武士都吃了一惊。
    “那是十一贤者与泰斯戈尔特地战斗。”法师神秘莫测地一笑：“如果我没记错，就是在这一带生的。”
    他这么说的时候，几乎要笑出声来。这一刻，萧焚敢誓这地下城绝对与染血的末日书页有关联，说不定，那老巫妖的末日书页也是在这里现的——那么他重新复活成为巫妖的秘密，也一定被藏在这里的地下。
    这次，大了啊！
    法师心中一阵狂喜。
    一个玩家跌跌撞撞地想要闯进位于中央大街地贵族行政厅，不过在那之前他被一队npnetbsp;“让我进去，该死！”这是一个战士，他暴跳如雷，几乎是将嘴凑到卫兵队长地耳朵边吼道：“我有绝望之手的情报！”
    “你？”卫兵队长愣了一下，笑了笑：“你认为我会信吗？”
    “老子说地是真话！”战士几乎要拔出剑来，不过在那之前两支长戟先架到了他的脖子上，让他冷静下来。
    “你听清楚了——早上的消息，绝望之手还远在苜蓿之野！”一个士兵不屑地说：“再说了，伯爵大人现在正在他的城堡里接待客人。”
    战士一听，眼睛都红了。
    “在苜蓿之野？放你娘的屁，就在刚才棘堡附近三个镇全部沦陷了！不出四十八个小时，绝望之手就会杀到这里来！”他象看白痴一样看着这队士兵。
    卫兵队长脸色变了变，有些犹豫地问道：“你那里来的消息？”
    “我那里来的消息？”玩家怒极反笑：“哈，老子才从沼林村死回来……这个消息够真了吧？另外我告诉你，论坛上已经传开，其他两个镇也几乎在同时受到毁灭性的打击！”
    “死回来？论坛？”一群士兵象看疯子一样看着他：“你在说什么梦话？”
    战士一阵语塞，叹了口气：“算了，叫你们可以负责的、职位最高的玩家来和我说……”
    “你是说冒险者吧？伯爵大人手下没有冒险者任职。”一个士兵答道。
    “你们伯爵大人怎么不去死……”战士用只有自己才听得到的声音嘀咕了一句，然后他又问道：“这样吧，我什么时候才有机会见到韦斯大人……对了，我是沼林村治安守备队的副队长。”一面说，他拿出一个银制徽章来证明。
    有了这样一个身份，士兵们终于露出了谨慎一些的表情。
    “那个……明天这个时候大人可能会来这里，刚才我也说了，伯爵大人现在正在他的城堡里接待客人。”其中一个士兵接口道。
    “明天？”战士几乎是从牙缝中挤出这两个字来。
    “好吧……但愿还来得及，我诅咒你们这些npnetbsp;……